吉义率领本部人马，从五龙庄出发，南下参加十九家义军共伐昏君的大举。
人马整整一千人，主要是从五龙庄庄丁团与附属各寨喽啰中挑选的精兵。
法师方面，除了郝半通与王舜英留守五龙庄、菖蒲还太小之外，其余巨窦门人全都跟随吉义出发。会真师太要修炼，不参与，圆真、红娇、香苞也都跟着师太留在庄里。
妖精方面，不论是高等妖精，还是低等妖怪组成的妖兵团，全都不带。因为寻常人对妖精有偏见，要是给他们知道吉义养了不少妖精的话，后果恐怕不好。
头目方面，能出动的几乎都出动。因为有郝半通夫妇、会真师太师徒留守，加上妖精全数留守，大可放心出动。吉义只让自己最早的手下——包广财、周荣、丘进宝、阎土生四个仆人，如今是亲兵队四个队长，留下看家并领导种田生产，横竖他们也没多少战斗本领。其余头目几乎全数出发。只有一个绰号“苗五斤”的苗武进例外，因为他以嗜酒贪杯闻名，吉义对他实在放心不下。但苗武进不服，认为自己本来可是与朱泰并列的山寨寨主，凭什么朱泰那么老了还可以建功立业，自己尚且壮年就连个出战的机会都没有？吉义只好同意苗武进也出发。结果优卿还是觉得苗武进靠不住，出发前夜提酒去找他，说是喝壮行酒。苗武进一喝就又喝多了，酩酊大醉，三天三夜之后才醒来，就没能参加远征。
这样，此次从五龙庄出发远征的头目计有：陈福、巫代儿、冉三郎、孟二妮、赵军材、巫叔卓、明月娘、裘义、裘珍、裘宝、徐挺、徐立、吴兆、连小六。
另外还有船队头目：彭璇玑、刘兴隆、张晋、许婧、钱季宝、苏雯、赖添丁、汤顺贞。
五龙庄远征队一千人马开出荆山，来到汉江边，由自家船队运送南下。一路上群情激扬，意气风发，不在话下。
来到南赣道吉州境内，远征队人马登陆，汇入江右义军。
江右义军如今已经发展到四万多人，除了少量零散的地方部队留在原地盘镇守之外，主力聚集起了将近四万人来参战，占到中路军的五分之二，成为中路军的主导力量。
其余云南、桂北、桂南、粤西、粤东五支义军，或万余人，或近万人。六支义军合计有九万多将近十万人马，声势浩大。吉义的一千人在内中只占百分之一，看似微不足道，但无论是装备、训练、纪律、军容，都远远强过平常义军。别家义军见到五龙庄远征队雄赳赳气昂昂的样子，无不肃然起敬，感叹不愧是吉义所部！
义军大举聚集在赣州、吉州一带。南赣节度使闰弘道自知不敌，敛兵固守赣州与吉州两座州城，向担任广州经略使、领南岭道、南海道两道节度使的茶陵驸马乔嘉言求援。
另一边，湘东节度使褚龟蒙也向乔嘉言求援。
乔嘉言手下有将近七万大军，在全国也算是屈指可数的大军阀之一了。但是实际调动军队的权力，握在好大喜功的茶陵公主手中。乔嘉言向公主请示，应该去救哪边？茶陵公主拍板——应该去救南赣，去把妖人吉义打败，抓他的老婆小玉观音，献给皇帝哥哥，皇帝哥哥必然大喜！
乔嘉言心想这个时候还管什么皇帝喜不喜？十九家义军共伐昏君……不对，应该说是共同犯上作乱抗逆圣天子，对摇摇欲坠的皇朝而言，可是件极大之事啊！乔嘉言心想应该避免与不好对付的吉义交锋，尽可能保存本部的实力才是。但是，皇帝毕竟还在，自己身为驸马的权力基础全在于公主。所以乔嘉言并不能说个“不”字，笑哈哈表示，公主所见极是！
于是中路军除了要对付官军闰弘道所部之外，还要对付乔嘉言所部援军，以及成沫所部。
成沫是成山宰的侄孙，在原本的江西道节度使赵占鳌死后，得以接替该职位，做了新的江西道节度使。成山宰另一个侄孙成泓做了江东道节度使。成山宰如今不担任朝廷职位，就在江东道的首府金陵府郊外的紫金山上，继续充当他的“山中宰相”。紫金山得名于山上常有紫气缭绕。紫气正所谓王气，成山宰居于此山，愿望能够得到王气熏染而做成王者。
中路军以江右义军为主导，江右义军首领姚水莲十分听从吉义与贾熙的话，贾熙在吉义不在时自己拿主意，吉义在时则喜欢帮吉义拿主意，因此整个中路军，差不多是吉义可以说了算。别支义军首领，都久闻吉义的名声，谁能不服“吉大侠”、“妖人吉义”、“节度使克星”、“天下第一好汉”、“二万金”？再者他们来到江右义军的地盘，受到盛情款待，都很喜悦，更加乐意听从吉义的指挥。
天时、地利、人和，如今俱全了！以吉义的打算，不必与闰弘道纠缠——何必跟自己义妹闰若梅的父亲纠缠呢？虽然双方名义上必须打，但尽量留力就好了。
另外还有郑若汉。由于岳父面临严峻形势，郑若汉请缨讨得三千兵马，前来帮忙防守赣州。郑若汉的大哥郑若星，讥讽郑若汉是个剿匪都会被匪徒抓去的无用之辈，必然守不住赣州。但是郑若汉很有信心，立下军令状。老爹郑克庄便给了郑若汉三千精兵，嘱咐郑若汉必须尽力保住闰家，否则唇亡齿寒，自家也不好过。
郑若汉何来信心？就是因为跟“匪军”暗中保持往来，知道“匪军”的打算。山士贤作为江右义军的军师，一直与郑若汉保持联络。吉义到达之后，派人通过郑若汉告知闰弘道，只要别太过与义军作对，义军并不会去攻打他最重要的两个城市赣州和吉州。一时需要拿下他的抚州，以便向北进军，但过后也会还给他。郑若汉让妻子闰若梅私下去同她老爹讲。闰弘道原本有些怀疑女儿女婿私通义军，如今他们传递来义军的通告，闰弘道乐得与义军相安无事，保全自家军队少受损失，便果断答应。
于是吉义主导中路军，假装派了二万多人马从瑞金发兵取赣州，主力七万多大军向北攻打抚州。
二万多人马由山士贤率领，由各支义军抽出老弱病号组成，战斗力欠缺，做个样子要去攻打赣州，还没开到城下，就以侦察到茶陵驸马的大军前来为由，掉头撤退。不战而退当然不是什么好名声，这个不太好的名声就由山士贤担负。山士贤为了主公大哥的大业，不会在乎自己有一点虚名上的损失，自告奋勇做这件事。能够彰显英明神武的事情则给大哥去办。
吉义率领所部一千人马，作为主力大军的前锋，杀奔抚州。抚州守将根据闰弘道的命令，只要抵挡一下意思意思，便率军在南丰县城与吉义“对峙”了一天，当夜即弃城而逃。吉义拿下南丰县城，乘胜进军抚州。抚州守将又“坚守”了三天，然后弃城撤退。
就这样，义军与闰弘道明战暗和，双方互相“以礼相待”，各让一边，各自达到自己的目的。闰弘道保存了自家的力量。义军打通了通向南昌的道路，很快就进军来到南昌府的境内。三路大军之中，中路军最早杀到目的地。吉义的威名，自然又有所增添。虽然吉义并不在乎虚名，但如今作为中路义军的灵魂人物，虚名多一些也是无妨，不无好处。
（待续）
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