大汉中平四年，终消逝在历史长河之中。
这一年，辽东属国长史公孙瓒自昌黎出兵平叛，因亲随数十皆善射之士，骑白马，自号“白马义从”。以之为左右翼，每战争先、骁勇难当，公孙瓒一时被称为“白马长史”。乌桓族人更是相互告知，并画出公孙瓒的大致样貌形状，传示其族人以避其锋芒。
这一年，因就读于名儒卢植门下的同窗私谊，受公孙瓒委托，由平原县刘子平推荐，刘备以白身从破虏校尉邹靖讨贼，凭借镇压黄巾叛乱之功迁“中山安喜尉”。
（灵帝末，黄巾起，州郡各举义兵，先主率其属，从校尉邹靖，讨黄巾贼有功。--《蜀书先主传》。中山，时为冀州中山国。）
这一年，曹操因任职雒阳北部尉时得罪当朝权贵，被降为东郡太守，于是称病辞官。冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等人谋废灵帝，立合肥侯，秘密邀请曹操同反汉灵帝，曹操表示拒绝。结果事情败露，许攸逃走，王芬自尽，周旌下落不明。
这一年，袁绍受大将军何进辟召，“不得已”而从命出仕，袁绍进大将军府就职大将军掾，担任侍御史、虎贲中郎将。何进是汉灵帝刘宏皇后的异母兄，以外戚贵显，统领左右羽林军，对宦官专政不满。袁绍有意借何进之力除掉宦官，而何进因袁氏门第显赫，也很信任袁绍，双方一拍即合。袁绍向来善于养士，豪杰门客甘心为其所用，与他的堂弟袁术、智谋之士逢纪、何颙、荀攸等，一起成为何进的心腹。
这一年，别部司马孙坚率淮泗精锐悍卒，自雒阳南下平定长沙区星叛乱，领长沙太守，封乌程候。
同样是这一年，高旭以山野猎户出身，年未冠而力斩犯境高句丽匪兵，以功进簪袅爵，太守度征辟不受。后为世家嫉恨所陷，复仇杀凶纵火，因罪去爵，复归庶民。
……
正旦前夕，于望平县按册查丁时被偶然捕获的阴鸷中年汉子，乔装沿街乞儿潜逃未逞，即日便被投在狱中，不料被若干拘押的游侠儿及市井泼皮指认了出来。
一番严刑拷打之后，该中年汉子终于熬受不住酷刑吐露真言，他是襄平田氏家主田韶的远房堂侄，长期盘桓于望平县，暗中辅助前往乌泥镇的田家掌柜田端行事，负责于此招揽亡命之徒、刺客杀手之流，劫杀高旭运粮车队的胡大麻子那伙马匪，也是其暗中维系往来，并派人前去通风报讯。
而那当街刺杀太守府女公子之事，便是其临机起意一手操办。至于田韶余党隐匿之处，所知并不确切，只知来往传信之人曾言及距玄菟郡甚近，位于襄平东北。竹筒倒豆子一般吐了个干净，也没能保下自己一命，该犯被盛怒之下的太守公孙度下令腰斩处死，其状甚惨，曝尸荒野后，为恶狼野犬备了一顿宿岁饭。
岁暮之夜，汉军小队游骑奉命前出侦巡至襄平郡治东北，临近玄菟郡界的偏僻村落之时，遭遇埋伏悉数被杀。在村中隐匿多时的田韶等人漏夜潜行，时正天降大雪，行迹完全被遮盖，遂不知所踪。
正月初二，太守公孙度收到讯报，传令以该村落为中心，方圆百里内严加搜索，几至玄菟郡界却无所获。
严酷寒冬渐去，料峭春寒犹在。逃亡的田韶余党就此销声匿迹，似乎人间蒸发一般，遂被判定已潜越东去。搜捕追杀田韶之事，便渐渐偃旗息鼓。
辽东大地上，阳春三月，冰河解冻，积雪消融。
依旧为皑皑白雪覆盖的原野之上，肉眼可见积雪在和煦春日里渐渐融化。
北方的原野尽头，由北而南逶迤而来数十骑，所有人的面目上都难掩一路跋山涉水的艰辛苦累，一众身披厚重皮袍、脸膛黑红的粗壮骑士，在一个典型汉家衣冠的官员带领下，直奔南方的望平县城而来。
春回大地，背阴处顽冰不化，向阳地残雪斑驳，嫩绿的草尖争先恐后冒出头来呼吸春天的气息。
乍一见到原野残雪上初露成片的嫩绿芽黄，数十骑士掩不住心中的狂喜，高声呼喝怪叫着纵马奔驰，此行翻山越岭、风餐露宿，终于在此见到了春意盎然！
为首的一人身材高大壮硕，年轻的脸膛黑里透红，半披着污浊不堪难分其色的兽皮长袍，绒毛朝外打着卷结着绺，鞍后所佩弓大箭长，腰挎弧形马刀，骑着一匹从头至尾都黢黑一片的雄健骏马。原本黑亮光滑的鬃毛马尾，经历千里迢迢跋涉之后，已是夹杂着黑泥污垢纠结在一处，左一缕右一团，其状甚为肮脏邋遢。
然而这匹黑马此刻却格外的精神抖擞，在主人的放声吆喝中奋蹄如飞，肆意发泄着乍见春草绿意的原始天性。
一行人在马蹄后卷起大团的残雪污泥，狂奔一段后才纷纷勒马，随那马儿欢快地踯躅逡巡，只顾垂首啃食星点密布的草尖嫩芽。
那名领路的汉装官员亦是喜上眉梢，在坐骑上信手游缰，带着自豪与喜悦高声道：“位居王子！这便是辽东郡了！再行不到二百里，便可抵达望平城！”
被称为“位居王子”的黑脸后生向南极目远眺，回首向那汉官憨厚地咧嘴笑道：“吕眼屎，果然是块宝地！俺们夫余国此时还冰冻着呢，这边已是绿了草、开了花！”汉话说得颇为生涩，可大致听得明白。
那汉人似乎对这黑脸后生的发音不准已经习以为常，听见那尴尬怪异的称呼也只是无奈笑笑，抬手向南指着广袤原野骄傲地赞道：“白山黑水，丰饶沃土，自然是块宝地！夫余改属辽东郡，可不吃亏！”
这一行人自夫余国远道而来，年轻人是此时夫余王尉仇台的嫡子，王子简位居。
而被称作“吕眼屎”的引路汉官，乃是辽东郡府的少府掾史吕方，以使者身份在凛冬之前被派至夫余国商洽招抚大计。所携从人十一，来往长途跋涉的途中，为严寒气候所困、荒野猛兽袭击，抵达夫余国时便已折损近半，此时带着夫余王子回返辽东，便将所剩无几的从人为质，一并留在了夫余国。
夫余国，也称扶余，在长城以外，玄菟郡北千里。南与高句丽，东与挹娄，西与鲜卑接，北有弱水。地方二千里，本濊地也。其国故城叫濊城，本属濊貊之地。夫余统占其中的地盘，自称是“亡人”。
（夫余国从前2世纪立国到494年东夫余国被高句丽灭亡为止，历时约700年。此外，时称沃沮、东濊等东夷都是夫余的兄弟民族。松嫩平原附近有一种树，树上有种盐可食用，古时部分东胡人到了松嫩平原，把食用这种盐的人叫夫余。这也是夫余名称来源的另一解释。)
夫余国所处“土宜五谷”，“出名马、赤玉、貂狖、美珠”，“其人粗大，性强勇谨厚，不寇钞”，夫余国自光武帝时纳贡归附，后数次反叛寇边，皆为大汉所击败。最近一次是永康元年（167年），夫余王夫台率两万人寇玄菟郡，为当时太守公孙域击破并斩首千余级，于是再度向大汉俯首纳贡，归属玄菟郡管辖。而当时玄菟郡太守公孙域，便是此时辽东太守公孙度的义父。
夫余王尉仇台听闻辽东太守公孙度的身份背景，其父夫台被公孙域大败之事记忆犹新，加之高句丽狼子野心，数度侵犯寇掠夫余国，同时玄菟郡又因山高路险、偏远苦寒而长期空缺郡守一职，无人统管的大片土地被高句丽吞占，在这种严峻局面下，尉仇台毫不犹豫地应允了改属归顺辽东郡之事。
此次遣嫡子简位居为使，携带名马金珠、美玉貂裘等礼物，随同汉使前来望平县商讨结好会盟、联手出兵攻打高句丽的大计。
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燕子呢喃，桃花满，梨花瘦。望平县城远近，春色满枝头。
今日春光明媚，和风万里。望平县城内外一扫正旦前后的阴霾，阳光下的城门四面洞开。
尽管倒春寒意尚在，百姓们却是蛰伏日久，见今日暖阳高照再也忍耐不住，遂携老挈幼、呼朋唤友，来至二龙古堡与县城之间的二龙湖畔踏春赏景。
此时残雪未尽消融，湖畔却已绿草如茵，诸多豪门大户的女眷困顿于宅中日久，此时出门踏春，便暗中使出了各般心思机巧，皆梳妆打扮穿红着绿，如百花迎春般争奇斗艳，踯躅于湖畔春水，徜徉在枝头绽放。
灭门祸事中得以保全的那些个豪门望族，终于在新春来临之际松了一口气，那些不安分的世家子弟，也如嗅到了芳华待灼一般，将岁末的担惊受怕抛至脑后，纷纷如蜂似蝶，个个衣冠楚楚，出门觅那花香而去。寻常百姓也将出最为体面的衣装，牵家带口出城踏春，让初春的阳光洒满面孔与心房。
太守公孙度恰有意在屠灭百家豪门之后广为安抚民心，遂投其所好，索性派出衙役兵丁出城巡查维持秩序，更安排有关佐吏沿途布置了免费茶水点心以飱百姓。
百姓们见状更是心喜安然，家中猫冬时闲来无事做了些手工艺品的、更有烹制了特色小吃的小商小贩，皆陆续出了门，沿着城门左近的官道与湖畔叫卖，纷纷攘攘，开启了新年第一单的买卖进项。
有人怡然游赏，有人辛苦谋生，交织成了春暖花开之时的人间百态。
一时间二龙湖畔、城门内外、官道两侧，人来人往，络绎不绝，便如赶大集一般热闹。
久久盘旋世家头顶之上的阴云，重重压在百姓心头的忐忑，皆如同今日阳光下消融的冰雪，此时洋溢在脸上的，无论世家名门与寒门黔首，都是发自心底的灿烂笑容。
湖畔穿梭往来的踏春游人之中，三位衣饰简约，衣料却华美的少女，徘徊漫步于熙攘的人群之外，流连绿波湖水之畔，静静婷婷不事张扬，却依旧吸引了不少人的视线。
两位小丫鬟俏丽脱俗，桃红色襦裙之下，微微隆起的胸脯与纤细的腰肢，望去已具娉婷玉立之姿，恰如湖畔杨柳依依。
而为首的少女更是一袭火红襦裙，紫绮高束，清丽温婉的容貌，含苞欲放的婀娜身姿，一肌一容，尽态极妍。惊艳了岸堤残雪与春水柳浪，点燃了无数人漫长冬日里长久晦涩的双眼。
佳人目不斜视驻足于桃花柳絮之间，凝眸远处之时，神情淡然而悠远若思，那无声中拒人于千里之外的清逸神态，便让诸多蠢蠢欲动的世家子弟望而却步。
即便有自负风流倜傥、面相俊美的，或做怀古伤今状、或做垂首忧思状，像赶不走的狂蜂浪蝶，在周围各摆身姿造型，逗留逡巡不去，依旧未引得少女似水双眸哪怕一瞬的停留。
再有按捺不住心中仰慕，斗胆趋近打算直接搭讪、甚至自荐家门的，尚未接近五丈之内，便被无声迎上来的彪悍家丁所阻。虽未言语些什么，衣装上也没有豪门特有的铭章印记，然而那横眉冷对所暗含的凛冽杀意，便让轻薄浮浪的世家子心惊肉跳，只得讪讪而退，兀自嗟叹不已。
这般严密侍从遮护着，如此超凡脱俗姿容绝佳的小娘子，究竟是哪一家豪门望族待字闺中的玉人儿？
今日春光乍暖晴方好，禁不住萼儿、苹儿的怂恿，公孙菡也是颇为意动，禁足居家已有数月，此时的春回大地，也引得这段时日秋水无澜的内心，随着春风轻拂而有些隐隐躁动。
心怀忐忑去问阿母允不允，却没料到公孙林氏闻言又惊又喜，连迭声地满口答应，更言及城门外二龙湖畔数里范围内，已然被修缮完备的二龙堡与望平县城隔湖相望，戒备守护完全，其间安全必然无虞。夫君还在官道两侧安置了茶水席棚，鼓励百姓们出门踏春游赏，除了巡查军丁之外，他自身便在城头上亲自巡防视察来着。
经过按册查丁、案比貌阅之后，辽东郡内城狐社鼠、帮众游侠儿等皆被一扫而空，此时的辽东虽然还称不上路不拾遗、夜不闭户，但是城乡村落远近已是风平浪静许久。
特意精挑细选了十几位身手不凡的侍卫，令他们换上了寻常装束，便服随从小娘子出城踏春消遣。
公孙林氏见爱女的情绪终有所回复，面色也不再凄凄郁郁，欣喜万分之余竟然亲自送出了府门，恨不得自己也相随赏游。目送公孙菡的背影远去，公孙林氏犹豫再三，回房中仔细收拾了一番，也领着从人出府，去那城头上寻夫君一同共沐春光不提。
各色人等，各番心思，诸多妙龄女子更如百花齐放、竞相争艳，湖畔与官道左近踏春的游人往来如织。
此时二龙堡上一面蓝色的认旗高高升起，阳光照耀之下清晰而醒目。这旗语便是告知望平县城，远方有些许人马靠近，似友非敌。
顷刻之后，城内随即便有数十匹健马骠骑涌出城门，先是控着马速不急不缓以避免惊扰行人，经过官道上的百姓时并未引起任何纷乱。远离熙攘人群之后，陡然在二龙堡下加速，直直疾驰向北，迎着那远方而来的马队行去。
未几，便见双方马队合二为一，欢呼雀跃，人喊马嘶，一面血红的大汉军旗跃出了天际，却是那汉人使者吕方亲自掣旗，身旁有另一骑双手执着黑底白狼大旗，并驾齐驱，领着众人向着望平县城策马奔来。
二龙堡之上那面蓝色认旗也在确认后大幅度左右摆动，告知望平县城警讯解除，来者是友军！
只见远道而来的一行人马皆满身泥浆，形色憔悴却兴高采烈，不住左顾右盼着沿途好奇观望的汉家百姓。
彼此打量之际，为汉家百姓的友善与笑容所感染，那为首的高大黑马之上，娴熟驾驭坐骑的黑脸后生不住憨笑着，一路只看得眼花缭乱，为汉家百姓中诸多窈窕女子的莺莺燕燕、桃红柳绿所震撼。
正感念在夫余国岂能见着如此佳丽如云的娇艳盛景，突然视线中犹如一抹火焰跳跃，那袭火红的襦裙静静于不远处的湛蓝湖水边绽放，牢牢吸引了夫余王子简位居的双眼。
急不可耐策马前行了十余步，视线只是锁定那袭火红，直到看清了少女绝美的身姿与侧颜。
黑马王子不由挠着脑壳咧开大嘴感叹道：“汉家女子，真美！”
周遭的汉军与汉家百姓闻言，皆忍不住轰然大笑。
公孙菡正任思绪翩跹，感受着久违的春光抚慰，被那官道上马蹄声的轰然与喧嚣引得心中暗恼，微蹙眉回头看去。便见到一匹极为雄俊的高头大马，浑身乌黑却溅满了泥浆，其上坐着一位脸膛紫黑发亮、挽起袖子的手臂也甚是黑亮粗壮的年轻汉子，粗手大脚扎撒着，正呆呆地张着嘴巴望着自己，言语生涩而别扭，脱口而出一句唐突直白的赞美之词，其状甚憨甚傻。
猝不及防之下，只觉眼前所见过于怪诞滑稽，公孙菡忍不住手掩丹唇嫣然一笑，远山黛眉也舒展开来。
一颦一笑间，便已倾倒众生。
黑马上的异族汉子恍惚间便看得痴了，口中不禁喃喃道：“俺是王子！俺要娶她！”
几乎在同时，望平城头上也发出了一句疑问：“这黑厮是何人？”