“好一个秋风扫落叶！”
公孙度颔首笑道，这句话倒是挠到了自己心底的痒处。
“这是那少年猎户所言。”公孙康此时再三考量，决定还是实话实说，有心将高旭引荐给公孙度。
“便是那斩杀高句丽兵的猎户？屯将盖明虽有快马传讯，总归是粗略，且说说你的所见所闻。”公孙度想亲自了解此事的首尾与详情。
公孙康遂将乌泥镇发生之事重述一遍，言辞间对少年高旭倍加推崇，不吝赞美之辞。
尤其是二人纵马驰骋后那段敞开胸襟的对话，令公孙度也颇为动容，反复咀嚼着“顺势而为，逆天改命，”细品其中滋味。
“言辞还不至于振聋发聩，然区区出生猎户的少年有如此见识，也可谓不俗！其眼界胸怀不小，不拘泥于一隅，却殊为难得。”
公孙度见长子声色并茂，流露出对高旭不加掩饰的欣赏，心念回转，便打算先扬后抑敲打一番。
自家孩儿自己疼，总是要多加引导栽培才是，然而为人处世之道，却要如履薄冰方可长久。
适逢风云际会，汉祚将倾、皇权旁落，身在辽东经营维系如此局面，为父心中自有一番壮志宏图。
倘若天不负我，一俟大业功成，宜之便是这化外之地的承前启后之人，届时我辽东公孙氏，将会令万众瞩目，受万人景仰。
偏偏宜之正值年轻气盛，这番贸然折节结纳庶民之举，不免有些意气用事。
公孙度沉吟之际，指尖有节奏地轻弹案边。
待公孙康热血稍加冷却，话锋一转正色道：“然则所谓初心之词，不免落入俗套，有博取声名之嫌。方才宜之言称，此子年方十六？”
公孙康听出了语气中的起伏变化，忙俯首应是，心中却不以为然。
公孙度继续斟字酌句道：“年少未冠，临危不惧，手刃数名高句丽兵，可见身手不凡，也足见其心狠手辣。”
直视着公孙康的双眼，公孙度意味深长地缓缓道：“宜之若是有意招揽其为身边羽翼，还当多方考校，才好托以腹心。”
旁敲侧击指出宜之的不足之处，在于初次见面便如此推心置腹，难免有些冒失莽撞，但好在此时也无伤大雅。
自己正值盛年，还可教导儿女们一段时日，此时倒也不必求全责备，以免日后矫枉过正。
因此太守公孙度思忖再三，方有此语重心长之语。
公孙康却兀自有些不服，物以类聚，人以群分！与高旭彼此一见如故，义气相惜自不必说。话说回来，高旭岂是那等稍稍示以恩惠，便纳头就拜的江湖游侠儿？
不要说自己只是边军什长，哪怕是此前便挑明了自己的身份，恐怕高旭也不会因此而趋炎附势。
招揽其为羽翼心腹？父亲大人，你怕是低估了幼虎的志向了！
更何况……“儿倒是未曾如此想，原打算……推举给大人所用。”公孙康嗫嚅着道出原委。
小觑高旭倒也罢了，无非是失之交臂。
若是因此事误会了我……苍天可鉴，我此时并无另起炉灶、自成一体的盘算！
望着公孙康恭谨地唯唯诺诺，公孙度心里泛起一阵复杂的情绪。
当初未能阻止长子被征召去边军受苦，自己心中确有愧意，然而所有的隐忍都是为了将来的大局。
如今父子重逢，本该是皆大欢喜之事，却发现彼此间还是有了些许罅隙……
同为骨肉兄弟，庶出与嫡出之间无形的矛盾，大抵是出生之时便已注定。如今嫡子公孙恭日渐成人，这兄长便开始不知不觉生出了芥蒂之心。
依照宜之的说辞，原是将此子引荐给自己做鹰犬爪牙，难道此番竟是误会了宜之？
公孙度不置可否地缓缓颔首，思绪突然有些纷乱，夹杂了一丝莫名的烦躁。
交谈对话之人若是彼此间有了揣测之心，那言词有几分真假，是否由衷，便没了谱。
窗外风雨沙沙声不绝于耳，书房内燃着几盏油灯，光线不至于昏暗，却能感受到些阴冷。
此时摇曳的光影中看去，虽只堪堪大半年时光，公孙度看着便苍老了一些，无形中也较以往更具威严气势，以及一种无形的压迫力。
公孙康忽地有些迷茫，今日此地，父子再度团聚，不知是更希望父亲大人慈祥康健，还是殚精竭虑更进一步。心中矛盾纠结之余，一时间也哑然无语，父子二人之间竟短暂冷了场。
为使得屋内的氛围轻松如初，回归父慈子孝的温馨亲近，公孙康蓦然想起高旭即兴咏叹的诗句，便率先打破了沉寂。
“大人可曾料到，那少年竟也会吟诗作赋？”公孙康力图使自己的微笑看起来真的轻松。
“唔？”公孙度自沉思中醒来，心不在焉地应道。
“少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，却道天凉好个秋！”
“倒是颇有几分意味，少年轻狂无知本当如是，其才华却可见一二。”公孙度闻言不禁莞尔，气氛也随之有些缓和。
“却不知他在山中师从何人，兴致所至，还吟了另外半阙诗，儿听了也觉激越昂扬。”
见公孙度此时面色稍缓，带着一丝好奇静候下文，公孙康便朗声复诵道：“诗曰：陌上谁家少年郎，快马轻裘意气狂……”
公孙度尚未做出品评，一声清脆悦耳的娇嗔喜悦之音，随着轻盈的脚步声从门外传来。
“咦？好个意气狂！此为长兄作的诗句吗？”
话音落处，随之一张巧笑吟吟、吹弹可破的娇俏笑脸出现在门前。
“长兄！几时到的？也不来寻我和阿母，枉我还时时惦念着你！”
来者正是太守公孙度的掌上明珠——公孙菡。
公孙康却是一怔，菡儿几时来的？也随父亲一道来了望平？方才父子相见答对之时并未提及此事。
虽年岁相差五六岁，可这对兄妹间向来手足情深。这淘气妹子自小便与长兄走得近些，与次兄公孙恭却稍显生分，许是应了小娃儿更愿与大孩子玩耍的说法。
在长兄年前成婚之后，彼此相见再不若儿时频繁，自那时起，每次见着长兄都会讨要个小玩意、小礼物啥的，并不在乎是什么，只在意有无，否则便厮缠不放。
公孙康若不发誓赌咒，万万莫想脱身，此事已成这对兄妹间独有的乐趣。
被征召戍边之后，兄妹更是多日未见，如今突在望平聚首，而公孙康并未提前备下礼物，想起此事未免头大如斗。
好在此刻公孙菡惊喜之余，并无心讨要礼物，只轻盈蹦跳着进屋，一把揪着长兄衣角上下打量。
“长兄黑了，也结实了，嗯……看着越发沉稳了。可是除了在嫂嫂心里，哪里还是个少年郎了？”说罢菡儿以袖掩唇，笑嫣如花，双眸灵动间流露出惯常的戏谑之意。
公孙度手抚颌下短须，眼角蓄满了笑意，此等天伦之乐，为人父母皆喜闻乐见。细细算来，自己身边也是许久未有如此的儿女嬉闹了。
公孙康被小妹戏弄了个脸红，不知是那一声嫂嫂的缘故，还是被当作少年郎的尴尬，急伸手扯出衣角辩道：“半年未见倒是长了个头，却恶习不改，刁蛮依旧！菡儿你莫要做怪戏弄为兄，那诗句是一少年友人所做，方才诵与阿父听，谁知门外还有个偷听墙角的小猫儿。”
公孙菡立即瞪大了眼睛，小嘴嘟嘟着嗲怪道：“喔……！菡儿闻听长兄回返，急赶慢赶前来看望，却被当作小猫儿偷听，长兄好没良心！阿父，你看……长兄欺负我，儿不依……”
方才一直牵扯着长兄衣角的小手，此时已经熟门熟路挪到了公孙度的衣袍上，不住地撒娇扯动，拽得公孙度左右晃悠个不停。
公孙度全身松弛下来享受这一刻，无奈却惬意地哈哈大笑，伸手便习惯地去抚摸爱女乌黑的秀发，手伸一半却顿住，轻咳两声改去试图扯回自己的衣袂。
心中不由感慨，这膝下爱女初长成，某些过于亲昵的举止可就不甚合适了。
公孙康此时自怀中掏出一枚桦木哨来，炫耀地朝公孙菡一摆，却双手递与阿父，趁公孙度去看木哨时，快速对菡儿做个鬼脸。
“这又是何来历？”公孙度自然而然发问。
与方才父子对话的氛围大为不同，此时公孙康轻松地娓娓道来山中猎户勇斗高句丽匪兵，以及靠山屯村民以此木哨报讯示警，彼此呼应将匪兵几近全歼的大致过程。
当谈及高进父子利用陷阱设伏，又赶回屯中血战一场救助乡亲时，其惊心动魄之处，直令公孙菡在一旁听得心惊胆战，不知不觉一双小粉拳已攥得紧紧的。
被呵护在府第的四方天里，成长于无尽宠爱的温柔乡中，无忧无虑的花季少女，本就无法想象墙外的世间冷暖、弱肉强食，那种匪夷所思的残酷无情、生死存亡，更是无从接触，此时听来犹如天书一般。
原本只在大鼓、百戏中存在的传奇故事，似乎随着长兄的述说活脱脱跳将了出来。尤其在长兄自腰后取出那柄手斧示于阿父时，菡儿更是吓得睁圆了纯真无邪的双眸。
“他，怎会如此厉害？”强烈的震撼之余，公孙菡懵懂地问道。
外面的天地间，竟是如此混乱、如此血腥吗？为何此前，我都闻所未闻……
“高旭身为猎户，身手自然不俗。”公孙康随口回应。
可是，这少年该是何等粗野强悍，才能以一己之力对抗数名匪兵？相比更为穷凶极恶的对手，他岂不是如杀神一般青面獠牙？
听上去他也颇为果敢……可是，这种种杂乱的碎片，怎生也无法与方才作诗吟赋的少年合而为一。
公孙菡内心不禁纷乱莫名，彼此迥异的几个虚幻形象在心中碰撞纠缠着，无形间搅乱了一湖静静的秋水。
芳心缭乱莫名，这到底是怎样一个快马驰骋、意气风发的少年郎？他……名叫高旭？
公孙菡怀揣着百转千回的少女心思，双眸顾盼时却无意间被阿父手中木哨所吸引，于是心念一转，向阿父面前伸出小手，俏生生还透着润红的掌心向上，无声地抿着唇角，眼巴巴盯着那木哨。
公孙度早已熟悉爱女的娇嗔做派，瞅见了便禁不住一乐，区区桦木哨而已，便是金哨玉哨又如何？毋须考虑，说给也就给了。
公孙度随手就将桦木哨放于少女的手掌心里。
“还是阿父最疼我了。”公孙菡乖巧道，握着木哨向公孙度翩然一礼，黛眉一挑，双目示威般斜睨了长兄一眼，极为洋洋自得。
公孙康暗道不妙，菡儿这言语动作分明是将此物占为己有乐！可这分明……我只是拿与阿父看一眼而已，公孙康悻悻然回瞪菡儿一眼。
公孙菡得了便宜却不依不饶，撅着小嘴幽幽道：“长兄此次回返，可有带礼物给菡儿？”
公孙康不禁再次瞪大眼睛，深吸一口气，眨巴几下眼睛没好气道：“菡儿你……那你手中拿着的是何物？”
“桦木哨啊！“公孙菡故作无辜状。
“那岂不就是礼物？”公孙康有些气急败坏。
“这是阿父送与我的，与你何干？”公孙菡歪头惊讶道。
同时伸出葱白纤长的食指，在公孙康眼前晃了一晃，“长兄记着喔，你还欠我一个礼物！若要赖账，我可不依！”
公孙康在一旁为之气结，公孙菡却腰肢轻摆转身道：“阿父，方才来时忘了说，阿母让儿带话，说是秋夜雨更寒，还是早些歇息方好。”
转眸再想了一想，“嗯……没了，儿也去歇息了。”
说罢款款一礼，对着公孙康骄傲地抬起下巴，娉婷离去，手中紧握着桦木哨。
公孙度没有忘记稍早时在城头之上，紧贴夫人耳边所言的那句少儿不宜之语。
责无旁贷啊！大丈夫自当是言出必行。
公孙度立起身来对公孙康道：“今夜且如此罢，明日朝食后，你去引猎户来衙署会见。”
顿了一顿，又补充了一句：“那少年聪颖过人，怕是已料知你的身份了。”
正躬身领命的公孙康闻言怔怔立在原地。
“倒也无妨，且看明日那少年如何作为。”
公孙度轻飘飘留下一句话，悠然迈出书房向后院内宅踱去。