冬日的花园，失去了往日的繁茂。曾经娇艳的花朵凋零，只剩下干枯的花梗在寒风中颤抖。灰褐色的土地上，覆盖着一层薄薄的冰霜，仿佛在默默地诉说着昔日的辉煌。
萧瑟的花园里，一片寂静。昔日里，那些欢快的鸟鸣声和蜜蜂的嗡嗡声，都已经消失得无影无踪。只有偶尔传来的风声，打破这片宁静。
梅夫人带来的老嬷嬷兢兢业业的守在门口，她巡视了一圈，确保没有人偷听，才回到了自己的位置上眼观鼻鼻观心地低头站着，耳朵里尽是屋内那对父女针锋相对的争吵声。
梅夫人同刘奇相处多年，自然知道怎么才能最大程度的激起刘奇作为一个男人的保护欲，她哭得梨花带雨，只求父女两个不要再吵了，“大小姐！你有任何怨气冲着妾身来就是了，何苦惹怒了老爷。你不喜妾身穿这样的衣裳，妾身脱掉就是了。”
说时迟那时快，还没等刘奇阻拦，梅夫人就已经脱掉了最外头的袄子和里头的比甲，就穿着一身中衣站在厅里，扑通一声就跪在了刘月娥面前，“大小姐有所不知，老爷前几日已抬了妾身做平妻，以操持家中内外替大小姐筹谋亲事，如今大小姐对妾身不满，妾身自然不敢再逾矩，请大小姐原谅妾身。”
刘月娥裹得严实，但梅夫人是过来人，早些年她在生下儿子之前同云姨娘争宠时，什么手段没用过。
尽管刘月娥把身子都藏在了厚实的斗篷底下，但只是脖颈处露出的一两处青紫痕迹，梅夫人便知道她在宫里经历了些什么，有时候她都不得不感慨，这位大小姐是真的敢想敢做。
刘奇将梅夫人一把拉起来，捡起地上的衣裳替她穿好，“我已请族老上门将你写进族谱哪里是能随便更改的，再说，我是她父亲，哪有子女插手父亲房中事的道理，不用管他。”
乍一听梅夫人成为平妻的事情已经写进了族谱，刘月娥哭得更伤心了，一方面是为她自己，另一方面则是为了她母亲不值，这么多年，终究是错付了。
她满脸是泪，也顾不得许多了，原本遮得严严实实的斗篷也散开了，这一下算是全都暴露了出来。
梅夫人知道刘月娥是被人糟蹋了，可也没想到能到这个地步，外裳几乎完全被撕碎了，中衣和里衣松松垮垮的挂在身上勉强把身子裹住，动作间露出来的雪肤几乎遍布青紫色的痕迹，暧昧不清。
她故作惊讶的捂嘴说道：“大小姐的身子……这是怎么了，怎么成这副模样了！”
被梅夫人这么一说，刘月娥才惊觉自己原本系紧的斗篷系带已经松开了，她浑身上下不堪的情景被眼前这个令人生厌的女人看了干净。
刘月娥猛地抓住斗篷将自己盖了个严实，刘奇这时候也扭过头来一拍额头，“现在不是说这些事情的时候，先安排人带她下去洗漱更衣吧，还有那个叫玉儿的丫鬟昏迷着还在马车上，让人把她抬回房间去吧。”
刘月娥一听玉儿的名字，立刻从椅子上跳了起来，“那个贱婢背叛了主子，就是乱棍打死也不为过还接回来做什么！直接发卖了事！”
梅夫人回过神来，赶忙推开门把老嬷嬷叫了进来将刘奇交代的事情吩咐了下去，却暗中吩咐老嬷嬷将玉儿送去庄子上暂时休养，那丫头毁了刘月娥的计划，按刘月娥的性子是万万容不下她了。
只听见啪的一声，刘月娥脸上血色不减，竟是被刘奇狠狠地扇了一巴掌，“好好一个大家小姐张口闭口就喊打喊杀的成何体统！还贱婢，你今日的所作所为又有哪一点值当她陪着你去死！”
玉儿是个清醒的，见刘月娥劝不动早早地就投靠了梅夫人，不求能得到什么荣华富贵，只求能够安稳的活下去。刘月娥费尽心机买通了那个小太监，还暗中变装前去花街柳巷求药，这些事玉儿都一五一十地告诉了梅夫人。
梅夫人管着家，但这家里没有什么事情能瞒住刘奇，可刘奇早就得到了容慎的提醒，面对女儿的疯狂行为他只能眼睁睁地看着他越陷越深。
刘月娥被父亲的这一巴掌彻底打蒙了，若说梅姨娘被抬为平妻这件事她算是早有预料，那么此时刘奇对她出手就完全击破了小姑娘脆弱的心防，“父亲，你打我？你竟然打我！”
“老子打的就是你！”刘奇一拍桌子怒喝道，“你以为你做的是什么很光彩的事情吗？好好地官家小姐竟如此不知检点，我平日里就是这么教你的？啊，花街柳巷里头的那些手段都敢用到宫里去了！”
“你是嫌老子这官位坐得太稳当了要帮我松一松是不是？还是你觉得我们这一大家子人活得太安稳了，想送我们全家上下百来号人去刑场上走一遭你心里才舒服？”
刘奇是恨铁不成钢，这丫头还以为自己谋算的多稳当多隐蔽？在宫里时，他看见武安长公主似笑非笑的样子就知道，自家女儿在对方眼里不过是跳梁小丑一个罢了，都不值得她动怒。“哲朗王子好歹也是一国王子又已经封王，你嫁给他虽然只是侧妃，但也是皇家妇了，上头的旨意是封你为和亲公主，三月后同哲朗王子一起归国，这段时间你就安心呆在家里吧，不要再想那些有的没的了。”刘奇转头看向梅夫人，“辛苦你，明日起便同李叔和曹嬷嬷一起对一对先夫人留下的嫁妆单子，那些带不走的田庄铺子，都换成现银充作她的嫁妆。”
李叔和曹嬷嬷这两位忠仆是刘月娥的亲生母亲刘奇的嫡妻留下的人，从小就照看着刘月娥长大，等她大些了就开始帮着她打理母亲的嫁妆，为了她日后出嫁做准备，这两位是怎么也想不到自家小姐会以这样不光彩的方式嫁给一国王子。
刘月娥哭闹着不愿意嫁。
刘奇见状只能让梅夫人先行离开，他坐到了女儿对面，也顾不得其他直戳她的伤心处，
“大周有句俗话，螳螂捕蝉黄雀在后，你是那只蝉，萧婉柔是螳螂，武安殿下就是那只黄雀，至于容慎，不过是她设下的诱饵。换个说法便是，你和萧婉柔鹬蚌相争，武安殿下渔翁得利，可明白了？”
说完，刘奇也顾不得安慰掩面而泣的刘月娥，在他看来一个冥顽不灵的女儿说再多都是白费口舌，还不如好好培养自己刚刚七岁的幼子，或许他们刘家还有得救。
一直守在门口的梅夫人走上前扶住刘奇的手，安慰道：“大小姐年纪尚小，老爷好好教导就是，何必动怒呢。”
“她今年都十七了！还要我怎么教。”刘奇挥了挥手说道：“这段时间辛苦你，派婆子守着她，无论如何不能让她出府惹事了，再惹下什么祸事坏了两国联姻，老爷我就是有十个九族也不够砍的。”
“妾身明白了，时候不早了，老爷快去洗漱安寝吧。”梅夫人知道刘奇这会儿没有旖旎心思，也不劝他，吩咐小厮服侍刘奇去正院歇息，一旁的老嬷嬷走过来替她裹上斗篷，“夫人，你也早些去休息吧。”
梅夫人点点头，“知道了，有劳嬷嬷派人把大小姐送回她的院子去，再派人牢牢把守，派咱们自己人去，提醒他们警醒点，不要让大小姐再找到机会跑出去，再惹下祸事刘府全都得玩完。”
老嬷嬷自然知道其中厉害之处，赶忙答应了下来。
刘府和平郡王府的热闹没一会就传到了萧子昂耳朵里，这会儿她正坐在御花园的暖阁里头听容慎给她弹琴呢，普天之下敢把这位玉面阎罗当做琴师使唤的怕也只有她一个了。
“如何，容大人，这么两位痴情女为了你要死要活的，有何感想？”
容慎苦笑一声，公主殿下夜半将他召进宫来已经折腾了他两个时辰了，他哪里不知道对方是因何而生气，“殿下别闹。婉柔郡主和刘小姐错付真心，眼下也已经付出了代价，她们之所以有今日结局也是咎由自取，与臣有何关系。”
“哼。”萧子昂看着眼前的这个祸水，“哲朗要留在帝京，你多盯着些，至于格日措那儿，先晾他两天，再让他进宫面圣。那两个公主，你怎么看。”
萧子昂也不是满脑子都是情爱的女人，这一次出手主要还是因为萧婉柔，刘月娥都只能算是个添头。
谈及正事，容慎面色也严肃了起来，“臣早些时候曾替换过丞相府发往梁州的信件，上面曾提到了一位姓曾的老板，希望对方能够在方云海前往梁州的路途中给予帮助。根据天机阁的情报，这位姓曾的老板出自北戎大妃哲哲的母族，是北戎人。”
萧子昂皱眉，“方云海去了梁州又匆匆赶回，他去干什么了？”
“在梁州城内外转了一圈，又在梁州府城周边的县邑待了几天就回来了，天机阁的探子私底下试探过徐家的旧部，他停留的地方，曾经都是徐闻同北戎人一起开设榷场的县邑。崔明上任之后用雷霆手段把徐家曾经留下的旧部洗了个七七八八，又几次放出假消息钓鱼，北戎人在梁州境内的探子也损失惨重。”
“哲朗此行的目的最重要的就是重开榷场，把这件事过了明面，他才有足够的政治资本返回北戎王庭，拿这个同他谈条件的话，把那位卓安公主塞进方家不是问题。”
曾老板是梁州境内有名的仁商，常年施粥放粮救济穷苦百姓，天冷还会给百姓们送衣服送炭火，尽管大周朝廷明知道他同北戎人来往密切却又一直找不到足够的证据证明他是北戎的探子也就一直没法动他。
萧子昂揉了揉自己的眉心，“这事简单，重开榷场一事对于恢复梁州的经济利大于弊，崔明知道该怎么做，这一点我不操心，我怎么以前没看出来方傲那个老家伙心那么大呢，他派方云海走这一趟该不会是想接手徐闻留下的势力吧？”
容慎倒了杯蜜茶给她，“没那么简单，徐听涛离京也有段时间了，他比方傲出手更快。徐闻消失之后他麾下的那些人跑的跑散的散，要想收拢得花上不少力气，徐听涛作为他的长子继承父亲的势力名正言顺尚且需要一年半载的时间才能把这些人收拢，更何况方傲。”
“他不过是看中了榷场的利益罢了，当初徐闻凭借这几处榷场能养活二十万私兵，他没有想法才奇怪。”
提起私兵，萧子昂猛地坐直了身子，“话说回来，那二十万兵马呢？崔明的折子到了吗？”
徐闻养着私兵的事情，萧子昂早些时候去密旨给崔明让他暗中查探务必要找到这二十万人，可直到如今也还没有消息传回来，她就说自己仿佛有什么事情忘记了。
萧子昂懊恼的拍了拍额头，“啧，十多天前的密旨，这会儿他怕是还在查吧，瞧我。”
容慎笑着拉下她的手，替她揉了揉额头，“殿下不必如此，崔将军知道事情的严重性，必然会第一时间派人去查探，一旦有了消息他自然会上报朝廷，这事本身也急不得，咱们就先等崔将军的消息就是，天机阁的人也在梁州境内找他们呢，等开春或许就有消息了。”
“方云海是方傲最得意的孩子，也是方家下一代的家主继承人，将会全面接手方傲的势力，这样的人却娶了一个包藏祸心的敌国公主回家，对于方家来说是个大麻烦更是个大机缘。”
“机缘？”萧子昂有些迷茫，但不过片刻就反应了过来容慎在说什么，但她总觉得事情还没到那一步。
“先盯着他吧，眼下还有位明月公主没有去处呢。”
“殿下可否先告诉臣，今日宫宴的这场局中局，为何将张凌轩拉下水而放过了格日措呢。”按照原本定下的计划，出现在萧婉柔身边的人应该是羌狄王子格日措才对，当他听见是张凌轩的名字都忍不住愣了几秒。
萧子昂抿了抿唇，“大周不和亲。”
当萧子然知道他们的计划之后并没有反对，因为在他看来容慎早就是自己的姐夫了，哪里容得下他人觊觎，还是使这么龌龊的手段，但他作为大周皇帝的责任和底线让他没法坐看萧婉柔被推出去和亲。
只要不是容慎，是谁都无所谓。
这才有了萧子昂临时改变计划把无辜的平宁侯世子张凌轩拉下水的事儿，她自我觉得有些对不住平宁侯，事后再想办法补偿就是了，今日看平宁侯的态度想必也是想清楚了这一点的。
容慎一挑眉，“原来是陛下的意思。”