我们的主角丰四儿，大名丰依然，她是龙凤湖赤脚医生丰云的第二个女儿。有一天晚上，她去龙凤湖投湖自尽，碰到了城里来的知青韩侨生。
那么，丰四儿为什么以十二岁的小小年纪，却产生这样可怕的念头？
十二岁的孩子，不是应该无忧无虑地上学吗？应该还是个小学生吧？顶多是个初中生呢。
可是，丰四儿没有学上，她每天有干不完的农活，家务活。
你可能会说，没有学上更好，小孩子谁喜欢上学啊！
我们上一章讲过，有一天晚上，丰四儿做了一个噩梦，梦见自己泰山压顶，拼死挣扎出来，却发现好像不是梦，她身上有许多抓痕。
这到底是怎么回事呢？
姐姐还没回来，这件事尚未弄清，可是，第二天，又发生了另一件让她崩溃的事情。
那是一个初夏的黄昏。
这个黄昏好像和平时也没什么两样。
一样的晚霞满天，一样的晚霞中飞舞着各色蜻蜓：红的，蓝的，灰的，黄的。
村子里，成群的蚊蝇嘤嘤嗡嗡地乱飞乱撞，和平时没有任何不同。
边远山区的人们，都有些不太好的习惯，这导致村里的环境卫生不太好，也因此村子也成了蚊蝇等小昆虫的温床。
不过这一切倒也不影响田园风光的魅力。
在韩侨生这样来自大城市的人眼中，这一切相当的美好。
梯田里的秧苗青翠欲滴，龙凤湖倒映着霞光，天光水色浑然一体。
丰四儿背着一大背篓牛草，弓腰驼背地走进牛栏，刚把背篓放下，准备去解牛绳，牵引那头大白水牛去湖中洗澡喝水。
有时候，四儿想，自己还不如牛。牛在农忙季节是很辛苦，但那几天的辛苦一过，牛就在栏里歇着，一整个夏天，一整个冬天，都是人去伺候它。而人，一年四季三百六十天，就没有歇着的时候。
我们的小姑娘正低头解牛绳呢。
也不知怎么回事，那一天，那牛绳老解不开。
就在这时，母亲缪春香拿着“丰家家法”冲进来，对准她的头就一鞭子抽过去。
四儿根本不知道自己做错了啥，犯了母亲的啥忌讳。
“为啥？妈，你干么打我，我又没得罪哪个！你安排的事，我差不多都做了，只剩牵牛喝水了嘛，”她痛得嘴里直哈气，忍不住辩解。
缪春香才没功夫听她辩解呢，继续疯狂地抽打，那根竹鞭发出“咻咻咻”的声音，听起来相当吓人。
所谓丰家家法，就是一根竹鞭。丰家孩子犯错，都是用这根竹鞭惩罚。
其实，这根丰家家法在别人身上也极少使用，根本就是专为我们的女主角准备的。
缪春香这个人脾气火暴，也没什么文化，更不懂什么教育方法，她也讲不出什么大道理。
所谓和风细雨，以理服人，宽容大度，言传身教，她一概不懂，也不屑一顾，更没那个耐心。
孩子们有什么问题，逮着就是一顿暴揍，除了打还是打。
缪春香暴打子女在龙凤湖都是出了名的，打人的理由也奇葩，曾经有一次，因为四儿骂了一句“瘟猪”也挨了打。
那天，四儿提着猪食去喂猪。一只半大不小的架子猪好像是饿坏了，性急地一下子就拱过来，“轰”地一声，把四儿手里的猪食桶拱翻了，猪食洒了一地。四儿气恼不已，就骂道：“你这瘟猪！”
没想到，“瘟猪”一词犯了缪春香的忌讳。四儿刚回到灶前，缪春香举起烧火钳，往她头上就是一下。
那把铁制烧火钳刚从灶堂里退出来，还发着红通通的火光，冒着滚烫的火气，只听“吱溜”一声，四儿的头发卷了一片，是被滚烫的烧火钳烙的，同时，头皮上破了一道口子，血流如注，当然是被滚烫的烧火钳打的。
四儿痛得哇啦啦大哭起来。
父亲正在药房中给病人包药，听见四儿哭声，急忙放下手中的活计冲出来。看见这情景，和缪春香大吵起来，生气得差点扑过去和她打起来，幸好被那个看病的村民拉住。
父亲一面给孩子止血包扎，一面骂道：“猪重要还是人重要？你简直太残暴了！好好的猪是说瘟就能瘟的？你平时口口声声咒骂孩子们死啊活的，应验没有？迷信！”
缪春香这个人惯能胡搅蛮缠，一吵起来，就上演一哭二闹三上吊的经典剧情，次次扯着往事，从他们当初见面谈亲事开始数落，直到如今，一边哭闹，一边吼骂，诅咒。每一次，总要把丈夫这辈子干的“坏事”像翻菜地一样翻一遍，无一遗漏，深入透彻。在她的揭露之下，丈夫丰云简直十恶不赦，应该凌迟处死。
“你这一窝崽子我都不管了，谁爱管谁管！”这是缪春香的杀手锏。
丰云强不过妻子，只好妥协。
他想了个办法，亲自跑去山上，在竹林里挖了一段竹鞭子，大拇指粗细，三尺长短，拿回来交给缪春香，说这就是丰家的家法，今后管教孩子只能用这个。
这条家法也不简单。竹鞭子上密密麻麻的都是节疤，又有弹性，抡起来咻咻作响，打在身上一打一个肿包，一下一个血印子。
四儿刚挨了一下，立刻感觉头上火辣辣地痛，下意识地伸手遮挡，于是手臂上又着一下，一条血印瞬间冒了起来。
缪春香大概是气极了，抡起竹鞭，接二连三，劈头盖脑，不断往孩子身上招呼。
她那架势，如同秋收时节在晒场上用链枷拍打谷物，或者是在河边石头上用洗衣槌捶打脏衣服。
只一会儿功夫，可怜我们的小姑娘丰四儿，头脸、胳膊、双腿、背上，到处是血印子和肿包，没一块好皮肤，疼得她哭爹喊娘，没地躲藏。
后来实在承受不住，只好夺门而逃。
她逃跑了！
这让缪春香更加怒不可遏。
在缪春香看来，自己是母亲，打自己的孩子是天经地义的事。自己生气了，孩子犯错了，都可以打！自己要打，孩子就应该恭恭敬敬站着让她打，只能忍着，只能认错，只能求饶，不能逃跑，更不能反抗。逃跑就是忤逆，反抗就是大逆不道。
从来，她毒打哪个孩子，没有人逃跑过，四儿也没有。今天，她居然逃跑了！
见这该死的丫头片子竟敢逃跑，缪春香是更加愤怒难抑，暴跳如雷，一边疾步追赶，一边破口大骂。
追赶了一会儿，腿脚到底不如女儿灵便，一会儿功夫，孩子就跑得没影儿了，缪春香只好骂骂咧咧地回去生闷气。
四儿并不知道母亲没有追来，继续落荒而逃。
田野上漆黑一片，啥也看不见，也分不清是路还是坡坎，只能慌不择路地就那样深一脚浅一脚地疯跑，耳边是呼呼的风声。
跑了好久，这才发现母亲并没有追来。
她在田野上游荡，直至夜深。
夜深了，她非常害怕，但不敢回家，也不愿回家。
她想不明白，母亲为什么莫名其妙地打她，往常，每一次挨打，多少都犯了点错，这一次，到底为什么？
母亲没有审判，也没有要她解释。
当时被打急了，她是问了句为什么打她，母亲只是痛骂：“打的就是你！你这个死王八羔子，老娘打死你！”可是，到底为什么，母亲没有说，只是咒骂，好像非常生气的样子。
缪春香就是那样脾气，一生气就又哭又骂，骂丈夫，骂孩子们。一大家子人，谁她不骂？算起来，只有四个男孩和五儿，不怎么挨骂。
夜色如一张密不透气的网，慢慢地收拢起来，把四儿困在其中，使她无法挣扎，无法呼吸。
黑暗中，似乎到处都是妖魔鬼怪，张牙舞爪地向她扑过来。
她心里害怕。是的，太害怕了。一个十二岁的小姑娘，她没上过学，没有文化，没有科学知识，她从小相信那些鬼怪的传说，他们经常告诉她，妖魔鬼怪都是趁着夜色出来活动的，抓小孩，吸血，吃人心肝，她能不害怕吗？
她太想回家了，太想寻求一点庇护了，可是她哪敢回家啊！哪里有她的庇护啊！
后来，她走投无路，就钻进一个山洞，躲在里面。
那山洞很幽深很幽深，她跌跌撞撞地往里走。
洞里有些积水，淹过了她的脚背，冰凉冰凉的。
她走累了，一屁股坐在一个土堆上，把双脚泡在那冰凉冰凉的积水里。
她感到全身钻心一样疼痛。昨天晚上，她被不知什么妖魔鬼怪抓得全身是伤，今天晚上，又被母亲莫名其妙地一顿毒打，新伤旧痕，重重叠叠，小姑娘头脑里只有一个字：痛！
深夜里，山洞里寒气浸骨，脚下的凉水更加让她觉得双脚冷得钻心一样地痛。她把双脚收起来，蜷曲着放在土堆上，拉下衣襟，遮住双腿，双手抱住膝盖。
她渐渐冷静下来，开始思考母亲为什么打她。
按理来说，母亲没有理由打她，今天的工作完成得很好。天不亮就起床，担了水，把水缸灌得满满的，扫了院子，扫得一点渣子都不剩，完全符合母亲的要求。然后，她切了猪草，煮熟以后喂了猪，又喂了鸡鸭，再后来为八九十三个小的穿好衣服，伺候他们起了床。最后喝了半碗面粉糊糊，就跟着母亲和姐姐去队上出了半天工。中午别人睡午觉时她洗了二三五三个读书人的脏衣服。下午没出工，也是母亲安排的，让她割牛草猪草，拾柴火，担水，这些，她都在母亲回家之前做好了，当时，只剩下牵牛去湖里喝水了。
是的，她丰四儿一直在努力，努力做到让母亲满意。她期待着，母亲满意了，也许可以少打她几下。
难道是嫌她牵牛喝水迟了？可是那时太阳还没完全下山，这个也挨不着吧？
要不，就是为昨天晚上的那事？
可是昨天晚上是怎么回事，这个连她自己也不知道。
她想不明白，想不明白就睡着了。
到第二天上午太阳升得老高老高了，她才醒过来。
她这时更想回家了。因为昨天晚上连粥都没喝到一口，中午吃的那点青菜和半碗玉米面疙瘩，早已消化殆尽，她已经饿得前胸贴后背了。
她希望有人来喊她回家。是的，只要有人在山洞外面，哪怕很远的地方，喊一声“丰四儿”，那都是天籁一样动听的声音，她就会欢呼雀跃地跑出去。
可是没有人来。
她不敢主动回去。她不知道回去母亲会不会继续打她。
这样胡思乱想着，她又睡过去了。
这倒也好，她可以无牵无挂地好好睡一觉，休息半天，这在她，一年到头很是难得。
后来她又饿醒了，肚子叽里咕噜地乱叫。肚饿的难受掩盖了身上的疼痛，也掩盖了心里的疼痛，她实在是太想回家了。
四儿想，他们是不是以为自己跑出去死了？母亲平时就是那样咒骂的，一开口就是“死到哪里了？”
啊！哪怕这时母亲来骂她一句“死到哪里去了”，她也会立刻跑出去答应的。“在这里！妈妈，我在这里啊！”
她倒真的产生过死了算了的想法，可是她不知道用什么法子好，龙凤湖水凉，吃药苦，再说手里也没有，拿刀割痛，所以心里犹豫不决。
直到第二天天快黑了，那个天籁一样的喊声终于出现了，是大姐！
一听大姐的声音，四儿慢慢从山洞里走了出来。
原来大姐还在很远的地方，四儿就向着声音走过去。她很奇怪，自己倒也没有预先想象的那么雀跃。
大姐跑过来，搂住她，姐妹俩哭成一团。
大姐说，回家吧，妈不会打你了。
其实，就算回家继续挨打，四儿也会选择回家！
不回家她能去哪儿呀！
大姐说，昨天母亲之所以那样生气，是因为猫，母亲的猫死了。
原来，缪春香这个人特别喜欢猫。家里养了一只狸花猫，名叫麻幺姑儿，是缪春香的爱宠。爱到什么程度宠到什么程度？说得难听点，她对这只猫的感情远远超过了孩子们。
家里人没有饭吃，但猫碗里有，家里人一年半载都尝不到一点荤腥，但猫天天有肉吃。即使买不到猪肉，缪春香也会去湖中或田里捞两条鱼或泥鳅。总之，这只猫在丰家过的是衣食无忧的贵族生活，被养得肥嘟嘟的。
昨天傍晚，缪春香回到家里。按照惯例，先拌猫食，再看着猫享受美食，然后再撸一会儿。要是往日，那只狸花猫一见缪春香的身影，早已冲出来围着她又挨又蹭，“妙啊妙啊”的撒娇。可是这一次，猫食摆在那儿好一会儿了，一点动静也没有。
缪春香就开始“麻幺姑儿”“麻幺姑儿”地呼唤，并四处寻找。
见找不着，就又骂孩子们，发动孩子们帮着寻找。
五儿那时正站在堂屋门口，看见母亲焦急万分地找猫，她不动声色，冷冷地说：“别找了，我知道你那猫在哪儿！”
接着，五儿就带着缪春香，去到院门外的水田边，指着一个小土堆说：“在这儿！”
缪春香简直不敢相信自己的耳朵，她的猫怎么会在这儿？土堆里？
缪春香伸出右脚一踢，小土堆散了，露出了一缕猫毛，再踢两脚，猫的尸体露出来了。
“是哪个？哪个挨千刀的干的？”
缪春香一把揪住五儿的头发，厉声问道。
五儿双手护住发根，急切地说：“妈！妈！你松手嘛，肯定不是我啊……你不要着急，我既然带你来，肯定会告诉你啊！”
缪春香松了手，问道：“到底是谁？”
“丰四儿！我放学回来，看见丰四儿在这里蹲着，我以为她发啥子神经病，就悄悄地躲在那儿看，”五儿指了指院门口的瓜架，“我就是站在瓜架下面看见的。我看见丰四儿一只手按住猫头，一只手抓住猫腿，把它往水里淹，后来就淹死了。她就把猫埋在这儿，然后她就割草去了。她还以为没人看见呢，可是我亲眼看见了。”
缪春香一听，气得差点发疯。
“一只猫都容不下！这丫头咋这样坏！你看我怎么收拾她！”
缪春香咬牙切齿。
在缪春香心目中，四儿这个丫头就是个冤孽，她就是来讨债的。她不止一次后悔，当初不该收养她，就该把她扔出去喂狗。
要不是杀人犯法，缪春香觉得自己很可能会弄死她。
缪春香不喜欢四儿。不，不仅是不喜欢，简直就是讨厌，就是嫌弃。在这种心理状态下，她看四儿哪哪都不顺眼，家里出什么岔子，几乎都能找到四儿的原因，有什么错事，理所当然地首先就会想到是四儿犯的错。只有在她心情特别好的时候，或是四儿很乖很乖的时候，或者是她怀念妹妹冬香的时候，才会对四儿稍假辞色。
“回去吧，”嫣然温和地说，“妈已经知道了，那猫不是你弄死的，妈不会再打你了。”
到这时，四儿才知道，原来昨晚挨那顿打，是因为母亲误会她弄死了猫。
“猫死了？”四儿有一瞬间感到难过，为那只猫！
她也是喜欢那只猫的，那只猫给过她许多快乐。有时姐姐不在，晚上她独自躺在床上，猫蜷缩在脚边，让她感到温暖和善意。
“到底是哪个挨千刀的弄死猫的？”
四儿恨得咬牙切齿，这种恨，也不知道是为猫还是为自己。
“你去问九儿吧，她看见的，”大姐说。
是的，九儿在今天早上才告诉缪春香，是她亲眼看见五儿弄死猫埋起来的。过程完全如五儿叙述，只是在九儿口中，凶手变成了五儿，在五儿口中，凶手却是四儿。
其实，四儿已经想到了，那个罪魁祸首，不是五儿还能是谁，只有她有那么多心机。
五儿丰沛然，她就是这样一个人，随时张牙舞爪，像猛兽一样，像鹰犬一样。她就喜欢欺负人，并把这当成乐趣。
嫣然说：“算了吧，四妹！你……我们干不过他们，只能躲着，千万别招惹她们！”
是的，一点不假，那只猫就是五儿故意弄死，嫁祸给四儿的。
她的目的很简单，就是想让四儿挨一顿打，这种游戏她干过好多次了，并乐此不疲。这一次，连她自己都没有想到，效果会这么好，母亲会那么配合，连问都不问一声，就打了四儿一顿。
当时的情景，看得五儿心花怒放，她一方面证明了母亲对自己的信任程度，另一方面又验证了自己的智谋，还看了一场好戏。
要不是九儿多嘴，母亲永远不会知道真相。
可是，就算知道又如何？母亲既没有骂自己，也不再提那件事，冤不冤的，有什么要紧！