“滋啦——”
电流杂音突兀地在脑海炸开，白薇薇刚从江城的记忆碎片里挣脱，就被穿越系统“小爱同学”冰冷的机械音钉在原地，连指尖都泛着麻意：“宿主，紧急任务触发——协助江城，联合道长聂清云，斩杀千年蛇妖莫奈雪。”
她低头看着自己身上这套绣着暗纹的镖师劲装，掌心还残留着方才比武时握剑的薄茧，可四肢百骸里却窜着一股陌生的寒意——那是蛇妖莫奈雪的妖气，正像藤蔓般缠绕着江城的魂魄，连她这具外来的躯壳都快被冻得失去知觉。
方才在京城比武场的混乱还在眼前晃：她替江城接下那招“白鹤亮翅”时，明明已避开对方的剑锋，却突然被一股蛮力拽着胳膊，剑尖直直刺向了那名求婚公子的肩胛。鲜血溅在她衣襟上的瞬间，她清楚听见脑海里响起一个娇媚又阴毒的笑声：“樊江城，你的身体，本妖先用用。”
是莫奈雪。
白薇薇咬着牙想调动灵力抵抗，可系统的警告再次砸来：“警告！蛇妖已占据江城三分之一魂魄，若三日之内无法联合聂清云布下锁妖阵，宿主与江城将一同被妖气吞噬，任务失败即判定死亡。”
死亡两个字像冰锥扎进心口，她猛地抬头，看见不远处江城的父亲正对着围上来的官兵躬身赔罪，鬓角的白发在风里颤得刺眼。而她这具身体里，蛇妖还在慢悠悠地游窜，每动一下，就有尖锐的痛感从脏腑传来——这哪是智斗，分明是拿命在赌。
“聂清云……”白薇薇扶着旁边的柱子站稳，强忍着眩晕在心里默念这个名字。系统给的信息里说，这位道长此刻正在临江县，可他们父女刚因“伤人”被京城驱逐，要赶去临江，还得先躲过身后这堆追兵。
更要命的是，她能感觉到，莫奈雪还在暗处盯着，像盯着猎物的毒蛇，只等她露出破绽，就彻底吞了这具身体，吞了她这个外来者。
雄黄粉簌簌撒落，在地上铺成薄薄一层金黄，遇风扬起细屑，直往蛇妖莫奈雪隐现的黑气里钻。樊江城（白薇薇）攥着空了的绢袋，指节因用力而泛白，声音却没半分怯意：“想借我这身子拆散姻缘、害人性命？莫奈雪，你忘了自己是条毒蛇么？”
黑气猛地蜷缩了一下，像是被雄黄灼得吃痛，里头传来莫奈雪又尖又怨的嘶鸣：“臭丫头！不过是些雄黄粉，也想伤我？”
“伤不伤得了，你自己清楚。”樊江城（白薇薇）往后退了半步，将江城父亲护在身后，目光死死盯着那团不断扭曲的黑气，“你附在我身上作恶，害我父女被京城驱逐，如今还想追去临江找高蕃麻烦——我告诉你，只要我还有一口气，就绝不会让你得逞！”
雄黄的气味越来越浓，黑气里的嘶声愈发凄厉，竟渐渐往后退了几分。樊江城（白薇薇）趁机攥紧父亲的手腕，压低声音：“爹，我们快走！这雄黄粉撑不了多久，得赶紧去临江县找聂清云道长！”
父女俩转身就往巷口跑，身后黑气里传来莫奈雪怨毒的诅咒：“樊江城！你跑不掉的！等我破了这雄黄的气，定要让你和高蕃生不如死！”
风声卷着诅咒追在身后，樊江城（白薇薇）只觉得后颈一阵发凉，却不敢回头——她知道，这不过是暂时逼退了蛇妖，真正的赌局，才刚刚开始。
巷口的风还卷着莫奈雪的诅咒，樊江城（白薇薇）拉着父亲刚拐过街角，脑海里却突然撞进一段温热的记忆——是江城藏在心底的、关于红梅谷的片段。
那时她才十二岁，攥着爹刚教的防身拳谱蹲在谷口，正撞见几个半大孩子把一只受伤的小野猫堵在石缝里，用石子砸得小猫呜呜直叫。穿锦袍的小少年冲过来拦在前面，细白的手腕被石子砸出红印也不肯退，脆生生喊“不许欺负它”，正是年少的高蕃。
后来那些孩子恼羞成怒围上来，是她冲上去三两下把人掀翻，还把自己攒的糖糕分给蹲在地上揉手腕的高蕃。少年捧着糖糕，眼睛亮得像红梅谷的星星，说“我叫高蕃，以后我护着你”，又掏出随身携带的画笔，在她手背上画了朵小小的红梅，说“这样你走到哪儿，我都能认出你”。
想到这儿，樊江城（白薇薇）攥着父亲的手忽然紧了紧，方才被妖气冻得发寒的身子竟暖了几分。她抬头望向临江的方向，眼底再没了之前的慌急，只剩亮得惊人的光：“爹，我们不用怕莫奈雪。她想拆我和高蕃，可她不知道，我们早就不是小时候需要躲着坏人的孩子了——当年是我护他，如今换我们一起，定能把这蛇妖赶出去！”
话音刚落，她手背上那道早已淡去的红梅印记，竟隐隐透出一点浅红的光，像是在应和她的话。身后追来的妖气似乎弱了些，樊江城（白薇薇）不再回头，拉着父亲快步往驿站走——她要赶在莫奈雪恢复之前到临江，要让高蕃知道，他等的那个会武功、会护着他的江城，回来了。
红梅谷的酒香漫过窗棂，高蕃握着画笔的手却顿了顿，笔尖的墨汁滴在宣纸上，晕开一小团乌黑，像他此刻沉郁的心事。
小昭端着新温的酒盏走过来，鬓边的珠花随着脚步轻轻晃动，语气里带着几分羞怯的试探：“高公子，这《春江图》你画了三日，若不嫌弃，我替你研墨可好？”
高蕃抬眼，见她眼底藏着的爱慕几乎要溢出来，却只能轻轻将画笔搁在笔洗里，声音温和却带着不容错辨的疏离：“多谢小昭姑娘美意，只是这幅画需得我独自完成，恐不能劳烦你。”
一旁的王子雅见状，凑过来拍了拍他的肩，压低声音劝：“蕃兄，小昭姑娘容貌才情皆是上乘，又对你倾心，你何苦拒人于千里之外？伯父伯母日日催你成家，你总不能一直拖着。”
高蕃拿起桌边的酒盏，仰头饮尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心底的酸涩。他望着窗外飘落的红梅，指尖无意识地摩挲着袖中那枚早已磨得光滑的木牌——那是当年江城走时，塞给他的，上面刻着小小的“江”字。
“子雅，你不懂。”他声音轻得像叹息，“我心里装着人，怎么能再耽误小昭姑娘？”
话音刚落，门外就传来管家匆匆的脚步声，脸色焦急地进来禀报：“公子，老爷夫人在正厅等着呢，说今日务必让您给个准话，若是再推托，就要替您做主定下张家小姐的婚事了。”
高蕃握着木牌的手猛地收紧，指节泛白。他知道父母的心意，也明白自己不该让长辈忧心，可一想到江城的模样，想到当年两人在谷口约定“长大后要在一起”的誓言，他就无论如何也没法点头。
“我知道了。”他站起身，整理了一下衣袍，眼底却没了往日的温润，只剩几分无奈的疲惫，“我这就过去。”
走出酒馆时，寒风卷着红梅落在他的肩头，高蕃抬手拂去，却忽然觉得眼眶发烫。他不知道江城如今在何处，不知道两人还有没有重逢的可能，只知道自己不能背弃当年的约定——哪怕这份坚持，要让他一次次辜负旁人的心意，要让他在父母面前左右为难，他也认了。
比武场的喝彩声还没落下，樊江城（白薇薇）只觉心口猛地一沉，那股熟悉的阴冷妖气瞬间缠上四肢，像冰冷的蛇鳞刮过皮肤。她攥着长枪的手不受控制地颤抖，耳边又响起莫奈雪娇媚又恶毒的笑声：“小丫头，上次让你逃了，这次看谁还能救你？”
“该死的毒蛇！”白薇薇在心里暗骂，强撑着清明唤道：“小爱同学！启动应急方案！”
“系统响应中，妖灵手机已激活，异能空间通道开启。”机械音刚落，她掌心就多了部泛着蓝光的手机，点开屏幕，镇妖剑与镇妖瓶的虚影立刻浮现。她趁着妖气还没完全掌控身体，猛地抬手将手机往空中一抛，两道金光从屏幕里窜出——镇妖剑稳稳落在手中，剑柄的符文烫得她掌心发麻，镇妖瓶则悬在肩头，瓶口散出淡淡的金光，勉强抵住妖气的侵袭。
可莫奈雪的力量远比上次更强，她操控着江城的身体猛地挥枪，枪尖擦着对面求婚者的肩头划过，带起一串血珠。周围的惊呼声瞬间炸开，有人指着她喊“妖怪”，有人慌忙后退，连父亲樊镖头都冲过来想拉住她，却被她不受控的力道甩得一个趔趄。
“别过来！”白薇薇咬着牙嘶吼，用尽全身力气握住镇妖剑，往自己手臂上划了道浅口——鲜血滴在剑身上，符文瞬间亮起，一股灼热的力量顺着手臂窜遍全身，暂时逼退了几分妖气。她趁机举起镇妖瓶，对准自己的方向喊道：“莫奈雪，你再不出来，我就用镇妖瓶收了你！”
“呵，就凭你？”莫奈雪的笑声里满是不屑，操控着身体猛地撞向旁边的柱子，镇妖剑“当啷”一声掉在地上。白薇薇眼前一黑，差点失去意识，却看见父亲扑过来捡起剑，红着眼眶喊：“城儿，爹信你！爹帮你！”
可周围的非议声越来越大，官兵已经举着刀围了过来，有人高喊“抓妖女”。白薇薇看着父亲慌乱的模样，看着地上的血迹，看着自己渐渐不受控的手脚，心脏像被攥住般疼——她明明有武器，有系统，却还是护不住江城的名声，护不住父女俩的生路。
“樊家父女纵妖伤人，即刻驱逐出京！”官差的喊声响起时，莫奈雪终于松了点控制，白薇薇扶着父亲，捡起镇妖剑和镇妖瓶，在无数道鄙夷或恐惧的目光里，一步步走出比武场。寒风卷着雪花落在脸上，她攥着镇妖剑的手不断发抖，心里只有一个念头：一定要撑到临江，找到聂清云，否则，她和江城，都要毁在这蛇妖手里。
指尖的镇妖剑已被妖气冻得发寒，樊江城（白薇薇）看着父亲被官兵推搡着往后退，肩头还沾着自己方才失控时溅上的血渍，心脏像被冰锥扎得生疼。莫奈雪的笑声在脑海里越发嚣张，操控着她的手臂就要往旁边围观的百姓挥去：“既然他们说你是妖，那便让他们看看，什么是真正的‘妖’！”
“住手！”白薇薇拼尽最后一丝清明，在心里嘶吼着唤出系统，“小爱同学！解锁万妖灵珠权限！我要用它镇住这蛇妖！”
“警告！万妖灵珠能量过强，宿主当前身体强度不足，强行使用可能导致魂魄受损！”系统的机械音带着罕见的急促，可白薇薇已经顾不上了——她看着父亲眼里的慌乱，看着围观人群里孩童惊恐的哭声，看着自己渐渐被黑气吞噬的指尖，猛地从妖灵手机的异能空间里拽出一颗通体莹白的珠子。
万妖灵珠刚一入手，就传来灼热的温度，像是要把她的掌心烧穿。珠子表面流转着细碎的金光，刚一现世，周围的妖气就像遇到烈火的冰雪般往后缩，莫奈雪的嘶鸣瞬间尖锐起来：“你疯了！那珠子会连你一起伤的！”
“伤就伤！总好过让你害更多人！”樊江城（白薇薇）咬着牙，将万妖灵珠按在自己心口。金光顺着衣襟渗进皮肉，瞬间传遍四肢百骸——像是有无数根烧红的针在扎她的骨头，又像是有股力量在硬生生撕扯她和莫奈雪的魂魄。她疼得浑身发抖，冷汗瞬间浸湿了劲装，却死死攥着珠子不肯松手。
“爹，你快往后退！”她对着樊镖头喊，声音嘶哑得几乎听不清。樊镖头红着眼眶想冲过来，却被金光弹开，只能在远处急得直跺脚。
万妖灵珠的光芒越来越盛，比武场的地面都开始微微震颤。莫奈雪的黑气在金光里不断收缩、扭曲，发出凄厉的惨叫：“我不会放过你的！樊江城！我就算魂飞魄散，也要拉你一起！”
白薇薇没力气回应，只觉得意识在渐渐模糊，心口的疼痛却越来越清晰。她知道自己在赌——赌万妖灵珠能镇住蛇妖，赌自己能扛过这反噬，赌还有机会带着父亲去临江见高蕃。可看着渐渐淡去的黑气，看着父亲担忧的眼神，她忽然觉得，就算真的魂飞魄散，只要能护住眼前人，好像也值了。
就在黑气快要彻底消散时，万妖灵珠的光芒突然弱了几分，白薇薇眼前一黑，直直往地上倒去。失去意识前，她只听见系统的警告声在脑海里回荡：“宿主魂魄受损，万妖灵珠能量耗尽……紧急休眠启动……”
江水的寒意还没从高蕃衣袍上褪去，他刚被樊江城（白薇薇）拉上岸，就见眼前人抬手擦了擦唇角的血迹——方才为了压制镇妖瓶里的蛇妖，她又硬生生扛了一次妖气反噬。
“高蕃？”白薇薇看着眼前熟悉又陌生的少年，喉间发紧。他比记忆里长开了些，锦袍湿哒哒贴在身上，脸色苍白却依旧俊秀，只是那双曾亮得像红梅谷星星的眼睛，此刻满是惊惶地盯着她。
“江城……真的是你？”高蕃攥住她的手腕，指尖触到她掌心镇妖瓶留下的灼痕，猛地皱起眉，“你的手怎么了？还有你方才……”他亲眼看见她从袖中摸出个瓶子，对着江面虚空一收，就有阵凄厉的嘶鸣消散在风里。
白薇薇没敢说实话，只把镇妖瓶往身后藏了藏，勉强扯出个笑：“没什么，路上捡的小玩意儿，能驱些邪祟。你怎么会掉江里？”
话刚说完，远处就传来脚步声，聂清云提着拂尘快步走来，目光落在她身后的镇妖瓶上，神色凝重：“樊姑娘，那瓶子里……”
“是莫奈雪。”白薇薇不等他说完，就把镇妖瓶递过去，指尖因用力而泛白，“我用万妖灵珠伤了她，又用镇妖瓶的冰火之力暂时困住，可她妖气太强，我怕撑不了多久。”
聂清云接过瓶子，指尖刚触到瓶身就皱起眉：“这冰火之力需以自身灵力催动，你……”他话没说完，就见白薇薇身子晃了晃，一口血猝不及防吐在衣襟上，染红了那朵早已淡去的红梅印记。
“江城！”高蕃慌忙扶住她，指尖触到她冰凉的后背，才发现她的衣袍下满是冷汗，“你到底怎么了？是不是哪里不舒服？”
白薇薇想摇头，却被一阵剧烈的咳嗽打断。她望着高蕃满眼的担忧，心里像被针扎般疼——她不能告诉他，自己是穿越者，不能说他心心念念的江城，此刻正被蛇妖缠得快要魂飞魄散，更不能说，只要莫奈雪一日不除，他们俩就永远活在随时会被吞噬的恐惧里。
“我没事，就是赶路累着了。”她挣开高蕃的手，往后退了半步，避开他探究的目光，“聂道长，莫奈雪就交给你了，我……”
“你需即刻调息。”聂清云打断她，将一瓶丹药递过来，“冰火之力反噬已伤你根基，若再强撑，莫奈雪没出来，你先撑不住了。”
白薇薇接过丹药，却没立刻吃下。她看着高蕃还想说什么，却见他目光落在自己吐血的衣襟上，眼底的担忧渐渐变成了疑惑。她忽然不敢再看他——她怕自己再撑不住，怕自己的秘密会吓到他，更怕这好不容易的重逢，会因为莫奈雪的存在，变成一场短暂的幻影。
“高蕃，我爹还在前面等我，我得先走了。”她往后退了几步，声音轻得像风，“等我处理完事情，再去找你。”
说完，她不等高蕃回应，就转身快步离开。风卷着她的衣袍，露出后背隐约的妖气印记，高蕃望着她仓促的背影，手里还残留着她方才冰凉的温度，心里忽然升起一股莫名的不安——他总觉得，眼前的江城，好像藏着很多他不知道的、难过的事。
樊江城（白薇薇）的背影消失在巷口时，高蕃还站在江边，指尖残留着她后背的冰凉。聂清云握着镇妖瓶，瓶身冰火交替的温度透过掌心传来，他忽然抬头看向巷口方向，眉头皱得更紧：“高公子，你可知樊姑娘方才递瓶时，指缝间沾了什么？”
高蕃一愣，转头看去——聂清云摊开的掌心，赫然躺着几缕泛着黑气的发丝，那黑气触到阳光，瞬间化作一缕青烟。“这是……”他心头一紧，忽然想起方才江城吐血时，衣襟上除了血迹，还有几点不易察觉的黑斑。
“是莫奈雪的残魂。”聂清云声音沉了几分，将镇妖瓶往袖中一收，“冰火瓶虽能困住主魂，却拦不住她散在樊姑娘体内的残魂。方才她强行催动万妖灵珠，魂魄已受损，这些残魂就像附骨之疽，若不尽快清除，迟早会……”
他话没说完，远处突然传来一阵短促的哨声，聂清云脸色骤变，转身就往江边另一侧走：“我需即刻回观中加固封印，高公子，你若真心待樊姑娘，近期莫要与她走得太近——残魂会借情绪波动作乱，你们走得越近，她越危险。”
高蕃站在原地，风卷着江水的湿气扑在脸上，心里像被什么东西堵着。他想起江城转身时仓促的脚步，想起她强装的笑容，想起她藏在身后的、满是灼痕的手，忽然拔腿就往巷口跑——他想追上她，想问问她疼不疼，想告诉她自己不怕那些黑气。
可刚跑没几步，他就看见巷口拐角处，江城正扶着墙咳嗽，指尖落在白墙上，竟留下一个淡黑色的手印。她似乎察觉到他的目光，猛地回头，眼底闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静，对着他轻轻摇了摇头，然后转身彻底消失在巷尾。
高蕃停在原地，看着那道黑色手印在阳光下慢慢淡去，心口的不安越来越重。他不知道，那手印消失的地方，墙皮之下，正有一缕极细的黑气顺着砖缝钻进地底，朝着不远处的红梅谷方向，缓缓游去。
而聂清云握着镇妖瓶的手，此刻正微微发抖——瓶身深处，除了莫奈雪的嘶鸣，还隐隐传来另一道极轻的、不属于蛇妖的叹息声。
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