陈振华踏着月光来视察时，正看到三个团长聚在篝火旁，争论着哪种炮的威力更厉害。李有才拍着胸脯说博福斯炮射速快，赵章成梗着脖子说105毫米榴弹炮精度高，朱瑞没说话，只是往火里添了块柴，火苗“腾”地窜起来，映亮了他嘴角的笑意。
“都厉害。”陈振华在他们身后坐下，“李有才的炮是快刀，能斩乱麻；赵章成的炮是利箭，能穿坚甲；朱瑞的炮是重锤，能砸顽石。”
他望着远处太原的方向，“等打起来，快刀斩外围，利箭穿碉堡，重锤砸核心，缺一不可。”
三个团长同时站起身，火光在他们眼里跳动。李有才的手按在腰间的炮刷上，赵章成攥紧了怀里的测高仪，朱瑞抚摸着大衣口袋里的瞄准镜图纸——他们知道，这些沉默的钢铁，终将在不久后发出震彻山谷的轰鸣，而那轰鸣，将是属于365师的胜利序曲。
夜风吹过炮阵，带来远处的虫鸣。6门155毫米重炮在月光下泛着冷光，18门105毫米榴弹炮的炮口指向夜空，36门博福斯山炮的炮轮上还沾着白日的泥浆，72门四一式山炮则是威武的站立着。
它们像一支沉默的军团，在黎城的山谷里积蓄着力量，只待一声令下，便会向着太原，发出雷霆万钧的怒吼。
秋意渐浓，晋中平原上的玉米地泛着金黄，却掩不住空气中弥漫的紧张气息。陈振华率领的独立四团、独立十一团沿着正太铁路西侧一路西进，队伍像一条灰色的长龙，在旷野上蜿蜒前行。
侦察兵传回的消息显示，晋绥军34军的两个师就驻扎在晋中县城及周边村镇，其中142师师长张子放的防区，正好挡在通往太原的必经之路上。
“这个张子放，是个典型的‘骑墙派’。”陈振华坐在马背上，手里把玩着马鞭，对身边的孔清德说，
“王靖国和郭静云跟他谈了半个月，他既不答应投诚，也不明确拒绝，就拖着，想看看咱们能不能打下阳泉和平定。现在阳泉和平定拿下来了，他该坐不住了。”
孔清德咧嘴一笑：“坐不住才好！我看他就是欠揍，等咱们把炮架在县城门口，保管他比谁都跑得快。”
“别急。”陈振华摇摇头，“张子放跟崔紫云不一样，他手里的142师是34军的主力，装备不算差，手下还有几个能打的团长。真打起来，咱们虽然能赢，但是弟兄们也要流血，尤其是他还有一个晋造75毫米山炮团，听说火力强悍，之前在阳曲的时候，打的小鬼子抬不起头来，对于张子放，能争取，还是尽量争取。”
他勒住马缰，望向远处的晋中县城轮廓，“王靖国说，张子放最在乎的是‘面子’，觉得投诚后从师长变团长，脸上挂不住，咱们得给他个台阶下。”
队伍在离县城十里的关帝庙扎营。陈振华没急着攻城，反而让人把阳泉和平定县城战役中缴获的日军旗帜、晋绥军35旅的军械清单贴在了营外，又让俘虏的几个晋绥军士兵回去给张子放捎信，说“只要放下武器，既往不咎，愿意留的编入八路军，想回家的发路费”。
晋中县城的初秋，总带着几分挥之不去的湿冷。142师师部的窗棂上糊着新纸，却挡不住穿堂而过的风，将张子放案头的电报吹得簌簌作响。
他捏着那封王靖国亲笔写就的劝降信，指腹反复摩挲着“共军待我不薄，兄若来归，前途可期”几个字，眉头拧成了疙瘩。
这已经是王靖国发来的第三封信了。自王靖国在繁峙县城外被“反正“后，这位昔日的晋绥军同僚便成了八路军的说客，信里翻来覆去无非是“抗日不分阵营”“识时务者为俊杰”的道理。
张子放把信纸往桌上一拍，嘴角撇出几分不屑：“说得轻巧。他王靖国不过是个非主力师长，降了尚能混个团长，我张子放是堂堂少将师长，难不成要去给八路军当营长？”
旁边的参谋官连忙递上茶杯：“师座息怒，王靖国和郭静云算什么东西？一个是败军之将，一个是临阵倒戈的小人，他们的话怎能当真？阎长官昨天还来电报，说要给咱们补充一个团的武器弹药，让咱们死守晋中，堵住八路军西进的路呢。”
张子放端起茶杯，却没喝。他心里清楚，阎长官的承诺向来是画饼充饥。去年说好的冬装，到现在还没影子；上个月申请的迫击炮，只来了两门旧货，炮管上全是锈。
倒是日军那边，三天前还派翻译官来“慰问”，送来一百箱罐头和6挺九二式重机枪，以及大量的子弹和炮弹，话里话外透着拉拢——只要他肯“中立”，不帮八路军，日军就保证142师的补给不断。
“中立？”张子放冷笑一声。他在晋绥军混了十五年，从排长做到师长，什么风浪没见过？日军的“中立”，不过是缓兵之计，等他们腾出手来，第一个要收拾的就是他这种“非嫡系”；八路军的“橄榄枝”，看似温和，可崔紫云的315旅就在平定县城外被磨灭，离晋中不过百里，真要是打过来，自己这点兵力怕是不够看。
他走到墙上的地图前，手指点在阳泉的位置。那里是晋中通往冀西的门户，也是日军和八路军必争之地。“崔紫云的315旅，加上日军一个大队，守卫平定应该没问题吧？”他问参谋官。
参谋官凑过来看：“315旅是35军的主力，虽说崔紫云是个草包，可底下有几个团还算能打；日军那个大队，听说参加过徐州会战，战斗力不弱。共军想拿下平定县，怕是没那么容易。”
张子放点点头，心里稍稍安定。他最擅长的就是“等”。等八路军和日军在阳泉和平定两败俱伤，等阎长官的援军到了，等日军的补给来了，他再从中周旋，谁也不得罪。
反正晋中卡在阳泉、平定和太原中间，进可攻，退可守，只要不主动挑事，八路军未必会先来啃他这块硬骨头。
接下来的几天，张子放一边让部队在城外挖战壕，摆出死守的架势；一边又让人给王靖国回信，说“容我三思”，拖着不表态。他甚至偷偷派了个亲信去平定县城，名义上是“联络友军”，实则是去打探虚实。
亲信回来那天，是个阴雨天。他浑身泥泞地闯进师部，脸色惨白得像纸：“师座，不好了！阳泉、……平定都丢了！”
张子放手里的茶碗“哐当”一声掉在地上，茶水溅湿了裤腿：“你说什么？315旅和日军一个大队，怎么可能说丢就丢？”
“是真的！”亲信喘着粗气，声音都在发抖，“八路军的炮太厉害了，九二式步兵炮跟下雨似的往城里砸，还有那种大口径的重炮，一炮就能炸塌半个城楼！日军的大队部被直接命中，大队长当场炸死；崔紫云想跑，被共军的骑兵追上，一枪崩了……315旅六千多人，逃出来的不到三百，日军那个大队，全军覆没，一个也没有跑出来！”
张子放只觉得天旋地转，扶着桌子才勉强站稳。他知道315旅的战斗力，虽说比不上嫡系部队，可六千多人加一个日军大队，就算打不过，也该能撑个十天半月，怎么可能一天就垮了？
“共军……八路军来了多少人？”他颤声问。
“不清楚，听说就两个团加一个侦察团，番号是863旅，旅长叫陈振华，以前从没听过。”亲信从怀里掏出块染血的布料，“这是从315旅俘虏身上扒下来的，上面全是弹孔，共军的火力太猛了，根本没法挡。”
张子放捏着那块布料，指尖冰凉。他突然想起王靖国信里的话：“陈振华用兵如神，阳泉和平定县战斗，足见其能。兄若迟疑，恐蹈崔紫云覆辙。”当时只当是危言耸听，现在看来，这位陈振华，怕是比他想象的还要可怕。
就在这时，卫兵跑进来报告：“师座，城外发现共军侦察兵，看样子是863旅的人，离县城不到十里了！”
张子放脑子里“嗡”的一声，冷汗瞬间浸透了后背。他冲到城楼上，果然看到远处的土路上，有十几个穿着灰色军装的骑兵正在侦察，望远镜里能看到他们肩上的步枪闪着寒光。更远处的地平线上，隐约有炊烟升起，显然是大部队正在逼近。
“快！让一团去东门布防，二团守西门，三团……三团守北门！”张子放语无伦次地喊道，手忙脚乱地让人搬来机枪，“给阎长官发电报，请求增援！快！”
可电报发出去，如同石沉大海，阎锡山那边迟迟没有回音，倒是日军翻译官又来了一次，这次却没带罐头，只丢下一句冷冰冰的话：“皇军正忙于太原布防，晋中之事，张师长好自为之。”
张子放的心彻底沉了下去。他站在城楼上，看着城外越来越近的共军队伍，突然觉得自己像个被抛弃的孩子。阎长官靠不住，日军靠不住，自己这点兵力，真要打起来，怕是连崔紫云都不如。
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