\"我就要看你能施展这般攻势多少回！\"隐匿于迷雾深处的老者，他的眼角也不禁抽动，白泠竟然如此轻描淡写地破除了他的法术，这是他万万预料之外的事。
在他身旁，几个面貌相近的男子正汗流浃背地操控着由雾气凝聚而成的奇异生物。听见老者的话语，其中一人抬起头来，“鹰老，我觉得我们无法再持久下去对抗她了。”
“怎么可能这么快就不行了，你们在此地的实力不应被削弱至几分之一才对，不是拥有无穷无尽的力量来源吗？”鹰老质疑道。
那人回应：“我们关押的并非仅此一位，另外两处还分别囚禁着英雄议会派出的先锋队伍。如今三面受敌，我们此处已难以支撑。”
陷入沉思的鹰老开始在原地来回踱步，心中默默策划着如何化解眼前的困境。
正当他举棋不定之际，一个虚无缥缈的女性声音在他耳边响起，“将那位穿着白衣的小女孩引领至钟楼。”
鹰老心头一惊，为何这位高深莫测的存在会主动找上自己？他们的交流历来仅限于他供奉贡品，对方则释放迷雾。
这种直接沟通的情况，在过去的几十年间实属首次。
\"那是个宿命，一具无懈可击的躯壳，足够匹配神祗的存在。我需要你将她带到钟楼，立刻，马上！\"
“哇哦，这些家伙真的杀不死吗？”夏虹颖如同受惊的小兔，巧妙避开了一只酷似螳螂的异界生物的袭击。
与此同时，陆思妤迅速施放一道风刃，瞬间削去了螳螂怪的头颅。然而被斩首的怪物立刻化作一团雾气，消融于周围的环境中。
然而陆思妤和夏虹颖并未松懈，因为类似的场景早已上演多次，那只螳螂怪至少已被斩首四次。每次怪物都会在几分钟之后重新凝聚成型，再度袭来，仿佛它们具有不死之身。
“通讯设备全部失效，不仅无法联络到议会，连黄毛也无法取得联系。”陆思妤听着耳机里传出的占线音，脸色显得十分沉重。
黄毛是在怪物初次出现时与她们失散的，为了躲避怪物的追击，他们分别逃入了两条不同的狭窄巷弄中。令人遗憾的是，怪物似乎特别偏爱这两个少女，毫不犹豫地朝夏虹颖这边疾驰而来。
“如果我们能够从这里活着出去，我一定要去跟那个指挥官好好理论一番！”夏虹颖捂着受伤的右眼，咬牙切齿地说。
“看来命运仍旧混沌不明？”陆思妤问。
“没错，这次确实被这片迷雾彻底遮蔽住了眼睛。”夏虹颖摇摇头，她那几乎从未失效过的超感知能力在这片迷雾中完全失效。
原本隐约可见的命运长河如今被浓重的迷雾笼罩，使得夏虹颖无法获取任何有用信息。
“我们究竟是怎么误入这片诡异之地的？”夏虹颖满脸困惑，她只记得自己接到议会的任务指令，追踪一名神秘人的离去方向前行几步。
然后，她们便踏入了这个奇特的空间。
“情况不妙，不止一只！”夏虹颖嘴角抽搐，只见陆思妤身后赫然出现了整整四只怪物。
仅凭陆思妤一己之力，在确保夏虹颖安全的同时，想要轻易击败这些反复重生的怪物几乎是不可能完成的任务。
“哎呀，夏夏，抓住我的手。”陆思妤意识到正面交锋并非明智之举，此时她们的退路已经被怪物封锁，唯一的生机唯有向前突围。
“小心点儿。”夏虹颖面色不佳，她深知紧握陆思妤手掌奔跑的感觉有多么可怕——那种体验就像是坐过山车的同时还要经历跳楼机的刺激。
总而言之，极度恐怖。
“总比丧命强。”陆思妤抽出一根丝线，将自己与夏虹颖的手腕紧紧绑在一起。随后，碧绿的风围绕在她身旁，下一秒，两位少女便消失在了原地。
“啊——！”
少女们的尖叫回荡在整个迷雾之城。
“这些怪物似乎在操纵我们的行进路线。”穿梭在错综复杂的巷弄间，陆思妤始终保持着警惕。
每当她试图穿越十字路口时，总会有怪物突然出现，封堵住某些道路，仿佛有某种力量在有意引导她们走向某个特定的地点。
“即便如此，我们也不能硬闯啊。”夏虹颖的声音被狂风吹散，但她表达的意思还是传递到了陆思妤那里。
这场追逐持续了近十分钟，期间陆思妤不知道穿过了多少巷子，遭遇了多少怪物。
终于，在摆脱迷雾弥漫的小巷后，她们来到了一条古老的街道。这些建筑风格仿佛只存在于古老传说或是电影之中，因为在多年前的战乱中早已灰飞烟灭。
“天哪……”
“那到底是个什么东西……”
两位少女不约而同地发出惊叹。
她们眼前所见何物？一只高达几十米的火焰巨人，手中挥舞着巨大的火剑，将如海浪般的怪物们一一摧毁。
怪物们化为魔雾消散，转瞬之间却又重新凝聚显现，这让陆思妤意识到，这些怪物的棘手程度远超她的预想。
“这无疑是魔法的力量！”夏虹颖坚定地认定，面前的巨人并非源自超凡力量的展现，而是源于神秘的魔法世界。
那就意味着，有魔族的存在，与她们一同陷入了这片弥漫的幻雾之中。
“这个魔法被称为‘炽炎炼狱巨灵’，乃是火焰魔法体系中最高等级的魔法之一。”一个清脆悦耳的声音在两名少女的背后响起，“你们竟然闯入了此地，真令我惊讶。”
“诶？！”夏虹颖惊讶地转过头去，对这个声音她实在太过熟悉。
“晚上好，队长。”名叫蕾蒂希雅的女孩抬起左手，朝夏虹颖挥手致意，“没想到在这种情况下遇见你。”
“你……这究竟是怎么回事？”夏虹颖看着蕾蒂希雅身披的那一袭白色长袍，脑海中闪过的念头几乎让她陷入混乱。
蕾蒂希雅竟是魔族？！更令人震惊的是，她竟然是上周将自己打入医院的那个“凶手”？！
这一切究竟该怎么解释？
“正如你们所见，我是一名魔族，而这位，则是我的同胞妹妹。”蕾蒂希雅指向身旁的绮菈，向两位少女解释道，“而我们现在所在的地方，是一座名为‘迷雾之域’的神器。”
“‘迷雾之域’是一个不具备毁灭力量的神器，那些怪物是由背后的操纵者用秘法创造出来的。”绮菈接着姐姐的话语，向朋友们介绍了现状，“若想依靠单纯的武力突破‘迷雾之域’几乎是不可能的，但我们可以通过探寻‘迷雾之域’的核心地带，那里存在着可以暂时关闭‘迷雾之域’的设施。”
“而‘迷雾之域’的核心地带，就在这条大道的尽头，一座即便在重重迷雾之中也能辨识轮廓的钟楼。”
“等等，让我理一理思绪。”夏虹颖连忙打断，如此大量的信息瞬间涌入脑海，使她感到有些应接不暇，“暂且不论你是魔族这件事，你是个坏人，对吧？”
“不，我一直都是遵守法规的好公民。”蕾蒂希雅表明自己从未触犯过任何法律。
“那你上周可是把我送进了医院！”
“我是受人之托，具体情况你应该去问你们协会的那些老前辈。”蕾蒂希雅强调，那次出手可是经过许可的行为。
“哈？”
“换言之，其实我是你们的特训教官，前来提升你们的实力。至于那次意外，完全是无心之举。”蕾蒂希雅进一步解释道。
“所以你的意思是我们上周遭受的那一顿痛打是协会的老家伙们精心策划的，目的就是为了让我们认清自身实力的不足？！”蕾蒂希雅的这番话让夏虹颖头脑一片混乱，简直难以置信。
这样一来，看来无论怎样，她们都逃脱不了那场痛殴的命运了吗？
“再说，我当时并不知道打的人就是队长你，无知者无罪嘛。”蕾蒂希雅义正辞严地为自己辩护道，“你应该去找那个姓白的算账，是她硬拉我去教训你们的。”
“小白就是那个黑衣人吗？那小白现在在哪里？”夏虹颖脱口而出。
蕾蒂希雅摊开双手，她同样也在寻找白泠的踪迹，然而这片迷雾并不打算给她任何线索。
即便是她这样强大的存在，其感知范围也被限制在这层浓厚的雾气之内，对于雾气之后的事物，她根本无法察觉。
“她和我们走散了，就像你们和那位黄发同伴走散了一样。”蕾蒂希雅说着，“我对她的安危倒不太担忧，但现在首要任务是尽快找到‘迷雾之域’的核心，关闭这座神器。”
“为什么我们要相信一个魔族？”此时，一直保持沉默的陆思妤终于开口了。
在漫长的战争岁月里，人类与魔族之间的仇恨犹如刻骨铭心的伤痕，能够和平相处已属不易，而现在，上周刚刚痛扁过她们的魔族竟然提出合作的提议？
是自己的思维出现了混乱还是对方彻底疯掉了？
“你们不需要信任我，实际上，我也没期待过能得到你们的信任。”蕾蒂希雅轻抚着妹妹的手，微笑着说，“我只是看在队长的份上才出手相助罢了。”
如果换成两个素未谋面的人，蕾蒂希雅恐怕只会留下一句“不愿生死相随就自行离开”的狠话，就已经算是仁至义尽了。
“顺便说一下，今天的事件你们的上级也是知情的，毕竟那个姓白的身份可不容小觑呢。”
听完这句话，蕾蒂希雅感觉到妹妹握着自己的手不由得紧了紧，回头望去，只见妹妹嘴角扬起和煦的笑容，然而语气却冷若冰霜。
“原来姐姐是这么计划的啊。”绮菈的笑容愈发灿烂，握住蕾蒂希雅的手也愈发用力，“姐姐大人，是不是应该给受伤的妹妹一点补偿呢？”
“啊……”
“跟我一起回魔界吧。”
“不，宁愿死也不会回去！”
“如果不回去的话，我会在姐姐玩游戏的时候剪断你的网络线。”绮菈的笑容仿佛来自地狱深处的恶魔。
“哇！别这样啊！”
在遥远的埃斯特利亚大陆上，身为冒险团领袖的阿瑞斯和身旁的陆思妤交换了一个眼神，此时他们觉得蕾蒂希雅刚才的话语似乎蕴含了某种奇异的真实力量。
一位表现出如此……羞愧姿态的精灵少女，她说的话无论如何都不可能是谎言。
而且，阿瑞斯深藏心底的信任告诉他，蕾蒂希雅是不会欺骗他的，这是他与这位神秘的暗夜公主——芊芊共度数载岁月建立起来的信赖。
“芊芊，我还可以叫你芊芊吗？”阿瑞斯问向那位正在照顾妹妹的精灵。
“当然可以，苏芊芊正是我，我便是苏芊芊。”满头大汗的蕾蒂希雅腾出手回应了阿瑞斯的问题。
实际上，苏芊芊只是蕾蒂希雅在这片奇幻世界中的伪装身份，蕾蒂希雅与苏芊芊，乃同一脉相承的灵魂。
与影视作品中那些改名如换面的人物截然不同，蕾蒂希雅始终保持着自我，无论何时何地。
“咳，芊芊，不如先擦一下汗吧。”阿瑞斯递给蕾蒂希雅一方温润的月石手帕。
蕾蒂希雅接过后，微微一笑，这个举动无疑证实了她与阿瑞斯之间深厚的友谊仍然坚定不移。她用手帕擦拭额头的汗水，然后调整了自己的表情。
“一会儿，我会引导火元素巨人朝钟楼的方向前进，你们必须紧紧跟随在我身边，只有这样，我才能保护你们不受伤害。”
“嗯嗯。”阿瑞斯恭敬地点点头。
陆思妤却仍有些犹豫不决：“你真的相信她？跟一个魔族合作，由魔族来保护我们，这……未免太过疯狂！”
阿瑞斯并未给出解释，只是凝望着蕾蒂希雅，平静地说：“我相信我没有看错人，芊芊她绝非恶徒。”
……
“看来那两位小英雄和那位穿着白衣的精灵少女已经汇合，并且正朝着钟楼行进。”远方传来探子的报告，使得那位背负沧桑的矮人长老脸庞上掠过一丝复杂的神情。
原本还在盘算如何诱使他们前往目标地点，现在反倒变得简单，敌人主动送上门来了，省去了不少麻烦。
“那另一处情况怎么样？我们还需要多久才能拿到那个宝箱？”
“这……”
“到底需要多久？”由于一边的事情进展得异常顺利，矮人长老显得颇为宽慰。
“我们的怪兽根本无法接近那条流淌着星辰之力的星河，那个女子还在雾气弥漫的大街上游荡。”
矮人长老的手下声音颤抖地回答道。
“你是说，在这么长时间内，面对如此之多的雾兽，甚至是连靠近都无法做到？”矮人长老难以置信地看着下属，“你们之前不是打包票说过，就算是最强的S级英雄也无法抵挡这里的困境么？”
“或者说你们想告诉我，这个银发女子的实力比最强的S级英雄还要强大，那她究竟是谁？难道是传说中的星辰剑圣？”
“并非没有这种可能性。”下属低声咕哝着。
那如诗画般美丽的星辰河流，以及那种令人窒息的压力感，即便隔着浓厚的雾气，也让观察者们感受到了四肢冰冷。拥有这般强大力量的人，如果说她是星辰剑圣，似乎并非毫无根据。
“星辰剑圣是个男子，而非美丽的银发少女！”被称为鹰老的老者反驳道，所有的情报均显示星辰剑圣是一位男性，而眼前的这名少女显然不可能是那位剑圣。
“其实呢，真正重要的是这里的情况……”
“鹰老，好消息是，我们已经成功抓住了那三位英雄中的那个男性。”手下急切地将这段时间唯一值得欣慰的消息汇报出来，“我们可以用他去换取一些利益吧？”
事实上，老人并不在乎钱来自何处，他只需要那份属于自己的报酬。绑架英雄协会的英雄，迫使英雄协会支付赎金，也是一种可行的策略。
“我们前往钟楼门前，把他带过去。”
与此同时，在火焰巨人的引领下，蕾蒂希雅对于从浓雾中不断涌出的怪物作出了评价：“尽管这些生物的生命力顽强，但实力实在太弱。”
杀不尽的怪物固然令人生厌，但也无法阻止蕾蒂希雅的脚步。
怪物与蕾蒂希雅之间的实力鸿沟已经无法通过数量填补。
远处，钟楼那漆黑的身影逐渐映入眼帘，蕾蒂希雅很快就能带领身边的伙伴抵达这片雾城的心脏地带。
“奇怪，为何感觉怪物越来越少了？”阿瑞斯注意到那些像潮水般扑向火巨人的怪物数量似乎正在悄然减少。
“这些怪物虽能无限重生，但是控制它们的存在却并非如此。他们同样会疲惫，体力也会耗尽。再加上，芊芊姐姐摧毁的怪物数量已经是一个惊人的数目了。”绮菈握着手中的昏黄提灯，其微弱光芒仿佛能够穿透浓雾，照亮周围近二十米的空间。
“都不知道她干掉了多少怪物，反正就像捏死蚂蚁一样容易。”蕾蒂希雅对此毫不在意，这些怪物对她而言压根构不成什么压力。
对于普通人乃至一般的强者来说，这些永不消亡的怪物无疑是恐怖的存在，无穷无尽、无所畏惧、不死不休，足以组成一支令人心悸的军队。
然而蕾蒂希雅早已超越了以数量取胜的层次，即便再多的怪物堆砌在一起，也只是稍微消耗掉她一点点魔力，而这甚至不及她自身恢复的速度。
“确实减少了，操控者应该已经开始力不从心，无法再召唤那么多怪物了。”绮菈高举提灯，试图进一步扩大视野范围。