徐府小厅
“时贤弟，一路好走，一路好走啊……”安监正独坐桌前，手中酒杯悬空半晌，嘴里喃喃念叨完，继而将杯中酒水倒在地上。
白日奉天府来过，听明来意第一瞬安监正似怕自己听岔了，与那上门的衙役确认了好几遍。
时举人怎么会死了呢？
那日是他亲自送行，亲眼见着时举人踏上回乡路，午后人却死在了文庙……
外头流言纷传说是因怨愤朝廷不明、科举不公，才选了在文庙自缢而亡，传到安监正这儿，他下意识脱口骂道：“信口雌黄，胡说八道！”
那夜二人酒后畅谈，时举人将自己心思倒了个干净，一个已经放下执念准备回乡与家人团聚的人怎么可能会去自缢？
“贤弟，为兄有愧！为兄无用！为兄无用啊！”安监正满腹悲怆，连连哀叹。
路过的仆从眼中皆是漠然，视若无睹。
小厅那儿闹出的动静，自然不会躲过邹氏的耳朵。
奉天府来人时，也是邹氏有意拦着，衙役并未在他们这里问出太多有用的消息。
原就是这个道理，徐家曾收留时举人暂住不假，可人既然已经走了，且又不是死在徐家，旁的什么与他们何干？
这不，衙差走后，安监正就与她闹了一场，这才有了现在的局面。
“白日多亏你机灵截住了老爷的话头，不然奉天府的人哪会这么容易离开，赏。”
“谢夫人赏。”老嬷嬷笑得灿如菊花。
“左右人已经死了，你去拿些银子给老爷，就说也算咱家对时举人家里的一点心意……”
“还是夫人想得周到。”老嬷嬷忙不迭领命退下。
邹氏自然看得明白时举人之死背后定有玄机，背后之人甭管是哪路神仙都好，徐府决然不会蹚这趟浑水的，至于安监正嘛……闹完总归还是要做他的监正的。
……
文庙偏殿往里前行不过数步，便是那名落第举子悬梁自尽的地方。
天色渐暗，白日香客已散去不少。
庙祝赶忙点起殿内蜡烛，路过偏殿时，就算没有守在殿外的两个衙差，他也没有半分要迈步进去的意思，那日所见，足矣给他留下深刻的心理阴影：他只是走开半盏茶的工夫，回来后殿内便多了一具尸体，身体悬空，面色青白，死状极其瘆人。
今日正是那名举子的头七，都说自缢死的鬼怨气重……
凉风拂过，庙祝不觉缩了缩脖子，殿外重重树影摇曳落入眼中好似百鬼夜行，给即将到来的夜增添了几分阴森。
“有意思，有意思。”杨铭仰头打量着殿顶的横梁， 距地一丈有余，“那举子一定有些身手的，不然就是圣人显灵帮了他一把。”
楚狰面无表情地立在一旁：“既有了结论，可以走了？”
“啧啧啧，楚大人真是无趣。”面对楚狰冷眼杨铭毫不在意，“不然你来说说这三尺白绫是怎么挂上去的？”
“总归不是我挂上去的。”
“哈哈哈哈，还得是楚大哥。”调笑过后，杨铭转而正正神色道：“奉天府呈上的文书可没提过放下尸身时，殿内还有桌椅板凳之类的垫脚之物，一个文弱书生何以能瞒过所有人的视线悬梁自尽？这是其一。那日急雨午时落下，入夜才停。人是申时没的，庙祝供词上说他离开前并未见过死者，等奉天府将尸体放下后 ，死者衣物、鞋子却是干的。若非要说人是一早便藏在殿内的，何以守了整日的庙祝却咬死了从未见过此人？这便是其二。”
“……”
“至于其三……”杨铭狡黠笑笑，“先前劳烦楚大哥领我一道看过尸体，该是你也看出来了吧？”
楚狰静静看着他：“难为你折腾一场得出一番与奉天府如出一辙的结论。”
杨铭挑了挑眉：“小瞧我了不是？来前我已经问清楚了，那日上林苑安监正前脚送人出城，后头就有韩家下人也出了城。宁王侧妃为着今年胞弟下考，竟是不顾急雨也要遣了下人赶至孔庙拜祭圣人，若我没记错韩家今年有两个子弟都榜上有名，虽说拜祭时间迟了点，总归还是要感念圣人庇佑的，说来这位侧妃也是位知恩报德的。”
怕是时举人刚进京时就被盯上了，要显出含冤负屈，年岁总归不好太小，还得毫无背景根基，也要非京中人士。就算是死了，家里即便愿意远赴京城为其申冤，也折腾不出什么浪花来。
“倒是不笨。”楚狰勾起嘴角，凉凉提醒道：“证据何在？总不能指着韩家良心发现自己招认？”
“哪能？不是还有安监正这个人？”
“安监正夫人邹氏精明强干，前几日衙差上门问话已被人打发了回来，并没说太多有用的。”
“行贿考官的那几家中入手？”
“皆咬死了张信，有沈济川盯着，当日全都画押认罪。行贿罪不至死，不过流放。这时再去找他们，你觉得还能问出什么？有肯说出来的也是你不想听到的。”
“照这么说，谢首辅怎么也躲不过了。”
“何以笃定了是谢首辅？为何……不是你们杨家？”
杨铭眯起眼睛，冷哼道：“太子筹谋良久才有祖父重回朝堂，这才只是刚开始，皇上怎会如此轻易让人上来就泼了这样一盆脏水到我们杨家身上？那些人没那么蠢。”
“没了？”
“自然没了，全都不通，我自然也没法子了，眼下就只能如实回禀太孙殿下，原就是他那几个不省心的叔叔折腾出来的，皇家秘事，做臣下的怎好妄断？”杨铭双手一摊，语气轻松，口中自称臣下，说出的话听着却又不像那么一回事。
“你倒是推脱得干净，有一件无须我再多提醒，这里不是苏州。”
杨凌笑得肆意：“自然记得，指定家里又与你说了什么，还得你来与我说教。”
楚狰瞥他一眼，并不打算再理会什么。
……
殿内前脚两人一离开，守着的衙差总算可以松了口气。
“与楚大人一同来的那位小少爷瞧着有些眼生，你可知道哪位大人家的？”
“本年主考官杨大人家的公子。”
“呵！全是皇亲贵胄……”
“这辈子多做善事积些功德，下辈子你也能投个好胎……”