忆桐看了母亲一眼，发现她也正意味深长地看着自己。
也是，不早不晚，偏偏这个时候，婉妃赶来报喜，未免也太过刻意了。
明眼人谁都能看出来，婉妃这是为了驸马沈云泽而来。
皇后娘娘目光坚定而锐利，直直地凝视着面前的婉妃，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，用温和却带着几分威严的声音说道：“哦？果真如此吗？那可真是太好了......”
她稍稍停顿了一下，紧接着毫不拖泥带水，直接切入正题，质问道：“不过，本宫倒是有些好奇，婉妃此番前来，究竟是专程来向本宫禀报喜讯呢，还是想要为驸马求情呢？”
听到这话，婉妃似乎如梦初醒般，终于将视线投向了一旁的驸马。
她脸上流露出一丝惊讶之色，仿佛刚刚才察觉到驸马的存在似的，失声叫道：“哎呀！驸马......驸马怎会在此处？臣妾身全然不知啊......他这是发生何事啦？”
说话间，她那双美丽的眼眸中闪烁着无辜与茫然。
站在一侧的沈云泽满脸愧疚之意，深深地低下了头，沉重的语调中透露出无尽的歉意：“启禀娘娘，公主尚不知情微臣出事，恳请娘娘务必严守秘密，以免公主因挂念微臣而忧心忡忡，影响腹中胎儿安康......”
言罢，他轻轻叹了口气，显得无比懊恼和自责。
此刻，婉妃方才显露出极度忧虑的神色，焦急地对皇后娘娘恳求道：“娘娘啊，您最为了解浅柠的性子了，她生来就胆小怯懦、畏惧事端......倘若驸马真有何过错之处，还望娘娘能够严加教诲一番，随后便让他速速返回府邸去吧......”
皇后娘娘那张精致而高贵的面庞之上没有丝毫情绪波动，仿若一池静水般波澜不惊，但那深邃的眼眸之中却隐隐闪烁着一丝不易察觉的光芒。
她就这样静静地凝视着眼前正在一唱一和的婉妃与驸马二人，沉默良久之后，忽地开口问道：“婉妃啊，瞧你如此风风火火、匆匆忙忙地赶来此地，想来你应当也是方才知晓公主已然怀有身孕之事吧？”
婉妃听闻此言，心头不禁一颤，连忙小鸡啄米似地点头应道：“回皇后娘娘话，臣妾的确是刚刚才获知了这个喜讯。因深知娘娘您一直以来都对浅柠公主宠爱有加，所以臣妾不敢有半分耽搁，赶忙便前来向皇后娘娘禀报此事了......”
皇后娘娘神色一正，郑重其事地说道：“浅柠公主身怀六甲，此乃天大的喜事一桩，本宫着实感到无比欣喜与宽慰......至于究竟是谁从公主那里前来报喜的呢？速速将其传唤至此，本宫定当予以重赏！”
话音未落，只见婉妃娇躯猛地一颤，整个人瞬间呆若木鸡，愣在了原地。
皇后娘娘那双锐利如鹰隼般的眼睛直直地盯着她，眼神之中充满了审视之意，但口中说出的话语却依旧温柔平和，仿佛不带半点责备之意：“这是怎么了？为何突然之间变得如此失态？”
面对皇后娘娘的质问，婉妃脸上勉强挤出一抹笑容，结结巴巴地回应道：“启禀皇后娘娘，那个......那个报喜之人......他，他已经离开了！”
皇后娘娘端坐在凤椅之上，眼神冷漠而锐利，静静地审视着面前的婉妃。
她那美丽而威严的面容此刻却笼罩着一层寒霜，语气中透露出明显的不悦之情：
“哦？公主竟然有了身孕，前来报喜之人竟未先来告知本宫这位嫡母，反而径直奔向婉妃处报喜，且报完喜后便匆匆离去......如此行径，岂不是全然不将本宫放在眼中么！”
听到皇后娘娘这番话语，婉妃顿时心慌意乱起来，她的脸色变得苍白如纸，双手不由自主地颤抖着。
她急忙开口想要辩解，但由于过度紧张，声音变得结结巴巴：“娘娘，并非如此，绝非这般......”
然而，还不等婉妃说完，皇后娘娘已然失去了耐心，不愿再与她继续纠缠下去。
皇后娘娘猛地站起身来，直直地盯着婉妃，毫不留情地戳穿了她的谎言：“够了！婉妃，休要再狡辩！今日根本无人入宫报喜，而你亦非今日方才知晓公主有孕之喜，对否？
适才驸马已亲口言明，前日他曾伴随公主一同入宫......若本宫所料不错，想必便是公主在前日入宫之时，于私底下将此等大好消息告知于你......如今已是两日过去，婉妃为何迟迟未能及时前来向皇上与本宫禀报这一喜事呢？”
婉妃面露尴尬之色，结结巴巴地说：“这不刚……刚知道有喜，才一个多月，还没……稳当，所以想着过了三个月，等坐稳以后，再来向娘娘禀报……”
皇后娘娘话里有话：“这么说本宫倒也理解……不过，这才过了一天，婉妃怎么就改变主意了？突然急急忙忙地跑过来报喜了？”
婉妃惴惴地看了皇后娘娘一眼，讪讪地不敢再回答。
皇后娘娘审视着婉妃，声音变得冷冽：“你是听说驸马造了孽，被太子带到凤鸾宫，所以便也赶了过来……名义上是报喜，实际上是想替驸马解围吧。
你是浅柠公主的生母，若是直接为驸马求情，倒也无可厚非，可你呢？竟然在本宫面前耍花招，还装作什么都不知情的样子，实在让本宫寒心，也让本宫不齿！
婉妃啊，你以前可以这样的……那么爽直的一个人，如今怎么变成这样了？”
婉妃匍匐在地：“娘娘，臣妾……臣妾确实听说了……听说驸马闯了大祸，臣妾太过恐慌，所以才出此下策……”
说着，她瞥了一眼忆桐和思菱，怯怯道：“娘娘，思菱母女看起来都安然无恙……臣妾斗胆，求娘娘看在公主的面子上，饶了驸马这一回吧……”
皇后娘娘冷笑一声：“安然无恙？如果不是太子提前察觉，有所部署，思菱母女，怕是还没能和大将军相见，便丧命于驸马手下了……
堂堂驸马，就为了道听途说的传闻，竟丧心病狂地害人性命……还说什么害怕桐儿将来对太子侧妃造成威胁？什么威胁？威胁何在……凡是和太子有过接触的姑娘，就都得死是吧……”
她的声音陡然提高：“哼！本宫今日算是看清了你们这对兄妹的真面目！竟然如此得陇望蜀、贪得无厌，妄图染指那尊贵无比的太子妃之位！
为达目的，简直是无所不用其极，甚至不惜使出各种阴险狡诈的手段去残害无辜之人的性命！你们这般丧心病狂之举，实在是令人发指，其心当真是可诛啊！”！”
皇后娘娘的这番话，让婉妃和沈霜云沈云泽都是面无血色。
片刻后，婉妃还是壮着胆子，膝行上前，苦苦哀求：“娘娘，公主好不容易才有孕，臣妾实在害怕她会因为驸马的事急火攻心……娘娘，浅柠是您看着长大的……这孩子，也是多灾多难，鬼门关里闯过一遭的……”
皇后娘娘沉默不言，脸上的表情，很是复杂，有不忍也有无奈。
良久，她才朗声道：“传本宫旨意，太子侧妃沈霜云，德行有亏，骄纵善妒，自今日起，禁足六个月，非诏不得外出……若是再让本宫发现你和你兄长私自会面，密谋不轨，定当不饶！”
说完，她看了婉妃一眼，语气淡淡道：“至于驸马，暂时关押，待本宫禀过皇上后，再做发落！”
沈霜云和沈云泽不言不语，婉妃却还想再说什么，皇后娘娘挥挥手，断然道：“本宫累了，你们退下吧！”
沈云泽被侍卫带走，婉妃和沈霜云也一前一后离开。
殿内安静下来，许久没有开口的慕容廷，突然愤愤道：“母后，太过便宜他们兄妹了……”
皇后娘娘面露倦色，很是沉重地说：“一个是你的侧妃，一个是驸马，盘根错节，本宫不能不考虑……”
慕容廷不再言语。
陈同了然于心地看着皇后娘娘，斟词酌句道：“娘娘的难处，微臣明白……只是这沈家，野心恐怕不小，娘娘不得不防啊……”
皇后娘娘叹息道：“本宫如何不知……沈霜云对太子妃之位，一直是志在必得……”
她看了慕容廷一眼，有些歉疚地说：“也是委屈廷儿了，本就不属意她，这个侧妃之位，也不过是……为了平衡各方面的关系。
四年前的夏天，京城暴雨，淹没无数农田和民宅，沈家在赈灾中立了大功，皇上为了奖励，便把浅柠指给了沈家独子沈云泽。
这沈云泽看上去文质彬彬，知书达理，本宫原以为是一桩良缘。后来才发现他心术不正，诡计多端，并非善辈……
婉妃只有浅柠这一个女儿，百般宠着，生怕她受一点儿委屈，什么事都替她出头，到头来，却是把公主养得性子绵软，毫无主见。嫁过去后，更是对驸马言听计从……”
思菱很是纳闷地说：“十几年不见，妾身感觉婉妃娘娘像变了个人似的，记得她以前最是直爽泼辣，嫉恶如仇……”
皇后娘娘冷笑道：“自打浅柠被指婚后，她就变了……婉妃娘家早就没什么人了，她总觉得自己没有指靠，浅柠嫁到沈府，她便和沈家很是一心，平日里，和沈霜云甚为亲厚，甚至有意帮着沈霜云谋太子妃之位……
本宫念着这些年的情分，总不忍对她太过苛责，可今天你们也看了，她本来没什么心计，那副弄巧成拙的样子，实在让本宫觉得可悲可怜……”
说着，皇后娘娘突然话锋一转：“说来说去，太子妃之位，不能一直虚位以待，让有些人觊觎垂涎……廷儿你也是，本宫给你选了多少京城的名门闺秀，你都不中意……”
慕容廷讷讷道：“儿臣不孝，让母后劳心劳力……往后，但凭母后安排！”
皇后娘娘忍不住噗嗤一笑：“你这会儿倒乖巧起来了，让本宫安排？本宫上哪儿给你安排去……”
气氛瞬间缓和了下来，皇后娘娘有意无意看了忆桐一眼，问道：“算起来，桐儿的生日，应该是在秋天吧？”
思菱忙回答道：“正是，过了年，八月十五，桐儿就到了及笄之年！”
皇后娘娘亲切地打量着忆桐，面露笑意：“甚好！”
她的言外之意，再明显不过。
忆桐害羞不已，侧过脸，却又不期然注意到慕容廷凝视着自己的目光。
她心跳加速，垂下头，不敢和他对视。
皇后娘娘舒了口气，柔声道：“好了，时辰不早了，你们都赶紧回去吧……陈侍郎刚刚过世，临终前又留下那么一个让人震惊的消息，陈府这会儿不知道什么情况呢，别再出乱子……本宫也要立刻去崇明殿见皇上，把你们的事，以及驸马的事，都如实禀告！”
陈同率先站立起来，思菱母女跟着站起来，向皇后娘娘告辞。
慕容廷亦缓缓起身，神情庄重而又充满敬意地说道：“母后，那么儿臣也就此先行告退了！”
言罢，一行人鱼贯而出，离开了凤鸾宫。
待行至宫外，陈同转身面向慕容廷，抱拳作揖，言辞恳切地与之道别。
慕容廷则面带微笑，语气真挚且关怀备至地回应道：“若有任何需要本宫协助之处，将军尽可直言相告，无需有所顾虑或拘泥于礼节！”
陈同闻言，心中满是感激之情，连连道谢后，便领着忆桐与思菱渐行渐远。
慕容廷并未即刻离去，而是静静地伫立在原地，目光紧紧锁住那逐渐远去的身影。
就在忆桐与他侧身而过的一刹那，他猛地俯身靠近忆桐耳畔，以极快的语速轻声低语道：“桐儿，我等你！”
忆桐惊愕万分，猛然抬起头来，但此时的慕容廷早已迈步朝着截然相反的方向大步离去。
望着他那修长而挺直的背影，回想起方才他所说之话语，忆桐不禁面红耳赤、心跳加速，一股难以名状的情愫涌上心头。
陈同三人，急急地返回到侍郎府。
府中人来人往，灵棚已经搭建起来，由陈同的叔父操持着。
陈同的几个堂弟正以主人的姿态，殷勤地招待前来吊唁的亲朋。
当陈同带着思菱母女走进灵棚时，他的叔父疾步迎上来，把陈同拉到一边。他目光闪烁，欲言又止，脸色甚是为难。
陈同平静地问道：“叔父，如果有什么事，您就直接说吧！”
他的叔父迟疑半晌，终于开口：“陈……镇西大将军，既然……兄长临终前，都说了您不是他的亲生儿子，那么……我和长姐商量了，您……以后就不用再操心陈家的事了……”
他的语气甚是客气，也甚是疏远。
陈同难以置信地看着自己的叔父，脸上，是悲愤和受伤的表情。
忆桐也愣住了，离开不到两个时辰，竟有了天翻地覆之别。
她这才明白皇后娘娘刚刚说的话，看来，娘娘已经预料到，陈府很可能会以父亲不是祖父的亲生儿子为理由，来排斥他。
虽说陈同是镇西大将军，但他常年在西南驻守，为人又刚直不阿，对京城的这些亲戚来说，裨益不大。
倒是陈侍郎留下的宅子和家产，对他们来说更为诱人。
把陈同逐出陈家，陈侍郎又没有别的子嗣，那么，他留下的一切，就理所当然被他的几个侄儿继承了。
真是鼠目寸光，欺人太甚！
陈同刚知道自己的身世，皇后娘娘的一番开导，让他暂时缓和下来，这会儿，来自亲人的排斥和疏离，对他来说，不亚于雪上加霜。
就在这时，府中来往的人忽然躁动起来，有人小声嚷嚷着：“路公公来了，陈侍郎好大的面子……路公公这是受皇上的委托来的吧……”
一个中年太监，疾步而来，正是皇上身边的首领大太监路德海。
他走进来，根本没有看其他人，径直来到陈同面前，毕恭毕敬道：“大将军，请接旨！”
陈同急忙跪下，忆桐和思菱，也是吃了一惊，不安地跪在陈同身后，不知道路德海带来的，是什么旨意。
只见路德海打开手里明黄色的诏书，用吟唱一般的声音，高声宣读道：
奉天承运，皇帝诏曰：镇西大将军陈同，宣德明恩，智谋英果，驻守西南十五载，百姓安居，边境安定，朕心甚慰，特赐国姓，赏京城府邸一座，钦此！
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