忆桐怔怔地看着慕容廷，呼吸瞬间变得紊乱起来。
“凌晨时分，爹爹和娘才刚刚重逢，消息怎么会传得这么快？”
“皇后和太子，竟全都知情了？”
“太子连我的真实名字都知道了，明明就在昨天，他还口口声声叫我‘兰儿姑娘’呢！”
在忆桐暗自思忖时，陈同和思菱对视了一眼，倒是面不改色。
可能对他们来说，一切都已成定局。
至于皇后娘娘是什么时候对忆桐的真实身份有所察觉，已经不重要了。
思菱语气平静地对慕容廷说：“妾身遵命，本来……也正想进宫拜见娘娘呢！”
陈同回身，温言叮嘱他的叔父道：“叔父，府里的事，劳烦您先带人操持着……我进宫一趟，会尽快回来的！”
相比那个尖酸刻薄的婶婶，陈同的叔父，看起来倒是个和善好相与的人。
他连连点头，表示自己会全盘料理着，让陈同先去忙。
于是，陈同便带着思菱母女，跟在慕容廷身后，出了侍郎府。
慕容廷和陈同骑马，忆桐和思菱则乘坐马车，直奔城东。
约莫半个时辰后，她们在宫门口停车下马，步行入内。
比起上次进宫时的拘谨好奇，这一回忆桐已经是轻车熟路，波澜不惊。
倒是思菱，情绪很是激动。
她热切地望着宫里的一切，眼睛里闪烁着泪光，就连脚步，都情不自禁有些踉跄。
重回故地，让她生出几分“近乡情更怯”的惶恐和紧张。
整整十五年了，这个地方，这儿的人，肯定让思菱魂牵梦萦，没齿难忘。
忆桐陪在思菱的身边，搀扶着她的手臂，一边努力安抚她的紧张，一边向皇后娘娘所在的凤鸾宫缓步走去。
到了凤鸾宫门口，慕容廷突然停住脚步，低声对陈同和思菱说：“将军，夫人，你们先进去见母后，本宫有几句话，想单独跟桐儿姑娘说！”
慕容廷的话，让忆桐的脸一下子红了。
之前，他就托陈同给忆桐带了那个鎏金珐琅盒子，那时父女二人还没相认，忆桐还能装作若无其事。
但这会儿，他直接当着陈同夫妇的面，提出这样的要求，让忆桐觉得很是窘迫。
陈同踌躇了一下，正要回答，门口处，凤鸾宫总管大太监田青已经迎了出来，笑容满面地说：“将军，夫……人，快请进，娘娘候着呢！”
重见故人，思菱一时控制不住自己的情绪，掩面而泣。
陈同轻抚着思菱的后背，柔声劝慰着她，等她缓和下来后，他才一脸坦荡地对慕容廷说：“既然殿下有事吩咐小女，那微臣就先去向皇后娘娘请安，还请殿下随后带小女进来拜见娘娘！”
慕容廷点头应允：“将军放心，本宫和桐儿姑娘随后就来！”
陈同便不再多说什么，跟在田青身后，和思菱一起进去了。
殿门口，只剩下了忆桐和慕容廷，相对而立。
忆桐惴惴地看了他一眼，很想问问他怎么知道自己的真实名字，但话到了嘴边，还是咽了回去，言简意赅地问道：“太子殿下有何吩咐？”
慕容廷先是微笑着看忆桐，一言不发。
然后，像变戏法似地，忽然从袖中取出一样东西，呈到忆桐面前，郑重其事地说：“本宫承诺过，等你回宫后，就把那盒子里的东西送给你……君子一言，驷马难追……给你！”
忆桐定睛一看，顿时感觉全身的血都涌到了头顶。
慕容廷的手心里，是一只手串。
忆桐再熟悉不过的绿松石手串！
翠莹莹的颜色，圆溜溜的珠子，这正是被忆桐弄丢了的，母亲的那串绿松石手串！ 她做梦也想不到，那手串……竟然会在慕容廷这儿！
忆桐震惊不已地看着他，讷讷问道：“这手串……原来是被太子殿下捡去了……”
慕容廷笑了一下，淡淡地解释道：“腊月初八那天，本宫来向母后请安，在墙外闻到了梅花的香味，便从后殿的角门进来，先去梅林赏花……结果，竟在一棵梅树下，看到了一个鹅黄色的荷包……出于好奇，本宫就捡了起来，想看看里边装着什么，也好判断一下这荷包是谁的。
没想到，荷包打开后，里面的绿松石手串，一下子勾起了本宫的回忆。很多年前，母后的贴身宫女思菱姑姑，就经常戴这样的手串在腕间……
当然，年深日久，本宫并不能断定这就是她的，便把荷包和手串一起，交给了母后，让她辨认…… 母后自然是一眼就认了出来，她把手串留下来，又叮嘱本宫把荷包放回原处。
所以，本宫没见到你之前，就知道你是谁了……几天后，我们第一次相遇，也是在雪后的梅林，不能不说真是太巧了！”
“原来是这样！”忆桐暗自想道。
“皇后娘娘和太子，原来早就知道我的真实身份，也早就明白我的来意。”
“而我，还在千方百计地遮遮掩掩，患得患失。”
“可是，他们为什么也一直佯装不知呢？”
她忍不住问道：“既然皇后娘娘早就认出了这只手串，为什么不直接揭穿我审问我？为什么不直接派人去襄阳把娘带回京城呢？”
慕容廷意味深长地笑笑：“思菱姑姑是母后的贴身宫女，她待她向来亲厚。这么多年了，思菱姑姑既然躲着不肯出现，肯定是有难言之隐，迫不得已。
母后害怕这样做，反而会逼得她走投无路。所以就干脆按兵不动，静待她想通的那天。母后说了，你是她唯一的女儿，只要你留在宫里，思菱姑姑早晚会现身的……她果然赌对了！”
忆桐沉默不语，心里却是五味杂陈。
“皇后娘娘，远比我想象的更睿智。”
慕容廷见忆桐这样，还以为她心生不安，安慰她说：“好了，别担心了，母后不会因为你隐瞒身份的事而责怪你的……”
忆桐抬头看着慕容廷，犹豫着要不要把昨晚发生的事告诉他，顺便再问问他，昨天他们分别后，他有没有发现那个黑衣男子的踪迹。
但慕容廷却向门内瞥了一眼，催促忆桐道：“要说的话已经说完了，快随本宫进去吧……你难道不想亲眼目睹母后和你娘久别重逢的场面吗？说实话，连本宫都很好奇，到底发生了什么，会让思菱姑姑情愿与镇西大将军天各一方，远走他乡十五年……”
忆桐神色一凛，
“对啊，娘刚刚已经说了，她会当着皇后娘娘的面，道出当年的真相。”
“我苦苦揣测、寻觅已久的真相，关系到爹爹的身世，也关系到祖父和祖母恩怨的真相，我自然迫不及待地想知道啊。”
忆桐遂跟着慕容廷，进了凤鸾宫的大门。
远远地，她便听到正殿里传来痛不可抑的哭声。
“是娘的声音！ ”
她心里一酸，禁不住加快了步子。
他们在廊下停住，让田青通传，得到了皇后娘娘的允许后，这才推门进去。
一进门，正看到皇后娘娘亲手把跪在地上的思菱扶起来。
思菱泪如雨下，皇后娘娘的眼圈，也是红红的。
皇后紧握着思菱的手，声音颤栗不已：“这么多年，本宫不止一次想过，如果有一天找到你，一定要狠狠责罚你……但现在看见你，却什么怨气都没了……回来就好，回来就好！”
思菱啜泣道：“妾身辜负了娘娘，害娘娘担心了……”
皇后娘娘摇摇头，直言不讳道：“好了，你和本宫，不需要说这些客套话……思菱，整整十五年了，不管对本宫，还是对陈同，那晚的事……你都应该有个交代了，只有让本宫了解了当时的真相，才能为你的未来打算……坐下说……”
思菱在陈同身边落座，她微闭双眸，身子微微颤抖，脸上露出痛苦的表情。
可以想见，十五年前的那个冬夜对她来说，定然是个不堪回首的噩梦。
思菱沉思一会儿，开始缓缓叙说。她的声音，仿佛也是穿过久远的时光而来，带出几分不真实的空茫：
“那天晚上，陈同在宫里值守。半夜，我突然醒过来，觉得心里闷得慌。便没喊醒伺候我的小丫鬟，一个人披衣出门，去了后院的花园。
当时，陆水芸一个人住在花园东南角的一间小屋里。也是阴差阳错，当我路过了陆水芸的住处时，刚好听到她和婆母，正在低声争执着什么。
夜深人静，她们的声音清楚地传了出来。陆水芸威胁婆母，让她尽快想办法除掉我，然后让陈同娶她为妻，不然，她就把真相说出去，来个鱼死网破……
在婆母的苦苦哀求之下，我这才惊愕地得知，陈同……原来不是公爹亲生的，他……”
思菱似乎难以启齿，嗫嚅半晌，才终于说出口：“婆母年轻的时候，在公爹一次外出时，犯了糊涂……等公爹回来后，她已经知道自己怀了身孕。怕被公爹看出破绽，她便找了理由，回苏城的娘家长住……直到分娩前，才返回京城，谎称在路上颠簸，孩子早产，遮掩了过去……
陆水芸的母亲，是婆母在娘家时的闺中好友，两个人情同姐妹，她当时也正怀着陆水芸……有一次两个人聊天时，婆母说漏了嘴，陆水芸的母亲，窥知了婆母的秘密。
婆母为了笼络她，就随口承诺，说将来两个孩子出生后，若是一男一女，就结为亲家。
再后来，婆母回京生下陈同，再也没和这个好友来往过。谁能想到，那么多年过去了，和陈同同龄的陆水芸，会拿着当年的信物，以及她母亲的亲笔信，过来威胁婆母，要求婆母遵从当年的婚约……不然，就把她的丑事公布于众。
所以婆母才会反对我和陈同的婚事，想让他娶了陆水芸……只要陈同娶了陆水芸，他们就是一家人，陆水芸为了自个儿，也会守口如瓶……”
“当时，我在屋外伫立良久，将她们俩的对话，都原封不动地听了去……我还得知我患上秋疫，正是婆母和陆水芸的阴谋。
当时，我情绪激动，几乎站立不住，不小心碰到了门，发出了砰然一声响……婆母和陆水芸立刻出来，看到我后，先是大惊失色，接着就凶相毕露。
陆水芸和婆母一起，扼住我的脖子，把我拖向花园的荷塘边，要把我推进去…… 她们两个人，陆水芸又膀大腰圆，我根本挣扎不开。千钧一发的时刻，公爹从天而降。
我想，对公爹来说，听到的事实不亚于晴天霹雳……婆母不仅背叛了他，甚至为了掩盖当年的丑闻，丧心病狂地把秋疫传到宫里，桩桩件件，都是祸及到整个陈家的罪行…… 他像疯了一般，先是捡起花园里的一块尖石，猛然砸向婆母的后脑勺……
当时，陆水芸正死命勒住我的脖子，公爹杀了婆母后，又从我头上拔下那支紫玉步摇，刺进了陆水芸的喉咙…… 婆母和陆水芸，就这样双双殒命……”
“事后我这才知道，公爹那天本来要在京郊住一夜的，但想到陈同晚上不在府里，怕出什么事，就趁夜回来了。
他是直接从花园的角门进来的，刚好听见陆水芸嚷嚷着那件陈年秘事，威逼婆母和她一起，杀我灭口，亲眼目睹这一幕的他，羞愤交加，一下子失控了……
公爹从陆水芸手里救下我，然后，在我我惊魂未定之时，公爹已经冷静下来，看着横亘在他面前的两具血淋淋的尸体，他开始苦苦哀求我…… 他说，他杀了陆水芸，还杀了婆母，而这件事的真相，实在太可怕了。如果他被绳之以法，必然得说出内幕……那么，婆母的丑事一旦公开，伤害最大的就是陈同。
而陈同正是被重用的时候，如果让他知道自己不仅是婆母和别人……苟且生下的，还是……还是罪臣之后，他怎么能受得了？ 还有秋疫之事，一旦朝廷追究下来，不仅他，整个陈家就全完了……陈同作为罪魁祸首的儿子，即便不是死罪，也肯定要受到牵连。
他还说，这么多年，陈同作为他唯一的儿子，是他的骄傲，也是他的全部。即便他知道了真相，也依然不会改变对陈同的父子之情，他不忍让陈同成为别人指点和嘲笑的对象……
所以，只有我……只有我连夜离开，把这一切揽在自己身上，那场血案，看上去就是婆媳矛盾引发的悲剧……当初婆母不同意我和陈同的婚事，可谓人尽皆知，不会有人深究。
我当时已经吓傻了，公爹就这样，连劝带吓，把我推出了陈府的门，让他的心腹，连夜把我送出了京城…… 走出了这一步，我便知道无从回头。
公爹肯定会把现场伪造成我是凶手的模样……其实，等我清醒过来，也知道他在救我时，看似崩溃时的举动，其实是经过了深思熟虑，给自己留了后路。
他杀婆母，用的是花园的石头，杀陆水芸，用的是我的步摇……”
在思菱的讲述中，整个殿内，鸦雀无声。
所有人都被这个可怕的内幕惊到了。
陈同石化了一般，侧身看向窗外，那双清亮睿智的眼睛，此刻是血红的。
真相，果然太过残忍，太过沉重，几乎把他压垮了。
静寂中，皇后娘娘的声音，缓缓响起：“那么，陈同的亲生父亲，是谁……罪臣之后……到底是谁？”
思菱抬眼看向皇后娘娘，嘴唇哆嗦着，几乎是从牙缝里挤出几个字：“是……是宁安侯……林正轩！”
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