太后的言外之意，蕙兰自然心领神会。高悬的心，至此终于稳稳落地。
她站起身，恭敬道：“多谢太后，臣妾定当谨遵教诲，以身作则，绝不辜负太后的期望！”
回过头，她见慕容复正目光灼灼地看着自己，眼中满是深情厚意。
太后让蕙兰坐下，又提及秋疫之事，道此次秋疫始于京郊，最初是一村庄村民宰杀了一只病死的山羊吃肉，吃完后便出现高热不退之症，很快殃及邻里，就此蔓延开来。
慕容复凝神倾听，忽然问道：“既是如此，那秋疫又是如何传入宫中的？适才听母后言，宫中最先始于醉心殿，第一个染上的便是思菱……还死了一个宫女……岂不甚是奇怪？”
慕容复的话，让蕙兰不禁悚然一惊，身上惊出一片麻麻的感觉。
遂忆起当时听闻思菱染上秋疫，她的第一反应，亦如慕容复一般。
只是这段时间发生的事太多，救人要紧，也就未曾追究缘由。这会儿细想，仍是百思不得其解。
太后沉思片刻，字斟句酌道：“哀家以为，恐怕是有人蓄意为之……会是谁呢？总不会又是端妃之流吧？”
蕙兰摇头道：“臣妾觉得不太可能是端妃，她若传播秋疫，首要目的，定然是除掉臣妾。但当时臣妾与她，皆已被囚禁在离宫了，她若有意利用秋疫，大可直接对臣妾下手，何必如此大费周章？先让思菱染上，然后再拿走她的帕子加害于臣妾……
而且，根据端妃写给刘仁的信，也能推断出，她是偷听臣妾与陈同的谈话后，得知思菱染上秋疫，才起了害我的心思……所以秋疫蔓延至宫中，不可能是端妃所为！”
太后沉吟片刻，颔首道：“兰贵妃所言甚是，那……会是何人所为呢？宫中不可能无缘无故传入秋疫，且那段时间，秋疫尚未蔓延开来，仅在京郊的几个村庄出现，连京城都尚未……”
太后的话，犹如一条无形的绳索，瞬间勒紧了蕙兰的心。
有那么一刹那，她的呼吸几乎停滞了。
一个可怕的念头，猛然闪过她的脑海。
但她并未表露出来，只是轻声说道：“宫中秋疫自醉心殿宫女处开始蔓延，确实甚是蹊跷。臣妾回去后，定会逐一盘问……定要查个水落石出！”
或许是她最后一句话说得过于坚定，慕容复和太后一同看向她。
须臾，太后颔首道：“既然兰贵妃如此有决心，宫中秋疫又起源于醉心殿，那就交由你去查吧。此事关乎重大，暗中查问即可，切不可搞得满城风雨！”
蕙兰恭敬地应道：“臣妾遵命！”
他们又在太后这里闲聊了片刻，慕容复称要回崇明殿处理政事，便先行离开了。
眼见时候不早，蕙兰也起身，向太后辞别。
太后笑着对她说：“兰贵妃既然已回到醉心殿，就将烁儿接回去自行照料吧，也让哀家好好歇息……这段时间，哀家忙于照看这几个孩子，着实累坏了。”
蕙兰甚是感激太后的通情达理，她如此说，并非真的疲累，而是体谅自己的思子心切。
于是，蕙兰匆匆走出西偏殿，吩咐秋苓和乳母收拾好烁儿的物品。随后，便带着他们，离开慈宁宫。
出了门，没走几步，蕙兰竟然看到慕容复带着路德海，在崇明殿不远处的小径上来回踱步。
一瞥见她，便稳步走了过来。
看他的样子，似乎是在特意等蕙兰。
蕙兰让秋苓和乳母她们在原地等候，然后迎上前，沉声道：“皇上不是要回崇明殿吗？怎么还在这儿？”
他看着蕙兰，唇边的笑意微微：“嗯，是有点儿事需要朕过去处理……朕在这儿等着你，是想跟你说几句话，马上就走！”
蕙兰不解地问道：“皇上……刚才不是一直跟臣妾在一起吗？怎么没……”
他敛起笑容，微微蹙眉，语气严肃：“出来等你，自然是当着太后的面，不好开口的话……”
蕙兰一惊，惴惴不安地看着他，以为又有什么不好的消息。
谁知道，慕容复凑近她，语速沉稳地说：“等朕忙完，就马上到醉心殿找你……一日不见，如隔三秋；三月不见，魂牵梦萦！”
他嘴里呵出的热气钻入蕙兰的耳中，又酥又痒，她不觉面红耳赤，轻轻推了他一下，小声说：“秋苓她们在那边看着呢，皇上快去忙吧！”
慕容复嘴角微扬，低声道：“看到又怎么样？朕和未来的皇后鸾凤和鸣、伉俪情深，难道不是国之幸？”
“未来的皇后”几个字让蕙兰的心跳猛地加快，半是掩饰半是害羞，她轻轻跺了下脚，娇嗔道：“皇上！”
慕容复这才哈哈大笑着，紧紧握了一下蕙兰的手，旋即又放开：“好了好了，朕走了……回去好好休息，秋疫之事，不急于一时。有朕在，你只管放开手去查，谁都不用顾忌！”
蕙兰含了一缕甜蜜的笑容，站在原地，目送着慕容复疾步离去的背影。
慕容复不在的这些日子，蕙兰知道自己无依无靠，重重危机之下，只有硬着头皮去面对一切。看似勇敢无畏，其实一直处于担惊受怕中。
秋疫在醉心殿蔓延的内幕，蕙兰心里已经隐隐有数，也知道真正追查起来，会很棘手。
但此时此刻，慕容复的一句“有朕在”，让她瞬间觉得心安起来。
“是啊，只要他在，不管多大的风雨，终归有人陪我一起面对。”
这般想着，蕙兰回过头，留心看了一眼思菱。
这大半天，她几乎一言不发，这会儿跟在蕙兰身后，一副心事重重的模样。
回到醉心殿后，已临近午时，烁儿睡着了，蕙兰便安顿秋苓去陪着他。
她想到慕容复随时可能过来，又吩咐其余的宫人把正殿偏殿收拾一新。然后屏退左右，命令思菱跟她一起到正殿的暖阁。
思菱愣了一下，顺从地跟在蕙兰身后，沉默地进了门。
她的脸上，带着一目了然的心慌意乱。
蕙兰在窗前的暖榻上坐下，不动声色地打量着她。
看到思菱垂手而立的惶恐模样，蕙兰面无表情地说：“把门关上，本宫有要紧的话要和你说！”
思菱打了个寒噤，走过去阖上门，蕙兰又沉声道：“坐下！” 她侧着身子，忐忑地坐在墙角处的软椅上，目光闪烁，不敢和蕙兰对视，全然不复之前和蕙兰在一起时的坦荡亲密。
蕙兰并没有兜圈子，开门见山道：“思菱，这儿没有外人，你跟本宫说实话。你和陈同……到底怎么了？你为什么不愿意和他完婚？是不是他父母……暗中又找你说什么了？
一提到陈同的父母，思菱神情一凛，睁大眼睛看着蕙兰，语气急促地否认道：“没有没有，他们没有再找奴婢……奴婢就是……就是想留在宫里多陪陪娘娘，所以……”
蕙兰静静地审视着她，语气不悦的道：“思菱，你为什么要撒谎？想多陪陪本宫？那为什么躲着不愿意见陈同……本宫拿你当亲人看待，向来对你信任有加，你有什么事不敢跟本宫说？非要这般藏着掖着的？”
思菱终于鼓起勇气和蕙兰对望了一眼，然后再次低下头，继续一言不发。
蕙兰注意到思菱泛红的眼角，直觉告诉她，实情，可能比自己想得要更复杂更残酷。
蕙兰紧紧地盯着思菱，过了一会儿，话锋突然一转，柔声道：“好了，既然你为难，那就不说这个了……本宫再问你一件事，你向来深居内宫，不和外人接触，怎么会第一个染上秋疫呢？”
这次，思菱霍然抬头，脸色一下子白得吓人。
她的嘴唇微微哆嗦着，眼睛里流露出惊恐的光芒。
蕙兰站起身，走到她身边，沉凝地问道：“告诉本宫，那段时间，你都和什么人接触过？有没有发生什么可疑的事？你向来聪慧机灵，肯定应该有所察觉的……
刚刚太后和皇上也都对这事表示怀疑，要知道当时秋疫还没扩散到京城，而你却偏偏染上了！”
思菱拼命摇头，泪水夺眶而出，语无伦次地说：“没有……娘娘，奴婢记不起来……什么也没发生……也不知道是怎么回事！”
蕙兰重新回到窗前坐下，然后逼视着思菱道：“好，既然你记不起来，那本宫来提醒你……本宫被囚禁离宫后，你曾亲口告诉本宫，说陈同的母亲，托人找了你，转达她对你不认可的态度……那么，她托谁和你见的面？”
思菱微微张着嘴巴，木讷地看着蕙兰。
蕙兰的声音提高了些，语气冷冽地命令道：“告诉本宫，是谁？难道非要本宫禀报太后和皇上，让他们亲自来查吗？”
思菱目光凄楚地看着蕙兰，半晌，才一字一顿道：“回禀娘娘，是……是内务府的刘仁公公！”
“刘仁？！”
一时之间，蕙兰简直难以置信。
陈同的母亲，竟然是通过刘仁……也就是说，她和刘仁的关系，非同一般。
而这个刘仁，是内务府副总管，也是端妃的人。
这次，端妃在离宫，正是和刘仁通过信笺联络，操控一切。
“难道陈同的父母，竟然也和宁安侯端妃之流有瓜葛？”
思及此，蕙兰心中一阵慌乱。她努力镇定下来，接着追问思菱道：“这次之后，刘仁有没有再找过你？”
思菱缓缓闭上眼睛，答道：“找了，陈同……从青岩山林家别院被放出来之后，刘仁又找过奴婢一次……”
蕙兰的心猛地抽紧了，陈同从青岩山林家别院回来后没两天，思菱就病倒了。
她焦急地问道：“那这次刘仁又跟你说了什么？或者做了什么？”
思菱的脸，痛苦地抽搐着：“他……他说还是陈夫人让他来找奴婢的，声称陈夫人想通了，同意奴婢和陈同的婚事。然后……”
她顿住，用手堵住嘴。
随着思菱的再次开口，她的眼泪也一起迸溅出来：“然后，刘仁……给了奴婢一小盒桂花酥，说是……陈夫人亲手做的……奴婢吃了那盒桂花酥，当晚，就发了高热……那桂花酥，奴婢还给素靥和彩蝶，也……各吃了两块……”
她泣不成声：“娘娘，是奴婢……是奴婢害死了彩蝶……害苦了素靥，奴婢……对不起她们，也对不起娘娘……”
蕙兰猛地站起身，指着思菱，恨铁不成钢地斥责道：“你……你向来慎重，那桂花酥……说不定是刘仁冒充陈夫人给你的……你竟毫无防备地吃了……还给了素靥彩蝶她们俩……”
思菱咬紧嘴唇，极力抑制住自己的嚎啕，她扑倒在地，断断续续地说：“娘娘，奴婢……之所以深信不疑，是因为陈同以前跟奴婢提起过，说陈夫人很会做桂花酥……还有，那点心盒子，是特制的，上面还有陈府的印记……
而且，陈同前一天刚告诉奴婢，说他跟母亲谈了我们的婚事，因为生气母亲私下里让人来找奴婢，他这次态度很强硬，表示非奴婢不娶。陈夫人拗不过他，终于改口同意了……奴婢就想着，这是她想通之后，给未来儿媳的心意。高兴之下，哪里会料到会有这样的祸事……”
蕙兰目光犀利地看着她：“你的意思是，这桂花酥，确实是出自陈夫人之手？”
思菱泪流满面：“奴婢和刘仁，无冤无仇的，他害奴婢做什么……定是陈同的母亲，拗不过陈同……又怕强行反对，会伤害母子感情，所以……就想要了奴婢的性命，这样便能……彻底绝了陈同的念想。 娘娘，在这样的情况下，奴婢该如何面对陈同……那是他母亲啊……”
蕙兰把思菱扶起来，一时心疼得厉害。
可想而知，思菱最近有多痛苦，一方面舍不下和陈同的感情，另一方面，明知自己已经引来一次杀身之祸，明知陈夫人的为人，又如何敢往火坑里跳？
“这陈夫人，到底是被刘仁利用了，还是确实包藏祸心？” 蕙兰自言自语道。
她记得陈同之前曾说过，对于他和思菱的婚事，他父亲还好，主要是他母亲，一再嫌弃思菱的出身，而且，托人找思菱，也是他母亲私自做主，他父亲并不知情。
这么推断，思菱说的很有道理，陈夫人很可能想害死她，一了百了。
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