不远处的温秋实，瞠目结舌，满脸惊愕地看向蕙兰。
蕙兰定了定神。即便此刻，她紧张得呼吸几乎停滞，仍是淡淡一笑，露出一副不屑一顾的神情。
她用余光瞥见正襟危坐的慕容复，见他反倒一脸镇静，似乎对张贵人这番惊世骇俗之辞置若罔闻。
仿佛历经万年之久，只闻轰然一声巨响，慕容复抓起几案上的茶盏砸向地面，厉色呵斥道：“一派胡言！朕若非念及你乃二皇子生母，岂会容你至此。梅妃入宫已三年，其妹直至身死仍待字闺中，你莫非当朕眼盲耳聩亦或痴傻，连真假都无法分辨？
再者，梅妃之妹身患麻风，自焚而亡，梅妃已然悲痛万分，你们却还要借此大做文章，此后若再有人胡言乱语，朕绝不姑息！”
在圣上的盛怒之下，在场众人皆噤若寒蝉，鸦雀无声。
张贵人和张顺亦被侍卫拖出。
少时，慕容复面色稍霁，不快道：“皇后何在？朕不是让她一同前来吗？为何还未到？”
路德海惶恐上前，战战兢兢道：“回圣上，奴才已去传旨。言若姑娘言，皇后冒雪前来探望梅妃娘娘，回宫后身体不适，服过药后便早早就寝了……”
慕容复冷哼一声：“病倒得如此凑巧，身为皇后，后宫混乱至此，她难辞其咎……罢了罢了，你们都退下吧，朕今晚留宿醉心殿。”
蕙兰一愣，却见温秋实上前道：“圣上，此乃微臣为梅妃娘娘所开治风寒之药，她脸上和手臂上的疹子，还需另配些药膏涂抹，微臣有几句话要交待她！”
慕容复微微一笑，不经意间看了蕙兰一眼，便起身走向暖阁：“朕有些困倦了，温太医仔细与梅妃交待……思冰思菱，你们先去为温太医所开治风寒之药煎煮，观梅妃之面色，应仍发热。”
须臾之间，偌大殿内，仅余蕙兰与温秋实二人。
蕙兰不禁战栗，心中强烈不安，“圣上似乎有意将我与温秋实单独留下……”
温秋实却面色平和，巨细靡遗道：“娘娘服下此几服药，应可退热。再以此药膏涂抹疹处，勿再接触那两床被子，便无大碍了！”
蕙兰点头，轻声道：“多谢温太医，难为你对本宫心存怨念，还来为本宫诊治！”
只见他清俊的面庞上浮现出一抹浅薄的笑容，那笑容本应如蕙兰往昔所见般温暖，此刻却带着明显的忧伤。
他低声答道：“微臣乃医者，真正的医者，心怀慈悲，不会挟私报复！”
蕙兰几欲落泪，由衷道：“所以你是个好太医！”
温秋实未发一言，怔怔地愣了片刻，眉心泛起一层悲色，突然压低嗓音道：“微臣在想，兰儿……兰儿是否也如娘娘一般，根本未曾患麻风病……”
霎时，如惊雷在蕙兰头顶肆虐而过，瞬间她通体发麻。
这一刻，蕙兰几乎可以断定，温秋实定是听了张贵人的言语，开始怀疑自己的真实身份了。
蕙兰凝视着温秋实的眼睛，竭力保持面容平静，缓缓道：“怎会如此？兰儿身处于邓府，在爹娘身旁，若不是麻风病，他们岂会拿自己的女儿开玩笑？”
温秋实却转过头去，不再看蕙兰，语气带着不悦地说：“娘娘难道未曾想过，万若兰儿与您相同，亦是有恶人欲加害于她呢？动手脚，谎称她身患麻风病，令邓伯父和邓伯母惊惧惶恐，将她送出府去，而后借机除掉她……
说来说去，娘娘当初若不阻拦微臣去探视就好了，此等阴谋，微臣定能一眼看穿！”
“温秋实，你，又来了！”听他喋喋不休地翻旧账，抓住同一个理由不放，蕙兰以手扶额，头痛欲裂。
“不过，观之现状，他似乎并未被张贵人的言辞所影响。此前相处时，我只知温秋实做事认真，性情单纯，却未察觉他竟有如此执拗愚钝的一面。居然会怀疑‘兰儿’和我一样，也是遭人陷害！”
思及此，蕙兰心中放松许多。
她轻叹气，竭力解释：“兰儿与本宫境况不同，本宫身处风云诡谲的后宫，又深得圣上宠幸，自然会成为众矢之的……兰儿是嫡出的二小姐，尚未出嫁，且有父母护佑，谁会谋害她呢？”
温秋实沉默不语，眼中隐忍着痛苦。
蕙兰看得出，他始终未能释怀，急需一个人、一个理由，来宣泄他无法排解的苦闷和思念，转移他难以忘却的痛楚与不甘。
她继续斟酌字句道：“温太医，你对……妹妹的深情，本宫都看在眼里，也颇为感动。但兰儿已去，你切不可深陷其中，胡乱猜疑。如此，对你并无益处。本宫想……兰儿若在天有灵，也定然不愿见你无端揣测，终日痛苦！”
温秋实未发一言，仿若未闻，自顾自地打开随身药箱，又缓缓合上。
许久，他起身，轻声道：“娘娘保重，微臣告退！”
蕙兰怔怔地望着温秋实踉跄离去的背影，思量着是否再劝他几句，却见他走到正殿门口，又骤然停住。
他没有回头，背对蕙兰道：“娘娘无需为微臣忧心，兰儿虽已不在，但在微臣心中，她依旧存活着。此后余生，微臣都会怀着对她的思念，好好生活……至于微臣心中的疑惑，微臣也定当全力以赴追查真相！”
言罢，他推门而出，快步离去。
蕙兰心中一惊，欲追上去拦住他，却见思菱端着药盏，闪身进来。
她看了蕙兰一眼，柔声说：“娘娘，快把药喝了，歇息去吧……圣上，还等着您呢！”
蕙兰如梦方醒，即刻回归现实，“没错，我险些忘却，皇上在此！万不可轻率行事。”
她止住步伐，但脑海中萦绕着温秋实最后的那句话，心中顿时涌起强烈的不安与恐惧。
“寻找真相？他要如何寻找？他恐怕难以想象，真相是何等的龌龊与残酷！而且，以他那倔强固执、一条道走到黑的性子，我宁愿让他认定我已死，也不愿让他知晓我尚安好，却已委身于另一男子。”
蕙兰服下药后，心烦意乱地返回寝宫，慕容复已然躺在床榻上，他手枕着头，眼睛明亮地望着蕙兰，问道：“温太医走了？”
蕙兰有些心虚地点了点头。
见慕容复不停地偷瞄自己，她索性主动出击：“皇上为何留臣妾与温太医在正殿？您明知，他对臣妾心怀怨恨！”
慕容复微微一笑：“温太医的品性朕知晓，他不会对你不利。况且，你妹妹是他挚爱之人，你又与妹妹长得一般无二，他又怎会恨你？冤家宜解不宜结，朕的本意，是希望你们好好谈一谈，消除误会！”
慕容复的话，让蕙兰觉得别有深意，她站在床边，内心惶恐地思索着，不由自主地打了个寒颤。
慕容复一把将蕙兰拉上床，用新换的锦被紧紧包住她：“好了，莫谈温太医了，船到桥头自然直，他迟早会想通的……倒是你，如此不懂得保重自己，竟患了风寒……内务府这些蠢货也是胆大包天，竟敢亏待你！”
蕙兰深深地看了他一眼：“皇上难道忘了，臣妾正被您禁足，他们向来是看您脸色行事！”
慕容复嘴角微扬，神色沉稳地说道：“故而才言其愚，竟无法参透，朕令你禁足乃是爱护你！”
蕙兰心中一沉，蓦然望向慕容复，却见他哈哈大笑，随口而言：“天寒，朕罚你禁足是想让你好生歇息调养，无需抛头露面请安问候，未料事与愿违……如此看来，不可再令你禁足了，免得令人产生误会……你呢？莫非也有所误解？蠢货，朕岂会忍心责罚你！”
蕙兰凝视着慕容复，暗道：“误会？那晚你声色俱厉，怒斥于我，谁能看出这是爱护？整整两个月的禁足，你不让我出门，也不踏入醉心殿半步，于后宫嫔妃而言，这岂是惩罚？”
霎时，疑惑与委屈涌上心头，蕙兰愈发猜不透这个男人心中所想，哪句为真，哪句为假。
“莫非，他察觉了什么？故意虚虚实实试探于我？……不应如此，如果他察觉我是假冒的，此时，我怎还能安然无恙地站在他面前。”
蕙兰突然忆起一事，便转移话题问道：“皇上今夜怎会在云水阁？还恰巧捉住纵火的张顺？”
慕容复轻描淡写地回答：“还能为何？忧心你的安全。你被送至云水阁后，朕心中总觉不安，便带着路德海，悄然前往云水阁，一直在楼下守候。”
蕙兰心中一暖，猝不及防间，皇上一把将她拥入怀中：“莫要胡思乱想了，春宵苦短，时光易逝！”
蕙兰娇羞地挣扎着：“皇上，臣妾有病在身！”
慕容复不为所动，依旧抱紧蕙兰，在她耳边轻声说道：“已然有言在先，床笫之间莫要称朕为皇上……为何朕每次前来，你总有托词？
手被烫伤，月信来临，又感染风寒……每每朕与美人相拥，却只能如柳下惠般坐怀不乱……罢了罢了，朕不碰你，快快歇息吧！”
蕙兰的病很快便痊愈了，慕容复也下令解除了她的禁足。
数日未向皇后请安。寒风凛冽的清晨，蕙兰手笼手炉，口吐白气，踏着冻实的地面前往翊坤宫时，忽而觉得，如此天气，若不是奸人作祟，禁足于醉心殿倒也不失为一种幸福。
其实，她本可继续称病回避皇后，但她深知，自己既已入宫，又历经艰险度过了前三月。此后，若想于后宫站稳脚跟，不重蹈姐姐覆辙，就必须摆脱皇后的要挟与掌控。
这段时间，因禁足而免受皇后掌控。
故而，此次解禁后初次露面，她定然有话要说。
蕙兰打定主意，要借机套出真相，查明姐姐杀害三皇子一事的原委，再随机应变，见招拆招。
果不其然，请安后，众嫔妃鱼贯而出时，皇后留住蕙兰，和声说道：“梅妃留步，多日未见，本宫颇为想念，欲与你闲谈片刻，不知可否有空？”
蕙兰含笑应道：“臣妾深感荣幸！”
皇后旋即遣走正殿宫女，仅留二人。而后，领着蕙兰进入暖阁。
依旧是直截了当的作风，依旧是人前幕后两副模样。
二人坐定，她便横了蕙兰一眼，冷言冷语道：“本宫早有言在先，让你设法除掉张玉荣，你却优柔寡断，迟迟不肯动手。如今可好，她幡然醒悟，让你吃了大亏……若非皇上眷顾，你恐难有生机！”
蕙兰故作不知其真实意图，顺着她的话道：“是，臣妾万分感激皇上的救命之恩！”
皇后瞪了蕙兰一眼，轻哼一声：“如何？现在可想明白了？告诉你，张玉容虽已被贬为贵人，但她有二皇子作为依靠，迟早会卷土重来，恐怕到那时，她第一个要对付的，便是你！”
蕙兰神色冷淡：“待到那时再说吧，臣妾累了，不想再勾心斗角！”
此时，蕙兰已决定，要激怒皇后。使皇后在威胁她时，不自觉地露出昔日的恩怨。
皇后果然脸色一变，强压着怒气，一字一句道：“你没有与本宫讨价还价的资格，这是本宫给你的最后机会！”
蕙兰瑟缩一下，装出可怜模样：“娘娘，非臣妾不肯，实是臣妾无能为力。张玉荣虽被贬为贵人，却仍居于戒备森严的棠梨殿，臣妾如何能除她？只怕尚未近其身，臣妾自己便先败露了！”
皇后沉默地凝视着蕙兰，目光冷酷如冰。
片刻后，她缓缓开口，语气平静：“若你无法除掉张玉荣，本宫便再为你指一条路……”
她的声音，阴森恐怖，一字一句传入蕙兰耳中：“除掉二皇子，没了二皇子，张玉荣便不足为惧……况且，杀一个仅六岁的孩子，于你而言，亦是轻而易举！”
蕙兰故意装出惊恐万状的样子，站起身来连连后退几步，颤抖着说：“不，娘娘，求您饶了臣妾吧，臣妾再也不敢了……三皇子，三皇子之事，臣妾如今想来，疑是中了他人圈套……臣妾怎会杀害一个孩子，怎会……”
皇后亦站起身，一步一步走近蕙兰，双手扶在她的肩上。
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