蕙兰就这般被慕容复揽在怀中，絮叨闲聊，不知何时睡去。
次日清晨，待蕙兰醒来时，慕容复已上朝离去。
思菱小心翼翼地推门而入，满脸关切地说道：“娘娘，皇上特意嘱咐，您这两日无需向皇后请安了，皇上也会下令，不许他人搅扰您！”
震惊之余，蕙兰甚为感激慕容复的贴心。诚然，心力交瘁的蕙兰，委实需要好生静静，思忖下一步该如何行事。
接连两日，蕙兰皆守在醉心殿中，自然也未曾再会温秋实。
她遣思冰私下打听，得知他依旧如常于太医院当值，并未告假。
这让蕙兰宽慰不少，未告假，说明他不论心中有多痛，至少身体无恙。
蕙兰亦曾想过与他再见一面，宽慰开导他几句，以免他对自己心存芥蒂。
但深思熟虑后，又觉并无必要，“我俩已再无可能，藕断丝连只会害了彼此。而温秋实对我的误会，又岂是三言两语便能解释清楚！
只要不道出真相，我便永远无从辩解；但说出真相，又万万不可。
如此这般罢了，或许心中怀着对我的怨恨，能减轻他的悲痛。
而我也相信，时间终将冲淡一切，抚平他的创伤，使他另觅良伴，共度余生。
我与他，就这般形同陌路，相忘于江湖，或许是最好的结局了。”
蕙兰暗自下了决心，“既是我已为梅妃，便要趁着容妃禁足，后宫风平浪静之机。沉下心来，悉心整理姐姐留下的一切，熟稔她的过往，适应宫中的生活。
此乃我的宿命，亦是我的责任。我唯有奋力前行，步步谨慎，方能护自己周全，保邓氏一脉安然。”
第三日清晨，尽管精神不振，蕙兰仍是起身，恢复了按时向皇后请安的习惯。
至翊坤宫时，嫔妃们已然悉数到齐，而皇后，亦是早早端坐于上首的凤椅之上。
蕙兰入内后，皇后当着众嫔妃之面，仔细端详她，和颜悦色地说：“梅妃来了……你妹妹的事，本宫已然知晓，着实可惜，梅妃还需节哀，切勿过度伤悲，伤身伤神！”
蕙兰抬头看她，恭敬地谢过。
正欲落座时，忽闻皇后幽幽叹息道：“所幸梅妃前些时日召家人入宫，见了妹妹最后一面，也算是不幸中的万幸……不过，听闻你妹妹出宫后便病倒了……”
蕙兰心中一颤，缓缓转身，发现皇后正紧紧盯着她，目光中带着探寻之意，与平日大不相同。
此等场合，蕙兰深知万不可流露出丝毫紧张慌乱，遂坐下，淡淡地应道：“天有不测风云，人有旦夕祸福……这种事，谁又能预料得到呢！”
皇后沉默不语，仅微微一笑，但其笑容却令蕙兰瞬间毛骨悚然。
蕙兰猛地意识到，眼前此女心机深沉。
此后数日，蕙兰皆心惊胆战，对皇后时刻提防，总觉她似已察觉某事。
不过，或许是蕙兰多虑了。
一切都平静如昔，皇后对她依旧如往常，人前温和亲切，人后淡漠疏离。
这日，思冰自宫外归来，满脸狐疑对蕙兰道：“娘娘，奴婢今日听闻，前两日皇后竟恳请皇上解除对荣妃的禁足！”
蕙兰惊愕地看向思冰，刚放下的心又悬了起来。
就连身旁的思菱，都满脸疑惑问道：“皇后向来视容妃为眼中钉，欲除之而后快，怎会恳求皇上放了她呢？”
思冰摇摇头：“奴婢是听路德海说的……皇后接连两次求皇上，言二皇子年幼，需亲娘照料，望皇上饶恕容妃。还说容妃虽行为出格，但并无恶意，只是想让皇上多宠她疼她罢了！”
蕙兰心焦难耐，暗自忖度，路德海在御前当差，应不会信口胡诌。
“那皇后究竟意欲何为？容妃初被禁足时，她尚且胁迫于我，命我铲除容妃。”
思来想去，蕙兰亦难揣度皇后的真实用意。然皇后不循常规，她亦决定相机而动。
“二皇子尚未满六岁，委实需要生母陪伴。诚如婉嫔所言，宫闱之中，稚子难养，皇子更甚。倘若在容妃禁足期间，有人趁机对二皇子不利，那我岂非成了罪人。
说起来，我与姐姐同容妃并无仇怨，只是受皇后胁迫，不得已才与她为敌。……如此甚好！”
慕容复再至醉心殿时，蕙兰以同样之由，婉言劝他放过容妃。
十日之后，值二皇子生辰，清晨，慕容复下旨，解除对容妃之禁足。
蕙兰以静制动，静待皇后的下一步动作。以她对皇后的了解，为容妃求情，绝非出于善意，必是另有所图。
容妃重获自由的第三日，便是重阳节。
清晨，慕容复于太庙祭祖后，又传令于后宫设宴。
夜阑人静，六宫嫔妃皆至，诸王王妃亦临，乃至半隐之太后、太妃太嫔，无一缺席。
此乃蕙兰入宫后首赴此等场合，前次中秋阖宫宴，她托故未与。此次，却不得不往。
歌舞升平，欢声笑语，喜庆之氛弥漫，蕙兰却沉默寡言，甚为谨慎。毕竟，今日诸多新面孔，稍有不慎，便易出错。
杯觥交错之际，容妃忽至其畔，亲昵呼道：“梅妃妹妹……”
蕙兰抬眼观之，此女似永不知收敛，方解禁足，便如此高调张扬。虽略显消瘦，然一袭玫瑰红织锦长裙，仍衬其容光焕发，光彩照人。
她举杯，恳切邀蕙兰道：“妹妹，前陈太妃曾为你我解围，她素喜深居简出，今难得一见，吾等当去向她敬杯酒！”
蕙兰伸手，欲端酒杯，忽觉异样。
她徐徐抬头，佯装漫不经心瞥了荣妃一眼，惊觉她微眯双眼，眸中射出清冷又诡异之精光。
蕙兰顿觉不妙。
此时，蕙兰猛然忆起，当夜，她与慕容复于醉心殿暖阁窗前，曾有过一次漫无目的的闲谈。
“其间，皇上提及前朝遗留的嫔妃。我记得清清楚楚，除却太后，皇上的生母，后宫尚余四位太妃，三位太嫔。四位太妃分别是裕太妃、苏太妃、叶太妃、祥太妃。何来陈太妃？
更遑论曾替‘我’和荣妃解围。姐姐与荣妃向来针锋相对，岂会有人同时为她俩解围？荣妃，怕是察觉了什么，以此试探我罢了！”
不及深思，蕙兰撤回欲端酒杯的手，慵懒地靠向椅背，气定神闲地问道：“容妃姐姐何必开玩笑？谁是陈太妃？”
她一愣，面露惊惶，下意识向后瞥了一眼，悻然笑道：“逗你呢，是苏太妃！”
蕙兰冷哼一声，面无表情：“苏太妃？苏太妃何时替你我解过围？又解过何围？我怎毫无印象！”
她的神色愈发慌张，却强作镇定，摆出一副不耐烦的模样，气呼呼地说道：“真是贵人多忘事，爱去不去！”
言罢，她转身离去。
目送容妃背影，蕙兰顿感浑身乏力，如被抽去筋骨，后背亦渗出细密冷汗。
“她果然是来试探我的！若我不知晓内情，此刻必然起身，随她去给所谓的‘陈太妃’敬酒，而后便会被她识破。”
蕙兰心揪愈紧，“究竟何处出了差错？竟让荣妃瞧出破绽。”
细思之后，又觉此事颇为蹊跷。
“容妃方解禁足，数日来我二人并未碰面，她怎会生疑？
莫非……莫非容妃在禁足前便已察觉我的底细？不应如此，以她跋扈张扬的性子，若早有察觉，断不可能等到现在才有所行动。
且观她今夜表现，想必也无确凿证据，不过是将信将疑，以此诈我罢了。但无论如何，这绝对是危险将至的先兆。
姐姐入宫已三年，我才刚来一月，尚有诸多不知的往事，与诸多不熟悉的故人。”
念及此处，蕙兰便觉心惊胆战，如坐针毡。“容妃于大庭广众之下已起疑心，我多留一刻，便多一分危险。万一她再来窥探，我岂能次次如此幸运地蒙混过关。”
眼见宴会将尽，蕙兰环顾四周，见无人留意，便佯装外出更衣，悄然离场。
出了承德殿，蕙兰称头痛，带着思冰和思菱，绕过人迹稀少的小径，向醉心殿的方向缓缓走去。
才走几步，便闻身后容妃的声音：“梅妃妹妹，留步！”
果真是怕什么来什么。蕙兰深吸一口气，泰然自若地回头，平静问道：“是容妃姐姐啊，有何吩咐？”
容妃气喘吁吁地追上来，不怀好意地直视蕙兰：“宴会未结束，妹妹急着走作甚？”
蕙兰含笑道：“多谢姐姐关怀，妹妹身体略有不适，想早些回去歇息。”
容妃继续盯着蕙兰，目光如寒星，语气冰冷而激愤：“做了亏心事，惧人追究，故而坐不住了吧……”
蕙兰心一沉，佯装不知：“亏心事……姐姐此话怎讲？”
容妃冷笑一声，咬牙切齿地说：“罢了，邓蕙梅，你无需再装，本宫已然知晓一切。首饰匣中的药，难道不是你所放……你这毒妇，害得本宫错失贵妃册封，你可知本宫等待这个机会已有多久……”
原来是来翻旧账的，蕙兰松了口气。
她轻蔑地看了容妃一眼，语气讽刺：“姐姐此刻追究，是否太迟了？你若认为是妹妹害了你，那晚皇上搜宫时，大可以拿出证据向皇上申辩……哦，对了，那暖情酒暖情香，又是谁放进姐姐寝宫，意欲陷害你呢？”
容妃恼羞成怒，指着蕙兰，从牙缝中挤出一个字：“你……”却又语塞，不知该说什么。
迟疑片刻，她恢复平静，脸上露出阴险的笑容：“邓蕙梅，莫仗着皇上的宠爱便肆意妄为，你且等着吧……”
她顿住，绕着蕙兰走了一圈，仔细端详着，趾高气扬且满腹狐疑地说：“不过你究竟是否是真正的邓蕙梅呢？说来也巧，你的孪生妹妹入宫小住几日，刚回家便病倒了，还是麻风病。而后又自焚身亡了……本宫竟如此愚钝，未察觉其中异样，直至得高人指点才幡然醒悟……”
蕙兰双腿发软，灵魂出窍，但她仍装作满不在乎的模样，淡淡地说了声：“荒谬！”
容妃目光闪烁，上下打量着蕙兰，忽然笑道：“本宫倒有一计，可对你验明正身……”
蕙兰的心跳在这一刻几乎跳出嗓子眼，她紧紧攥起拳头。
此时，一个威严庄重的男声远远传来：“梅妃，你可知罪？”
蕙兰蓦然回首，只见慕容复在皇后和几位嫔妃的陪同下，朝她和荣妃走来。
蕙兰脑海中一片混乱，第一个想法是：完了！
但她随即意识到，皇上刚才叫的是“梅妃”，而不是“邓蕙兰”，自己尚未败露！
那么，难道是她之前诬陷荣妃的事情，被皇上知道了？这也是死路一条，只要追查下去，她的身份就会暴露无遗。
瞬间，蕙兰感到浑身无力。
话未说完，慕容复已走到蕙兰面前。
蕙兰眼前一黑，跪倒在地，惶恐道：“臣妾不知所犯何罪，请皇上明示！”
慕容复目光冷峻，额头青筋凸起，厉声道：“不知？你好大的胆子！今日乃重阳节，此宴专为太后和太妃而设。太后太妃尚未离席，你竟敢不声不响地离开。恃宠生娇，目无长辈，实在可恶！”
原来如此！尽管慕容复满脸怒色，语气严厉，蕙兰心中还是轻松了许多。
她俯身在地，额头叩在冰冷的石板上，哀求道：“皇上饶命，臣妾身体不适，怕扰了大家的兴致，故不敢声张，提前离席……”
“身体不适？”慕容复冷笑一声，“中秋宫宴，你也是如此借口……既然你不喜外出，那朕就如你所愿……传旨下去，梅妃目无尊长，违犯宫规，即日起禁足醉心殿，无诏不得外出！”
一言既出，众嫔妃皆惊愕不已。
虽言禁足，却未言明时限，此不异于监禁乎？
容妃幸灾乐祸，瞪蕙兰一眼，嗲声嗲气曰：“皇上，臣妾见梅妃早退，特出劝其归席……”
慕容复视之，温和且欣慰曰：“朕皆见之，汝适才亦为太后、太妃敬酒，甚是懂事”！
容妃愈得意，眉飞色舞，俯视蕙兰，面露扬眉吐气、报仇雪恨之快。
皇后此时缓步行至，婉言劝道：“皇上，梅妃她……平素亦守规矩……”
慕容复脸色一沉，语气森冷打断：“谁敢求情，便与梅妃同关！”
皇后悚然，退至旁，不敢再言。
是夜，醉心殿大门遂封，东西两角门，皆有侍卫把守。
蕙兰进宫仅一月，遂遭软禁，失去自由。
昨日尚热闹繁华之宫殿，须臾间变得冷清寂寥。连宫人，亦如御花园经霜降之花草，蔫头耷脑，无精打采。
猝不及防之惩罚，使蕙兰真切体会伴君如伴虎之残酷无常。
“不久前，皇上与我临窗听雨、秉烛夜谈，乃至同床共枕、拥我入怀，彼时何等温柔体贴、情意绵绵！转瞬间，他便对我大发雷霆、厉声斥责，毫无情面可言。而此一切，不过因我于阖宫家宴早退片刻耳。若我冒充姐姐之事败露，恐将被他碎尸万段矣。”
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