听到宋使戴欢的话，太子恒与弥生交换了一个眼神，随即看着戴欢笑道：“戴相国消息灵通，确实，我国船队近年发现了一些海外岛屿，已在那里建立了几处据点”。
宋使戴欢眼中流露出毫不掩饰的羡慕：“楚国航海之术冠绝天下，实在令人钦佩，不知这些海外之地...是否宜居？”
总理大臣弥生轻抚长须，缓缓笑道：“海外无比辽阔，比之诸夏更要大上不少，南海诸岛气候温暖，土地肥沃，有些甚至比中原更为丰饶，只是远离楚国本土，初期开拓颇为艰辛，就算是我们楚国也是望洋兴叹，没有精力经营”。
“原来如此...”，戴欢在听到弥生提及没有精力经营的时候，若有所思地点点头，随即又询问了许多关于海外殖民的细节。
对于戴欢的问题，太子恒都一一作答，态度亲切却不失谨慎。
这场宴会一直持续到深夜才结束。
回到驿馆后，副使忍不住对戴欢问道：“大人为何对楚国海外之事如此关注？”
宋使戴欢用热毛巾敷了一下自己的脸，过了好一会儿他脸上的醉意才消散一些，目光也变得清明起来。
这时候，宋使戴欢这才看向副使，面色凝重的说道：“你还没看出来吗？现在天下有实力的诸侯国就只剩下晋国，外加我宋国，但如今晋国内部已经生乱，我们宋国上下皆是没有抗楚的决心，现在楚国统一天下已是大势所趋，与其坐等被灭，不如主动..另谋出路。”
“大人说的另谋出路就是楚国的海外之地？”，副使露出讶然之色。
他作为副使，他自然知道宋国有易地求和之心，但他没有想到国君想要的却是海外荒地。
“海外荒地纵然是楚国也无力开拓，我们宋国怕是连军民都无力运送到海上”，副使一脸担心的说道。
“如今楚强宋弱，宋国想要在主要换取一块合适之地恐怕很难，最重要的是还要时刻面临楚国的压迫，但在海外却不一样。
海外之地相对独立，若是宋国到了海外，楚国不用担心宋国的威胁，宋国也不需要担心楚国的威逼，纵然在开始的时候艰难一些，但一旦立足之后，宋国的国祚却能安稳的传承下去，这对于当下的宋国或许才是最好的结果”，宋使戴欢说道。
副使听到戴欢的话，也是不得不承认这算是宋国最好的结局了。
据说秦国的新君依旧在大漠跟胡人血战呢。
次日清晨，戴欢正式递上拜帖，请求单独会见太子恒。
这一次，太子恒将会面地点选在了东宫的书房，气氛更为正式。
“太子殿下，外臣奉我国国君之命，有一要事相商”，宋使戴欢开门见山，从袖中取出一卷密函：“这是我君的亲笔书信，请殿下过目。”
太子恒展开密函，眉头渐渐皱起。
这封信本来是写给他父王熊章的，但因为熊章不露面，宋使戴欢只能将信交给楚国太子。
这信里面，宋公德提出了一个惊人但却又没有出乎太子恒意料外的建议：宋国愿意将现有国土和百姓交给楚国，作为交换，楚国需在海外给宋国一块土地延续国祚。
“这...”太子恒抬头看向宋使戴欢，眼中认真之色道：“宋公当真考虑清楚了？”
宋使戴欢深深一揖，说道：“我国国君深知天下大势，不愿宋国百姓遭受战火，若能得一片海外净土延续宗庙，甘愿让出中原故土，楚国若是能应允，我宋国愿意推举楚国为天下共主，取代周王室成为新天子”。
太子恒听到宋使戴欢的话，眼中闪过一道精芒。
宋国作为爵位最高的诸侯，若是由宋国联络其他存在的诸侯推举楚国为共主，貌似使得楚国上位更具合理性。
太子恒想了一会儿之后说道：“此事关系重大，孤需与父王及朝中大臣商议，戴相国且回驿馆休息，三日之内必有答复。”
戴欢见状也不坚持，而后告退离去。
之后太子恒立即召来弥生商议，弥生看完宋公德的书信之后，眼中精光闪烁：“殿下，此乃天赐良机！不费一兵一卒，即可得宋国全境。”
“海外之地太广，有好也有坏，我们还需要好生研究一番才好”，太子恒说道。
弥生却笑道：“太子，不久前新得的新州(新西兰)地广人稀，距中原万里之遥，即便给了宋国，也在我楚国海军掌控之中，况且，此举可向天下展示楚国的仁德，何乐而不为？”
“新洲吗？”，太子恒思索良久，终于点头道：“那就请先生随我一同面见父王吧。”
楚王熊章在听完汇报后，站在巨幅地图前久久不语。
“宋公倒是识时务”，熊章最终开口，而后手指在地图上划过，说道：“就将新州给他们吧，那里气候与楚国相似，宋人迁居后，也算是彻底可以与世无争了。”
就是可惜新州（新西兰）这片沃土了，熊章是准备留给自己儿子当做封地的。
新州偏僻，虽无王霸之基，但胜在与世无争。
“父王圣明”，太子恒恭敬道：“那具体的条款...”
\"让弥生去谈。\"熊章转身，眼中闪过一丝笑意道：“记住，要让天下人知道，是宋国自愿献土，楚国仁义接纳。”
之后由太子恒坐镇，总理大臣弥生负责与戴欢谈判，这场谈判持续了整整十日。
戴欢据理力争，为宋国争取最有利的条件：楚国需提供船只协助移民，保证宋国宗庙在海外延续至少百年，允许宋国保留部分典籍和礼器...
最终，在一个细雨蒙蒙的清晨，条约正式签订，宋使戴欢站在王宫大殿上，看着楚王熊章在羊皮卷上盖上玺印，心中五味杂陈。
“戴大夫，回去告诉宋公”，熊章的声音在大殿中回荡：“楚国必不负约，三月之后，寡人会派船队前往宋国，协助贵国迁往新州。”
戴欢深深拜道：“外臣代我国君及宋国百姓，谢楚王厚恩。”
离开襄郢那日，天空放晴。
戴欢的马车再次驶过那平整的水泥道路，只是这一次，他的心情已完全不同。
“大人，我们...真的要做楚国的海外之臣吗？”，副使低声问道。
戴欢望着远处楚国的山川，轻声道：“这不是屈服，而是生存，在历史的大潮前，有时候退一步，反而能走得更远。”
马车渐行渐远，消失在楚国的地平线上，而在襄郢的王宫中，楚王熊章正与太子恒站在地图前，目光已经投向了下一个目标...
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