楚王章三十六年春，襄郢城的清晨还笼罩在一层薄雾中。
东市街头的青石板路上，早起的商贩们正忙着支起摊位，准备迎接一天的营生，卖菜的张老汉和他老伴挑着一担新鲜蔬菜，步履蹒跚地走向他们固定的摊位。
“老头子，慢些走，我这腰疼得厉害”，张婆婆揉着后腰，眉头紧锁。
张老汉闻言，也是放下担子，擦了擦额头的汗水，对那老妇说道：“再忍忍吧，等安儿回来就好了，那小子信上说已经当上了什长，每月军饷能多拿两斛粟米，军饷也多了五十个钱。”
正当老两口摆弄着蔬菜时，远处突然传来急促的马蹄声和喊叫声，五匹轻骑如离弦之箭般冲入城门，骑手们一边控制马速，一边齐声高喊：“大捷！左将军白毅三战克秦，楚军已占据秦国全境！秦国君臣北遁大漠！”
这喊声如同惊雷，瞬间打破了清晨的宁静。
张老汉手中的白菜掉在了地上，他愣了片刻，突然抓住老伴的手：“老婆子，听见了吗？秦国亡了！战争要结束了！安儿也应该要回来了！”
周围的百姓纷纷停下手中的活计，脸上浮现出惊喜之色。
旁边那卖米的胡老伯从米铺里快步走出，胡须激动地颤抖着道：“诚儿！我儿胡诚在左将军麾下当差，这下可要衣锦还乡了！”
消息如野火般迅速蔓延整个东市，店铺的伙计们丢下扫帚跑上街头，准备早点的妇人连围裙都来不及解就冲了出来，连平日矜持的布庄女掌柜陈氏也站在店门口，双手紧握在胸前。
“秦国灭了，但还有晋国呢，我看这战争一时半会结束不了”，绸缎庄的王掌柜捋着胡须，看着已经远去的报捷骑卒，眼中闪烁着精明的光芒。
这句话像一盆冷水浇在众人头上。
张婆婆脸上的笑容僵住了，她转向王掌柜：“王先生，您是说...我儿还不能回来？”
王掌柜叹了口气，说道：“张氏，老夫也只是猜测，做不得数的，不过我们楚国如今气势如虹，朝堂诸贵恐怕不会就此止步。”
街对面卖陶器的李二突然高声喊道：“我倒是希望王上一鼓作气灭了晋国，一统诸夏才好！到时候咱们楚国就是天下共主了！”。
李二的话，顿时得到几个年轻人的支持，但大多数上了年纪的人却面露忧色。
胡老伯摇摇头，低声对张老汉说道：“这些后生懂什么？打仗是要死人的，我儿上次来信说，他们一个百人队，一场仗下来就折了三十多个...”
张老汉默默点头，粗糙的手指无意识地摩挲着菜担上的绳索，他想起半年前送儿子张安出征时的情景，那孩子才十九岁，肩膀还没完全长开，却挺直腰板说：“爹娘放心，儿子一定立功回来”。
“老胡，你说...咱们的孩子...”张老汉声音有些哽咽。
胡老伯拍拍他的肩膀说道：“别担心，白毅将军用兵如神，伤亡肯定比其他部队少，我儿信上说，跟着白将军打仗，心里踏实。”
布庄门口，陈氏悄悄抹去眼角的泪水。她的丈夫陈平是军中书记官，这次也是在荆云将军麾下听用，每次有军报传来，她都提心吊胆，生怕听到不好的消息。
“陈掌柜，您家陈先生肯定没事的”，隔壁药铺的伙计安慰道：“书记官不用上阵厮杀，安全着呢。”
陈氏勉强笑了笑：“借你吉言。只是这仗打不完，我心里总不踏实。”
东市的喧闹引来了更多百姓。
有人开始敲锣打鼓，小贩趁机兜售酒水，几个孩童在人群中穿梭嬉戏，模仿着骑兵报捷的样子。
“秦国灭了！楚国万岁！”，他们稚嫩的声音引得大人们发笑。
正午时分，官府正式贴出了告示，证实了捷报的真实性，并宣布半个月后将在王宫前广场举行庆功大典，更令人振奋的是，告示提到第一批凯旋部队将于明日抵达襄郢，其中包括白毅将军的亲卫营。
这个消息让张老汉一家激动不已，张安上次来信说，他已被调入白将军麾下担任百夫长。
“老头子，快买些好酒，万一安儿回来...”张婆婆说话时手都在发抖。
“对对对，我这就去办”，张老汉连连点头：“再把安儿的房间收拾一下，被褥都晒晒...这次回来之后一定要先把他的亲事说定才好”。
那胡老伯也匆匆将粟米卖给了米铺，然后就回家去了，说准备迎接儿子归来，街坊邻居们互相道贺，仿佛已经看到亲人归来的身影。
然而，在一片欢腾中，也有人暗自垂泪，西街的孙寡妇站在人群外围，神情木然。
她的丈夫八年前在秦国战死，如今听到秦国灭亡的消息，心中百味杂陈。
“要是我夫能活到今天...”，她喃喃自语，转身默默离去。
夕阳西下，襄郢城却比往日更加热闹。酒肆茶楼人满为患，到处都在谈论这场大胜，张老汉破例提前订好了半斤羊肉，老两口坐在院子里念叨着儿子。
灭秦的捷报很快就在襄郢城内传开，不论是市井小民，还是达官贵胄都是激动不已。
普通百姓是关切出征在外是否能平安归来的父亲、儿子和丈夫。
而那些达官贵胄则是在思量秦国灭亡之后，楚国接下来，该怎么办，是继续灭晋，还是就此罢战，哪一种情况他们自己能得利最大？
这些人一边迅速的在心中思量对策，一边准备朝议。
尽管楚国的大朝会已经成为象征性的存在，一年都举办不了几次，但此番灭秦，对于楚国而言都是大喜事，王上肯定会召开大朝会。
襄郢城内的诸多官员已经很久都没有见过王上一面了，这次也想着在朝会上，在大王的面前刷刷脸，若是能得到王上的青睐，那自然是再好不过的事情。
这些人没有等待多久，在捷报传进襄郢之后没过多久，他们就收到了大王的诏命，要求襄郢城内六品以上官员全部都要参加大朝会。
这些人得到诏命之后，立刻往王宫赶去，丝毫不敢大意。
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