再说彭和到了东吴，拜见吴主孙休，呈上诸葛瞻的求救书信。孙休立刻和丞相濮阳兴商议。濮阳兴上奏说：“吴、蜀既然已经结盟，应当前去救援。”孙休命令大将军丁奉，率领军队从寿春撤回；又命令孙异领兵与丁奉会合，一起向沔中进军救援。军队已经出发，彭和这才返回蜀地。
再说后主在成都，得知邓艾夺取了绵竹，诸葛瞻父子已经战死，急忙召集文武百官商议对策。身边的大臣上奏说：“城外的百姓，扶着老人、带着孩子，哭声震天，都在各自逃命。”后主十分惊慌，忽然探马报到，说魏兵已经逼近城下。众官员商议道：“兵力微弱、将领短缺，难以抵挡敌军，不如趁早放弃成都，逃往南中七郡，那里地势险峻可以自保。再借助蛮兵的力量，日后再来收复失地也不晚。”后主便想向南逃亡，光禄大夫谯周劝谏说：“不行。南蛮是长期叛乱的人，平时对他们没有恩惠，如今要是投奔他们，必定会遭遇大祸。”文武官员又上奏说：“蜀、吴既然已经结盟，现在事情紧急，可以投奔东吴。”谯周又劝谏说：“自古以来，没有寄居在别国还能做天子的。我预料魏国能吞并吴国，吴国不能吞并魏国。如果向吴国称臣，那是一次屈辱；如果吴国被魏国吞并，陛下再向魏国称臣，就是两次屈辱了。如今吴国还没有臣服魏国，形势上我们不得不受他们控制，礼节上不得不屈服。如果陛下降顺魏国，魏国不分割土地封给陛下，我请求到京城去为陛下力争。”于是呈上奏疏说：
光禄大夫臣谯周奏道：我私下考虑到陛下因北方军队深入，有逃往南方的打算，臣愚昧地认为这并不妥当。为什么呢？南方是偏远的夷人之地，平时没有贡品供奉，还屡次反叛，当年丞相用兵力逼迫他们，走投无路才勉强顺从。后来向他们征收赋税，用来供给军队，导致他们心怀怨恨，这是会给国家带来祸患的人。如今陛下因处境窘迫，想前去依附他们，恐怕他们必定会再次反叛，这是其一。北方军队前来，不只是为了夺取蜀地而已，如果陛下逃往南方，他们必定会趁着我军势力衰弱，及时追击，这是其二。如果到了南方，对外要抵御敌军，对内要供给陛下及随从的用度，花费巨大，又没有其他地方可以获取物资，必然会过度消耗各夷族的资源，他们必定会迅速反叛，这是其三。从前王郎在邯郸冒用帝王称号，当时世祖在信都，被王郎逼迫，想放弃信都返回关中。邳肜劝谏说：“明公如果西还，那么邯郸城的百姓绝不会忍心丢下父母、背叛城主，而千里迢迢护送您，他们逃亡反叛是必然的。”世祖听从了他的建议，最终攻破了邯郸。如今北方军队到来，陛下向南逃亡，实在担心邳肜的话会在今天应验，这是其四。希望陛下尽早做好打算，还能获得爵位和土地；如果执意逃往南方，到了走投无路才投降，那祸患必定深重。《易经》说：“‘亢’的意思，是只知道得到而不知道失去，只知道存在而不知道灭亡；知道得失存亡的道理而又不偏离正道的，大概只有圣人吧！”这是说圣人知道天命而不会固执强求。所以尧、舜因为儿子不好，知道上天有别的授命，就寻求贤能之人传授天下；儿子虽然不贤，祸患还没显现，就把天下传给别人，何况如今祸患已经到来了呢！所以微子作为殷王的兄长，反绑双手、口衔玉璧归降武王，难道是他乐意这样做吗？是不得已啊。
后主听从了谯周的劝谏，正要出城投降时，忽然从御屏风后面转出一个人，厉声骂道：“苟且偷生的腐儒，怎敢胡乱议论国家大事！自古以来哪有天子投降的道理？应当斩杀这个贼人！请允许我出战！”后主看去，是自己的第五个儿子，北地王刘湛。后主共有七个儿子：长子刘璿，次子刘瑶，三子刘琮，四子刘瓒，五子就是北地王刘湛，六子刘恂，七子刘璩。七个儿子中只有刘湛自幼聪明，英气过人，其余几个都性情懦弱。后主对刘湛说：“如今大臣们都主张投降，你偏要仗着一时的血气之勇，想让满城百姓流血吗？”刘湛说：“从前先帝在世时，谯周从未干预过政事。如今他胡乱议论国家大事，竟敢说这种惑乱人心的话，太不合情理了。我私下估计成都的兵力还有几万，姜维的大军都在剑阁，如果他们知道魏兵侵犯京城，必定会赶来救援：到时候内外夹攻，定能立下大功。怎能听信腐儒的话，轻易放弃先帝创下的基业呢？”后主呵斥道：“你一个小孩子懂什么天时！”刘湛磕头哭着说：“如果真是到了理穷力竭的地步，灾祸必定降临，那我们父子君臣就应当背城一战，一同为国家而死，也好去见先帝。为什么要投降呢！”后主不听，命令身边的大臣把他拖下殿阶。刘湛奋力挣扎着大哭道：“我的祖父创立这份基业多么不容易，如今一旦放弃，我宁愿死也不受这份屈辱！”后主下令把他推出宫门，随后命令谯周写降书，派遣私署侍中张绍、驸马都尉邓良和谯周一起带着玉玺前往雒城请求投降。
当时邓艾每天命令几百名骑兵去成都侦察，看到成都竖起了降旗，非常高兴。不久，张绍等人到达，邓艾让人迎接他们进入营中。三人趴在台阶下，献上降书和玉玺。邓艾拆开降书观看，降书上写道：
降臣刘禅恭敬地致书于征西将军麾下：我私下听说“杯勺中的水，终究要归入江湖；燕雀之类的鸟，必然栖息在梁栋之上”。想到我刘禅等人局限在江、汉一带，地处偏远，全因蜀地地势险峻、偏居一隅，冒犯天命国运，岁月渐渐流逝，于是与京城相隔万里。每每想到黄初年间，文皇帝命令虎牙将军鲜于辅，宣布温和亲切的诏书，申明三方面的恩德，敞开归顺的门路，大义光明磊落，而我德行浅薄、昏庸懦弱，私下贪恋先辈留下的基业，不知不觉过了多年，没能遵循朝廷的教化。如今大魏天威震动，人神都归向有道之人，我军被王师的神威震慑，大军所到之处，怎敢不洗心革面，顺从命令！我已下令众将帅放下武器、解除铠甲，官府仓库一概不加毁坏。百姓遍布郊野，剩余的粮食留在田里，以等待大军到来后的恩惠，保全百姓的性命。想到大魏广布恩德、施行教化，宰辅大臣如同伊尹、周公般贤明，能包容万物、宽恕过错。我特地派遣私署侍中张绍、光禄大夫谯周、驸马都尉邓良献上玉玺印绶，请求指示告诫，恭敬地献上忠诚，生死存亡听凭恩赐，全由将军裁决。我已备好棺木等候，不再一一细说。恳请将军明察。
邓艾看完降书，非常高兴，收下了玉玺，优厚地款待了张绍等人。邓艾写了一封回信，让三人带回成都，用来安抚人心。
三人向邓艾辞行，径直返回成都，入宫拜见后主，献上邓艾的回信，详细讲述了邓艾款待他们的情况。后主拆开信封看信，信中写道：
邓艾私下认为，当王朝纲纪失去正道时，天下英雄就会一同兴起，像龙虎一样争斗，最终都会归顺真正的君主，这大概是天命决定的兴亡之道。从古至今的圣明帝王，直到汉、魏时期，接受天命而称王的，没有不在中原地区的。黄河出《河图》、洛水出《洛书》，圣人依照它们来开创宏大的基业，不遵循这个道理的，没有不覆灭的。隗嚣凭借陇地而灭亡，公孙述占据蜀地而覆灭，这些都是前代留下的前车之鉴。当今圣上明智聪慧，宰相忠诚贤德，将能与黄帝、轩辕氏媲美，功绩比得上前代帝王。我奉命前来征伐，很高兴听到您的善举，果然劳烦使者前来，告知归顺的诚意，这不是人为的安排，难道不是上天的启示吗！从前微子归降周朝，实在是受到上宾的待遇，君子像豹子一样转变，道义记载在《周易》之中。您的来使言辞谦逊，还按礼仪备下棺木，这些都是前代贤哲归顺的典范。保全国家是上策，攻破国家是下策，倘若不是通达明智之人，怎么能明白王者的道义呢！我们相见的日子不远了，先写这封信说明。邓艾再拜。
后主看完信非常高兴，立刻派遣太仆蒋显带着敕令，让姜维早日投降；又派遣尚书郎李虎，把户籍文书簿册送给邓艾：蜀地共有住户二十八万，男女九十四万，披甲的将士十万二千人，官吏四万人，仓库存粮四十多万，金银二千斤，锦绮丝绢各二十万匹。其余物资在仓库中，来不及一一登记造册。后主选定十二月初一日，君臣出城投降。
这时北地王刘湛听说了这件事，怒气冲天，就带着剑进入宫中。他的妻子崔夫人问道：“大王今天脸色不一样，是为什么呢？”刘湛说：“魏兵快要到了，父王已经接受了降书，明天君臣就要出城投降。我打算先死，去见祖父，绝不向别人屈膝投降！”崔夫人说：“好啊！好啊！死得其所！请允许我先死，大王再死也不迟。”刘湛说：“你为什么要去死呢？”崔夫人说：“大王为了尽孝而死，我为了尽节而死，道理是一样的。丈夫死了妻子也跟着死，何必问呢！”说完，一头撞在柱子上死了。刘湛把三个儿子杀死，又割下妻子的头颅，提着来到昭烈庙中，趴在地上哭道：“孙儿的一片忠心，祖父是完全知道的！我实在羞于见到祖宗的基业被抛弃给别人，所以先杀了妻子、儿女来断绝牵挂，再用自己的性命来报答祖父！祖父如果在天有灵，会知道孙儿的心意！”大哭一场，眼中流出鲜血，自刎而死。蜀地的人听说了这件事，没有不悲痛的。后来有史官作诗赞颂道：
君臣甘屈膝，何特少忠良？
可惜西川土，堪嗟北地王！
哭声闻四远，血泪洒千行。
妻子先诛绝，来朝汉己亡！
萧常评论说：
《春秋》的道义主张，国君应为国家而死，所以说“君主为国家而死，为国家而灭亡”，意思是不能抛弃国家，苟且偷生。我看谯周的主张，私下为汉朝灭亡感到悲痛，而谯周的罪过是杀了也抵偿不了的。那曹氏是国家的叛贼，是我们不共戴天的仇人，哪有身为天子，却自己向仇敌屈服，效仿平庸之人和贼人的见识，忍受耻辱来求活命的呢？当时，将领们在外面领兵，还有不少于几万人，不出十天就能用檄文召集而来；如果作战不能取胜，迁都到南方去，等待各地赶来救援的军队，魏兵远道而来，势必不能久留，我们跟在他们后面追击，或许能挽回损失。从前汉高祖多次差点落入项羽手中，最终却能击败项羽，就是因为他没有因屡次失败而自暴自弃。况且钟会、邓艾擅长用兵，能比得上项羽吗？绵竹的战败，能比得上成皋的失利吗？诸葛瞻的战死，又能比得上太公、吕后被楚军俘虏吗？何况百姓拥戴汉朝的心意还没断绝，姜维到钟会那里，将士们愤怒到拔剑砍石头，形势虽然战败但人们仍想奋勇作战，为什么偏偏要听从一个狂妄书生的话，效仿平庸之人和贼人的见识，仓促做出让国家灭亡的举动呢？那个谯周，平时的议论就不拥护汉朝；事情来得仓促，他当然会这样做，这就是孔子所说的“一句话能让国家灭亡”吧？如果当时，再有一个像北地王刘湛那样的男子站出来，在朝廷上据理力争，分析利害，斩杀谯周来祭鼓；君臣同心，激励将士，背城一战，或许还能不亡国！真是可悲啊！
后主听说北地王刘湛自刎而死，就派人安葬了他。
第二天，魏兵大批到来，后主率领太子、各位亲王以及文武大臣六十多人，反绑双手、车载棺木，从北门出去十里之外投降。邓艾扶起后主，亲自为他解开绑绳，烧掉了棺木和丧车，一同乘车进入成都。于是成都的百姓都拿着香花迎接。邓艾封后主为骠骑将军，太子为奉车都尉，各位亲王都封为驸马都尉，文武官员各按品级授予官职。他请后主返回宫中，张贴告示安抚百姓，交接仓库物资。又命令太常张峻、益州别驾张绍，去招抚各郡的军民。还派人去劝说姜维归降。邓艾听说黄皓奸诈阴险，想把他抓来斩首。黄皓用金银财宝贿赂邓艾身边的人，因此得以幸免。这一天，汉朝灭亡。后来有史官作诗感叹先主创立基业、后主荒废基业，诗中写道：
亿昔楼桑起义兵，纵横万里誓中兴。
南阳聘得忠臣出，西蜀方能霸业成。
列曜煌煌沉渭水，雄师暗暗度阴平。
君臣自缚同舆榇，今古令人忆孔明。
又有史官作诗感叹后主道：
祈哀请命拜征尘，盖为当时宠乱臣。
五十四州王霸业，等闲抛弃属他人！
评论说：
后主当他任用贤明的丞相时，就能成为遵循事理的君主；当他被宦官小人迷惑时，就变成昏庸糊涂的君主。“白色的丝没有固定的颜色，只看用什么来染它。”按照礼制，国君继承帝位，要过一年才更改年号，而章武三年就改称为建兴，考察古代的礼制，这是违背礼制的。另外，后主不设置史官，没有负责记录的官员，因此行事多有遗漏，灾祸异常也没有记载。诸葛亮虽然通晓为政之道，但像这类事情，还有不够周全的地方，然而他执政十二年而年号不变，多次发动战争而不随意颁布赦免令，不也是很卓越吗！自从诸葛亮去世后，这些制度渐渐荒废了。优劣由此可见了。
邓艾夺取了成都，派人前往洛阳报告胜利的消息去了。
再说太仆蒋显到了剑阁，进帐拜见姜维，传达后主的敕命，说起归降的事。姜维大惊失色，说不出话来。帐下众将领听了，一起愤怒怨恨，咬着牙、瞪着眼，头发胡须都竖了起来，拔出刀砍向石头，大声呼喊：“我们拼死作战，主公为什么先投降了啊！”哭嚎的声音，几十里外都能听到。姜维见众人仍心向汉室，就用好话安抚他们说：“众将不要担忧。我有一个计策，可以恢复汉室。”众人都急忙询问计策。不知是什么计策，暂且听下回分解。
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