再说辅国大将董厥得知魏兵分十多路进入蜀境，急忙率领两万士兵守住剑阁。只见关前尘土飞扬，想必是魏兵来了，眼看就要到关前，一声号鼓响过，预先埋伏的士兵全都冲出，守住了关口。董厥亲自到军前查看，发现来的是姜维、廖化、张翼。董厥十分高兴，把他们接进关里，行礼之后，哭着诉说后主刘禅和黄皓的事情。姜维说：“您别担心。只要有我在，绝不能容忍魏国吞并蜀国。咱们先守住剑阁，养精蓄锐，合力一战，定能打退敌人。”董厥说：“这关口虽然可以坚守，可成都那边没人防守；倘若魏军去偷袭，成都一破，蜀国就完了。”姜维说：“成都地势险峻，不是轻易能攻下的，不必担忧。”正说着，忽然报告诸葛绪领兵杀到关下。姜维大怒，立刻率领五千精兵杀下关来，直冲进魏兵阵中，左冲右突，把诸葛绪打得大败而逃，后退几十里扎下营寨。魏兵死了很多人。蜀兵缴获了不少马匹和器械，姜维收兵返回关内。
再说钟会在离剑阁二十里的地方扎营，诸葛绪亲自前来请罪。钟会发怒道：“我命令你守住阴平桥头，截断姜维的退路，你怎么让他跑了？如今又不待我下令，擅自进兵，以致打了败仗，还有什么话说？”诸葛绪辩解道：“姜维诡计多端，假装去取雍州，我怕雍州有失，才领兵去救援，结果让他跑了，因此追到关下，又中了他的计策。”钟会大怒，喝令把诸葛绪斩首。监军卫瓘劝道：“诸葛绪虽然有罪，但他是邓征西统领的人，将军如果杀了他，恐怕会伤了和气。”钟会说：“我奉天子的明诏、晋公的命令，特意来讨伐蜀国，就算是邓艾有罪，也该斩首！”众将都极力劝阻。钟会于是让人用囚车把诸葛绪押往洛阳，听凭晋公处置；随后把诸葛绪统领的士兵收归自己部下调遣。
消息报到邓艾那里，邓艾大怒道：“我和你官阶相同，我还长期在边疆征战，为国家立下不少功劳，你竟敢如此妄自尊大！”他的儿子邓忠劝谏道：“圣人说：‘小不忍则乱大谋。’父亲建功到如今，一旦和他不和睦，必定会耽误国家大事啊。”邓艾说：“我儿说得对。”钟会和邓艾两人，从此结下了怨仇。
于是邓艾虽然忍下了这口气，心里却还憋着怒火，便带领几十名骑兵来见钟会。钟会得知后，问身边的人：“邓艾带了多少军队来？”手下回答说：“只有十多骑兵。”钟会从此对邓艾起了疑心，命令帐内帐外排列几百名武士。邓艾下马后，钟会远远出迎。进入帐中行礼完毕，邓艾见帐下的士兵个个举止庄重、不敢轻举妄动，很有威严，心里有些不安，便用话试探道：“将军夺取了汉中，真是朝廷的大幸，蜀人已经吓破胆了，咱们可以定下计策早日攻取剑阁。”钟会说：“请将军说说高见？”邓艾再三说自己没什么能耐。钟会坚持要他说，邓艾才答道：“依我浅见，可以带领一支军队从阳平走小路，出汉中德阳亭，然后袭击剑阁。在剑阁以西一百里处用奇兵冲击，径直夺取成都，姜维必定会撤兵回救，将军趁机夺取剑阁，长驱直入，必定能大功告成。”钟会大喜道：“既然将军有如此高明的计策，就请领兵前往。我在这里专门等候捷报。”两人设下宴席后分别。
钟会回到帐中，对众将领说：“很多人都说邓艾有才能，今天看来，不过是个平庸之辈罢了！”众人听了，都问其中的缘故。钟会说：“阴平那条小路，全是高山峻岭，怎么可能进兵呢？要是蜀将只要用一百多人守住险要之处，截断他们的退路，这些人都会饿死。我只走正道进军，还愁不能攻破蜀地吗？”于是钟会下令置办云梯、炮架等攻城器械，一心攻打剑阁。
却说邓艾走出辕门上了马，回头对随从说：“钟会待我怎么样？”随从说：“将军和钟会官爵相同，将军又是前辈，他怎么能轻视您呢？”邓艾笑道：“他是倚仗自己有功，仗着势力强啊。”回到自己营寨，师纂、邓忠等将士上来迎接，问道：“今天和钟镇西有什么高谈阔论？”邓艾说：“我把实心话告诉他，却被他当成平庸之辈看待。他如今夺取了汉中，就以为是天大的功劳。如果不是我在沓中牵制住姜维，他怎么能成功呢？我现在就去夺取成都，这比夺取汉中更胜一筹！”当天夜里，邓艾下令全军拔营，向阴平小路进军，在离剑阁几百里的地方扎下营寨。有人把这事报告给钟会，说：“邓艾要去攻取成都。”钟会嘲笑邓艾不明智。
却说邓艾写了一封书信，派遣使者快马禀报司马昭，决意要攻取成都，以立下大功。他的信中写道：
我私下观察到蜀贼丢失汉中后，退守剑阁，应当趁此机会进兵。现在我派遣精兵，从阴平经偏僻小路，过汉德阳亭直奔涪城，出兵到剑阁以西一百里处，距离成都只有三百多里，用奇兵冲击他们的腹地。这样一来，剑阁的守军必定会回兵救援涪城，那么钟会就可以挥兵长驱直入；如果剑阁的守军不回援，那么应对涪城的兵力就会薄弱。兵书上说：“攻其无备，出其不意。”如今趁其空虚发动突袭，必定能攻破他们。谨将此计上报，恳请您明察。
邓艾发出密信后，召集众将领说：“我如今要趁蜀军空虚去攻取成都，和你们一起建立流传万世的功名，你们愿意听从我的命令吗？”众将领齐声答道：“愿意遵从您的命令，纵使万死也绝不推辞！”
邓艾先命令儿子邓忠，带领五千精兵，不穿铠甲，各自拿着斧头、凿子等工具，凡是遇到险峻难行的地方，就开山修路，搭建桥梁栈道，方便大军通行。邓艾亲自挑选三万士兵，各自携带干粮绳索出发。大约走了一百多里，挑选三千士兵在当地扎营；又走了一段，再选三千士兵扎营。这一年十月，大军从阴平出发，行进在悬崖峭壁、深山峡谷之中，一共走了二十多天，行程七百多里，全是荒无人烟的地方。即使有几户人家，也早已逃窜离去。魏兵沿途扎下几十个营寨，最后只剩下两千人马。前锋到达一座山岭，名叫摩天岭，战马已无法前行。邓艾步行登上山岭，正看见邓忠和开路的壮士们都在哭泣。邓艾问其中缘故，邓忠报告说：“这山岭西面全是陡峭的悬崖峭壁，没法开辟道路，之前的辛苦都白费了，因此大家哭泣。”邓艾说：“我军已经走了七百多里，淘汰了两万八千人，只剩两千人到达这里。如今只要过了这山岭，就是江油了，即便战死又有什么可顾虑的呢？”于是召集众军说：“你们不是我的部下，而是我的弟兄。如果能成功，富贵我们一起享受。”众人都应声说：“愿意听从将军命令！”邓艾先让人把兵器扔下山岭。他自己取来毡衫裹住身体，先滚下岭去。将士中有毡衫的，也裹住身体滚下去；没有毡衫的，各自用绳索束住腰，攀着树木，一个接一个地爬下山。邓艾、邓忠和两千士兵，以及开山的壮士，都渡过了摩天岭。刚刚整理好衣甲器械继续前行，忽然看见路边有一块石碑，上面刻着“丞相诸葛武侯亲题”。碑文是：“二火初兴，有人越此。二士争衡，不久自死。”“二火初兴”，指的是蜀汉炎兴元年；“有人越此”，是说早已料到邓艾会从这里经过；“二士争衡”，因邓艾字士载、钟会字士季；“不久自死”，后来邓艾、钟会果然死在蜀地。邓艾看完碑文，大为震惊，连忙对着石碑下拜说：“武侯真是神人啊！我没能以师礼侍奉他，真是痛心！可惜啊！”于是派人在山下建立武侯庙。后人有诗写道：
当年邓艾袭西川，曾把阴平石径穿。
越岭雄兵齐贯索，临岩大将自披毡。
五丁破路应难及，三国论功合让先。
汉祚将终须换主，直烧山向上摩天！
还有一首诗说：
阴平峻岭与天齐，猿鹤飞腾尚怯危。
邓艾裹毡从此下，分明诸葛己先知。
再说邓艾秘密从阴平进军，领兵前行时，又看到一个空着的大营寨。身边的人报告说：“近来听说武侯在世时，曾调拨一千士兵驻守这个险要关口，后来后主把守军撤了。”邓艾对此感慨不已，便对众人说：“我们现在是有来路却没有退路了！前面的江油城里，粮食储备充足，你们只有奋勇前进才能活，后退就是死，必须合力攻打。”众人都应声说：“愿拼死一战！”于是邓艾亲自步行，带领两千多人，连夜加速赶路，去抢占江油城。不知最终结果如何？
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