却说诸葛亮叫来当地百姓问道：“陈仓城里有多少兵马？”百姓回答说：“虽然不知道确切数目，大约有三千人。”诸葛亮大笑道：“就这么一座小城，就算满城里都是兵马，又怎能敌得过我呢！别等他们的救兵赶到，火速攻城！”于是蜀军当中架起几百乘云梯，每一乘云梯上能站十几个人，周围用木板遮挡防护，下面装着轮子可以推动，城的每一面都布置了一百乘云梯。城上的魏军乱箭射下来，下面的蜀军各自抱着短梯、软索，只等中军擂响战鼓，就从四面一起登城。郝昭在城上望见蜀军架起云梯，从四面涌来，立刻命令三千士兵各持火箭，分别守在城的四面，等云梯靠近城墙时，就一起发射。
且说诸葛亮在中军大帐，估量着城里防备不足，便大量派出云梯攻城，命令三军大声鼓噪呐喊助威。云梯车上装载着连珠炮、九霄炮、碗口铳、一窝蜂、大将军、吕公车等各种火炮，一齐发射攻打城池，那声势如同天塌地陷、山崩海沸，吓得城里的军民魂飞魄散。四面的云梯都推到了城墙边，没想到城上火箭齐发，云梯上顿时燃起大火，蜀军被烧死了很多人。城上的箭和石头像雨点一样落下，蜀兵只好撤退。诸葛亮大怒道：“你烧了我的云梯，我就用‘冲车’之法！”他连夜部署好了“冲车”。第二天，蜀军四面鼓噪呐喊着进军。郝昭急忙让人把石头凿出孔洞，用葛绳穿起来抛打冲车，冲车全都被砸断了。诸葛亮又调来百丈高的井阑，用来向城中射箭；还让人运土填埋护城河。郝昭又在城里筑起一道重墙来防御。诸葛亮见难以攻破城池，就命令廖化率领三千持铁钁的士兵，趁夜间挖掘地道，暗中潜入城中。郝昭又在城里挖了一道深壕沟横向拦截，因此地道里的士兵也没能进入。双方昼夜攻打了二十多天，诸葛亮始终没能想出破城的办法。他正在营中烦闷，忽然有人报告东边的救兵到了，旗号上写着“魏先锋大将王双”。诸葛亮问道：“谁能去迎战？”魏延站出来说：“我愿意前往。”诸葛亮说：“你是先锋大将，不可轻易出动。”又问：“谁敢去迎战？”蜀将谢雄应声而出。诸葛亮拨给他三千士兵前去。接着诸葛亮又问：“谢雄去了，谁还敢再去？”蜀将龚起应声请求前往，诸葛亮也给了他三千士兵。随后，诸葛亮把兵马后退二十里下寨，担心城里的郝昭趁机出兵冲杀。
却说谢雄正好遇上王双，两人交战不到三个回合，谢雄就被王双一刀砍死。蜀兵战败逃走，王双随后追击。龚起赶来接应，与王双交手只三个回合，也被王双斩杀。败兵回去向诸葛亮报告。诸葛亮大惊，连忙命令廖化、王平、张嶷三人出兵迎战。两军摆开阵势，张嶷出马，王平、廖化在阵角压阵。这时蜀兵已到陈仓城下，郝昭率领三千士兵，打开城门作为接应。王双与张嶷两位将领交马，大战数个回合，不分胜负。王双假装战败逃走，张嶷随后追赶。王平见张嶷中了圈套，急忙大喊：“别追！”张嶷急忙回马时，王双的流星锤早已飞来，正打在他背上。张嶷伏在马鞍上，王双便赶来追杀。王平、廖化上前截住王双，救下张嶷返回阵中。王双驱兵大肆冲杀，蜀兵伤亡惨重。张嶷吐了几口血，回营见诸葛亮，说：“王双英雄无敌，如今他挑选两万士兵，在陈仓城外下寨，用大小车辆装载木材，四周立起排栅，筑起高墙，深挖壕沟，防守十分严密。”诸葛亮见折损了两员将领，张嶷又被打伤，当即叫来姜维，说：“陈仓道口这条路不能走了，还有什么别的计策吗？”姜维说：“陈仓城池坚固，郝昭防守严密，又有王双相助，实在难以攻取。不如派一员大将依山傍水扎寨固守，再派良将把守要道，防止像街亭那样的失败；然后统领大军去袭击祁山，我再用这样那样的计策，就能捉住曹真了。”诸葛亮说：“若能如此，大事就可成功了！”当即命令王平、李恢率领两支兵马，防守街亭小路；魏延率领一支军队，防守陈仓谷口；马岱担任先锋，关兴、张苞担任前后救应使，从小路出斜谷，向祁山进发。
却说曹真因为前番被司马懿抢了功劳，所以到洛阳后分派郭淮、孙礼分别在东西两面驻守；又听说陈仓告急，已经派王双前去救援。得知王双斩杀敌将立下功劳，曹真十分高兴，便命令中护军大将费耀暂代前部总督之职，统领众将把守各处关隘。忽然有人报告说在山谷中捉住了一名奸细，前来拜见。曹真升帐理事，谋士战将分列两旁，他下令将奸细押进来。那人跪在帐前，告道：“小人不是奸细，是有机密要事来见都督，不小心被巡逻兵捉住，恳请都督让左右退下。”曹真便让人解开他的绑绳，叫左右暂时退下。那人说：“小人是姜伯约（姜维）的心腹，受本官派遣送来密信。”曹真大喜，问道：“密信在哪里？”那人从贴身衣物里取出密信呈上。曹真拆开信看，信中写道：
天水郡姜维叩拜百次，书信呈送大都督曹麾下：我念及世代蒙受魏国俸禄，愧居边城守将之位；叨受朝廷厚恩，却无机会报答。前些日子误中诸葛亮的计策，被困在险境之中，思念家中老母，真是度日如年！如今幸好蜀军向西出兵，诸葛亮对我颇为信任，恳请都督采纳我的忠言，亲自率领大军前来。若与敌军相遇，可假装战败；我会在后方举火为信号，先烧毁他们的粮草，都督再率领大军回身夹击，如此就能擒获诸葛亮了。我这样做并非只为立功报国，实在是想弥补从前的过失。倘若蒙您明察，还请速速赐下指令。
曹真看完信，大喜道：“这是上天助我成功啊！”于是重赏了送信人，让他回去禀报，约定好日期两军会合。
曹真叫来费耀商议道：“如今姜维暗中献上密信，让我按他说的这般行事。”费耀说：“诸葛亮足智多谋，姜维也富有计策，又善于用人，恐怕这里面有诈。”曹真说：“要是姜维的母亲不在天水，我也不会信他。如今他母亲还在魏国境内，他怎肯长久侍奉蜀国呢？”费耀说：“都督不可轻易前往，只需坚守本寨即可。我愿意率领一支军队，去接应姜维，若是事成，功劳全归都督；倘若有什么奸诈诡计，我自己承担责任。”曹真大喜道：“足见你的忠心啊！”于是听从了费耀的建议。
费耀当即率领五万兵马，向斜谷进发。走了两三程路，停下军队驻扎，派人去侦察情况。当天申时，侦察兵回报：“斜谷道中有蜀兵来了。”费耀连忙催促军队前进。蜀兵还没来得及交战就先撤退了。费耀也领兵后退，蜀兵又杀了过来。两军正要摆开阵势，蜀兵又撤退了。这样反复了三次，一直拖延到第二天申时。魏军一整天一整夜都没敢歇息，只怕蜀兵进攻；想要驻军做饭，忽然四面喊声大震，鼓角齐鸣，蜀兵漫山遍野地杀来。门旗分开处，驶出一辆四轮车，诸葛亮端坐在车里，让人请魏军主将答话。费耀纵马提刀而出，远远望见诸葛亮，心中暗自欢喜，回头对左右说：“如果蜀兵冲杀过来，就往后退；要是看见山后起火，就回身杀过去，自然会有军队前来接应。”众人都领了命令，费耀于是横刀大喊：“前些时候的败将，如今怎敢再来！”诸葛亮说：“请你们的曹真出来答话。”费耀骂道：“曹都督是金枝玉叶，怎肯与反贼相见！”诸葛亮发怒，把羽扇一招，左边有马岱，右边有张嶷，两路兵马冲杀出来。魏兵便往后退，走了不到三十里，望见蜀兵背后起火，喊声不断，费耀只当是约定的信号，就回身杀了过来。蜀兵一齐后退。费耀提刀在前，只朝着有喊声的地方追赶。快要靠近火光时，山路中鼓角喧天，喊声震地，两路军马杀了出来：左边是关兴，右边是张苞。山上箭石像雨点一样往下射来。魏兵大败。费耀知道中了计，急忙退兵往山谷中逃去，此时人困马乏。背后关兴、张苞率领生力军赶来，魏兵自相践踏以及掉进山涧摔死的，不计其数。费耀拼命逃命，刚走过山坡口，一支军队突然闪出，为首的一员上将正是姜维。费耀大骂道：“不忠不孝的贼子！我不幸中了你的奸计！”姜维笑着说：“我本想捉拿曹真，没想到误骗了你！快快下马投降！”费耀纵马夺路，往山谷中逃去。忽然谷口驶出一辆小车，车上燃起大火，堵住了谷口，背后追兵又到了。费耀自刎而死，其余的士兵全部投降。诸葛亮连夜领兵直出祁山前沿下寨，收住军马，重赏了姜维。姜维说：“我恨不得立刻杀了曹真！”诸葛亮也说：“可惜这重大的计策只用到了小处！”
却说曹真得知费耀兵败身亡，后悔莫及，便和郭淮商议退兵的办法。这时孙礼与辛毗商议妥当，连夜写好奏章上奏魏主曹叡，说蜀军又出祁山，曹真损兵折将，处境十分危急。曹叡大惊，立刻召司马懿进宫，说道：“曹真损兵折将，蜀军又已出兵祁山，你有什么计策可以击退他们？”司马懿说：“臣已有击退诸葛亮的计策。不需要魏军大张旗鼓地显示军威，蜀军自然会退走。”曹叡十分高兴。不知司马懿的计策是什么？
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