天牛的眼中闪着亮光，凑近生子问：“只是啥？”他想趁热打铁。
“只是啥？说你的脑袋是一团浆糊！”生子白他一眼，“你没长脑袋啊？你把张树旺杀了，保安团那些人能放过你娘吗？那些混蛋啥屎不拉！你这叫火上浇油，你还装聪明呢！走，回去，把你这些个傻念头、笨想法，都给俺扔一边去！王政委说了，你要再有一次无组织无纪律的行为，你和县大队就无缘了……”生子放下饭碗冲后面的人摆一下手，走出饭馆。
天牛赶紧跟出来：“嘿嘿，不会了，再也不会了……”他清楚自己的处境不敢和县大队无缘，县大队是他的靠山，离开县大队他就像一叶扁舟，经不起任何风浪……
丁胜元是被人抬回来的，他在肥城让人打折了一条腿。那天他带着张府的一个叫李九星的家丁闯进肥城张兆林家要人，张兆林问他要什么人？他说来抓保安队的逃犯李天牛。张兆林要公文他拿不出来，问他凭什么到他张府抓人他又说不清，张兆林气得要命，令家人把他们撵出去。丁胜元掏出枪顶在年过六十的张兆林的脑袋上，声嘶力竭地逼他交出人来。张兆林不是一般的人物，大儿子是国民党军队的一个上校团长，大女婿是县财政大员，家有良亩过千亩，在当地势力了的！张兆林使了个缓兵之计，答应把人交给他。家人趁丁胜元不备一棒子把他打倒在地，缴了他的枪，接着一顿大棒子落在他身上，他的大腿骨折了，李九星也被打得满地找牙。
张兆林让家人住了手，问明了缘由，说丁胜元：“你这顿揍挨得怨不怨？你平白无故上俺家抓人，俺们怎么会认识你们蒙阴的李什么牛！真是不可思议的无理取闹！”他还是大人不记小人过，让人找来郎中给丁胜元接上断腿，用马车把他送回去。张兆林自觉窝囊，他不想无缘无故白损失一笔钱治病的钱，他把李天星扔进肥城大牢，给张树旺捎来话，让他拿钱来赎人。
“老爷，李天龙骗了你，你可不能放过他，不是他把俺骗到肥城俺的腿咋能折！九星也不能被关进大牢！哎呀，哎哟……”在张家大院里丁胜元有意高一声低一声的呻吟着，想引起张树旺的重视。
张树旺气得鼓鼓的，但没有表露出来，他围着丁胜元转了一圈，眼睛盯着他腰里的一个小布包：“这是啥？”
“老爷，这是肥城张兆林赔给俺的几个小钱，让俺治腿用……”丁胜元哭丧着脸，“这几个钱根本不够，老爷……”
“呃，先用着，不够再说。”张树旺冲抬他来的人摆摆手，“先送他回家，有啥事再说。”
丁胜元好不后悔，他万没想到张树旺能看见他身上的钱包，这无形中对他以后张嘴要钱治病打了折扣：“老爷，你再给俺拿几个钱，俺这病一半会儿也好不了，俺家老婆孩子也得吃饭……”
张树旺摸着光秃秃的下巴，慢条斯理地：“先回去吧，老爷心里有数。”
张树旺回到屋里躺在炕上抽大烟，他闹死心了，哑巴吃黄连般的苦没法倒出来，堂堂一个晚清秀才让家里的长工给当猴耍了，说出去怕外人笑话，只能打掉牙往肚子里咽。他在心里发着恨，要让李家的两个儿子，还有那个李庆贺在这个世界上消失，以解心头之恨，以解后顾之忧。在赎不赎李九星的事上他犯了难，肥城张嘴要二百块现大洋，这是狮子大开口，他知道对方是想找回面子。二百块大洋可以在黑市上买把手枪，而且在肥城已经损失了一把枪，里外里损失了几百块大洋，他心疼的要命。不拿钱又说不过去，以后张宅再有啥事谁还愿意勇往直前！他决定再拖拖，拖到对方和李天牛的家里都挺不住了再说。
他的大老婆银针从外面进来坐到炕边上剥着花生吃，眼睛不满在他身上漂来扫去。银针是张树旺的第三房太太，头两房因为难产都死了，她自然而然的成了长房、这个家的主事。她把吃剩的花生壳扔到张树旺脸上，嘴里数叨他：“黄土都埋大半截了还整天想着花哩虎哨的事，你行咋的？六十摸摸，七十说说，你都七十多了你能干啥？给你娶两房姨太太还不嫌够，你还惦记这个惦记那个，整回家一身骚！”
张树旺抬眼看看她：“你知道个屁！好汉占九妻，皇上三宫六院七十二偏妃，俺还差的远呢，老子的目标是，活到老娶到老，钱花没拉倒，钱生带不来死带不去俺留着干啥？留着等俺死了以后给你们养野男人？娘的，想的美！”
银针气得把手里的花生都扔到他脸上：“你就不要你那大粪脸吧！今晚俺让那两个狐狸精祸害你一宿，让你半个月起不了炕！！让你——”银针气得胸脯起伏着，找不到下面的话了。
张树旺皮笑肉不笑地看着她：“饭是饿了香……去吧，让俺静一会儿。”
银针临出屋气他一句：“你就等死吧，你做那么多伤天害理的事，你就等着人家来要你小命吧。”
说者无心听者有意，张树旺的心像揣了小兔子怦怦乱跳，许久安静不下来。他做贼心虚，做了恶事总怕鬼叫门，这些日子他连门也不敢出，有事外出也是让家丁前呼后拥，他心里明白只要赵老太的两个儿子没抓到，只要李庆贺还在外逃，他的小命就朝不保夕。
赵老太躺在一间无窗户的小黑屋里，不住地咳嗽着，她瘦得不成样子，神志处在恍惚中。她知道自个将不久人世了，最近两天她总能梦见故去的老伴，民间传言：活人见死人不死扒层皮！她想开了，死就死了吧，活着也是活受罪！她不在留恋什么，只有一件事放心不下：天牛和慧子逃到哪儿去了？现在是否安全了？灾难发生的突然她还没来得及为他们操办婚事，就这么匆匆走了她有些心不甘。那天她听到了大黑狗的叫声，以为是天龙带着狗来看她，转念一想不可能，天龙不会傻到来自投罗网。大黑带着悲腔的吼叫一连响了几个晚上，她终于明白了缘由，又激动又担心，她怕大黑落入那些坏人的手里。大黑真诚的叫声就像一味安慰济安慰着她孤独恐惧的心，也让她一下子明白很多事理，人活一世草木一秋，再能活的人也有死的那一天，人和动物和花草都无二样。她就想假如有一天她能活着回到家，一定给大黑烀一锅骨头让它吃个够，以感谢、表扬它始终不渝的情。再后来大黑的叫声消失了，她的心变得惶恐不安，大黑除非遇了难否则是不会轻易舍她而去……
赵老太已经习惯了这里的黑暗世界，每天三顿饭，房门准时打开三次，光明也准时降临三次，其余的时间就是黑暗的。黑暗也给了她更多的思考时间，令她反思，儿子杀了人，杀人偿命天经地义，用自已的命抵那人的命应该，也值得。
门外响起说话声：“队长，进去看看吧，这老太太够呛了……”
“够呛就扔出去喂狗。”
“扔出去也得有你的指示啊，不然谁敢呐。”
屋门随着说话声打开了，一道亮光刺进赵老太的眼睛，她想把脸转过去身子却不听使唤，只得紧紧闭上眼睛。阳光在这间小黑屋里是稀奇的，随着阳光进屋的还有宝贵的新鲜空气，呼吸一口新鲜的空气让人心旷神怡。赵老太贪婪的呼吸着，她想就是现在送她上路也要把肚子里装满好空气，到那个世界不受憋。
伙食长陪着孙子孝进了屋，一股刺鼻的臊臭味令孙子孝往后退了一步，然后用手捂着鼻子走进来：“看把俺这屋造的！好好一个禁闭室成了娘的茅楼了！”
伙食长陪在旁边：“可不是咋的，这老太太在这屋里呆了二十多天了，屋里拉屋里尿可不就成了这样！”
“她得了啥病？能死不？”
“她整天整宿的咳嗽不像是好病，有可能是肺痨。”
“真他娘的够一说，他家的人跟死了似的一个也不露面，老子不抓人熊两个钱也行不通，日他娘！也不能让胡排长白死了！”
“你想啊，她儿子杀了咱的人，你就是借他两个胆他儿了也不敢朝前啊！也可能她的儿子都是窝囊废，根本不会管他娘的死活，就这么关着关到死也是白搭！让她死在这儿整得哪儿都是秽气。低俺看，放了她得了，你还留个好名，这老太太能挺到明儿都是多说的。”
“好名能当钱花？好名有个屁用！操！”孙子孝骂骂咧咧退出屋。门随即关上黑暗又塞满小屋。
要么现在就死吧……赵老太屏住呼吸想就此结束生命，但很快就憋不住了，不由自主的大口喘息起来。看来想死也不是容易的事！她想。
“找两个人天黑后把她扔后山去，别死在这儿臭了兵营！”孙子孝的声音。
伙食长：“是，俺这就安排。”
“让二排长安排这事，俺今晚上有饭局你帮俺忙活这边的事。”孙子孝说。
“这……”伙食长语塞了。
赵老太安静地闭上眼睛，等待死亡的降临……