接到府里呼叫的温去病，匆匆忙忙赶回，出了密室，就看到温在乎等候门外，告知有客人到访。
“客人？今天是求偿闹事的高峰期，我不是吩咐过，除了陶敏才，其余谁也不见吗？”
“家主你的确这么吩咐过，但这批客人分量特殊，不见也不行。”
“装病装死都没用？什么人这么跩？唔，我知道是谁了……”
温去病更衣梳头，遮掩后脑伤口，为了让脸色好一点，还特别涂抹了点胭脂，确认一切看来正常后，这才出门见客。
客人早已在大厅中等待，来的不是别人，赫然就是朱鼎宇、司徒小书两人，看到温去病出来，朱鼎宇笑着拱了拱手，司徒小书却一直转过脸，厥着小嘴，看也不看这边一眼。
“温老板，老字号温家的大名，我自幼就听闻至今，久仰了。”
“哈哈，不过区区一介打酱油的，哪值得朱少这么客气？”温去病道：“我们立足于鹰扬，算来还是朱门臣民，该对朱少执臣民之礼的，您这么客气，反让我们不知如何是好了。”
耀宇朱门，是朱家人的荣耀自称。
七大世家之中，朱家雄踞鹰扬，武力算不上出类拔萃，却对财富热心追求，奖励商贾，成为帝国六郡里最富庶之地，他们在首府丹嵬以黄金堆建门楼，自称“耀宇朱门”、“朱门一族”。
如果当其面，直称旧名“丹嵬朱氏”，就是存心侮慢的挑衅之举，身为臣民，这样叫更是大不敬之罪。
“不用，我虽有官身，但此行不代表朱门，也不是家族公务，温老板无须拘礼。”
朱鼎宇说着，朝外头看了一眼，光是这趟随行的朱家护卫，就足足三十多人，全站在大厅外，要说无关家族公务，实在欠缺说服力。
本来这时候，应该是小师妹要出来说话，她的身分最为合宜，这也是让她来的主因，偏偏这位大小姐使起性子，虽然人来了，看也不看这一眼，弄得气氛异常尴尬，只能自己开口了。
“温老板，此回我代表师门而来，之前……你与敝盟曾有商务往来……”
“是啊，封刀盟大名鼎鼎，守正卫道，我聘请贵盟的镖局，随行护送我的货物，一向银货两讫，合作愉快。”
温去病笑道：“但不知为何，贵盟忽然单方面终止合作，还情愿付我大笔赔偿金，弄到我手足无措，一直也没弄清楚是何缘故。”
重提旧事，这个回答，弄得朱鼎宇一脸尴尬，支吾其词。
帝国允许人口买卖，温家当时做的也算正行，只是没领到牌照，他为了把奴隶运到拍卖市集，需要武装护卫，便找上封刀盟经营的连锁镖局，支付的报酬也很可观，不拖不欠，是极好的客户，镖局也与他合作愉快。
哪想到，合作一段时间后，这件事为小师妹所知，她联合盟中一些保守派的长老、护法，闹了一场，最终盟主不得不下令，终止与温家的合作。
那些保守人士的说法，是虽然碎星团奸恶谋逆，意图颠覆帝国，危害人族，罪该万死，但温家并非单纯捕杀碎星者，还经营其他的人口买卖，这种事……哪怕合法，也不是侠义道所当为，封刀盟接这样的生意，脸上无光，必须打住。
给这么一闹，封刀盟解除了与温家的合作，事后必须给付的数倍赔偿，饶是封刀盟家大业大，也着实肉痛，幸好温去病识相，主动表示放弃这笔钱，这才让封刀盟避免损失，盟主也回报其诚意，下令封刀盟内不得找此人麻烦。
这道命令下得及时，因为，据说小师妹的一个姊妹淘，牵扯进碎星余孽之事，全家惨死，下手者身分不明，但很可能就是老字号温家，毕竟他们追得最狠，下手也最凶残。
自此之后，小师妹便深恨这些猎头者，尤其是温剥皮，她作梗破坏自家与温家的合作，只是第一步，跟着就要去找温家晦气，她身边一向围绕着众多讨好者，这些人又都有钱有势，她一呼百诺，如果不是盟主下了令，温家接着就有大麻烦。
事情本来就这么过去，想不到……今次居然有要用得到温家的地方……
朱鼎宇道：“温老板可知……山陆陵未死，在不久前已重现大地了？”
“如此大事，焉能不知？”温去病扼腕道：“可恨当初万里沙海，不是我去追杀，否则碎星逆贼，焉有活路？朱少当知，凡是被我盯上的碎星者，有死无生，绝不会闹出这种事后复活的大笑话出来。”
“那是，那是……”
朱鼎宇嘴上称是，心中暗笑，温家捕杀的那些，基本都是碎星团的外围成员，少有中央骨干，更别说首脑人物，如果真碰上山陆陵，只怕瞬间就被团灭了，哪容得你这样大放厥词？
“温老板当知，这些年来温家剿灭碎星余孽，居功甚伟，帝国内说起对付碎星余孽的力量，哪个不提老字号温家？”
先捧了捧，朱鼎宇道：“但树大招风，碎星余孽也对温家恨之入骨，这回山陆陵复出……”
“山陆陵已是过气的人物，旁人怕他，我可不怕这肌**子，他若有本事，早杀上门来了，哪用得着龟缩度日？”
温去病显出一副豪壮模样，“朱少放心，温家对付碎星余孽，有专门手段，管他来的是谁，定让他有来无回。”
“温老板可能不晓得，情况今非昔比，朱门得到秘密情报……碎星余孽已与左道合流。”
朱鼎宇道：“这些年来，碎星余孽屡灭不绝，除了有歹人冒名做案，很大的一个理由，是因为他们已与九外道合流，既托身庇护，又源源不断训练出新人，世代交替，再非六年前刚遭覆灭时的窘迫……温老板熟识江湖，不会没听过九外道中的易水坟和极乐堂吧？”
“易水坟很熟，我与他们常有生意往来，这票披着杀手皮的奸商……我真心祝福他们死一户口本，至于极乐堂……”
温去病脸孔扭曲起来，“碎星余孽现在成了****？”
九外道顾名思义，是九个不见容于正道的组织，也不是个个都大奸大恶，有些介于正邪之间，但无可否认，这九个组织每一个都有极大威胁性。
易水坟专营杀手买卖，因为其独特的规则，虽然不是古往今来最强的刺客团体，却肯定是从古到今赚最多的杀手集团，温去病从没有委托杀人，但为了自身安全，和那边打交道不是十次二十次了。
但极乐堂……又名极乐天堂，那就是一班暴徒、疯子，形式有些像宗教，崇尚破灭之道，认为万物到头皆空，只要灭尽世上一切，就能求得真理，入极乐，享永恒。
匪夷所思的教义，不是重点，反正教徒基本也没当回事，不过是个满足自身**，放手破坏、杀戮的藉口，这群暴徒所过之处，烧杀掳掠，尽成焦土，什么也不留下，比蝗虫啃过还干净，帝国之内，人人闻之变色，可他们神出鬼没，游移不定，七家八门几次商议剿灭，都扑了个空。
“……极乐堂是百族大战末期才冒出的组织，形式很像一群……信了教的佣兵……”
温去病道：“啧，是和碎星团有点像，两个勾搭上，不算意外……真的勾搭上了？这个就麻烦了……”
“确实是勾搭上了，朱门的情报，碎星团的葆丽妲、尚概勇都逃脱蛰伏，与极乐堂合流，受其庇护。”
朱鼎宇道：“现今山陆陵重出，双方必然联系，届时，肯定是一场血腥清算，如温老板这样与碎星团仇怨结深的对象，将首当其冲，我师父顾念前次对温家的亏欠，今次特别遣我等来……商谈合作。”
“……合作？”
听到这里，温去病完全明白了，姑且不论极乐堂的消息是真是假，山陆陵重现大地，碎星团的威胁再次明显化，各大势力提防戒备，未雨绸缪，除了注意碎星团的复起迹象，也开始注意那些对付碎星者绩效卓越的“专家”。
温家向来神秘，对顶尖势力来说，自家这点力量不值一哂，但猎杀碎星者的经验却很宝贵，再者，自己也不信，他们会对可能存在于自己手中的各种猎杀战利品不感兴趣，之前是不急着动手，现在……恐怕不只封刀盟，其他还有人也想要行动了……
“是的，由敝盟提供保护，保障温老板与贵宝号的安全，温老板则指导敝盟驻派贵府的人员，协助训练他们，尽管当他们是自己人来**……”
朱鼎宇笑道：“在鹰扬郡内，不会有比敝盟更能给予温家保障的力量，为了安全，温老板应该认真考虑这个提案。”
封刀盟当今之主，司徒诲人，娶妻朱氏，正是耀宇朱门家主之妹，司徒小书即是司徒家与朱家联姻所生，两家亲如一脉，在鹰扬郡内，封刀盟确实可以横着走。
温家想在鹰扬郡内立足，就必须顺从朱氏，如果拒绝这个提案，后果可以想像，温去病摸摸下巴，有些好笑地心想，该怎么回答这个建议？
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