“我乃安阳县境内九华山上的大当家，人送外号混世魔王！”
为首一个紫面青髯，身材魁梧，年约四旬的壮汉自报名号。
原来这家客栈是九华山土匪在镇上设的一个暗点，每当有肥羊路过，店伙计便会上山报信，山上的土匪就会下来劫掠。
裴元礼穿着锦衣，武灵筠服饰华丽，骑乘的骏马更是神采奕奕，看起来就知道大有来头。
掌柜一边好酒好菜的稳住这对夫妻，一边命店伙计连夜上九龙山报信，告诉大当家的来大生意了。
接到消息后，这个混世魔王当即带着三十几个喽啰骑马下山，连夜来到了这座客栈，闯进了裴、武下榻的房间。
裴元礼将桌子上的一个褡裢扔了过去，求饶道：“大王，这里面有十几两碎金子，还望通融一番！”
混世魔王接在手里掂量了掂量，冷哼一声：“打发要饭的？”
裴元礼无奈，吩咐武灵筠道：“夫人，把你身上值钱的东西交给这位大王，换一条生路。”
武灵筠养尊处优惯了，何曾见过这种阵仗，此刻已被吓得三魂出窍。
听了裴元礼的话，她立刻把头钗还有手上的龙凤呈祥手镯全部丢了过去，“都给你们。”
混世魔王接在手里端详了片刻，只见这两件首饰做工精致，看起来就非常珍贵，绝不是凡夫俗子所有。
“这可不是普通人才有的，你们到底是什么人？”混世魔王问道。
武灵筠想要挑明身份，吓退这些土匪，但裴元礼却已经抢着说道：
“我本是洛阳的朝廷命官，这位是拙荆。
只因洛阳被长安军攻破，便弃官返回故里。
途径大王的地盘，还望包涵。”
“看你就像个当官的！”
混世魔王高兴不已，逼问道：“你是什么官，故里何处？”
裴元礼不敢暴露身份，扯了个谎道：“在下出自河东裴氏，姓裴名元庆，在洛阳城内担任正五品的御史中丞。”
“原来只是个没有油水的御史！”
混世魔王有些失望，“不过呢，你好歹出自河东裴氏，你们族人应该不缺钱。”
裴元礼陪笑道：“只要大王能够放条生路，在下回到故里，定有重谢！”
“放你回去，我们兄弟还能在九龙山待下去？”
混世魔王吩咐店掌柜去拿笔墨纸砚过来，让裴元礼给族人修书一封，索要赎金一万贯或者等值的金银。
人在屋檐下，裴元礼不得不低头，只能按照这名匪首的要求给族人修书一封，让他们凑一万贯赎金为自己赎身。
裴氏乃是河东大族，自然不是这些小山贼能惹的，因此这个自称混世魔王的耍了个小聪明，并没有让裴元礼在书信中提及九龙山。
而是要求把赎金送到相邻的汤阴县境内凤凰山，到时候自己再派人去把赎金运回九龙山。
等笔墨晾干之后，混世魔王把书信交给一名小弟，让他带着两个人连夜赶往河东裴氏送信，要求裴氏拿钱赎回这个名叫裴元庆的御史。
“老子告诉你，若是敢耍花招，你项上人头难保，而你的女人将会变成老子的压寨夫人！”
“不敢、不敢！”
事已至此，裴元礼只能走一步看一步，只盼族人看到自己的书信能设法搭救。
武灵筠更是欲哭无泪，想死的心都有了！
自己简直是一步走错，步步走错，喝凉水都会塞牙缝！
堂堂的大唐皇后，曾经执掌过洛阳朝廷，手握生杀大权的武太后如今竟然要被劫持到土匪窝，弄不好还会被当做压寨夫人……
想到这里，武灵筠眼前一黑，昏倒在床上。
武灵筠虽然已经四十多岁，但平日里养尊处优，保养的极好，皮肤白皙，气质不俗。
这些落草为寇的草莽何曾见过这等姿色的女人？
包括自称混世魔王的匪首在内，一个个几乎垂涎欲滴。
但为了能够敲裴氏竹杠，这个混世魔王还能保持克制，暂时没有对这个中年妇人霸王硬上弓。
但如果从裴家弄不到钱，那到时候就别怪自己不客气，肯定会宰了这个御史，让他的女人做压寨夫人。
“收拾东西，跟我们上山！”
混世魔王晃动着手里的金丝大环刀，色眯眯的盯着床上的武灵筠，杀气腾腾的说道。
裴元礼朝武灵筠苦笑道：“夫人，事已至此，咱们就跟着大王上山吧？只要族人能凑够赎金，我相信大王就不会伤害你我。”
混世魔王猥琐的笑道：“夫人貌美如花，老子自然舍不得伤害！但如果赎金不到位，老子一刀剁了你的头！”
在这帮土匪的威逼下，头脑发懵的武灵筠跟裴元礼共乘一骑，冒着寒风连夜被裹挟上了九龙山。
天亮之后，三十多名土匪挟持着裴、武二人上了九龙山，进入了他们的土匪窝。
裴元礼悄悄观察，只见这帮土匪的人数在百十名左右，住的基本上都是茅草屋。
搁在从前，不说武灵筠这个太后，就算裴元礼打个喷嚏都能把这个土匪窝端了，但如今成了砧上鱼肉，只能委屈求全。
“老老实实的在山上待着，赎金到手就放你们离开！”
混世魔王把裴元礼和武灵筠分开关押，并警告两个人不要妄想逃走。
裴元礼被关进了囚牢之中，武灵筠的待遇稍微好一些，与被劫持到山上的七八个良家女子关押在一起。
被关在黝黑的土坯房，闻着臭烘烘的尿骚味，武灵筠真想一死了之，但又狠不下心来……
“苍天啊，我武灵筠上辈子做了什么孽，竟然遭到这种惩罚？谁来救救我……”
……
洛阳宫，贞观殿。
随着洛阳朝廷的瓦解，被武氏掌控的河南道、淮南道治下十余州纷纷投降，郑州、许州、汴州、豫州、汝州的刺史亲自赶来洛阳面圣请罪。
李瑛对这些地方官俱都好言安抚，让他们暂时返回治下稳定局势，若朝廷对地方官员进行调整，自会发出调令。
各州刺史悬着的心方才落地，俱都千恩万谢，各自离开洛阳返回治下。
处理完了政务，李瑛在贞观殿召集麾下嫡系文武商讨下一步的军事会议。
到场的除了兵部尚书李泌，还有李白、杜甫两个文官，武将方面则有杜希望、仆固怀恩、夫蒙灵察、雷万春，以及刚刚投效的李钦。
“诸位爱卿，如今洛阳已经彻底平定，我军在河南境内集结了二十六万大军。
而东南方向的安史叛军愈演愈烈，必须予以镇压了。
如何用兵，请诸卿各抒己见！”
首先站出来的依然是李泌：“臣以为应该先派一支兵马沿着黄河攻略，把黄河南岸的州县全部拿下，切断河北与南方的联系，就能让安史叛军元气大伤。”
“李尚书所言极是！”
杜希望、夫蒙灵察、仆固怀恩等人纷纷赞成。
“那就把这个任务交给岳丈了！”
李瑛目光落在杜希望身上，“明日起，岳丈便率领五万人马沿着黄河向东攻掠，把黄河南岸的州县逐个拿下。”
“臣遵旨！”
杜希望抱拳领命。
李泌又道：“史思明正在淮南境内攻打田神功，臣以为应该派遣一员大将统兵前去支援。”
李瑛目光扫向仆固怀恩，正要降旨任命他担任主将前去救援田神功，但仆固怀恩却提出了不同的意见。
“臣以为应该擒贼先擒王，去淮南寻找史思明决战，还不如重兵直捣徐州，争取一举擒获安禄山！”
李瑛闻言眼前一亮，击掌叫好。
“仆固将军这一招妙，此乃围魏救赵，如此用兵足可将被动变为主动，显然比去淮南寻找史思明决战更加高明！”
李泌亦是竖起大拇指：“仆固将军果然眼光敏锐，你这一招厉害啊！”
李瑛命殿内的小太监把一幅巨大的《大唐舆图》展开，让李泌对在场众人详细介绍一下目前安史叛军的军事部署，好让众将胸中了然，争取做到知己知彼。
“快点、快点！”
吉小庆催促几个小太监手脚麻利点。
片刻之后，一幅长达五米的地图由四名小太监展开，将大唐的山川河流展现在众人眼前。
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