那人头发灰白，脸也是灰白，整个人没有颜色，他眼神浑浊，走路游游荡荡，站在院内寻了一圈，似是走在雾中，好不容易看到周憬良，才道：“孩子，怎的如此糊涂啊。”
声音空灵，却听得出垂垂老矣。
周憬良瞪大眼睛，不敢相信眼前看到的一切，他微微伸手，突然绷不住内心的情绪，泪水瞬间就覆了面：“爹......爹！孩儿......孩儿好想你啊！”他跪在地上，朝着那抹灰影奋力爬：“爹......你带我走吧爹......孩儿自己活不下去啊......”
那灰影哀伤的看着周憬良的方向，却似乎不能将目光聚焦在他身上，慢慢道：“人，生老病死苦，都是该遭的，爹也不能一辈子守着你，护着你，一辈子陪你看书习字，一辈子陪你成长......爹也会生病，也会离开，你该过好自己的一生才是，怎能如此轻贱自己？”
周憬良涕泪横流，哭的睁不开眼，他爬向周老爷，可是似乎怎么爬都爬不过去似的，恸哭道：“爹，你走了，孩儿就不想考功名了，孩儿就算考上了，也没人为孩儿开心，没人夸赞孩儿了，没有意义了，什么都没有意义了！只有赌，只有赌孩儿才能忘了您，只有赌我才能忘记您已经走了......爹......”
周老爷脸上的哀伤越发明显，他看着周憬良的方向，似乎又寻不到他，一双手颤颤巍巍抬起来想要抱周憬良，似乎又没有办法做到，他道：“憬良，爹对不起你，你娘走得早，爹又将你扔下，剩你一个人孤苦伶仃，是爹的错，可是这世间除了爹，还有很多人在关心着你，舅父、沈嬷嬷......周家上上下下......你现在是他们的主心骨啊，你若垮了，周家就垮了，沈嬷嬷从小看着你长大，她身旁难道不是也只有你了吗？你何苦再将自己的苦带给他人？”
周老爷沉沉叹了一声，对周憬良道：“常广已死，周家的确回不去了，但如若你还留着一条命在，周家就不会衰败，沈嬷嬷和你舅父一定会等着你，憬良，伏法去吧，家鞭抽不醒你，就让公堂的鞭子打醒你吧。”
周憬良看着不远处痛哭的沈嬷嬷和身边红着眼的张登，一头砸在了地上，眼泪顺着眼角滴在泥土里，晕化成深深的悔恨。
周老爷似乎朝着张登方向看了一眼，叹了口气，重新走回柳树下，跪在江见时脚下，道：“大师，上天有好生之德，大地有载物之厚，大师就留这老柳树一条命吧！”
江见时道：“佛以无情渡有情，魔借慈悲惑众生，妖魔向来迷惑颠倒人心，你能寄附在此不得解脱，便是这柳树困住了你，让你生了心魔，它生在这周宅，受不到佛法教诲，只能朝着邪祟的方向发展，我今日灭它，是斩断祸根，此为大义。”
周老爷苦笑：“大师，这世间谁生来就能被断好坏？世上妖孽多？还是披着人皮的恶鬼多？这柳树在我周家百年，早已有了灵性，若非它，我入殓那日便已经魂飞魄散了！”
江见时剑芒不收反出，一阵灼热从剑上迸发，他凤眼阴寒，道：“你不走鬼道，依附在树精身上，躲开阴差，现下自顾不暇，还敢替他人说情？”
周老爷伏在地上，声音高了几分：“大师有眼，并非我不入鬼道，我周宅卧房门窄，下葬那日，正值卯时初刻，眼见鸡鸣，棺材抬不进屋内，家人不懂规矩，未用黑布将我尸身遮住，趁着拂晓将我抬出屋外，放入棺材，棺盖未钉，晨阳便将我阴魂灼伤，我逃出棺材寻到树荫躲了起来，才免于被日头照的魂飞魄散，可那时高阳已升，我回不去了，加之柳树已经有了灵识，为了护我，才将我的阴魂融在他体内！大师，并非柳树成精加害于我，他是在保护我啊！”
鹿青音原本正瞠目结舌的看着面前一切，他甚至怀疑自己可能是吃了那沈嬷嬷的芝麻羹，有了幻象一时间回不过神，可听到此处，却也忍不住心生怜悯，对江见时劝道：“人有善恶，妖亦有善恶，江兄......”
“青音！”
鹿青音话被打断，江见时厉声道：“人有善恶皆有法治，妖有善恶亦有法治，人生在天子脚下，得天子礼法教束，鬼生在冥界，有地藏阎罗教束，可妖生在人界，无拘无束，祸害苍生，改人命数！虽有雷劫，却可偷生，此般邪体，如何能留他们为祸人间？今日我放它生路，明日它为了修得人身，便可做伤天害理之事，这般恶果由谁来担？”
一席话，说的鹿青音哑口无言，他觉得江见时说得有理，但又觉得似乎哪里不妥，可终究是不可思议之事，便再无多言。
江见时对周老爷道：“你既不是恶鬼，也并非要故意栖身，我今日赠你阴间路引，你离开便可，这柳树精，我绝不会放过！”
周老爷脸上慌张，见怎么劝都不成，便道：“大师若是非要杀了这柳树，我愿用我不值钱的老命相抵！”
“命？”江见时冷笑：“你可还有命？到了阴曹地府，你这几缕残魂更是由不得你！你这么护着这柳树精，当真以为我眼瞎？柳树在这院内成精除非有高人指点，亦或者”他环视了一周这周宅：“周家不止你一魂附着在它身上！”
此话像是击穿周老爷内心，他那缕幽魂微微颤抖，不敢作声。
江见时道：“你周家贪恋红尘，放不下功名之心，祖辈三代将三魂寄附于这柳树之上，让这柳树长了眼睛，天天盯着那周憬良，更是不满于柳树无法行动，利用鞭痕，将怨念转到周憬良身上，导致他伤口难愈，一触到柳树气息，便有万千双眼在伤口凝视，这难道是善？”
江见时眼睛扫过鹿青音：“花开生两面,人生佛魔间，何况恋着红尘不愿离开的怨鬼，时间久了，这柳树便是怨念化身，今日它可救你生魂，明日就可化作死魂，大家听是说为了鞭策周憬良，其实就是将自己功名贪欲寄托在子孙身上，逼他光宗耀祖！如此之事，谁敢来说是善？”
张登此时一听，急忙跟着求情：“大师，光宗耀祖何错之有？总比这孽障整天混在赌坊强！”
江见时冷笑：“周憬良便是做了山匪恶贼，又与旁人何干？”
“旁人？”周憬良忽然沉声：“那是我父亲！”
“你父亲已经死了！”
江见时冷冷的看着他，倏尔抬剑，指向周老爷：“周家所有的门都有几十年的腐痕，且较常人家小了一半，鸡鸣之时魂魄可自如行动，你周家早知可在此时躲过阴差，寄附在柳树之上，从此便可盯着子孙后代，对他们加以鞭策，此般贪婪之心，说的却绘声绘色，我睁一只眼闭一只眼，给你路引你不领情，现在我就斩了你和这颗树，以绝后患！”
张登急了，对着鹿青音道：“鹿师爷不是说他是衙门的人，怎么？怎么会？......”
鹿青音一时为难，心虚解释道：“他的确在衙门住过......不过现在看来，他应该是......捉妖师！”
“捉妖师？”张登急的跺脚：“这这这......这该如何是好，我若知道是姐夫，定然不会......哎呀！”
周憬良顾不得伤口的疼痛，爬至江见时跟前，仰头看着他，哀求道：“都是我，都是我惹的事情，是我害了常广，是我没出息，让父亲他操心，大师不要杀我父亲！求大师留下这棵柳树，憬良一定改邪归正，憬良一定做个好人！”
江见时直接无视了他，再次问周老爷：“你执意要护这树精？”
周老爷老眼婆娑：“大师手下留情，这可是我周家”
话没说完，江见时手中的红色长剑突然劈开了那棵柳树！众人均是惊惧在当地，只听沈嬷嬷嚎哭一声，一头撞向了旁边的墙壁，血染当场。
此般事情速度太快，鹿青音根本来不及反应，他下意识阻止江见时，高声道：“江兄，手下留”
“情”字还未脱口，周老爷的魂魄疯魔的如同扭曲一般，火龙卷似的缠绕向那红色的剑身，江见时背后莲花旋转，一道金光顺着他的手臂倾泻而下，包裹着剑身，那鬼气在金光的遮蔽下瞬间没了影子。
所有人愣怔在当地说不出话来，就连张登也张着嘴没了声响！周憬良双手狠狠攥着地面的沙土，嘴角流出一股鲜血，昏死在当地。
......
张登心情是复杂的，当他送鹿青音等人离开时，甚至没吐口一个谢字，只是跟马秋霆寒暄几句，便差人将几人送向通往黍江的路。
马秋霆只是粗略的听鹿青音说了几句人命案子的事，知道有了结果，就将注意力转移到了江见时身上。
鹿青音自然不会提到江见时捉妖的事，但不代表他内心没有被那树妖撼动。
从小他并未见过这些乱力乱神，稍大些就跟了王鹤藜，见的都是人心，此般完全颠覆了他既有的认知，缓了许久都不能平息。
马秋霆玩味的看着鹿青音和江见时，问到：“此次江公子下山可是为了海镜？”
江见时笑道：“下山办些事情，碰巧知道他在附近，便来看看他。”
马秋霆道：“接下来呢？江公子有什么打算？”
江见时道：“往前十里地有个岔路口，正好通向大时山，麻烦大人将我带到那里，我便回去了。”
“回去？”鹿青音当即眉头拧成了“川”字：“这么说，你此次下山当真不是为了我？”
话一出鹿青音立刻察觉自己过于急迫和焦躁，忙按捺下心绪，死死盯着江见时。
江见时好笑道：“为何要为了你？所为何事，都已经跟鹿师爷讲过了。”
鹿青音脸色立刻沉了下去，不做声了。
马车摇摇晃晃走着，除了马秋霆东一句西一句打问着周憬良的案子，鹿青音也不再看江见时。江见时微闭着双眼不知在想什么，不吱声，马车里气氛有些沉闷。
鹿青音揭开轿帘，看到路上有个茶摊，对马秋霆道：“大人，出去透透风吧。”
马秋霆正有些焦渴，闻言跟着往外看了一眼，率先下了马车。
鹿青音又对江见时道：“喝杯茶吧。”
“不用。”江见时不知怎的，满脸不悦。
鹿青音心中更为不舒服，莫非真的是自己一厢情愿？想起前一日夜里江见时捉妖的专注神情，心道他也许真是去捉妖的......鹿青音叹了一口气，放下矫帘走了。
江见时猛的睁开眼，咬了咬牙，心中像是堵了一块大石！这呆子一句挽留的话没有，一路上像是块木头，难不成自己在他心里并未那么重要？莫非他当真惦记着杨姑娘，对自己说了谎话？越想江见时越恼火，他猛的拽开轿帘，下了马车，朝鹿青音行去。
鹿青音见他下来，忙起身要给他倒茶，却见他对马秋霆道：“大人，我与青音进一步说话。”
马秋霆心中通透，知道两人别扭什么，便摆了摆手，让他带着鹿青音去了。
鹿青音被江见时带到无人的地方，问：“怎么了？”
江见时皱着眉：“我捉到了妖！”
鹿青音没反应过来：“我知道。”
江见时盯着鹿青音：“你答应了我什么？”
鹿青音挠了挠头：“什么？”
“若是我捉了妖，你就答应我一件事情！”
鹿青音恍然，而后又道：“可是我也捉到了杀人的凶犯！”
江见时心中拱着火气：“那我不管，你答应我的就要做到！”
鹿青音想了想：“那你也需答应我一件事情！”
江见时毫不犹豫：“好！”
鹿青音见他微愠的模样，不禁觉得有些有趣，道：“你说吧，让我做什么事？”
江见时试探：“下次见面时，再告诉你！”
江见时本是想借此事，听到鹿青音挽留的话，没想到鹿青音道：“也好，等你想清楚再告诉我。”
江见时愣愣的看着鹿青音：“没了？”
“什么？”鹿青音也没明白江见时在说什么没了。
江见时忍不住：“我一阵就要回大时山了！”
鹿青音闻言，心中沉了几分，说不清的郁郁卡在胸口上不去下不来，他只当江见时想要快些离开，在与自己道别。
鹿青音不看他，板着脸：“好，途中且慎。”
江见时瞬间心灰意冷，扭头便朝着轿子走，路过茶摊时，马秋霆叫住他，道：“此次前去黍江，那杨通判有意要将千金嫁给海镜，说不上此次海镜就要娶亲了，江公子不去喝杯喜酒？”
江见时心中一紧，呆呆的看着轿子，过了好一阵才道：“不了，谢大人好意！”
马秋霆笑道：“可惜了，我当你二人关系很好......罢了，不去便不去吧。”
说完悠哉悠哉的喝起了茶，嘴角露出了一抹不易察觉的笑容。
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