纵是兰心再没见过皇宫，也知道此时马车正驶在宫墙之内，这高耸的透着几分凉意的砖墙，除了皇宫她想不出第二个地方了。
她惊愕的看着姚肆：“姑娘，我们这是要......进宫？”再联想到归云阁要入宫与太后做寿宴的事，兰心更加不解了：“??为何会接我们入宫？”
姚肆沉吟片刻，爹她不知道，可娘肯定是要进宫的，只是不知此时可已经到了。
“只是帮娘打打下手，太后寿宴不可马虎，今夜怕是要准备一宿了。”她宽慰兰心道。
兰心不知这其中利害关系，只觉得荣耀非常，拉着姚肆的手笑道：“老爷和夫人前些日子还担心着，可夫人是我见过手艺最好的，吃过的无不称好，太后她老人家肯定也会喜欢的。”
姚肆笑了笑，车夫已将马车停下来，“二位姑娘，前面的路可得自己走了。”
姚肆与兰心先后下了马车，见到另一位蓝衣小太|监，跟着走了半盏茶的工夫，又换了一太|监......最后，兜兜转转小半个时辰，前后换了三位领路人，才终于到了御膳房。
彼时天已擦黑，但御膳房却灯火通明，偌大的御膳房分了无数小房，还未进门就听到里面热火朝天。
姚肆在主屋见到了闫氏和归云阁的其他两位厨娘。
见到姚肆，闫氏也并没有太惊讶，只是叹着气，想说什么却又欲言又止，姚肆以为她担心着，便宽慰道：“左右不过是一桌宴，娘亲的手艺在京中少有能比的，况且明日是太后大寿，按理是只赏不罚的。”
闫氏拍了拍姚肆的手，“过来跟娘一起准备明日要用的食材。”
姚肆的手艺虽然比不上闫氏，但也是不差的，给娘打下手让她仿佛回到了从前在小头村的日子，那时候虽然穷，但家里隔一两月也要加肉，娘总会变着法儿的做各式各样好吃的肉，叫她每月都是盼得不得了。
许是熟悉的人在身边，渐渐的气氛也不那么紧张了，不知道谁拉开了话匣子，几个人就好似在归云阁一样轻松起来。只是这一忙完，就到了下半夜。
既是太后的寿宴，御膳房自然是通宵达旦的准备，到了下半夜，要准备的食材才准备齐全，姚肆赶紧催着大伙儿去睡觉，省的明日精神不好误了做菜。
翌日天还未亮，御膳房就忙了起来，厨房人多又杂，宫里更不许四处走动，姚肆索性缩在灶台前，时不时的帮忙加把火。
午时刚到，宫女太监们就陆续的开始传菜，闫氏这边是太后指定的桌儿，更是马虎不得，十几个太监小心翼翼的传菜，生怕给跌在路上。
寿宴就设在正和大殿，大殿左右坐了数十位大臣及亲王，魏氏一身凤袍加身坐于正首，笑容可亲的欣赏着司仪局精心准备的舞。
传菜的宫女太监们从善如流，各式精美味绝的佳肴陆续上桌，与此同时，亲王及大臣们也开始上前给魏氏拜寿。
庄晏看着几乎每位大臣都携家眷上前，眼角的笑意越发的盛了。
魏氏微微侧目，笑盈盈的道：“这魏家的长女果真是国色天香...皇儿啊，哀家老了，就喜欢热闹，你看看这偌大的皇宫，只咱娘俩多落寞，现在可好，看到这些喜庆的面孔啊，哀家心里也着实高兴。”
庄晏但笑不语，倒是坐在下首的裘万敖开了口：“如今后宫空置，太后自然少了说话的人。”
魏氏笑意渐浓：“阁老此言甚是，哀家琢磨着啊，今日也正是个吉时，诸位夫人小姐也都赶来给哀家祝寿，可见孝心。皇儿啊...你后宫空置，甚至至今还未立后，哀家心里实在担心，只怕日后下了黄泉，要被先皇给指责说哀家教子无方了。”
“劳母后操心，只是最近并不太平，义行军尚未平复，百姓尚未安定，儿臣岂能在这时候思虑后宫之事，先有国而后有家，立后之事，可等义行军平定之后再议。”
同是内阁阁老的赵春跟着道：“皇上心系百姓，乃是天下百姓之福，可内无忧才能外无患，正因为眼下形势严峻，皇上才更应该要安置内宫，唯有龙脉兴旺，才能福泽天下啊。”
有魏氏和裘万敖起头，底下附和的朝臣也越来越多。
临安王是少有的几个入京给魏氏祝寿的亲王，豫州距离幽州距离最远，比起其他亲王，他早了一个月出发，也正因为此，在得到义行军进攻的消息后，他人已经在千里之外了。
但既然来了，他少不得要说上几句，“皇上，立后之事不可再耽误了，先皇十四便立后，后宫彰显一国之气数，皇室血脉单薄，气数不足，天下不顺，国之危矣。”
裘万敖起身，“皇上，国不可一日无主，后宫不可一日无后，请皇上三思。”
“请皇上三思......”立时，群臣附和，廖唯章等人面面相觑，也不得不起身拱手。
三呼过后，魏氏才摆手制止道：“诸位卿家请坐......既是哀家寿宴，那今日便不谈其他，立后一事容后再议，诸位用膳吧。”
魏氏目之所及皆是色香味俱全的美味佳肴，她笑着问道：“这便是皇儿说的民间的归云阁做的？果真是很有特色。”她点了一道菜，小宫女忙不迭的夹在小碟里呈上。
魏氏试了一口，由衷的赞道：“这味道，比之御膳房也是毫不逊色，皇儿费心了。”
“母后喜欢便好......既然今日是母后寿宴，不若趁此机会，在这宴会上选几个入母后眼的。”
魏氏略一惊，旋即笑道：“既然皇儿都说好，那哀家就做主，今日这宴会上，来的都是贵胄之女，各个都是百里挑一的好姑娘，皇儿看中了哪家姑娘，便封个位份，也省的从秀女层层选了。”
“母后做主便是。”
魏氏眼里虽然有狐疑，但面上却笑着应下：“那哀家就点上几位，皇儿看着若好，就唤姑娘上前回话如何？”
庄晏点头示意，魏氏便开始左看看右看看，笑容满面的与紫孚低声说着哪家姑娘更漂亮，体态更得宜，不一会儿，就点了好几位姑娘，庄晏选了几位上前答话，有三人更是深的魏氏喜欢，当众就被宣留宿宫中。
一桌宴，吃的魏氏很是开心，庄晏脸上露出几分笑意：“不知这归云阁的手艺可称母后的胃口？”
“许久不曾吃过如此可口的饭菜了，不愧是皇儿选中的。”魏氏由衷道。
“既然如此，不妨母后行个赏，也可借此向天下百姓彰显我皇室仁德。”
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