就在我忙于通过秘苑会渠道为据点谋取出路时，江望的情报也开始陆续传来。
小白的能力极其隐秘，成为了我与调查局联系的“中间狼”，断断续续地向我透露了一些消息：
“局里对‘荆棘之主’的势力范围进行了第一次警告性打击，因其教徒强行兼并了三个小型庇护所，造成数百人伤亡……”
“‘永寂之夜’的信徒在天北运河区与另一伙信仰‘熔铁之火’的势力发生激烈冲突，原因不明，运河区已沦为重度污染区…”
“关于‘星穹君’，初步评估已完成，暂定观察等级。但有委员提出，其发展模式过于‘温和’，怀疑是更深的伪装，建议加大侦察力度。”
“抑制剂生产受阻，部分原材料被不明势力截断…怀疑与某些排斥‘现代医学’的新兴信仰有关…”
每一条信息都揭示着外界局势的急剧恶化。新旧信仰的冲突正从暗流涌动逐渐演变成公开的割据和战争。调查局四处救火，疲于奔命。
而那条关于“星穹君”评估和“抑制剂”的消息，尤其让我警惕。
前者说明调查局并未完全放松对我的关注，潜在的威胁仍在。后者则意味着，就连“控制瘟疫”这难得的好消息背后，也已经开始弥漫起信仰之争的硝烟。有人不希望看到调查局稳定局势。
我必须加快脚步。
几天后，我接下了秘苑会的一个委托：清除一个刚形成的、属于“无眠胎母”体系的次级污染巢穴。报酬正是一批急需的抗生素和止血药剂。
行动很顺利。对于掌握了部分“虚幻”权柄的我而言，这种没有旧神直接注视的巢穴并不算太难对付。
有点可惜的是母巢产生的肉球不像我之前狩猎的那些可以直接用作口粮，这些肉球失去活性后，依旧残余污染，不是迫不得已的情况下，我不打算将它作为据点口粮来源。
但在清理过程中，我意外地发现了一些痕迹，另一股力量不久前也曾探查过这里，其残留的能量特征阴冷而隐蔽，带着一种熟悉的感觉。
是夜鸦？还是秘苑会的其他成员？
他们也在暗中清理旧神的势力，是为了争夺地盘，还是另有目的？
带着收获的药品和新的疑问，我返回了据点。
将药品交给白藏时，他难得地露出了一个算是轻松的表情：“这些东西能救不少人的命。”
看着那些被妥善分发的药品，看着据点内虽然简陋却井然有序的景象，我心中那份因外界混乱而产生的焦躁稍稍平复。
我的道路或许艰难，或许缓慢，但至少，我在守护一些实实在在的东西。
然而，这种平静并未持续多久。就在我返回据点的第二天下午，那股阴冷而隐蔽的能量气息，再次出现了。
这一次，它并非出现在遥远的污染巢穴，而是悄无声地弥漫在了黑龙帮据点的外围。
仿佛有什么东西，正在暗中窥伺着我们这座试图在风暴中维持安宁的“孤岛”。
无声的硝烟，终于还是飘到了我们的家门口。
……
晚上，我坐在办公室突然睁眼。
据点外围那股阴冷隐蔽的气息，如同附骨之疽，徘徊不去。它并非汹涌的恶意，更像是一种极致的冰冷审视，不带感情地丈量着黑龙帮的每一寸防御，评估着“星穹君”信仰的成色。
我按捺住立刻将其揪出的冲动。贸然行动只会暴露更多底牌。
虚幻的权柄自我周身悄然流转，如同无形的蛛网向外蔓延。
我在几处关键的能量节点上设下精巧的陷阱，扭曲任何试图深入感知据点的力量，都会被虚幻的力量引偏，反馈回失真的、经过我筛选的画面：
一个秩序尚可、防御顽强但能量反应“正常”、主要以生存为目的的普通幸存者营地。
同时，一面被遗弃在围墙拐角的破旧玻璃窗，成为了我反向窥探的眼睛，无声记录着外部能量的每一丝波动。
初步的反馈让我心神微凛。这股气息带着一种熟悉的“凋零”质感，与之前清理“丰穰”母巢衍生物时感知到的、属于“疫医”的力量残留有微妙相似，却又更加晦涩冰冷。
是秘苑会的同僚？是“永寂之夜”的相关者？他们为何盯上我这里？是好奇，是警惕，还是……某种形式的“登记备案”？
内部的压力同样不容乐观。
白藏带来的库存报告像一块冰冷的巨石压在心头。
食物配给不得不再次削减，燃料储备也亮起红灯。
虽然“共生壁垒”计划勉强维持着运转，但空气中开始弥漫一种无声的焦虑。
人们依旧劳作，但眼神中的光正在因饥饿和不确定性而慢慢黯淡。
偶尔能听到压抑的争吵，多是为了微不足道的资源分配。
我所构想的“让信徒过得更好”的道路，现在反而进入了一种空有信念，无法填饱肚子的境地中。
“这样下去不是办法。”
白藏的声音依旧冷静，但他眼底的血丝和微微抿紧的嘴唇泄露了压力：
“外围的怪物活动越来越频繁，几个常规搜寻点都被扫荡一空，像是被更饥渴的东西抢先了一步。下次出去，必须走更远，或者……碰碰那些硬钉子。”
他意指的，是附近几个已知被小型武装团体或可疑信仰控制的地点。
我沉默着。选项摆在面前，每一个都布满荆棘。
有一瞬间，我想过接取更高风险的秘苑会委托，报酬或许丰厚，但很快又打消了这个念头。
远水难救近火，且一旦失手，损失无法承受。
但主动出击，抢夺资源又违背我的初衷，会将我们直接拖入信仰战争的泥潭，成为众矢之的。
就在我权衡之际，怀中一枚不起眼的黑色羽毛微微发热，是夜鸦特有的通讯方法。
里面传来一段加密信息，列出了几个新委托：“清理‘暗月’新据点（高危，报酬：高能量晶体\/未知知识）、拦截‘丰穰’母巢输送队（中危，报酬：稀有药剂配方\/贡献点）、调查‘熔铁之火’与旧神‘锻炉之主’潜在关联（未知风险，报酬：定制武器\/情报共享）”。
报酬诱人，但风险指数也令人心惊。尤其是“熔铁之火”，江望之前的信息提到过它。
仿佛心有灵犀，就在这时，另一股极其微弱、带着血肉活性波动的信号通过我预设的接收频率传来。是江望。
信号断断续续，显然发送条件艰难：“局内争论升级‘星穹君’评估队已组建…带队：秘级调查员高寒，代号“坚冰”。能力：心智窥探\/精神压制…疑已出发…”
“另：西区b7原幸补给站…遭‘熔铁之火’洗劫…但战场残留少量物资…危险…慎入…”
看样子，也就是这几天的事了，我得做一些准备。
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