九月二十三日，立冬；袁清音屋里养着个小婴孩，早早的就通了炕，烧起了地龙；沈丹遐昨儿去书铺买书，却因彭家母女的原因，没买回来，闲极无聊，就去袁清音那边逗小侄儿。
半岁大的三月三，已能坐稳，穿宝蓝色绣小马的薄棉小袄，白白嫩嫩的，憨态可掬，沈丹遐在喂他吃牛奶羹。三月三性子急，一口吃完，就要吃第二口，沈丹遐稍微慢点，他就小手乱抓，嘴里咿咿呀呀呀地喊，催他姑姑赶紧喂他。
“臭小子急什么急？很烫啊，等姑姑吹冷了就喂你。”沈丹遐试了下温度，合适了，这才喂给三月三吃。
沈丹遐喂完三月三牛奶羹，解开他的尿布，给他把尿，三月三闹脾气不肯乖乖解，在她怀里打挺，沈丹遐差点抱不住，“臭小子不许争尿，赶紧屙。”
三月三哼哼唧唧的，沈丹遐跟他杠上了，最终三月三拗不过他姑，噘着小嘴，把尿屙了出来。
“你这个臭小子，这么一大泡尿，你还争。”沈丹遐帮他把尿布包好，交给他的奶娘，让她抱走哄他睡觉。
“妹妹，快来，这芋头好像烤好了。”袁清音守在炭炉边，拿着火钳在拨弄炉里的几个小香芋。
“来了来了。”沈丹遐洗了手，赶忙走了过去，“弄一个出来看看有没有熟？”
袁清音夹了一个小香芋出来，婢女拿来一个碟子装，拿筷子扒开皮，还没听，就听到沈柏寓在外面道：“好香好香，你们在吃什么？”
说话间，沈柏密和沈柏寓走了进来，因为天气寒冷，两人的脸和鼻尖被冻得通红。沈丹遐讶然问道：“大哥小哥，你们怎么过来了？今天不用在书房勤读诗书吗？”
“离春闱还有五六个月，不着急，你不是说过上吊还要喘口气，今天好歹让我和大哥喘口气，快累死了。”沈柏寓不笨，却是个贪玩的，参加乡试和会试有很大原因是为了娶严素馨，如今他和严素馨婚事已定，动力消失，他又变得懒散了。
“行，让你喘口气，来，尝尝我和嫂嫂烤了芋头和鸡蛋。”沈丹遐大方地道。
袁清音把炭火里的芋头鸡蛋拔拉了出来，装在碟子里放凉了些，四人分食，正吃得津津有味，侍琴进来了，禀报道：“姑娘，徐表少爷来了，来送姑娘昨儿在书铺里买的书。”
沈丹遐翘了翘唇角，问道：“他在哪呢？”昨儿回到家后，沈丹遐想通了，觉得自己那醋吃得真是没有必要。
“在祉园的暖阁里等姑娘。”侍琴笑道。
沈丹遐把手里剩下的鸡蛋塞进嘴里，喝了口温茶，拿帕子擦擦嘴角，“大哥，嫂嫂，小哥，我回祉园了。”
沈柏寓见沈丹遐就这么走了，扭头看向沈柏寓，还有点不太置信，“大哥，妹妹和朗哥儿……”
“过了年妹妹就及笄了，等你成亲，妹妹就该出嫁了。”沈柏密已基本接受徐朗会成为妹婿的这个事实了。
“朗哥儿身手好，他要是欺负妹妹，我打不过他。”沈柏寓苦着脸道。
沈柏密横了他一眼，道：“朗哥儿不是那种人。”夫君好，不需要娘家人出面撑腰。
虽然沈丹遐并不生气了，不过见到徐朗时，不但绷着小脸，还走到他面前，抬脚往他的鞋上狠狠地踩了几下，看着他绣祥云的月白色锦靴上交错的鞋印，满意地挑了挑眉，凶巴巴地道：“让开。”
“不让。”徐朗看她恼怒的样子，可爱极了，故意与她作对。
沈丹遐瞪圆杏眸，狠狠地剜他一眼，绕过他，进了暖阁。徐朗跟着她身后，走了进去，在她身边坐下，握住她的手，道：“九儿，我们好好谈谈。”
沈丹遐抽了抽手，没抽出来，小嘴一噘，把头侧开，不理他；徐朗低头看着握在掌中肉肉的、白嫩细滑、未染豆蔻的小手，好声好气地道：“九儿乖，别生气了。”
“我没生气。”沈丹遐轻哼一声，“表哥表妹，亲上加亲，多……”
好字还没出口，唇瓣就被堵了个结结实实。徐朗是血气方刚的男子，面对的是自己的心上人，根本把持不住，骨子里的狠劲亦被她的话激发出来，含住她的嘴，用力地吮吸。
沈丹遐习惯了徐朗的温柔，突然被他如此凶猛的对待，有些被吓着，发出几声委屈的嘤咛声，双手抵在他的胸前，想要推开他；可徐朗不肯松手，紧紧地箍着她，狠狠的亲着她，而且越吻越重，双手也不规矩起来，仿佛要将她吞进肚子里去。
沈丹遐急了，重重地咬了他一口，疼痛让徐朗回过神来，将人松开，看小姑娘双眸水润润的，心中一紧，伸手要去摸她的脸颊。沈丹遐向后一缩，怒瞪着他，“不许碰我。”
徐朗叹气，却没有听她的话，长臂一伸，再次将人搂入怀里，见她用力挣扎，道：“九儿，别说绝情的话，我的心会痛。”
高大俊美的男子，做出伤心的可怜表情，让沈丹遐心软成了一滩水，道：“我真没生气，我和你也是表哥表妹，我们亲上加亲不好吗？”
徐朗听这话，顿时眉目含笑，低头轻啄了下她微微红肿的樱唇，道：“再好不过。”
瞧见她胸口处被他揉得乱糟糟的衣裳，徐朗伸手替她整理，沈丹遐没有拒绝，由着他动手。徐朗又老老实实的将昨天去彭家的事，告诉了沈丹遐，知道彭老爷子并没有反对，沈丹遐眸光微闪，笑问道：“若是他不同意，你要怎么办？”
“娶亲的人是我，没有任何人可以左右我的意思。”徐朗霸气地道。就是他最为尊重敬爱的祖母也一样。
“若是你祖母和我母亲不同意，你要如何？”沈丹遐犀利地问道。
“我会说服她们。”徐朗唇角上扬，“我祖母，早就知道我心悦你，就盼着我将你娶过门。至于陶姨，她若是反对，今天就不会让我把书亲自送到祉园来了。”徐朗心里清楚的很，这些年在岳母面前没白表现。
沈丹遐笑了起来，这个由彭家母女引起的小插曲，看似过去了，可如今彭家人已进京，和沈家人难免会再遇上。
二十七日，徐纹及笄。陶氏带着四个女儿一个儿媳去参加，徐纹的亲事还没着落，正宾请的是徐三老夫人，有司赞者由徐纹交好的姑娘充当。
徐纹是沈妧妧所生的嫡次女，她的及笄礼，彭家人是不会参加的。可十月初二，徐大老夫人六十九岁的寿辰，沈家人和彭家人就不可避免的要遇上了。
徐奎已是礼部尚书，位高权重，掌管各类礼仪、科举考试以及藩属和外国之往来事务。宴请的俱是锦都城的勋贵官宦之家，宴上自是乐声喧哗，笑语盈盈。
因还没到开席的时候，宾客们三五成群的凑成几个小圈子，或打牌、或听戏、或说话。十月的天气已然寒冷，徐奎为宴客，特意搭了暖棚，棚里有戏台，戏台上正演着喜庆的折子戏《双富贵》。
沈家人先到，沈妧妧将沈母和三个嫂嫂以侄儿媳侄女们迎进了厅里，徐大老夫人端坐在正位上，和徐三老夫人在说话。徐萝遇刺身死，徐二老夫人白发人送黑发人，承受不住这个打击，病卧在床，今日没有前来为长嫂贺寿。
徐大老夫人不喜欢沈妧妧这个儿媳，对沈家人同样不待见，连眼角余光都没给沈家人，直到她身边的婢女提醒她道：“老夫人，沈九姑娘在给您问安。”
徐老夫人这才转眸看了过来，弯弯嘴角，虚扶道：“好孩子，不必多礼，起来吧。”
沈丹遐起身退到陶氏身旁去了。
徐老夫人斜了眼沈妧妧，道：“你招呼你娘家人去一旁坐下吧。”
沈妧妧应了声是，领着娘家人去花厅一边坐下叙话。刚说了几句话，徐三太太就领着彭家人进来了；彭家是徐家的姻亲，又有徐朗在，这亲没法断干净，是以今日宴请自然也请了彭家人。彭家来的是彭老太太温氏、彭大太太小杜氏、彭二太太蒋氏和彭昕、彭昤两姐妹。
徐老夫人看着温氏，就红了眼眶，当年温氏相信她，把女儿嫁了进来，她却没能护住那孩子，让她被她那混账儿子活活的给气死了，她对不起她这个小妹子。
“老姐姐，好久不见，我过来给您祝寿，祝您身体健康，万事如意，长命百岁。”温氏知道女儿的死怪不得徐老夫人，笑盈盈地道。
“你这嘴呀，还是这么会说，快过来坐，快过来坐。”徐老夫人对温氏的态度和对沈母的态度，天差地别，由此可见她对沈妧妧的成见有多深，那怕彭氏只做了她两年不到的儿媳，沈妧妧做了她十几年的儿媳，她仍然更看重彭家这门姻亲，而不是沈家。
见徐老夫人这态度，彭二太太大喜，目光一转，看到坐在花厅一角的沈家人，抬腿就往那边去走去。徐三太太就怕彭家人和沈家人撞上，忙道：“亲家二太太，我们这边请。”
彭二太太存心要挑事，岂会听她的，径直走了过去。徐三太太暗暗叫苦，只盼着一会不要闹得太难看。虽说十几年没见面了，但沈妧妧一眼就认出了彭二太太，见她过来，皱了皱眉头。彭二太太敷衍欠身行礼，道：“沈老太太，好久不见了。”
沈妧妧很不情愿的起身，给彭二太太行礼。彭二太太是彭氏的二嫂，依礼法，也就成了她的二嫂了。林氏、周氏和陶氏与彭二太太相互见礼，沈丹遐几个小辈也给彭二太太行礼，看彭二太太过来，沈丹遐脑子里就冒出四个字，来者不善。
“是，是有许多年不见了。”沈母勉强笑道。继室的娘家人在原配的娘家人面前，原本就矮一头，再加上沈妧妧是以不光彩的手段嫁到徐家来的，要面子的沈母，真是一辈子都不想和彭家人打交道。
“我记得上次见面，是在我家小姑子的忌辰。”彭二太太冷冷地道。
沈母假笑道：“事情都过去这么久了，亏你记得这么清。”彭氏都死了十几二十年了，坟上的草都有一人高了。
“过去再久，这事都不会忘的，毕竟每年三祭，沈家妹子是要到我家小姑子牌位前行礼的。”彭二太太话中带刺，暗指沈妧妧得在彭氏面前执妾礼。
“那是不能忘了，毕竟你家也有位要对着牌位行礼的人。”沈母刻薄地道。原配有什么了不起的，早就是黄土一堆。
彭二太太脸色发青，她的婆母也是继室。
温氏这时也注意到这二儿媳去寻沈家人麻烦，皱眉了下眉，让小杜氏去把人给叫过来。小杜氏性子柔顺，温氏待她不错，如是听话的过去叫人。彭二太太没在沈家人面前讨得便宜，顺势跟她走开了。
沈妧妧招呼大人，徐纹带着姐妹们也在招待各府随大人们一起来的姑娘。虽说女子无才就是德，但未出阁的姑娘聚在一起多是谈论诗词，再由诗词聊到衣裳首饰。
大家正好好的说着话，突然彭昕嚷嚷道：“小妇生的就是小妇生的，上不得台面。瞎撞什么，没长眼啊，撞伤了我，你担待不起。”
她说得大声，旁边的人都听到了，沈丹遐扭头看了过去，彭昕瞪着沈丹遐，道：“看什么看？一个嫡出的连个庶出的管不住，让她在这里瞎逛。”
沈丹遐见沈丹迅垂头站在那儿，眸光闪了闪，要是沈丹念和沈丹逦，或许有可能是两人去得罪了彭昕，沈丹迅这个聪明人，是绝对不会去惹事生非。沈丹遐立刻判定是彭昕有意，找沈丹迅的麻烦。
“十一妹妹，没见过螃蟹走路吗？还不快过来，别在那儿挡着道。”沈丹遐淡定地道。
螃蟹怎么走路的？在座的都知道，掩嘴偷笑，彭昕气愤地问道：“你说谁是螃蟹呢？”
“彭姑娘觉得我在说谁呢？”沈丹遐浅笑问道。她没指名道姓，彭昕要对号入座，她不介意的。
彭昕到也不是太笨，一下反应过来了，跺脚道：“你，你欺负人，我告诉表哥去。”言罢，就跑了出去。
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