长明殿里华光起，枢机院内阴霾沉。
“什么？他回来了？才进城就被召入宫里去了？”
闲园之内，叶眠棉对来传旨的人发出了疑问声。
“不错，两位姑娘，请随我入宫吧！”前来传旨的是一个八字胡的禁军将校，他走入院内，朝两人礼貌说道。
“好，我们换身衣服，请稍坐歇息。”江月溪礼貌的说了一声，便同叶眠棉去房中换衣服去了。
她走到自己的厢房内，在衣柜里挑来挑去，最终，挑了一件湖绿色的绸缎长裙。这裙子是去年年底董昭陪她逛街，在京城最有名的裁缝铺内做的，她很久没穿了，今天董昭回来了，她觉得穿这件很合适。
江月溪换好衣服，稍稍画了个淡妆，重新挽好长发之后，就走了出来。于此同时，叶眠棉也穿着一身桃红色的丝绸碎花裙出来了。两人一红一绿，身段窈窕，可把坐在堂内的八字胡将军看呆了。
“走吧，前边带路。”叶眠棉对着传旨的人说了一句。
“呃，好。”八字胡将校差点看呆了，原来这里边藏着这么漂亮的两个姑娘啊……这稍稍一打扮居然比杏春坊的花魁还好看……咳咳……
两个姑娘随着那队禁军，出了大门，那队禁军居然还准备了一顶花轿，花轿放在门外，显眼无比，可把叶眠棉给惊呆了。
“坐轿子去吗？”叶眠棉问了出来。
“对，此乃圣上殊荣，两位请！”那将校回答道。
两人不再多问，既然有轿子坐，那为何不坐呢？
两人坐上轿子，那队禁军里边走出四个大力士，四人毫不费力抬起轿子，便朝瓦桥坊大街走去。
轿子内，两个姑娘聊了起来。
“不得了啊，昭哥这一回来就进宫里去了，他怎么都不进门呢？”江月溪问道。
“一定是还没来得及进门就被带去了的，没想到圣上这么急。”叶眠棉说道。
“终于快要见到他了，不知他是胖了还是瘦了呢……”
两个姑娘说着说着，忽然窗外传来了嘈杂的声音，两人同时拨开轿子的窗帘，看向了外边，正好看见大队骑马的禁军拿着两个首级在瓦桥坊游行。
“看呐，那就是西域那个乌托汗的首级！”
“还有那个雅沙的，我见过！”
“这两人都被杀了吗？”
“废话，活着还能首级被人提着啊？”
“谁杀的啊？”
“听说是董昭啊！京城麒麟儿董昭！”
“是他！我知道，他是阿宁的师弟！”
“首级都被带到京城了，这也就说明，我们打赢了，关西大战我们赢了！”
“喔……”
瓦桥坊的百姓们看着这首级，大声欢呼了起来，敌酋的首级都被拿来游街了，真是震憾人心啊！
人群里，不知谁来了一句：“阿宁是我们瓦桥坊的人，董昭也住在这里，也是我们瓦桥坊的！我们瓦桥坊出英雄！”
“对对对，我们瓦桥坊就出英雄，当年的陆大人，沈女侠，哪个不是为国为民的英雄！”
“说得好！”
百姓们欢呼声一潮盖过一潮，很多人甚至跟着那队禁军奔跑着，脸上充满了喜悦之色。
江月溪跟叶眠棉看着这一幕，心里也震憾不已，江月溪道：“眠棉，那真的是雅沙的头，另一个就是那乌托汗的了，昭哥真的做到了！”
“他当然会做到，他说到的都会做到的！”叶眠棉肯定了一句。
“眠棉，他回来了的话，我们以后是不是就可以离京了呢？”江月溪问起了这话。
叶眠棉低下头思索着，然后又摇了摇头：“没那么简单，皇帝不会让昭哥轻易出京的……”
江月溪闻言，也蹙起了眉来，她着实有些想家了，五月初，太湖之畔的景色非常美丽。她能想象的到湖畔那一排排的绿柳迎风招展，一簇簇鲜花争芳斗艳，湖畔的果树上结满了红彤彤的杨梅与黄澄澄的枇杷，湖中的银鱼成群结队的游在水中……
看着蹙眉的江月溪，叶眠棉问道：“三姐，是不是想家了啊？”
“嗯，想。”江月溪就答了两个字。
“我也想啊……这京城，下次是再也不来了！”叶眠棉难得叹息起来。
话不絮烦，两人坐在轿子内，很快跟着禁军到了宫门，在宫门外下了轿，随后跟着那队禁军走进了皇城之内。
初夏到来，阳光强烈了不少，皇城之内，处处红墙绿瓦泛着耀眼的光芒。错落有致的各式楼台之间，是修剪的整整齐齐的草木，草木之下是成片的树荫。强光与阴影相交着，颇有一番庄重之美，看上去也是一番难得的景致。
但是没人有心情欣赏皇城的景色，这儿，从来就不是什么赏景之地。
两人随着禁军，在皇城之内越走越深，走了约莫三刻钟，终于是走到了长明殿。
长明殿内，此刻已是座无虚席！
皇帝高坐在最里边的台上，文武百官则分坐下首两边的位置，除此之外，还有很多皇亲国戚也在。而董昭，居然坐在了下首的第一个位置上。
当叶眠棉跟江月溪迈着略显紧张的步子走入大殿之内时，董昭第一眼就看了过来，然后，皇帝与百官也看了过来。
这两个一红一绿的姑娘在所有人的注目下，走到高台之前，俯身下跪。
“民女江月溪！”
“民女叶眠棉！”
“叩见圣上！吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝哈哈一笑，扬了扬手：“平身！”
“谢圣上！”
两人起身，立马就看向了董昭，董昭露出了笑容来，朝她们招了招手。
“快去吧，朕特意在董爱卿左右给你们留了位子。”皇帝适时说道。
两个姑娘答了一声谢之后，快步朝董昭走了过去，然后在董昭两侧坐了下来。看着两人落座，董昭开心不已，终于是又见到她们了……
相逢总是喜悦，可在这么多人面前相逢，三人也拘束了起来。两个姑娘只是在桌案下紧紧拉着董昭的手，身子也不敢靠的太近，毕竟还有这么多人看着他们呢。
“董爱卿，你是朕的大功臣，这第一杯酒，朕敬你！”皇帝笑着举起了酒杯来。
董昭也举起了酒杯，连连道：“岂敢让圣上敬酒，臣惶恐！臣此番能斩杀敌酋，上托圣上洪福庇佑，下赖将士以命相搏，臣无非是伸手摘下了那个桃子而已。”
“诶，董爱卿谦虚了！列位爱卿，让我们一起敬董爱卿一杯！”皇帝高声道。
于是乎，众大臣都举起了酒杯，齐声道：“我等敬董大人！”
众臣声音如潮，董昭连忙站起身，拿着酒杯对着所有人，目光扫过全场，这才道：“岂敢岂敢，我董昭先干为敬！”
董昭将杯中酒一饮而尽，那略带苦涩的酒味让他皱了皱眉。
皇帝没说什么，也拿起酒杯一喝，可这一喝，顿时也皱起了眉来，他放下酒杯，眼中带着一丝怒火，看向了旁边的内侍太监。
“这酒怎么回事？怎么是苦的？”皇帝问道。
内侍太监当即跪在地上：“回圣上，这是宫中窖藏了二十年的百花酿，今日才开封的，奴才不知酒味啊！”
皇帝越听越怒，转眼看向了齐宣：“齐宣，怎么回事？怎么用这种酒？朕平时喝的那种百花酿呢？”
齐宣一惊，众臣也是一惊，董昭更是皱眉，难道这庆功酒都有问题不成？
齐宣道：“圣上，往年的百花酿已经喝完了，去年的也用来招待回部人了，今年的还未送来，如今宫中，只有这种二十年窖藏的了……”
皇帝闻言冷下了脸：“那今年的为何没来？”
齐宣低头：“圣上，这百花酿出自西川，西川去年遭了兵灾……”
皇帝一下就明白了，没想到，时至今日，宫中居然连这种物资都断了……这百花酿是贡酒，宫廷里的太监是没有品尝的份的，所以这陈年佳酿，开封之后，就直接送了上来。谁知道一喝，才知道是苦味……
苦，那种苦到心肠的苦……
董昭见状，起身道：“圣上，这酒入口虽苦，但回味过后，尚有甘甜之味，正所谓苦尽甘来。用在今日之宴，也颇为合适！”
“对啊，董大人这么一说，我才发现这酒回味颇甘啊！”章咨说道。
“对，我也有这种感觉！”周苗附和道。
两人带头之后，百官们都开始说起来，都说这酒有甘甜之味。
于是皇帝的尴尬感一下就缓和了下来。
皇帝轻笑一声：“难得董爱卿理解朕，朕知道，如今天下困苦，百废待兴，朕也该尝一尝苦味了。”
皇帝说罢，端起酒杯，给自己满上了一大杯来，举杯道：“这一杯，算朕自罚的！”皇帝说完一饮而尽！
董昭也重新倒了一杯，也一饮而尽：“臣愿与圣上共苦！”
“愿与圣上共苦！”
群臣闻言，也满上酒，朝着皇帝齐齐举杯，而后纷纷饮了起来。
皇帝见状，大悦：“朕，有如此贤臣良将，何愁天下不兴？”皇帝直接站了起来，再度举杯，朗朗道：“朕，愿与诸位臣工，同甘共苦！”
“愿与圣上同甘共苦！”
群臣齐声道。
正在这激昂的时候，叶眠棉拉了拉董昭的衣袖，蹙眉悄悄道：“董昭，这酒明明没有甜味……”
董昭朝她笑了笑，拍了拍她手背，没有过多解释。
这个时候，就算没有甜味，也得说有甜味啊……
三巡酒罢，众臣都坐了下来，一个个脸带红色，看来这酒着实有些上头……董昭也不例外，现在的他根本没内力，没想到几杯酒下肚，自己胃里边就开始翻腾了起来，他差点以为自己中毒了呢……
皇帝也一样，放下酒杯后，连忙夹起了菜吃，众臣也连忙吃上几口菜缓缓。
董昭伸手拿筷子时，江月溪却率先拿起，夹起一夹肉丝，送到了董昭嘴边。
“昭哥，来吃。”江月溪笑眯眯道。
董昭一口吃下，可耳边却响起了皇帝的声音：“董爱卿有这两位佳人，实在令人羡慕啊！”
董昭闻言一愣，你有什么好羡慕的，你不是有三宫六院，无数嫔妃吗？
“圣上……让圣上见笑了……他们都是臣在江湖上结识的……”董昭无奈解释了一下。
“是吗？董爱卿，朕有个问题想问你！”皇帝忽然道。
“请圣上示下。”
皇帝抿了抿唇道：“董爱卿，依你看来，这朝廷与江湖，是什么样的关系呢？”
董昭怔了一下，这个问题可太敏感了，该怎么回答呢？皇帝之前建立枢机院，为的就是压制江湖武人，在他眼里，江湖那都是不入流的……
而江湖出身的自己，该怎么回答，才能将朝廷与江湖的关系说的让皇帝满意呢？
略微思忖了一下后，董昭道：“圣上，朝廷者，官也，江湖者，民也。官自民中来，官管民，而民养官。官造福于民，而民则爱戴之。故江湖与朝廷，自古便是相辅相成。”
董昭暂时没想到更好的比喻，只能这么说了，他只说了官造福于民的话，至于官不造福于民的，他也就选择性的没说了。
皇帝闻言笑了笑：“不错，你说的很有道理。”
董昭等着皇帝的下一句，不料皇帝却转移了话题：“董爱卿，能否说说，你此次关西之行呢？”
“当然！”董昭于是清了清嗓子，粗略的将自己的关西之行说了出来。
“臣到了西安府之后，便跟许帅汇合了……于是我们共赴关西……”随后，董昭娓娓道来，将渭源之战，黄粱川之战，湟州血战，日月山之战，都粗略的说了一遍。
如果详细点，董昭可以说一天，但是董昭将很多事都一一带过，都没提及慕容幽兰与林萍，尽量将说的话与许右卿的奏疏吻合。就这样，董昭都说了近一个时辰……
“……就这样，臣偷袭成功，趁着那乌托汗不备，一刀将他宰了！”董昭终于说完了，江月溪连忙端给他一盏热茶，让他喝下。
“好！董爱卿不愧是朕的麒麟儿！”皇帝闻言大声道，但是脸上却没有半点喜色。
许右卿的那封奏疏里的内容还回荡在他脑海里，这两人合谋的东西一看就知道是假的，而董昭今日的话语里同样隐瞒了许多东西，他知道听到的根本就不是事实……
他转过头，看着董昭，董昭也看向了他，两人的目光一碰撞，皇帝眯了眯眼，董昭也眯了眯眼。
心魔已经种下，只是还未翻脸而已……
两人对视着，皇帝忽然嘴角一扬：“董爱卿啊，你立下了如此大的功劳，你说，朕该怎么赏你呢？”
董昭也报之一笑：“圣上，臣别无所求，只想回家。”
“回家？回南岩吗？”皇帝问道。
董昭点头：“不瞒圣上，臣的妻子白梨，将要生产，臣想回去……”
董昭说出了这个请求来，他想看看皇帝是何反应……但是他知道，皇帝不会轻易放他走的。
“原来如此，朕就先恭喜董爱卿了！不过呢，你是朕的麒麟儿，这好不容易，在外九死一生回了京城，朕岂能不给你封官呢？”皇帝淡淡道。
“这，圣上，臣出身江湖，并未读过圣贤之书，如何能做官？”董昭带着诧异之色道。
“你是武官，不需读什么圣贤之书。”
董昭闻言，直接站起了身：“圣上，臣如今已经武功尽失，与常人无异，恐怕武官也无法担任了。”
“嗯？”皇帝听得这话，皱起眉看了过来，“武功尽失？怎会武功尽失？”
董昭苦笑一声：“圣上，臣杀了乌托汗之后，拼命突出重围，已是一身重伤……之后不慎掉落山崖，虽然命是捡回来了，但是臣一身武功已经废了……”
皇帝一脸不信，转头看向了齐宣。齐宣点头，走到董昭身边，董昭伸出手，齐宣一把脉之后，齐宣顿时也眉毛拧了起来。
“圣上，董大人的确没有了任何内力……”齐宣当即一脸惊愕的答道。
皇帝脸色一下就变了。
齐宣当然不会当众撒谎，这话从他口里说出来，皇帝也不得不信了。
“圣上，让臣回乡，跟妻儿团聚，这便是对臣最大的恩赐了。”董昭顺势说道。
皇帝没有作声，脸色阴晴不定，而后低下头：“董爱卿，朕没想到……朕实在是对不住你……”
董昭道：“圣上，世事难料，臣也没想到会如此，圣上不必自责。”
皇帝看向了百官，开口道：“众位爱卿，你们说，朕该怎么封赏董爱卿呢？”
百官们面面相觑，皇帝一伸手：“行了，现在不必说，回去之后，各自写一封折子上来，明日给朕看。”
“是，圣上！”百官无奈，只得答应下来。
皇帝看着董昭那疲惫的脸色，又笑了笑：“董爱卿，朕耽误了你这么久，今天就到这吧，改日朕再召你入宫一叙。”
“臣多谢圣上体谅。”董昭低头拱手，做足了姿态来。
“行了，今天就到这吧，散了！”皇帝手一挥，宴席至此结束！
出了长明殿，董昭在江月溪与叶眠棉的陪伴下，走向了宫门。一路上，不断有大臣朝董昭道贺，董昭只是拱手道谢，并不多说半句，他知道，多说无益，这些大臣也帮不了他。
可是出了宫门之后，三人在一个胡同拐角处，与高询撞上了。
“高伯伯？”董昭眉毛一皱，没想到高询又在此处等着他。
“贤侄，辛苦你了啊。”高询脸上带着淡淡的笑意。
“不辛苦，高伯伯，最近身体可好？”董昭寒暄起来。
“比你好！”高询笑骂了一句。
“那就好！”董昭讪讪笑道。
“好个屁！”高询忽然变了脸，“你跟伊宁两个，想让我去当副帅？把我老高推到风口浪尖，你们安的什么心啊？”
“这……高伯伯，有些话现在还不便告诉您……”董昭没法解释。
“哼，别以为老夫猜不到你们想干什么！老夫可告诉你，老夫不想跟苏博一样累死，你们两个最好悠着点，可别乱来！现在还远不是时候！”高询严肃道。
“是，高伯伯说的是，董昭谨记。”董昭低头答道，高询的话里透露出一股深意，让董昭感受到了一股压力。
高询看着董昭这样子，叹了口气：“你身体怎么样啊？孩子，凡事可不要总是逞强，你这毛病得改！”
“一定改，一定改！”董昭笑呵呵道。
“高伯伯，他才回来，你就这么说他……”江月溪不满道。
“贤侄女，高伯伯也是为你们好，你们以后若想安全离开，还得听高伯伯的话，知道吗？”高询捋着胡子提醒道。
“呃……高伯伯，恕我多句嘴，我们到时候安全离开了，你怎么办呢？”叶眠棉问道。
“你们这些小辈就不用替伯伯我操心了！走了！”高询说完，略带深意的看了董昭一眼，然后便负手离去了。
董昭三人看着高询那略微弯曲的后背，脸上同时露出忧愁之色来。
“高伯伯，当初是苏伯伯从苏州喊回来的，当初在太湖的时候，苏伯伯还一脚将他踹下船呢……”江月溪说起了这件往事来。
“高伯伯还托欧铁匠给我们传信呢，他是个好人……”叶眠棉也说起了最近那件事。
“我知道！高伯伯跟苏伯伯一样，都是可敬可亲的长辈，以后，我绝不会让高伯伯陷入险境！”董昭说道。
“嗯，我们先回去吧。”江月溪点头。
“好！”
三人走上了回闲园的路，走着走着，董昭忽然抬头望天，五月的太阳有些毒辣了，他望着天空，对着太阳的眼睛不由眯了眯。
好晒啊……
自二月初一出京，五月初二回，董昭整整去了三个月！这三个月，发生了太多事，也死了太多人……如今他回京，让局势变得更加错综复杂，宛如光照下的树荫，光影相交，时刻变幻。
此刻的枢机院内，谢天仍然坐在他那间阴暗的屋子里。现在的他，头发梳理的一丝不苟，脸上也整理的干干净净，甚至口红也涂上了嘴唇，还换上了他那件黑斓锦袍，看起来似乎已经恢复到了曾经的模样了。
“咳咳……”谢天捂着胸口，低声咳嗽了起来，这一咳，脸色又变的惨淡了些。
“该死的凝霜真气，居然让咱家肺部染上了风寒……咳咳……”谢天怒目睁眉，想起那个女人，就恨得咬牙切齿。
这时，门被敲响了，谢天脸色一凛：“进来！”
来人是他的属下，太监帮的一个太监，只见这太监一张麻子脸上满是慌张之色，将手里捧着的几张画卷，呈到了谢天面前。
“院长……出大事了！我们查到了不得了的事！”麻子太监颤声说道。
“什么大事？慌什么？”谢天怒气不减。
“这几张图，您一看便知！”麻子太监战战兢兢道。
谢天接过那几张画卷，放在了桌案之上，当他打开第一张时，脸色瞬间就变了！
画上画的是一个身材高挑的，面若桃花的女人，这个女人穿着简单的长衫，可是肚子已经鼓了起来。
“秦异！她这是……怀孕了？”谢天震惊道。
“是的，院长，我们的人在岭南潮州找到了她的下落，但是她住的地方被看管的很严！我们的人只看了一眼便差点被发现了，这是我们的画师凭记忆画下来的。”麻子太监解释道。
“枢机院的女人，居然敢与外人私通，还怀了孩子……该死！”谢天狠狠一拳捶在了桌案上，桌案差点跳了起来。
麻子太监道：“院长，不止于此……”
“当然，张纶一定在包庇她，张纶也该死！”谢天恶狠狠道。
麻子太监继续道：“院长，您消消气，这下边，还有更那个的……”麻子太监指了指压在秦异画像下的另外几张画卷，战战兢兢说着……
谢天闻言，一把拉开秦异的画像，下边一张同样是个女人，只不过这个女人看起来比秦异年轻些，长得还算标致，但谢天没想起来是谁……
谢天又翻看下一张，这次是个男人，这个男人也是个年轻男子，很瘦，脸上无须，长得不怎么样，谢天也没想起是谁……
于是，谢天看向了麻子太监。
麻子太监指了指最下面那一张：“院长，您一看最底下的便知！”
谢天拉开那个男人的画像，最下边的一张画立马呈现在了他眼前，谢天一看，顿时眼睛就直了！
只见画像上那人，约莫五十上下，额头好几道皱纹，脸长得颇为英俊，身材也极其高大，美中不足的是，那人只有一只手！另一只手是一个空荡荡的袖袍！
“程欢！他还活着？”谢天吼了出来。
麻子太监道：“院长，这是我们的人在黄山脚下的一个村子里发现的！上边那两张是他的一双儿女，名叫程节跟程慧！”
谢天明白了，什么都明白了……
从头到尾，这就是一个阴谋。
这帮人，欺天！
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