时间来到七月中旬，终于，郭图他们盼来了袁绍下达的撤军将令。郭图与文丑等人接令后，立刻着手准备撤离事宜。郭图深知此次撤军不可大意，特意吩咐文丑务必组织军队有序撤退，以防被曹军和西凉军追击。
而在这段对峙的日子里，魏延这边的处境颇为艰难。由于之前粮草被烧了一半，一直面临着粮草短缺的困境。虽说这段时间没有爆发大规模的战役，但他们的粮道却频频遭到张合率领的小股部队袭扰，这让本就紧张的粮草供应更是雪上加霜。如今得知袁绍军撤退的消息，魏延心中如释重负。毕竟他们本次的任务就是解函谷关之围，如今函谷关之围已解，便要尽快返回长安。
就在此时，函谷关的夏侯渊兄弟派人前来，邀请魏延一同出兵追击文丑。魏延仔细思索后，觉得此事不妥，便修书回复夏侯渊兄弟，劝他们打消追击的念头。他在信中写道：“我军此次奉命前来只为解函谷关之围，如今目的已达，即刻便要返回长安。且文丑等人并非败退，而是有序撤退。袁绍老谋深算，郭图又诡计多端，此次撤退恐怕早有万全安排。贵军贸然追击，恐非良策，还望二位将军三思。”
夏侯渊与夏侯惇收到魏延的书信后，反复思量，觉得魏延所言极是。贸然追击，确实可能中了敌军埋伏。最终，二将终于打消了追击的念头。
夏侯渊看着袁绍军渐渐远去的身影，对夏侯惇说道：“大哥，此次函谷关之围能解，西凉军功不可没。只是袁绍此次撤军，怕是在酝酿更大的阴谋，我们不可掉以轻心。”
夏侯惇面色凝重地点点头，说道：“没错，妙才。我们要加强函谷关的防御，密切关注袁绍军的动向。”
在西凉军营中，魏延召集众将，说道：“如今袁绍军已撤，函谷关之围已解，我们也该准备返程回长安了。这段时间大家都辛苦了，回去后好好休整。但在返程途中，也不可大意，务必保持警惕，以防敌军突袭。”
杨凤抱拳说道：“将军放心，兄弟们都明白。经过这次，我们都知道袁绍军的狡猾，定会严加防范。”
另一边，文丑在撤军途中，心中满是不甘，对郭图说道：“郭先生，咱们就这么撤了，实在窝火。要是再给我些机会，定能与曹军、西凉军拼个高下。”
郭图微微一笑，安抚道：“文将军，主公此举必有深意。我们暂且撤军，养精蓄锐。待主公部署好下一步计划，我们再卷土重来，定能大获全胜。”
张合也在一旁附和：“文将军，郭先生说得对。当下保存实力才是首要之事，日后机会多的是。”
文丑无奈地叹了口气，说道：“好吧，希望下次能让我痛痛快快地打一场胜仗，一雪前耻。”
随着袁绍军的撤离，函谷关前的局势暂时归于平静。
袁绍之所以决定撤军，实则有多方面的考量。首先，西凉军的强势介入，让局势变得错综复杂。袁绍深知，若是与曹军、西凉军在这里打得不可开交，一旦双方彻底结盟，形成稳固的联合阵线，那他将陷入极为被动的局面，到时候局面恐怕难以收拾。
而另一方面，袁绍在并州的军事行动进展得并不顺利，远未达到预期。原本，他们预料公孙瓒会与匈奴拼得两败俱伤，己方正好坐收渔利。然而现实却并非如此，当他们贸然攻入河东郡时，遭到了公孙瓒的拼死抵抗，而且让袁绍意想不到的是，战场上竟出现了西凉军的身影。公孙瓒凭借着顽强的斗志，在高览和鞠义的猛烈进攻下，死死守住了河东郡。这其中，马超的助力功不可没。马超听闻袁绍要攻打并州公孙瓒部后，果断要徐荣率领两万西凉军协助公孙瓒镇守河东，而他自己则率部专注于剿灭并州内肆虐的匈奴人，如此一来，袁绍在并州战场上毫无建树，陷入了进退两难的境地。
面对这不利的战局，鞠义、田丰等一众谋士苦苦劝谏袁绍。他们认为，当前局势下，继续僵持不仅难以取得胜利，反而可能损耗过多兵力，导致元气大伤。不如暂且休养生息，巩固己方势力范围，以待日后更好的时机。况且，如今是公孙瓒与马超联合抵抗袁绍，即便勉强拿下并州，后续治理也会困难重重。但若是此时撤军，公孙瓒和马超之间为了争夺并州，势必会产生矛盾，到时候袁绍便可坐观他们内斗，坐收渔翁之利。袁绍权衡利弊后，觉得此计可行，这才打消了继续进攻的念头，决定下令撤军。
邺城内，议事厅里气氛压抑得让人喘不过气来。张合、文丑、高览、鞠义等将领皆已从前线归来，此次出征耗时数月，耗费了大量兵马，却落得个损兵折将的结果，两方战场均未取得预期的战略成果，沉闷的氛围如乌云般笼罩着众人。袁绍心中烦闷不已，终于忍不住开口道：“诸位，此次两面开战，咱们皆未占到便宜，大家说说，下一步该如何是好？”
田丰闻言，上前一步说道：“主公，虽说此次在两处战场都没有建树，但咱们也并未吃大亏。况且在并州方面，咱们早已定下战略。如今看来，并州之地足以牵制马超与公孙瓒，他们二人日后必定难以和睦相处。所以，并州方面我们暂且无需过于操心。一旦马超与公孙瓒开战，至少公孙瓒这边便不会对我们构成威胁，而马超也会被公孙瓒拖住，轻易不敢从长安动兵。”
袁绍眉头微皱，质疑道：“田丰先生，你为何如此笃定？”
田丰从容不迫，侃侃而谈：“主公，自去年起，异族便对西凉发起入侵，至今战火未息。鲜卑、匈奴、羯人、氐人等各族联军声势浩大，西凉虽连连获胜，可难道西凉军就毫无损耗吗？异族肆虐的可是西凉的大本营，马超即便战胜，也必定需要休养生息。若一味穷兵黩武，恐怕他麾下的百姓也不会答应。西凉智谋之士众多，他们必定不会让马超继续盲目用兵。所以，依我看，马超若想恢复元气，至少得花上两三年时间。”
袁绍听后，不自觉地捋了捋胡子，觉得田丰所言颇有道理，接着问道：“那依先生之见，我们下一步该如何？”
田丰毫不犹豫地回答：“下一步，我们应专心致志对付曹操。曹操占据中原之地，那可是天下要塞。若能拿下中原，主公霸业便指日可待。”
袁绍微微点头，又道：“哦，那诸位，此次咱们从函谷关撤退，诸位觉得怎样做，才能在攻伐曹操一事上更有胜算呢？”
此时，郭图上前一步，恭敬说道：“主公，此次函谷关撤退，虽有些许狼狈，但也让我们看清了曹军与西凉军联合的虚实。曹操与西凉军虽结盟，但毕竟根基不同，利益诉求也不尽相同。我们可设法离间他们，分化其联盟。比如，暗中散布谣言，制造曹操与马超之间的矛盾，让他们彼此猜忌，联盟自破。待其内部混乱，我们再出兵攻打曹操，便可事半功倍。”
张合也附和道：“郭先生所言极是。此外，我们还需厉兵秣马，加强自身实力。此次出征，我军暴露出不少问题，训练不足，粮草调配也多有不当之处。我们应利用这段时间，整顿兵马，提升士兵战力，优化粮草供应体系，确保下次出征万无一失。”
文丑却大声说道：“依我看，直接出兵便是！上次在函谷关，我们虽未取胜，但也让曹军和西凉军知道了我们的厉害。如今我们养精蓄锐，直接挥师南下，与曹操决一死战，何必这般弯弯绕绕！”
高览赶忙劝道：“文将军，不可冲动。曹操势力庞大，且占据地利，若贸然进攻，恐重蹈覆辙。还是应先做好万全准备，再寻机而动。”
此时，沮授站了出来，向袁绍进谏道：“主公，常言道‘远交近攻’，曹操势力的崛起，感到惊慌的绝非只有我们。荆州刘表与曹操领地接壤，他又怎会不防备曹操呢？更何况，据密探传来的消息，曹操内部实则并不安定。早些时候听闻，曹操与吕布之间矛盾颇深。自攻下徐州后，吕布妄图占据徐州作为自己的基业，却遭到曹操拒绝，双方为此闹得很不愉快。如今吕布盘踞在下邳、小沛之地。
我们不妨兵分两路派遣使节。一路前往荆州拜见刘表，向他陈明当前局势的利弊。刘表此人，荆州世家众多，他并无称王称霸的野心。否则，早在汉室衰微、董卓乱政之时，他便会率先起兵。由此足以证明，他不过是个守土自保之人。我们与荆州世家先行沟通，凭借主公您‘四世三公’的名望，荆襄世家必定乐于效命，有他们出言相劝，让刘表知晓与我们合作的好处，他必定会协助我们出兵。
另一路使节则携带重金前往吕布处。吕布生性贪得无厌，且心思简单。我们设法挑起他与曹操之间的争端，施行离间之计。届时，曹操内部必然紊乱。一旦曹操内部生乱，南面有刘表陈兵进攻，而我们再从北面出击。曹操纵使有三头六臂，双拳也难敌四手，必定难以抵抗。”
逢纪听后，出言质疑道：“话虽如此，可曹操如今已与长安结盟，长安方面岂会坐视不理？”
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