野利旺荣想要投奔的是他姐夫，听他姐夫说，李元昊正在组建一支人数二十万的骑兵，打算以兴庆府为中心向外呈三角状辐射，对大周，吐蕃以及云州进行防卫。
不过这一点，野利旺荣并没有告诉梅棠等人。
梅棠也没追问，他此行的主要任务是解救苏云烟和马南天，搞清楚事情经过，其他打探消息都是次要的。
因而，这一夜过去后，众人就加快了脚步。
兴庆府沿黄河而建，黄河是西夏境内最重要的母亲河，黄河两岸有诸多重要城池。
野利旺荣给梅棠定制定的路线，是从银州到夏州，再到兴庆府。
这条路线几乎成一条横直线，是距离最短的路线，同时，路上也会有城池作为补给站。
梅棠同意了野利旺荣的提议。
银州与夏州有一条小河相连，梅棠本想乘船去夏州，但他发现，这条河上几乎没有客船，只有渔民用来捕鱼的小舟。
野利旺荣解释道：“这条河流经常改道，旱季时，水位很浅，不及人小腿高，无法行船。但我们可以沿着河流去夏州，这样就不会迷失方向。”
西夏可不像云州和大周到处都有官道，所以出门在外，他们最重要的一件事就是保证自己不迷路。
梅棠等人跟野利旺荣顺着河流，一路西行。
这个季节，天气已经转暖。
映入眼帘的是波光粼粼的河面，白色的水鸟在河面上方低空飞行，原本枯萎的草慢慢泛起绿意。
即便众人心里都装着事儿，看到如此美景，嘴角情不自禁地勾起。
可惜如此美景，很快就被人破坏了。
西夏人在内迁之前，以畜牧和狩猎为生，逐水草而居。
随着和大周，云州的联系加强，西夏人学会了农业生产，并逐渐成为主要生产部门。
但依旧有一部分西夏人依照习俗，放牧狩猎。
因而，梅棠等人在沿河而走的时候，总会遇到赶着羊群牛群的西夏人。
他们看到梅棠，并不会上前打招呼，而是隔着远远的距离，看上几眼后，各自做各自的事，互不打扰。
这一日，梅棠又遇到了一伙牧民。
他们应该是一大家子人，有四五个壮汉，三四名妇女，还有好几个孩童。
大概五六岁大的孩子对汉人很感兴趣，想要骑着小马过来，却被一个壮汉揪住脖领子。
壮汉对着小孩恶狠狠的说了几句什么，小孩的脸上浮现惧怕之色，恋恋不舍地跟着壮汉回去。
梅棠等人见状，嘻嘻哈哈笑着。
“我们难道是什么洪水猛兽？一个个见到我们就跑。”
赵三是个促狭的，故意拿出几粒奶糖，高高举起，冲着小孩大喊：“你过来啊，我给你糖吃。”
糖，这个字，是小孩子们难以抵挡的诱惑。
原本乖乖跟着大人回去的小孩听到这个词，眼睛刷一下亮起来，骑着小马又想过去，被他阿爸狠狠给了一巴掌。
“忘记我怎么跟你说的？！不许乱跑，听到没？再跑，打断你的腿。”
小孩委屈，眼泪巴叉道：“他们说给糖吃。”
“给什么吃的，都不行。”
小孩吸溜着口水，慢慢跟在阿爸身后。
看到这一幕的赵三哈哈大笑。
野利旺荣看不惯赵三逗弄西夏人，憋着气道：“你没事逗小孩干嘛？如果他真的过来了，你会把糖给他吗？”
给小孩的希望，又把这个希望破灭掉，只为看小孩委屈巴巴的样子。
很多大人都有这样的恶趣味。
但野利旺荣不喜欢，因为在高高在上的贵族面前，普通老百姓也会遭遇这样的事。
赵三分一粒糖给野利旺荣，漫不经心道：“给啊，当然会给。”
野利旺荣一愣，他盯着掌心里的糖，比牛奶还白，外面裹着一层透明的纸。
珍贵的糖，能换来一头羊的糖，就这样静静的躺在自己的手心里。
这是一个刚认识不久的汉人，随手送给自己的。
赵三见野利旺荣傻呆呆的，便催促道：“快吃呀，上面那层是糯米纸，可以直接吃的。”
野利旺荣眼睛亮晶晶的，似乎有什么情绪在里面翻涌：“真送给我了？”
赵三用胳膊勾住野利旺荣的脖子，吊儿郎当道：“是啊！咋的，还要我喂你不成？”
野利旺荣坚持问：“为什么送给我？”
赵三翻个白眼：“送就送了，哪有什么为什么？如果你非要一个理由，那就是你是我们的向导，是自己人。我们总不能自己吃香的喝辣的，连口汤都不给你留吧。”
“自己人……”野利旺荣笑了，干巴巴的脸，笑起来，竟透着纯真。
赵三摸摸胳膊，上面起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩，真是见鬼了，自己居然从一个老男人脸上看出来纯真。
一颗糖，收获了野利旺荣的友谊，也打开了他的话匣子。
“你们云州，奶糖贵吗？”
赵三：“贵，但我们东家大方，每年都会给我们发半斤糖票。奶糖要更贵一些，半斤糖票只能换来四两奶糖。”
神仙东家啊！
野利旺荣羡慕了，不知道元昊大人给的待遇怎么样？
“你们云州的房子贵吗？我听大周商人说，京都房子可贵了。”
赵三：“还行吧，来云州的人越来越多，房价一直在涨。东家专门建了一批廉租房，房价极其低廉。”
“这么好……”野利旺荣羡慕哟，“云州招兵买马吗？”
如果进不去元昊大人那边，要不，去云州当兵？
赵三看出野利旺荣的想法，笑道：“在云州当兵，可是个香饽饽。人人都想去，但不是人人都能去。尤其是想当军官，必须要从军校毕业。听人说，云州士兵的识字率已经达到百分百之百。”
野利旺荣傻眼，当兵还要有文化啊？！不是只要卖命就行吗？
两人叽叽喳喳，聊得热火朝天。
突然，前方数人骑着马朝这边奔来。
耳尖的野利旺荣听到了兵器相加的声音，眼神瞬间变犀利，高声道：“警戒！”
赵三扔给野利旺荣一把钢刀，自己则摘下背后的弓箭，举起，拉满。
对面的人越来越近了。
是那个西夏小孩！
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