高伍的面色瞬间变得凝重。
他抬头望向门口，正巧看见高影凯偕同高久元等人步入屋内。
不过，很快，高伍的表情恢复平静，嘴角勾起一丝笑意。
他对这位大伯的脾性再清楚不过了。
外表机智，看似风光，实则胆小如鼠，否则也不会被父亲高献历压制这么久。
或许，这位大伯至今仍浑然不知。
等到父亲成功开采出二十九号矿坑内的火焰灵乳，那时便是这位大伯的末日。
可惜，对方一无所知，不仅不知，还在愚蠢地帮助高家拓展市场。
“大伯，您今日怎有闲暇光临寒舍呢？”
高伍脸上挂着笑，内心却充满了轻蔑。
高影凯微微侧头，瞥见里面的孟二龙和沈天放，确认二人尚存生机，不禁松了口气。
若二人遭遇不幸，他将无法面对林向北。
“贤侄，实话告诉你，沈总乃是我现在正在合作的商业伙伴，有了他，我们高家的宝石贸易将迎来新的篇章。
今日我拜访沈总时，听闻沈总的下属报告，说他被人劫持了。
我一听此事，岂能坐视不理？沈总与我们高家合作，便是我们的尊贵宾客。
倘若让高家的贵宾受到伤害，我们却无动于衷，这消息一旦传开，我们高家日后如何立足？
所以我派人调查，没想到竟然是贤侄你所为！”
高影凯微笑着上前，轻轻拍了拍高伍的肩膀。
“贤侄，如果你与沈总之间有恩怨，能否看在大伯的份上，就此一笔勾销？
毕竟，我们未来还要继续与沈总共事呢！”
高伍凝视着高影凯。
一时间，他竟无法揣测这位大伯此行的真实目的。
真是因为沈天放与大伯的合作关系吗？
“大伯，既然如此，我倒要请教，你与沈总有哪些合作项目？合同在何处？”
高伍问道... ...
身为晚辈，他本不该涉猎这些，然而他对那位名义上的大伯高影凯并无敬畏之心，故此，那些礼节早已被他抛诸脑后。
高影凯的准备堪称周全，仅凭一个手势，便有手下呈上一只雕纹皮箱。
他从中抽出两份羊皮卷轴，“贤侄，你看，沈总掌控着南云城的孔雀之渊与白凰之巢两大翡翠矿，每年经其手流出的宝石，数量难以计数。
如今我们高家即将接手郗氏的矿石帝国，要知道，我们对郗家的强硬手段已让那些昔日盟友心生嫌隙。
即便我们兼并了郗家的矿脉，以往的联盟也无法维系，必须另寻出路。
而沈总手中的宝石交易网络，恰恰是我们此刻亟需的！”高影凯述说道。
高伍翻看着卷轴，上面的契约条款、神秘符咒及假造的印记，皆出自高影凯精心布置的陷阱。对于门外汉的高伍来说，短时间内难辨真伪。
高影凯见高伍有所动摇，立刻步步紧逼，“贤侄，你在高家声名远播，但要接任家主之位，尚缺火候。
因此，我提议这次与沈总的协作计划，由你来担当主导！”
“我？”高伍惊讶不已。
高影凯回应：“没错，我与沈总洽谈的这笔交易总额超过十亿金币。
一旦在家族会议上宣布此事，项目的成功，全赖贤侄之力。
那时，贤侄在高家的地位，还会有人质疑吗？”
高伍内心犹如被魔法定住，怎能不心动？他因冷酷无情杀害四位兄长，虽然如今威望甚高，却也有人不希望他成为高家领袖。毕竟，残忍之人掌权，一旦不满，你我皆可能成为其手段的牺牲品。
他们不愿事后追悔莫及。
但若想让反对者闭口，仅仅依靠狠辣并不足够，这是高伍当前最大的困扰。
若真如大伯所说，促成这笔价值十亿的交易，一旦获利，那些曾指责他心狠手辣的反对者也会哑口无言。
这对他而言，无疑是个不容拒绝的良机。
高伍心中沸腾，面上却不动声色。然而，久经商场的老谋深算的高影凯早已洞察一切。
“大伯，我想请教，我们平日少有交集，为何要将如此巨大的荣耀赋予我？”
高伍深知世上没有无故的馈赠，馅饼不会从天而降...
自己与高影凯之间的联系并未深入到足以让他白白赠送这般功绩，他图什么呢？
高影凯早在抵达之前便已构思好了说辞。
\"我的职责是为高家开辟魔法贸易，积累魔石财富，平日开启的商业联盟还少吗？这次与沈家兄弟的合作也并非不可或缺。
尽管我并不急需，但我知道，贤侄你非常需要，与其平淡地由我促成，不如助你成就一番伟业。
我相信，当贤侄你达成目标，在高家拥有决策权后，我女儿雪琢那神秘的疾病，每年都需要大量火元素晶石来稳定，那时，贤侄你也会出手相助的，对吧？\"
高伍立刻领悟了其中的含义，脸上绽开了微笑。
高影凯这是在为他女儿高雪琢铺垫未来。
高雪琢的奇异病症众人皆知，对火元素晶石的需求逐年增加。
目前高影凯仍能为高家带来价值，因此火元素晶石供给尚足。
但未来呢？
一旦高影凯失去价值，高家还会花费海量魔石去供养一个无用之人吗？
当然不会。
然而，如果今日高影凯给予如此厚恩，将来自己执掌大权，必定会有所回报。
高伍悟透了这个道理，立即消除了对高影凯的疑虑。
\"大伯，你真是太过谦了！\"
\"来，来，请坐！\"
高伍高声招呼，立刻有两位手下搬来了座椅。
高影凯坐下，指向合同上一处空白，说道，\"贤侄，你只需在此签名，然后把沈总交给我，让他也签上名字，这份契约就能正式生效。
到时候，这个项目的始末都将被公认为是你一手促成的！\"
高伍搓着手，脸上掩饰不住激动的神色。
\"好，好！\"
他飞快地说着，伸手拿起羽毛笔准备签字。
就在这时，
他的魔导通讯器突然响起了。
高影凯眉头紧锁，心中闪过不祥的预感。
他不动声色地向身后高久元等人递了个眼色。
高久元微微点头，表示理解。
高伍拿起魔导通讯器，按下接听键。
\"喂，我是高伍...\"
\"五少爷，大事不好，高影凯叛变了，他的亲信楚钟雷率人已杀入高家庄园。
因是自家人，我们疏忽了，竟直接开了门。
家主已召集众多强者聚集在二十九号矿脉，此刻正匆忙返回，但显然来不及了。
您母亲，已在楚钟雷的剑下丧生了...\"
那头的声音急促而恐慌。
高伍不愧是硬汉。
听到这噩耗后，竟还能维持平静，面带微笑地寒暄。
\"行，我明白了！\"
说完，他挂断了通话。
\"大伯，你刚才说是这里签名吗？\"
高伍握着羽毛笔询问。
高影凯虽没听见通话内容，但他刚才一直紧盯着高伍的表情...
确认周围无异常后，他才缓缓地舒了口气。
此时，高伍询问签名之处，正欲指点合同样本的特定位置，忽然眼角捕捉到一丝异动，瞬间令他全身寒意四溢。
他并未靠近，反而猛然转身逃离。
同一时刻。
高久元高声喝令：“行动！”
十多位身着黑衣的男子从怀中抽出各式兵器，既有长枪，亦有冰寒的魔法剑。
高伍怒吼：“狡猾的老家伙，今天非杀了你不可！”
他不明自身何处露出破绽，高影凯竟未上当。
原本高伍打算，一旦高影凯指明签名之地，便用手中魔力钢笔刺穿他的天灵。
然而高影凯的逃脱，让他失去了这个机会。
高伍此行已带了不少武艺高强的随从，此刻言语不合，双方立刻大打出手。
场面瞬间陷入混乱。
高影凯边跑边喊：“不惜一切代价保护沈总的安危！”
虽出身高家，但高影凯并不擅长武道，否则家主之位也不会落入高献历之手。
高久元迅速回应：“明白！”
混战持续，高影凯在下属引领下躲入一处暂时安全的角落。
废弃别墅的大厅内，冲突骤发，枪声大作，片刻间，十余人倒在地上，鲜血汩汩流淌。
然而很快，双方的第一轮正面交锋暂停，各自遁入阴影中。
沈天放和孟二龙依旧躺在大厅中央，身旁堆叠着七八具尸体。
“大伯，我真想知道，为何你选择在此刻与我们为敌……”
高伍的声音从暗处响起。
高影凯悄悄回头，只见高久元藏在废弃家具之后。
得到高影凯的眼神示意，他轻轻点头。
高影凯的意思是，他将与高伍对话以分散其注意力，高久元必须趁机救出沈天放。
高久元点头表示理解。
“现在动手，不正是你们逼我的吗？”
高影凯开口。
起初，他与女儿高雪琢商议分兵两路，一路救援沈天征，另一路则由他亲自带领解救沈天放。
但高影凯心中藏着更疯狂的计划，未曾透露——派遣亲信楚钟雷直接率军攻打高家。
楚钟雷原为佣兵，被高影凯重金招募，早已秘密训练一支精英队伍，意图出奇制胜。
此事仅高影凯一人知晓，连高雪琢也毫不知情。
因此，分兵三路的计划，高雪琢只知道其中两路。
高影凯如此安排，因为他深知此刻的高家必定防备空虚。
大批高手随高献历亲赴二十九号矿坑，高伍又带走了其余高手，在此山谷折磨沈天放，静待林向北的到来。
如今留守高家的高手，屈指可数。
再者...
在无尽的预兆之下，楚钟雷率众闯入了高家，利用高影凯的名号，策划了一场出乎意料的突袭。尽管如此，高影凯仍巧妙地应对了这一切。
然而，胜利并非全然属于他。
若无法及时救活沈天放，且当高献历带领众多高手归来，高影凯的处境将岌岌可危，所有的努力都将付诸东流。
“你以为我在强迫你？看来，你早已识破我和父亲的密谋！”
高伍敏锐地捕捉到了高影凯话中的暗示。
高影凯微微一笑，“否则，你以为我会坐以待毙吗？”
高久元此刻已从隐蔽处现身，匍匐向沈天放靠近。沈天放身负重伤，两具尸体重压其身，加之手脚被束缚，无法自行脱困。
“大伯，不得不承认，你的伪装真是深不可测，连我也被你蒙蔽了！”
高伍感叹道。
高影凯淡笑，借此拖延时间，从容回应：“我高影凯虽武艺不精，但在权谋之上，你父亲那仅凭武力的头脑，百个也不及我。”
“大伯，我最后一个问题！”
高伍突然开口。
“但说无妨！”
高影凯回应，同时眼角余光留意着外面的动静。
高久元离沈天放仅一步之遥，只需取出秘制短刃，割断沈天放身上的束缚，再缓缓将其拖回，任务即将大功告成。
“刚才电话的声音，你分明没听见，我脸上也没露出破绽，你是怎么察觉的？”
高伍疑惑问道。
高影凯瞥了一眼，见高久元已经开始行动。
“你握笔的姿势。初次递给你时，你用右手握笔，据我所知，你幼时习武，因练习不当，左臂力量远超右臂，但你并非左撇子，平时写字习惯用右手。初次交给你笔时，你还没接到电话，用的是右手。但接完电话后，你随手拿起笔，却用了左手。尽管你的表情伪装得天衣无缝，但内心的真实想法却通过下意识的动作暴露无遗……”
高影凯解释完，高伍陷入了沉默。
自己终究还是疏忽了。
高影凯果然是一只狡猾的老狐狸，如此细微之处也能洞察。
当时，他一心只想用最快最狠的方式，用那支笔刺入高影凯的头颅，哪还顾得上用哪只手拿笔呢。
高影凯偷偷一瞥，见高久元已成功解开沈天放的束缚，正将他带回来。
“大伯，你可知道我为何要问这些问题吗？”
高伍的声音再次响起。
然而，不等高影凯回答，高伍突然站起身，手中持着一把轻型机关枪。
“因为，我要你丧命……
\"我不愿让你带着谜团逝去，而我独自承受困惑，所以先把疑问解开，之后我才能毫无顾忌地终结你……\"
\"轰鸣破空！\"
魔法枪的射线如炽热的魔焰喷涌。
高久元正护着沈天放撤离，脸色瞬间剧变。
\"趴下！\"
高久元疾呼。
然而，一切都太迟了。
高伍的法术弹雨已汹涌袭来。
沈天放腿部中招，身形踉跄，直挺挺地倒地。
然而，魔枪的弹雨并未停息，眼看又要倾泻而至，高久元猛然向前扑倒，挡在沈天放的背部。
\"砰砰砰！\"
几声沉重的法术打入肉体的声响响起。
高久元全身颤抖，口中渗出血来。
高影凯藏在阴影中，亲眼目睹这一切，双目赤红。
\"元兄！\"
他咆哮一声，欲冲出去，却被下属一把拉住。
几乎同时，无尽的魔法弹如同风暴般朝高影凯刚才的位置落下。
高影凯侥幸逃生，而拉住他的下属却被密集的法术撕裂成碎片。
\"消灭他们！\"
高影凯怒吼。
十多名手下迅速反击。
不久，双方的魔法弹消耗殆尽，战斗演变为近身搏斗。
然而，高伍此刻仿佛恶魔般强大，以一敌三，他带来的是高家真正的高手，除了一个内力巅峰，其余皆是外力高手。
魔法弹无法辨别敌友，双方战力旗鼓相当。
但在肉搏战中，高影凯这边几乎瞬间瓦解。
剩下的三名外力高手，两人被高伍斩首，最后一个则被穿透胸口。
此时，高影凯身边仅剩四位保镖，皆是内力巅峰的实力。
反观高伍，他本身就是一位外力大成的高手，身旁还有三位外力初成的下属。
胜利的天平完全倾向了高伍。
\"大伯，你还有什么手段？
尽管施展吧。
再不施展，恐怕就没机会了。
对了，你的亲信楚钟雷不是带高手去高家了吗？还杀害了我的母亲。
无所谓，等我父亲归来，他们一个都逃不过死亡。
你也不必哀伤，我这就送你一程，或许在黄泉路上，你们主仆还能相遇呢！\"
高伍笑得邪气，但笑容与他身上的鲜血，以及刚死去几人身上的魔血相映，宛如恶魔降临。
高影凯心中一片寒凉。
古武家族的底蕴，果然非他这个小小商人所能撼动。
尽管他为这一天付出了无数努力，但最终还是无法跨越实力的鸿沟。
绝望与不甘在内心扩散。
高影凯看着步步紧逼的高伍，却无计可施。
一名下属无法忍受等待死亡的煎熬...
咬紧牙关，握紧手中魔法短剑，他奋不顾身地扑向战场。
然而，不待他施展一式，高伍便以冰封之刃刺透他的胸膛，令他仆倒在地，双目圆睁，无法瞑目。
“怎么，还想继续挣扎吗？”
高伍嘴角勾起，笑容中透露出无情的冷酷与残忍。
高影凯的心底愈发寒冷，就在他以为一切努力都将化为泡影之际。
庄园之外，传来一道沉静而漠然的声音，仿佛来自遥远的幻境。
“高伍，你以为自己已经胜券在握了吗？”