“什么人？”
桓阶刚刚登上汉水南岸，便遇到了巡河卫士。
一群如狼似虎的甲士瞬间冲上前去，将桓阶按在了地上。
看这架势，若是桓阶不说清楚，恐怕今日在劫难逃。
桓阶赶紧从怀中掏出符节，表明身份。
卫士见状，这才半信半疑的松开手，但仍然警惕的盯着他，生怕对方有阴谋。
直到桓阶起身收拾一下仪容，表明了来意，才由一队士兵将其带回襄阳城内。
此刻，王府大厅里正在召开一场会议。
会议是主题自然就是针对张允、蔡瑁的两次进攻，以及祖茂将军的被擒。
虽然在战斗中杀掉了张允、蔡中，可是自己这边也将祖茂折进去了。
尤其是与祖茂关系比较亲近的韩当、程普等人更是忧心忡忡。
韩当更是有些担心的说道：“唉！我们当时还是动手太早了。
要是没有斩掉张允，此时到时可以用其换回祖将军。
现在张允被斩，自然失去了转圜的余地，那么祖将军的处境就危险了！”
听着虽然是担心祖茂，可是话里面却有几分责怪孙权不该如此冲动的意思。
因此，孙权听在耳中，虽然不动声色，但依旧有些不满。
潘璋见状，作为孙权的心腹，立刻出口为其争辩。
“那张允一个背主求荣的小人，杀了就杀了，有什么可惜的？
依我看，反倒认为杀的好。杀了他也好警示其他人，让那些心怀不轨的小人做什么事都掂量着点！”
韩当闻言，有些不满的嘟囔道：“文珪，我只是说杀了张允就失去了与刘可谈判，换回祖茂将军的筹码了。
怎么到你口中反倒成了什么小人了？”
潘璋还想说什么，这时正好一名侍卫走进来通报，将他后面的话堵住。
“报！刺史大人，刘可派使者前来觐见！”
“什么？他还敢派使者来？立刻乱棍赶回江北去！”
心忧祖茂的韩当闻言，立刻呵斥道。
不过，周瑜立刻说道：“慢！刘可突然派使者过来，说不定有什么要紧事。还是先听听的好！”
孙权倒也没想把关系弄的这么僵，毕竟这刘可怎么说都是自己的妹夫。
他也赞同道：“既然人已经到了，且看看刘可有何阴谋再说！将人带上来！”
于是，桓阶便被侍卫带了上来。
一见到来人，蒯越却立刻蹦了出来，指着对方厉声呵斥道：“无耻小人，竟然还敢回襄阳？”
桓阶丝毫不慌，反而气定神闲的说道：“哼哼！究竟谁的小人，你知，我知，荆州士人全都心知肚明，何必多言。”
原来，桓阶本就是荆州长沙郡人，原本也是隶属于刘表统领的。
只不过在刘表死后，他辅佐大公子刘琦，后来在公子刘琦病亡后，辗转反侧之下，投奔了刘可。
所以在刘琮继位之后，像他这样追随刘琦跟刘琮对着干的人自然就被对方的支持者视作叛徒。
不过以桓阶自己的角度来看，背叛荆州，将刘表的基业拱手让人的反而是蒯越等人。
所以他见到对方后，自然不会心怯。
蒯越听到对方的话，立刻拱手向孙权说道：“刺史大人，这桓阶完全是个无耻小人。请将其正法！”
但是桓阶此人之前是什么样的人，孙权并不关心。
他只关心此人这次来的目的。
于是，孙权先安慰一下蒯越，随后看向桓阶道：“伯绪，久闻大名。不知此次来我襄阳，所为何事呢？”
桓阶不管荆州众人敌视的目光，矜持的回道：“此次正是为了祖茂将军的性命而来！”
“什么？祖茂将军怎么了？”韩当立刻着急的说道。
桓阶一见对方急切的表现，自然明白此次事情已经定下一大半了。
于是，他缓缓说道：“陛下钦佩祖茂将军的壮名，此时正将其留在身边好好款待。
祖茂将军品尝了陛下所赐御酒后，赞不绝口，此刻还不想回来了呢！”
“胡说！大荣的为人我素知，怎么可能被区区杯酒改变呢？你此次到底是来干什么？”
韩当越是着急，桓阶反而心中越有信心了。
他见其他人的眼中同样一脸疑惑，反倒自顾自的收拾仪容。
直到见孙权眼神中全是着急后，他终于缓缓说道：“好吧，那我也就不卖关子了。
前日我邓亭侯不慎被贵军所擒，今日有幸请到了祖茂将军。
既如此，为了两位将军能够各尽其才，我家陛下提议，将两位将军各自交换。
这样也不会辱没了双方的名声。不知诸位意下如何？”
孙权闻言，先是一喜，然而随后立刻为难了。
一开始他听到能够将祖茂救回来的可能，谁知竟然要用张允去交换，立刻陷入两难。
虽说临阵交换俘虏也是常事，可是现在难就难在张允已经被自己斩首示众了。
首级至今还悬挂在东门旗杆之上，哪里会拿活人给对方啊？
可是自己要是拒绝的话，恐怕对方知道，雷霆大怒，祖茂将军也必将性命不保。
于是，孙权紧皱眉头，半天不语。
不过好在一旁的周瑜见状，立刻接上了话。
只见他突然哭着说着起来：“伯绪，你，你有所不知。本来张允将军是好好的。
谁料昨日偶然重疾，一病不起，今天一早竟然，竟然……呜呜呜呜……”
其实桓阶怎么可能不知道张允的遭遇。
只不过他佯装刚知，立刻惋惜的说道：“这，想不到张允将军竟然如此命薄。
刚刚得封邓亭侯，竟然就都无福享受。可是若换不回邓亭侯，在下回去之后也不好交代啊！”
周瑜见此事糊弄过去了，立刻拍着胸脯保证道：“张允兄虽然不幸亡故，但是他已经用上好的棺木收殓。
只要伯绪同意，立刻就可以带回去，好生安葬。”
桓阶闻言忍不住冷哼一声。
其实他哪里会在乎张允的死活，只不过可以借此从对方手中多要些好处。
于是，他继续为难的说道：“公瑾体贴细致，在下感动不已。只是……”
(本章完)
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