景元帝登基之初，北漠来犯，他和元阳长公主出征平乱，那时便见过这位陈王氏。
怪不得眼熟。
陈王氏面上一片感激之色，“有劳陛下记着，是臣妇之幸。”
景元帝道：“王夫人起身吧，赐座！”
有功之臣，他向来尊重。
王夫人面有难色，跪伏在地，仿佛有难言之隐，余光瞥向一旁跪得笔直的周炳，不免低下了头，反而又行了一礼。
景元帝皱了眉，“夫人这是？”
王夫人面色沉痛，一字一句道：“臣妇有罪！”
一旁的周炳心下涌起些许不安，岂料王夫人下一句话便引起轩然大波。
“臣妇有罪，臣妇的夫君是被……土匪所杀，臣妇不该污蔑柳将军，臣妇该死，请陛下治罪！”
王夫人的话如一道惊雷落在乾元殿，打得众人茫然。
怎么回事？周炳的证人怎么反水了？
周炳大惊失色，“王夫人？你在说什么？你明明不是这么说的？为何如此？”
王夫人面上皆是痛色，朝着周炳拜了拜，“是臣妇的错，臣妇信口雌黄诓骗于大人，臣妇甘愿以死了结此事！”
柳明见缝插针，嗤笑一声，毫不留情地讽刺道：“说得好听，头是周御史开的，人也是周御史带来的，这会子反倒要撇清关系。”
柳明话里话外指称周炳和王夫人狼狈为奸，戕害朝廷命官。
“不会的！”羲和忽然开口道，白嫩的小脸上满是坚定，“周大人很公正的！不会胡说八道！”
柳明冷笑一声，不客气地回怼：“周御史是外臣，殿下久居宫内，还是少听别人乱说为好。”
小姑娘好奇地吃手手：“可是……这是爹爹说的呀！我在爹爹那里看到了周大人判的一个案子，很公正啊，爹爹说对不对嘛！”
景元帝含笑捏了捏羲和的小鼻子，不轻不重地“嗯”了一声。
让小女儿跟着看奏折，本就是过个耳朵，不成想小姑娘居然记住了。
他的崽子果然聪慧。
周炳抬头对上小姑娘清澈的眼眸，那眼底满是信任，仿佛在说：“别怕啊，我相信你！”
一时间，周炳心底五味杂陈。
他受封御史，掌言官之责，怒骂污蔑皆不在意。可当真的有人相信他的判断时，那最初为官的赤子之心终是成了型。
言官做到他这个份上，无憾了。
柳明被噎住，不发一言。
难道他还能反驳景元帝的话吗？
“臣绝不会污蔑他人！”周炳大喝一声，“本官不知夫人为何要说陈将军是被土匪害死的，但本官私下派人验过尸，根本不是土匪所用的大刀，而是我朝特质的兵器留下的痕迹！”
周炳虽然刚正，却也不是没脑子之辈。虽然救了王夫人，却也没全信对方的话，派人去北漠细细查验后才领人上了殿。
柳明神色一变，眼底尽是怨毒之色。
周炳居然留了一手！
他精明的双眼对上王夫人，单手把玩着腰间的那块玉佩，王夫人骤然变了脸色。
“陛下！臣妇的夫君确是为土匪所害，与……柳将军无关，臣妇是鬼迷了心窍，想着上京敲诈，才诓骗了周大人，此时全是臣妇一人所做，与两位大人无关，请陛下治罪！”
王夫人在内宅待了太久，哪怕再坚强此刻都惊恐万分，身躯不断颤动。
羲和坐在上首，抿着唇问道：“夫人婶婶想过将军叔叔吗？”
如果周炳的查验结果没错，那王夫人身上必然有猫腻。
王夫人身躯一震，脸颊上留下一行清泪，却还是咬死了说道：“公主不必再说了，都是臣妇的错，臣妇甘愿以死谢罪！”
她已经失去了夫君，不能再失去夫君留下的唯一的孩子了。
王夫人显然有难言之隐，羲和拉了拉景元帝的衣袖，小声地喊了一句，“爹爹。”
景元帝拍了拍小女儿的手，似笑非笑地看了一眼立在一旁仿佛胜券在握的柳明。
拿家里人威胁，这手段用了八百年了，还没腻啊。
景元帝没说话，仿佛漠不关心。藏在桌下的手握着羲和的小手，一笔一画地在手心写着。
小姑娘眼眸一亮，对上自家爹爹略带深意的眼眸，立刻便作困倦的模样，“爹爹，我困啦，我想回去睡觉觉！”
景元帝微微勾起唇角，宠溺地摸了摸小女儿的发顶，“困了就回去睡吧，三平，你送公主回去！”
“奴才遵旨！”
三平上前抱走了小公主。
刚一出殿门，羲和小脸上的困倦丝毫不见。
“三平酥酥！我们快去找人！”
三平含笑跟在身后，“小公主放心，奴才带人了。”
三平一个手势，黑暗中涌出几道身影，若细细看去，便会发觉这群人没有影子。
“陛下有令，找到王夫人之子，安全无误带回！”
那群人再次消失，雪上未留下一丝痕迹，仿佛从来没有出现过，只有微微浮动的梅树枝头证明他们的存在。
“酥酥，你好腻害！”小姑娘眼底满是羡慕，一眨一眨地盯着三平看。
三平嘴角翘起，没有说话，心下却百转千回。
景元帝此举算是变相地让小公主知道了影卫的存在，到底是因着小公主年少不懂，还是……有意让小公主接触中枢呢？
乾元殿内，景元帝不发一言，似乎忘记了这件事，自顾自地饮酒，兴致上来了还拷问了两句赵知南的功课。
除夕夜还要被问功课的赵知南：“……”
他出门没看黄历吧？
未免夜长梦多，柳明大着胆子向前一步，“陛下，今日是除夕佳节，君臣同欢的日子。被此等小事扰了着实该死，为了不影响陛下的心情，还是早早定夺为好。”
景元帝饮尽一杯酒，“朕挺高兴的啊，你急什么？”
转而饶有兴趣地问道：“怎么？丞相不高兴？”
柳明咽了口口水，摸不准景元帝的态度，“不……臣、臣挺高兴的。”
或许是柳明这幅模样太过搞笑，景元帝笑了笑，问道：“你儿子被人告了，你还挺高兴？亲生的？”
柳明：“……”
他到底是该高兴还是不该高兴啊？