张廷玉跟乾隆交心的机会，竟然也是果子小小的，实际代表的意义却并不渺小甚至还很厚重的荔枝带来的。
张廷玉是真的想不通啊，乾隆都已经亲眼目睹多扬州盐商的疯狂奢靡之举了，当时对此还深恶痛绝，为何到了杭州，就对江南士绅当中泛滥的从两广之地搬运结了果的荔枝树，以此来满足自己的口腹之欲的举动没有半分动作，甚至隐隐约约还很赞同的样子。
张廷玉语重心长地劝道：“皇上，为了小小的口腹之欲，就让人从两广之地运送活着的甚至已经结了果的荔枝树来江南，实在是——”
张廷玉因为过于气愤而语塞，但那恨铁不成钢的神态已经表明了他对此深恶痛绝的态度，今日他来，就是要劝乾隆赶紧想办法制止这样奢靡之事的，哪怕乾隆此次下江南的目的在于安抚江南士绅跟百姓。
而乾隆看到张廷玉这样痛心疾首的模样，心里对于张廷玉的某些“权威”的敬畏便消散了大半。
当日乾隆向姜莘莘讨个主意，想要让张廷玉别总是对着他干，虽然没能成功，却也将姜莘莘的话都听了进去，所以如今哪怕对张廷玉再不耐烦，他也愿意给张廷玉机会。
只是乾隆对张廷玉也做不出解释这样的示弱之举，只是问张廷玉道：“张大人认为此举劳民伤财，那张大人被你认为劳烦了的民众是否跟你一样都是这样认为的呢？又或者你认为江南士绅是伤了谁的财？”
“还是今日你明指江南士绅奢靡成性、劳民伤财，其实指责的是带起这股风潮的太后？！”
张廷玉气结，差点儿跳起来指着乾隆的鼻子骂。
然而，哪怕张廷玉还记着乾隆的身份，他稍微平复了一下心情，却还是忍不住带出些指责的意味来：“皇上，您以为谁都有资格跟太后娘娘比较吗？”
张廷玉虽然没有跟姜莘莘交流过，但大胖橘是个讲究人，做事的时候少不得提姜莘莘两句，偶尔甚至会跟张廷玉讨论一些姜莘莘各种举动背后的意义，所以张廷玉自认对姜莘莘十分了解，尤其他本人也敬佩姜莘莘的为人。
若说朝廷之中还有谁不认为姜莘莘对皇后有想法，他张廷玉是第一个。
乾隆见自己误会张廷玉了，只是一直以来对张廷玉的成见和自己的身份让他说不出一句软话，他转过身去不看张廷玉气得面红耳赤的模样，说道：“只要天下人并不劳民伤财，且没有剥削压迫他人，那么对方一切的行为都无可指摘。”
张廷玉对乾隆这样的说辞感到深深的失望，在他看来，乾隆当真辜负了先帝的一片苦心，甚至连先帝留下的大好局面都无力维持。
可是为人臣子，哪怕单单是为了报答先帝的知遇之恩，张廷玉觉得自己也决不能放弃规劝乾隆，但眼下再说什么劳民伤财之类的话，乾隆显然是听不进去了，他只能另外找一个方向进行规劝：“皇上难道忘了海运荔枝树之事，是太后娘娘开了头吗？”
“若这种奢靡的行为不能及时被制止，明日御史弹劾太后娘娘的奏折怕是要摆满御前了！”
张廷玉就差直接指着乾隆的骂他自己耍无赖又不将江山社稷当回事，可不能连累姜莘莘这位在民间饱受赞誉的太后的名声啊！
而乾隆只觉得跟张廷玉说了这么久了，竟然还是鸡同鸭讲、对牛弹琴，心里越发委屈了，可他也不能放弃：“朕并无此意。只是此事皇额娘也听说了，而皇额娘对此事的看法同朕一样，只要对方并没有强取豪夺，或者借着身份地位压迫威逼，就没什么好禁止的。”
巧了，张廷玉也觉得跟乾隆说不通呢，于是对乾隆请求觐见姜莘莘，“皇上，微臣请求觐见太后娘娘，同太后娘娘商议此事。”
乾隆闻言大喜，不过立刻按捺住了内心的激动，转过身来看着张廷玉深呼吸几次过后，才终于稍微平复了一下心情，对他另辟蹊径的决定很是赞同，“既然张大人如此说了，朕也不是不通情理之人，你向皇额娘递牌子吧。”
老实讲啊，张廷玉还真被乾隆这样干脆利落的样子给噎住了。
他的确想从姜莘莘那边另辟蹊径，可看乾隆这么干脆就同意了他去见姜莘莘，他又忍不住怀疑乾隆是不是已经提前给姜莘莘洗脑啊不，是提前说服了姜莘莘，所以才会这么放心他去见姜莘莘。
但眼下也容不得他继续想太多，下午的时候，他就在乾隆的安排下，见到了一身湖蓝软烟罗的姜莘莘。
张廷玉走过去就下跪见礼，姜莘莘也是第一次在私下的场合单独跟张廷玉见面，这老小子虽然胡子头发都花白了，却依旧称得上英俊，看得出来年轻的时候容貌必定过人。
短暂地开了开小差之后，姜莘莘就笑吟吟地叫起，“张大人快起。剪秋，赐座。”
张廷玉一身官府毕恭毕敬地坐在剪秋拿过来的绣墩上，他也不着急了，先是关切了姜莘莘的衣食住行，又怀念了一番先帝，追忆了一番那些年先帝的是非功过，这才说起了来意：“太后，如今江南士绅和商人们都学着太后从两广之地海运荔枝树的举动，微臣担心此举劳民伤财，会给太后招来不必要的责骂。”
姜莘莘接受张廷玉的好意，却没准备改变自己的想法，说道：“张廷玉啊张廷玉，这世上总有一些你不擅长的领域，为了在这些地方不犯错、不给皇帝添堵，你最好的做法就是不要指手画脚。”
这话一出，张廷玉越发肯定姜莘莘已经被乾隆给说服了，他直接急得红了眼眶，眼泪闪烁：“太后！”
“微臣当真毫无私心， 对皇上，对太后都忠心耿耿啊！”
姜莘莘见自己火上浇油了，赶紧解释道：“是本宫本就有意引导有钱人将手里的钱财花用出去的，只要对方花钱的方式不存在强取豪夺等违法之举，咱们不能因噎废食。”
“就比如这荔枝树之事，世人皆知本宫身家丰厚，手底下还养着船队，所以哪怕本宫费了不少人力、物力、财力，特意从两广之地运来四棵荔枝树来，外人最多说本宫奢靡，却不会怀疑本宫此举劳民伤财或者有强取豪夺之嫌。”
“就比如今日本宫让人去街上包子铺里将剩下的包子全买过来送入慈幼局，本宫花了钱，慈幼局的老弱病残得了一顿实惠，而卖包子的小老板因着意外之财可能会心血来潮去买一顿肉，给家里人开开荤，享受一顿。”
“于是本宫花出去的钱就从卖包子的人手里去了卖肉的屠户手里，而屠户又带着这钱去买了猪，于是钱就到了养猪的农户手里。”
剩下的不必说，张廷玉已经能想通了。
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