官差敲着铜锣，走街串巷，又要求挨家挨户搜查。
男女老少的脸上笑容明显变少，人心惶惶。
只要那个杀人犯一日没被抓，岳县人就一日不得安生。
“听说只抓到一个，还剩一个。”
“依我看，直接把城门打开，让杀人犯逃走算了！”
“逃到你家去，你就高兴了！”
“呸呸呸！莫要诅咒我！他如果逃跑，肯定逃去外地啊！咱们不就安生了？”
“让这畜生去祸害外地，那也缺德呀！”
……
百姓一边吃早饭，一边唾沫横飞，议论纷纷。
官差们忙着搜查。
官差也忍不住抱怨：“真是邪门！”
“挨家挨户搜，还是找不到那个嫌犯！”
“究竟藏哪里去了？”
“难道能飞天遁地？”
……
对此，李居逸和乖宝也百思不得其解。
李居逸去审问牢里的胡大汉，希望打开突破口，获得更多线索，但胡大汉专心打坐，装和尚装得以假乱真，偏偏嘴里就是不肯说真话。
眼看快要到中午，乖宝带上管刑名的朱师爷和十来个官差，骑马出城，去泉水村，打算帮昨天那个何憨憨化解家庭矛盾。
路不远，骑马很快就到了。
向村里其他人打听何憨憨住哪个屋之后，乖宝和朱师爷走到门外，看见几只鸡正低头往地上啄。
眼前的木屋看上去有些老旧，屋檐下堆着很多柴，柴上搁一个大簸箕，簸箕上晒干菜。
竹竿上晾晒的衣衫破破的，散发穷气。
朱师爷喊：“何憨憨在家吗？”
乖宝忽然听见哭声，皱眉疑惑，走上前，推开虚掩的门。
只见何憨憨正坐在地上哭，旁边地上躺着一个妇人，一动不动。
“断气了，呜呜呜……”
何憨憨转头看向外人，哭得十分无助、伤心，又透着憨傻的劲儿。
乖宝眼神震惊，走过去，蹲下来，伸手试探那个妇人的呼吸和脉搏，暗忖：不仅断气了，还凉透了……就算神仙来了，也无力回天。
她眉头微皱，立马产生一个怀疑：怎么回事？难道潜逃的马千里跑到这里来杀人了？
她立马环顾四周，寻找可能藏人的地方。
朱师爷心急如焚，问：“憨憨，这人为啥断气了？”
何憨憨一边哭，一边用手做推的动作，激动地说：“她说我偷钱！”
“我说我没偷，她不相信，就打我，还抢我的钱袋。”
“我的五十个铜板是官府赏的，只给好人，不给坏蛋！”
“她非要抢，我推她，她后脑勺撞凳子，就不动了。”
“我出去干活，再回来吃饭，就看见她断气了，呜呜呜……”
“我不是坏蛋，我不是坏蛋，呜呜呜……”
乖宝和朱师爷对视一眼，眼神复杂。
乖宝派一个官差去城里请仵作来，又派两个官差把何憨憨带到屋檐下，严加看管，禁止他再靠近妇人的尸体。
然后，确定这木屋里没有潜藏外人，她便去村里走访其他人，打听何憨憨和那个妇人的具体情况。
听说村里死人了，那些人大吃一惊，脚下生风，跑到何憨憨家门口探头探脑，亲眼看见，才终于相信。
“我的天啊，真死了啊！我刚才还以为是骗我的。”
“憨憨把他家堂客打死了。”
“为啥啊？平时不都是桂芳打憨憨吗？今天咋反过来了？”
……
他们七嘴八舌，当着乖宝的面，议论得滔滔不绝。
堂客，在本地方言里指妻子。乖宝也是本地人，一听就明白。
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