六月一日
这是威尔兰王国、布列西共和国同巴什帝国相互宣战的第二天。
威尔兰与巴什表现得都有些手忙脚乱，还在上下动员，部队、后勤等等仍处在等待就位的状态，看上去还没有为这场战争做好十足的准备。
双方基于这一点大早上的再次指责对方，称对方是在装样子，明明一手策划了刺杀事件，做好了战争准备，还摆出无辜的措手不及的模样博取国际社会的同情、信任。
反倒是布列西早早地就安排好了事情，宣战之后，皇家舰队与欧拉尔海舰队迅速在切斯特港完成集结，等待与威尔兰的大军汇合，奔赴战场。
而尼罗帝国，自阿尔伯特王子遇刺身亡后，除了向威尔兰王国提供了调查结果，再没有公开同任何一方进行过联系，竭力避免自己卷入战争中，全然忘了其实它才是这场战争真正发起的原因。
至于世界西部局势，也在新的一天里有所升级。
斯德尔王国再次增派了两个师前往了马西地区，给卡斯特利亚帝国施加了巨大的压力。
身为卡斯特利亚帝国盟友的威尔兰王国，因为武力方面无暇顾及，动嘴皮子也没有正当理由，因此在此事上保持着缄默，仿佛什么都没有发生过。
——
布列西共和国、莱泽因、政府大楼会议厅
“使团已经出发，大概一周后抵达神奈。”一名大臣向弗朗索瓦汇报。
“穷乡僻壤……”弗朗索瓦对神奈这个存在感极低的国家没有一丁点的好感，要不是当下它成为了布列西制衡威尔兰、巴什的傀儡，他连正眼都不会瞧一下，“好了，都去忙吧，散会。”
参与早会的大臣们在弗朗索瓦先行离开后，接连起身向外面走去。
“马奎尔团长。”
就在卫队兵团团长马奎尔要离开时，忽然有人叫住了他。
“约瑟夫将军？”马奎尔看着身后的约瑟夫疑惑地道，“你叫我？”
“是的，走，我们出去说。”约瑟夫请着马奎尔出去，两人并肩朝政府大楼外走去，“你那边怎么样？”
“工作吗？还行，议会派的人没什么动静，我手底下的卫兵们都还挺清闲的。”马奎尔回道。
按道理来说，马奎尔回答时应该不会说到他很闲，只会低调地完成自己分内的事。
约瑟夫分析过后道：“不知道总统先生有没有和你说过，我这边打算采用一些新的计划打击平等会。”
“哦？这事我还不知道，说来听听？”马奎尔露出感兴趣的表情。
“无非是借助人数优势火力优势之类的搞一些伏击。外面打仗了，布列西也参与其中，平等会肯定会借着这个机会重新活跃，所以我认为引诱他们出来这事具备了可行性，只是按计划调配起来，人手上有不小的空缺……”约瑟夫道。
“这个好说啊，我一直觉得用两个卫兵团监视控制议会派那帮人太大材小用了，你那边要是缺人，我们去找总统先生商量一下，只要总统同意，我最少可以抽出一个团的兵力来协助你。”马奎尔很积极，没有像约瑟夫预料的那样抱着多一事不如少一事的想法拒绝。
“我之前见总统先生的时候，他说只要我这边需要，随时可以安排你来协助我，所以等我这边计划制定完毕，这件事就可以做起来了。”
“好，那我等你的消息。”
说着，两人出了政府大楼，看向了路边停靠着的两辆汽车。
“那就先这样。”约瑟夫微微点头。
“好的，再见。”
“再见。”
两人分别上了自己的车子。
“怎么样？”阿德尔一直坐在后座，待约瑟夫坐进来后，他稍稍偏头问道。
“马奎尔今天很反常。”车子发动，约瑟夫眉头渐渐皱起，思考起马奎尔为什么会突然这样。
“反常？他怎么了？”
“我和你说过，他这个人做事很小心，只要不是弗朗索瓦交待给他的事，他一般都不会去做，避免惹出麻烦。但今天我跟他提了一嘴我这边缺人，可能需要他的帮助，他居然直接答应了下来。”
阿德尔担心是约瑟夫太敏感了：“这也挺正常的，你这边要是缺人，弗朗索瓦肯定会下命令让他协助的，他与其拒绝，还不如爽快地答应下来先卖你个人情。”
“最开始我还没找他帮忙，他就透露了自己手下的卫兵团很闲，感觉就像是等着我要人一样。依他的行事作风，理应是在我问起工作情况时含糊其辞，最起码不会提起这么明显的信息给我找他帮忙的机会。”约瑟夫还是很警惕，“这件事不对劲……”
“那你觉得他这么做是因为什么？”阿德尔问。
“可能是弗朗索瓦已经找他秘密谈过话了，让他找机会盯着我，所以今天他才这么主动。”约瑟夫坐上车就一直在想，想了几分钟后，觉得只有这一种可能了。
马奎尔向来自己不多做事，他肯这么表现，八成是受到了指使，而莱泽因里能命令他的只有弗朗索瓦。
这是唯一说得通的逻辑。
阿德尔想了一下，感觉约瑟夫的分析不无道理：“如果真是这样，那不就意味着弗朗索瓦对你的戒备不小吗？咱们到时候真把卫兵团引过来协助巡逻，反而会造成不小的麻烦吧？”
“弗朗索瓦本就没有绝对信任过我，现在莱泽因里我手握重兵，既是保障也是威胁，他安排马奎尔监视我很正常。”约瑟夫和弗朗索瓦打过交道后对这些做法都不再感到意外，“不过我想……既然我被监视制衡着，那弗朗索瓦也一定安排了其他人来监视制衡马奎尔。”
“你的意思是……”阿德尔眼睛一亮。
“马奎尔谨小慎微兢兢业业这么些年，没做过什么大事却也没做过一件错事。换任何一个总统，我都觉得不会对他有所怀疑，或者高估他的威胁，但可惜现在是弗朗索瓦执政，他甚至连他自己都不信，那应当会一视同仁，也安排眼线监视马奎尔。”约瑟夫思路渐渐清晰，“只要我们能找出这个人，那就能把马奎尔攥在手心里了。”
与此同时，政府大楼的总统办公室里，弗朗索瓦正在秘密会见卫兵团的二把手，副团长阿瑟。
“总统阁下，我刚刚看到约瑟夫将军在会后主动邀请了马奎尔团长一起离开！”副团长阿瑟挺直腰板，在喝着咖啡研究地图的弗朗索瓦身边说道。
“估计约瑟夫想和他聊聊清剿平等会的事情吧。”弗朗索瓦目光深邃，在大地图面前来回踱步。
“等我打探清楚之后，第一时间向您汇报！”
弗朗索瓦因为还看不透巴什的布局，脸色愈发难看，意识到身边还有人后，他花了几秒钟缓和了表情：“你这些年的表现其实我都看在眼里，论起能力，你要比马奎尔强得多。我想这一点，你自己心里也很清楚。”
副团长阿瑟有点飘飘然，但还是谦虚道：“马奎尔团长教会了我很多东西，如果没有马奎尔团长，就不可能有现在的我！”
谦虚了半天，还是在拐弯抹角认同自己的能力。
弗朗索瓦轻哼了一声，没有把沉不住气的阿瑟放在心上：“你知道马奎尔这个人最大的缺点是什么吗？”
“……不知道！”副团长阿瑟犹豫了一下，没说出来。
“他最大的缺点就是不会犯错。”弗朗索瓦从地图跟前走开，“这世界上有两种不会犯错的人，一种是天才，他们能把任何事情做到完美，一种是废物，他们什么都不做故而不会犯错。马奎尔……就是后者。”
副团长阿瑟情不自禁地点了点头，回过神来后又立即抬头挺胸。
“你知道你的优点是什么吗？”弗朗索瓦背对着阿瑟，在书架上翻找着什么。
这是这辈子错过一次恐怕就再也不会有的表现机会，副团长阿瑟不假思索地道：“知道！”
“是什么？”
“我敢想敢做！”
从书架里抽出一本书的弗朗索瓦眼里闪过轻蔑：“你很自信，这就是你最大的优点。比起一个什么都不做的人，我更愿意去给愿意去做事情，尽管可能会做错的人一个未来。”
副团长阿瑟的呼吸沉重。
“继续盯好马奎尔。”最后，弗朗索瓦没有直白地给阿瑟许诺什么，仅仅只是给他下达了秘密任务。
副团长阿瑟激动万分，好似成为团长已经是近在咫尺的事：“明白！”
——
基普市、纳克织布厂、维拉克的办公室
吃过早饭后，维拉克就把自己一个人关在了办公室里，绞尽脑汁寻找产量进一步突破，工厂制度进一步优化的可能。
为了尽早把这件事做好，他再度压缩了自己的休息时间，在保证稳步推进工厂进步的情况下，不丢掉伯因煞费苦心给他安排的学习任务。
“嚓。”
一支火柴被划燃。
燃烧的火苗包裹住了香烟的一端，随着维拉克的吸气，香烟跟着燃烧了起来。
“嘶……呼……”
一口烟雾吐出，他甩了甩火柴，将之扔进了烟灰缸中。
上一次抽烟，维拉克记得还是在监狱里快坚持不住时，狱警为了他能减缓点疼痛给他点的，再往前追溯的话就记不太清了。
反正以前他是抽烟的，但因为克里斯不抽，冒充克里斯时也就强行给戒掉了。
现在为了对抗剧增的压力与疲惫，他重新抽了起来。
“咳咳……”大半年没抽烟，猛地吸了一口维拉克还差点被呛到，不过毕竟曾经是个堕落的烟鬼，第二口他就迅速地适应了这种放松的感觉。
再次看向那些密密麻麻的每日生产数据时，他的烦躁感减轻不少。
用指关节挂了挂眉心，维拉克继续研究起数据。
时间飞逝，很快就到了中午。
“咚咚咚。”
敲门声把全身心投入到思考中的维拉克拉回了现实。
“请进。”
克拉克、维肯季、奥古斯特提着一份饭走了进来。
“维拉克同志。”
“维拉克同志。”
几人纷纷向维拉克打招呼，克拉克把饭放到了桌上：“吃饭的时候没见到您，温斯顿同志、安德烈同志他们说您肯定是研究东西忘了时间，就让我们帮您打了份饭送过来。”
维拉克笑道：“有这么多的事情要做，我除了办公室哪也去不了。”
“是，您先吃点东西，吃完再工作也不迟。”克拉克知道维拉克身上有很多要紧的任务。
“本来是没感觉到饿也没注意时间的，但你们把饭一拿过来，这肚子就自己叫起来了。”维拉克把文件放到一边，打开了盒饭，“你们上午逛得怎么样？”
维拉克自己上午有事要忙，也就没让维肯季、奥古斯特干等着自己，推荐了他们在基普市好好逛一逛。
“我们没出去。”克拉克道。
“嗯？”吃了一口饭的维拉克一脸疑惑。
“我是跟维肯季同志和奥古斯特同志这么说了你的想法的，不过他们觉得大家都在忙，他们也应该做一些正事，就决定了不出去逛，留在宿舍里读书、学习布列西语什么的。”克拉克答道。
“好吧。”维拉克不知道该怎么评价。
听过克拉克的翻译，维肯季道：“平等会的环境很感染我们。我们一直琢磨不透平等会究竟是怎么崛起的，怎么突破的重重阻碍发展到现在这个地步，经过这段时间的见闻，我们大概清楚了一些原因。”
“因为我们很努力？”维拉克差不多猜到了。
“没错，你们每一个人都很努力，不是一般的努力，而是献出了自己的所有在齐心协力做一件事。这让我们发现，我们这么长时间以来，其实根本没有复制到你们成功的精髓，所以在巴什的斗争中屡屡失败也就并不意外了。”维肯季摊开手，坦然说着自己的心里感受，“我们也要像你们一样努力，尽可能多学一点，多做一点。”
“挺好的，保持着这样的心态不断进步，我相信巴什的局面很快就会迎来转变。”维拉克放下筷子，认可了维肯季、奥古斯特的想法。
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