出征的号角吹响在孤星城的上空，在风中呜鸣出一片金戈之息。
铁血镇的官兵，还处在迷惘与不解之中，早一步得到消息的佑字营战士，却已经开始做好了出发的准备。
浅水清去督府参加军事会议了，这场会议，不是决定该不打，而是决定怎么打。
皇帝的命令，不可违抗。
佑字营中。
沐血早早就收拾好了行装，他仰望天空，难得的休养时间，还不到一个月，很多士兵才享受了没几天的幸福时光，下一次的战斗却已经悄然来临。一些伤势较重至今未愈的士兵，或许可以幸运地躲过这一次，但是对大部分人来说，他们还是无法躲过这场即将到来的艰苦战争。
以两万兵去攻打一个人口数以千万的国家，这种事在历史上也是极为罕见的。
纵观历史，几百年前的西风大草原之王，沙思汗到是曾经创下过这样的奇迹。他的铁骑雄兵，一路所向无敌，最远曾经打到过观澜以北，穿越草原，大漠，荒山，进入遥远的北方冰原，将那里数以百万计的原生土着打得毫无还手之力，创下一个几乎覆盖整片观澜大陆，将数十个国家融为一体的战争奇迹。
但是那样的奇迹，也仅仅只是昙花一现，而那样的以完全武力建立起来的一个庞大帝国，最终也还是在短时间内以没落告终。帝国分崩离析，再现纷乱战争年代。
大梁，就是在那个时候崛起的。
现在，则轮到天风人了。
他遥望天际，回想历史，突然觉得也许有一天，浅水清也能带着大家，重现昔日西风草原勇士的辉煌成就。
方虎。
此时此刻，他正在床上卖力驰骋着。(此处省略）
他忘记了战场上所有的血火磨砺，忘记了自己兄弟倒下时不甘的呼号，忘记了即将面对的一切危险与未知的磨难，惟有眼前的这个少女，那丰腴的肉体，细腻的皮肤，还有少女身上传来的阵阵温暖，能让他觉得自己还活着，并且还能够有所追求。
少女无比依恋地看他：“答应我，活着回来。”
没想到方虎却看都不看她一眼：“那和你有什么关系。”
少女的心一沉：“虎子，你当我是街边的**吗？”
“和她们比，你不用钱。”
少女的脸色一下子变得惨白无比。
她匆匆穿好衣服，捧着脸跑了出去。
方虎却只是长长地叹了口气。
现在伤心，总比将来绝望要好得多。沐少说得对，军人，是不可以有感情的。感情是负累，会害了自己，也会误了别人。
雷火的面前，酒杯已经空了。
他呆呆地看着空酒杯，总觉得心里空落落的，似是少了些什么。
每一个兄弟，每一个朋友，都有属于自己的事要做，这是出征前的惯例，士兵们会有一个完全属于自己自由支配的时间。
在这段时间里，他们会发泄自己的欲望，消磨时光，打消对战争的恐惧。
老兵，同样也有恐惧。
这种恐惧，不是在战时，还是在战前对战争的厌倦。
他们与新兵不同。新兵总是在战争来临前兴奋，渴望杀敌，却在真正的残酷体验到来的同时，心理崩溃。
老兵们的心情，则永远是相反的。
一切负面的情绪，总是在被通知即将上沙场前爆发，又在那之后将一切情绪收拢，埋藏，强行压在内心的最深处，回复他们冷酷铁血的军人本色。
或许，自己也该做些什么吧？雷火想。
于是，他有些笨拙地拿起笔，开始给家里写信，一行歪歪斜斜的大字就那样在纸上显现出来：“父亲大人，儿在战场已经杀了三十多个敌人了，要不了多久，儿就能成为百人斩了。到时候，儿就是英雄，你就是英雄的父亲。。。。。。”
想想又觉得不好，转手涂掉后咬着笔哭思冥想用词用句。
“儿子这次上战场，不知道什么时候才能回来，爹你自己在家里要好生保重，好好照顾娘亲。。。。。。”
想想又觉得这话说起来太罗嗦，不象个军人该说的话，想涂掉，偏又有些舍不得。
想学浅水清那样说话条理分明，却怎么也揣摩不出词句。他是苦出身，能认识字已经是很少见的了，要想再学那斯文说话，却是怎么也做不到了。
在他看来，写信比打仗要难得多了。
无双正在营里擦试他的大弓。
他的床铺上，一支支细长箭支整齐摆放着。床头前还生了火，上面挂着个小药罐，碧绿的药汁翻滚，呈现出死亡的幽蓝。
将药罐取下，无双很小心地将手中锋利的箭头浸泡在药汁中。
原本闪烁着锋利铁光的箭尖，在药水的浸泡下逐渐失去了慑人的寒芒，变得黢黑黯淡。
将箭取出来，冷漠的眼神盯着那些箭头，无双的心中突然有种莫名的冲动。
如今这箭，失去了那光芒的铁色，却拥有了致命的奇毒。
但在无双的眼中，这些毒现在也不过如此而已。
浅水清说得没错，战争，才是杀死一个人最猛的毒药。
箭上的毒，杀死的只是人的生命。战争的毒，杀死的却是人的良知。
一支箭，一次只能杀一人。一场战争，则动辄成千上万的人死去。死者失去生命，生者失去仁慈。
好吧，就让自己回到曾经的少年时光，回到那曾经在丛林中自由捕猎的年代中去，将整个世界看成一片丛林。在这片丛林里，只有两种生物。
一种是可供利用的，是自己的同伴，一如丛林中的猎犬，自己最好的伙伴。
一种是可供食用的，是自己的目标，一如丛林中的豺狼虎豹鹿羊牛马，不管是强大还是弱小，都是自己裹腹充饥的对象。
曾几何时，渴望拯救天下的心思，逐渐被这阴暗残酷的现实所粉碎，代之而起的，是挣扎求存的欲望，是冷酷嗜血的灵魂。
“象猎人般狩猎，杀死每一个敌人，绝不给他们翻身的机会。”无双在口中喃喃着，眼中迸射出如铁精光。
血已冷。
碧空晴曾经以为自己的心，早已如一片冰湖，湖面已经结冰，任你投进千万颗石子，却无法让冰面有丝毫波动。
然而他妻子死去的消息传来的那刻，冰面上立刻裂出无数条细纹。
这则消息是他在接到出征令前的那刻，由天风人在止水的细作传回来的。这两个消息的接替，当真及时，以至于碧空晴的心情刚为妻子的死所触动，转眼间又为复仇在即而惊喜。
他曾经以为久经沙场的自己不会在乎一个女人的死活，但当消息传来时，他脑中浮现的却全是妻子的身影。
原来，感情也不是那样轻易就可以抹杀的吗？
听说在决定是否株连碧空晴的妻子时，商有龙有鉴于拓拔开山的遭遇，曾力劝国主废弃这种行事做法。
但是国内诸大臣皆认为此时此刻，任何叛将家属都应受到极刑处理。否则天风大军一旦开到，只怕一路所过，众皆降敌，止水军将不战自溃。
碧空晴这一生，十六岁从军，十八岁跟着抱飞雪征战沙场，所负的伤没有上百，十余处总还是有的。
他腿上的那个洞，是浅水清用虎牙给他留下的，脸上的焦痕也是浅水清烧的。
他的鼻骨曾经被天风的军人打碎过，虽然好了，可呼吸每常出现困难。
他的左臂臂骨也曾断过，那是在两年前的一次战事里，和天风人做近身鏖战时留下的。
那是他一生中受过的最重的伤，不仅左臂差点废掉，连带浑身的骨头都被对手打碎打裂好几块。他没有拓拔开山那样的体型，做不了九命战神，可他还是坚持着活了下来，然后继续上战场杀敌。
然后每逢阴雨天，他浑身上下各处伤口就会泛痛，有时候会痛得死去活来。
他为自己的国家付出了，结果，他的国家却杀了他的女人，他唯一的亲人。
就象拓拔开山的义父一样。
他不否认自己是个小人，没有抱飞雪慷慨壮烈时的激勇，没有拓拔开山坚持不懈的顽强，也没有范进忠那样对国一腔热忱的死忠，但他毕竟做了一个军人所能做的任何事。
他认为自己已经尽了义务，对得起自己的国家，而他的国家，却把他和拓拔开山一样对待，毫不留情的杀死一切叛将的家属。
在他投降时，他曾寄希望于国主会吸取拓拔开山的教训，谨慎对待此事，那样的话，或许他的妻子能保留一条性命。可惜他还是错了，他错误地低估了止水人吸取教训和反思己过的能力。或者，他是错误地低估了在国家眼中，军人忠诚度的重要性。
可是为什么浅水清就可以允许每一个战败被俘的战士投降对手？为什么别人就不能有这样的大度胸怀？
他想不明白，但他知道这一切都已经发生了。
碧空晴的眼中一片火热：“如今，我再不是止水人，与止水也再无任何瓜葛可言。羽文柳，你终将为你所做的一切，付出代价！！！”
他如此发誓，心底冰湖之下，被压抑的怒火终于狂涌而出，焚起梵天烈焰。
营帐里，拓拔开山温柔地看着阿提。
小姑娘正在为他一针一线地缝制盔甲。
他的体型太过巨大，以至于他所有的衣物都需特制。
那件重型链子甲，是阿提拆开两件链子甲重新为他编织的。细长的铁丝勒入肉里，将那对纤纤小手勒出道道血痕。
“你休息一会吧。”拓拔开山温柔说。
阿提却摇了摇头：“你出征在即，再不赶快做好它，你就没盔甲穿了。放心吧很快的。”
她脸上露出甜蜜的笑。
拓拔开山想了想，才说：“你在国内，还有什么亲人吗？”
阿提停下了手中的动作，她望着拓拔开山，眼中柔情似水：“有一个，就是你。”
拓拔开山呆滞无言。
不能不说，这是一个绝妙的配对。
身高近两米，体重三百斤，年近三十的莽牛大汉，偏偏却和一个年纪只有十七岁，体重甚至还不到八十斤的小姑娘在一起了。
他们两个在一起，就象是大象配上了小鹿，谁都看不过眼，彼此间却盛开着爱情的鲜花。
京远城的那把火，烧死了一切幸存者的希望，侥幸活下来的人，成为这片土地上最后的见证。
在那条秘道中，命运安排着两个人在一起，度过了最困难的一段时光。他们相互依靠，撑起了感情的天空。
佑字营在生活上的态度是宽松的，浅水清在这方面也是最仁慈的。
他收容了阿提，甚至允许她住在拓拔开山的军帐中，尽管他们之间在这些日子里，没有发生任何事情。
或许在将来的某天，他们会顺理成章的走到一起，但在那之前，拓拔开山还有太多的战斗要打，他还有太长的路要走。
小姑娘阿提，只能苦苦等待。
她唯一能做的，或许只是为拓拔开山缝制盔甲了。
这一刻，拓拔开山将阿提紧紧地搂在怀中，再不愿有丝毫分开。
回到军营中时，日已近黄昏。
军事会议开了一天，浅水清只觉得浑身疲惫欲死。
“夜莺，为我打水，我要洗个澡。”他说。
然后，他看到营帐里放了一只木捅。那大桶之中水气蒸腾。
他笑了。
小妮子果然懂得体贴人，早就已经为他烧好了水，就等他回来了。
轻轻在浅水清的身后出现，夜莺用双臂环搂住浅水清的身体：“会开得怎么样了？”
“已经确定了基本方针。明日出兵，先打边州。打下大梁城基本是不可能的事，但是拿下月牙河水坝，却还有几分希望。铁血镇会兵分两路，一路牵制敌军，一路直扑水坝。”
(此处省略，你们懂得）
夜，深了。
漫天星光下，战士们结束了一天的准备。
无双的箭，已经全部涂抹上毒药，碧空晴的誓言，依然在心中回荡。
沐血结束了遐思回营睡觉，拓拔开山和阿提的拥抱却似乎永无尽头。
方虎在反复地踱步之后，终于让自己的士兵传信给那位跑出去的姑娘：“若我能活着回来，就娶你。”
那一刻，他的心头轻松了，代之而起的，却是从未有过的责任与迷惘。
浅水清搂着夜莺从水中出来，他们赤身裸体，相拥而眠，彼此间都带着极大的满足。
而烛光下，雷火终于写完了他给父亲的信。
信中的最后一句，他终于写出了自己这一生中最完美的一句话，也是最能表达他心情的一句话：
“生者，看到的永远是战争的开始；惟有死者，方能看到战争的结束。”
喧闹的孤星城，夜无眠。熊族战士的篝火焚烧天际。
他们大声歌唱，祭拜，在这战争的前夕。
猎猎风尘，漫漫硝烟，壮士一去几回还？
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