麦香与土壤芬芳交织弥漫，清亮的河水泛起涟漪，一幅宁静田园画卷在眼前铺展，倘若没有蛮族之患，此景堪称人间仙境。五人在田埂间漫步，闲谈着即将到来的收割细节。此时，陈华将蛮族使者抵达帝州，宣称两月后进犯的消息告知巩火三人。
“两个月？”巩火闻言，眉头微蹙。
陈华察其神色，问道：“老将军，您认为有何不妥之处？”
巩火沉声道：“殿下，蛮族以草原狼为图腾，其行事风格效仿狼群之狡猾，不可轻信其所谓三个月后才攻城之言。”
秦成附和道：“确然，我等与蛮族交锋的经验表明，他们毫无信义可言，狡诈多变，为达目的无所不用其极。”
侯长史与陈华互望一眼，脸色阴沉下来。他们与蛮族交涉经历较少，对蛮族特性了解远不及巩火等人深刻。
陈华郑重请求道：“还请老将军详细解析。”
巩火解释道：“蛮族扬言三个月后攻城，依末将之见，其意在使我军放松警惕，一旦我军防备松懈，他们便可能突如其来，对我原州发起突袭。故自今日起，殿下当遣斥候严密监视草原动向，以防蛮族突袭。”
“正是如此，蛮族大军发动全面攻城前，惯常会派遣草原上的小部族进行试探性攻击，旨在探查我城池的防御部署及战力状况。”李丰怀同样面色凝重地补充。
秦成本欲开口，察觉到自己的观点已被两位同僚详尽阐述，便选择了沉默。
陈华深以为然，点头赞同：“二位所言至关重要。若果真遭遇蛮族试探性攻势，我军务必隐匿火炮实力，待其主力抵达时再予致命一击。”
“据此，恳请老将军即刻赴原州坐镇指挥，至于麦田收割事宜，仅留少量兵力足矣。”陈华下令道。
巩火欣然领命：“殿下放心，有巩火在此，原州城必固若金汤。”
议定对策后，巩火三人迅速启程，率京州军急赴原州，以防任何突发变故。而陈华与侯长史则继续策马巡视其余官田，明确分工：战事调度由巩火全权负责，他们二人则专注于确保原州城内后勤供应万无一失。
午后，陈华与侯长史已大致巡查完毕所有官田，侯长史随即径直返回都督府。巩火的警示令京州提前进入备战状态，侯长史需尽快统筹各类物资运往原州，以确保届时应对有序。
陈华则于下午前往少府监，命毛建地将已造好的十门火炮交由侯长史一同运往原州，剩余一门留作训练之用。倘若如巩火所料，他的原定计划将被迫大幅调整，实乃计划赶不上变化。
“殿下，这十门火炮够用吗？”毛建地望着正搬运火炮的奴隶，面露忧虑。
“不够也只能如此，只盼蛮族大军能稍晚些时日抵达。”陈华紧皱眉头，继而询问，“对了，你负责制作的火药罐进展如何？”
毛建地神情古怪，道：“殿下，火药罐内装锈铁钉我能理解，但这塞入粪便又是为何？”
“此事你无需深究，只需照办即可。”陈华言简意赅，“即刻抽调多余人力填充火药罐，以此稍微弥补火炮数量之不足。”
毛建地虽感困惑，但仍点头应允。谈及火药罐，陈华又问：“投石车的进度如何？”
毛建地回答：“已有三十台完工，我向侯路生借调了许多木匠，因设计简单，制作速度较快。”他指向邻院，“此刻他们正在那里组装投石车。”
陈华此次要求少府监制造的投石车射程限定在二百米内，且体积小巧，便于搬上城墙。
面对未知的蛮族来犯时间，陈华唯有加速火药罐的生产，以数量优势弥补单体威力之不足。步入邻院，数百木匠正忙碌不已，敲敲打打，打造一种类似弓箭结构的简易投石车。
该投石车前端弯曲如扁担的竹子两侧系有麻绳，中部设有类似勺子的装置用于承载火药罐。发射时，只需如拉弓上弦般拽动勺柄，松手瞬间即可将火药罐弹射而出。尽管如此，操控此投石车仍需三名士兵协同配合。
此款投石车乃陈华从科技库中寻得，结构最为简易，为应对当前危局，他不得不倚仗其快速批量生产的特性。
“让侯路生再调配一些工匠过来，原州城至少需配备五十台，且须在近日内到位。”陈华下达指令。
从陈华的紧张神色与急迫语气中，毛建地敏锐捕捉到一丝异样，问道：“殿下，莫非蛮族已至？”
陈华面色凝重：“恐怕如此，当下首要之务便是完善城防。”
毛建地闻此，顿时意识到事态严重，忙禀告道：“殿下，第四套铁模即将完成，至月底，少府监可再添十六门火炮。”
“届时共计二十六门火炮，但愿足以应对。”陈华苦笑道。正如巩火所言，蛮族所谓的三个月期限，能给到两个月已属不易，就像拳击比赛中对方喊出“一二三”还未数到“三”便已挥拳出击。然而，兵不厌诈，倘若蛮族循规蹈矩，大陈国军队断不至于毫无还手之力。
毛建地抓耳挠腮，显然已是全力以赴，突然灵光一闪，他禀报道：“殿下，您让玻璃厂打磨的玻璃制品已完成，此刻在我处。”
“哦？那快呈上来，明日巩火便要奔赴原州，此物务必在此之前交予他，以助侦察。”陈华急切道。
毛建地转身离去，片刻后携一盒物什返回。陈华打开盒子，内有三对圆镜片，中央厚边缘薄，乃现代意义上的放大镜；另一半则为中央凹陷的凹透镜。
陈华之所以让毛建地预备这些，实为组装望远镜之需。然而，单纯将两片放大镜组合并不能形成实用望远镜，因其缺乏棱镜，观测到的景象会呈倒置。故而，他决定采用一片放大镜与一片凹透镜拼合，如此一来，观察到的图像将是正立的，虽然视野相对狭窄、倍率较低，但对于当前所需，简化版的单筒望远镜已足够使用。
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