宁子期也曾喜欢过黎若宝，她长得美艳身段挺拔，可宁和早就说过不可能，他才打消了念头，以为弟弟与自己一般才加以提醒。
喜欢美人无错，喜欢有家世的美人亦无可耻的。可家世与自己太过悬殊的美人，便如白日做梦无异了。
“我对郡主无意。”宁子应目光依旧停留在那道逐渐消失的倩影上。
“来宁府的只有郡主与她那侍女，不是她难道是她身边侍女吗？”宁子期将手搭在弟弟肩上，宁子应也收回追随的目光，而后坚定说道“她有名字，叫丘堰。”
“你小子真的看上那侍女了？”宁子期不敢相信自己听的话。
“身份高低又如何？你不也说我配不上郡主吗，若丘堰能对我高看一眼，我死亦甘愿，只可惜与她相谈机会甚少。”宁子应那日路过，老远就听到丘堰咳嗽，怕赶不及还亲自去了库里取药材，火急火燎地让下人交与她。
每回看见丘堰他便脸红心跳，那时他便知是喜欢上她了。
丘堰很好，做事有条理，无论何时总是笑吟吟地，与冷若冰霜的郡主不同。丘堰的笑有温度，让人如临春日微风。
“来真的？她连姓氏都不曾有，你觉得爹会同意吗？且不说这几年意儿的生意对爹冲击有多大，爹嘴上不说，可心里却介意得很。你没有发现，他对意儿的态度都与以往不同吗？郡主是意儿那边的，所以郡主的侍女爹不会喜欢。”宁子期恨不得将宁和那日与他私下谈话都告知弟弟，断了他的念想。
宁子应却说“丘堰也不一定心仪于我，我又怎敢想。”
他早就想告诉丘堰心中所想，可又怕会给丘堰带了负担，若是丘堰不愿，日后避着他可怎么办。
“若她有名有姓，家世稍微好一些，我定会支持你表明心意，再上门提亲。可那是奴才身份，若她嫁入我们宁家，爹在京上的脸面还要不要了？”宁子期自觉高人一等，也不相信弟弟会一直对一个低贱的女子上心，只当他是一时图个新鲜，便不打算将此等小事告诉宁和。
“我们二房与大房姑母仰仗的不也是宁国公这三个字吗？若三叔倒台，爹不过就是个商人而已，谈何脸面？哥，我知道你喜欢曹姑娘已久，我未曾说过她半句坏话，所以也请你对丘堰嘴下留情。”宁子应不想与他多言，便是说得再多，也觉得哥哥听不进去。
“婉枝怎么了？她爹再不济也是个小官，长得也水灵白净，比你那身份低微的小侍女好多了。”宁子期已经觉得自己嘴上留情了，不然再难听的话语他也能说出口。
宁子应嗤笑“你不就看中她爹是官身吗？六品以上的看不上我们二房，她爹这般的正好拿捏，我们家缠万贯也好相互得益，是这样吗哥？”
“我喜欢的是婉枝这个人，与别的无关！”宁子期哪里肯承认心中真正想法，被弟弟说破顿感窘迫。
“真是这样吗？若曹姑娘也是小小侍女，你还会喜欢她吗？不过你喜欢也无用，曹姑娘心比天高，怕是看不上我们。”宁子应与他一同长大，便是他不说，宁子应也能猜到他为何看中曹家。
“小时候还像个木头一样，果然是长大了，还学会顶撞兄弟！我告诉你，曹婉枝日后必然是你嫂子。她钟情于我，还赠我定情信物。”宁子期笃定得很，那香囊还在他房中收着。
可他不知，那香囊不止他，在京上只要是曹婉枝看中的年轻男子，都赠与了。俞大是曹婉枝最喜欢的不假，可她亦为自己挑了好几个备选的人家。
“倘若是真，那你可得擦亮双眼。曹姑娘曾与俞大表明心迹，那日我也在场，不过一面，便说对俞大一见钟情，不能自已。我与俞大交好你是知道的，我不会这种开玩笑你也该清楚。”宁子应说的字字句句，让宁子期开始不确信了，他问弟弟道“那俞兄是何态度？”
“不置可否。貌美的姑娘多如牛毛，其中不乏家世好的，俞大若个个都接纳，怕是早已妻妾成群。哥，若你还打曹姑娘的主意，弟弟只能祝你早日如愿，先行一步了。”虽是亲生兄弟一场，可话不投机，再多言亦无用。
宁子期笑弟弟眼光太低，宁子应叹哥哥看人不准，兄弟二人交谈过后各怀心思回了房，黎若宝与丘堰也回了国公府。
夜里都是互探府邸的好时辰，常家迎来了一位客人。收到信后常蓉娘的丫鬟准时在后门等候，接了黑衣女子便进了常蓉娘闺房。
房内一片狼藉，丫鬟们早已司空见惯，熟练地收拾起散落四处的瓷片，洒扫地上茶水。
来人与常蓉娘见礼“常姑娘。”
“曹婉枝？你来找我有何意图？”常蓉娘正是怒火中烧的时候，自然没有好脸色。
“替常姑娘解忧。”曹婉枝弓着身低着头，一如宴会那日卑微。
“有话快说，我今夜心情不好。”常蓉娘给曹婉枝的耐心不多。
“常姑娘府上姨娘庶妹这般嚣张，常姑娘就没想过反击？这药起效甚快，若能将那二位姨娘引到城外，我自有办法对付，只是下药的事，便要交给常姑娘了。”曹婉枝将黑色的瓷瓶双手奉上。
“你以为我没有试过？只是她们狡猾得很，屡屡失手后我还被爹厌弃。你这法子可行吗？若被识破，我会让你后悔今夜前来自荐。”常蓉娘也只是嘴上说说，她被那些姨娘庶妹弄得头大，奈何娘亲性子软糯根本指不上，她深感乏力。
曹婉枝心里对常蓉娘很是嫌弃，一个蠢货自然治不了一群狐媚，她就不同，自小在曹家应对，很是清楚怎么治这些人。可面上还是和颜，看着卑微至极。
“常姑娘放心，保准万无一失。地儿都选好了，人亦安排妥当，三日后便可事成。常姑娘只需想法子给那二人用药，其余的交由婉枝即可。二人不过仗着常太傅宠爱，若这份宠爱消失，其子女亦会被常太傅一并厌弃。男子本就薄情，若发现二人背叛，必然大怒。”曹婉枝生成一计，附耳于她详细托出。
“若事成，你要什么？”常蓉娘便是再笨也猜到她肯为自己献计，所图定不简单。
“常姑娘将我引荐给俞佐令夫人便可。”曹婉枝的身份俞夫人看不上，可常蓉娘却不同。
“胃口倒是不小。俞佐令有七子，你看中的是俞大人哪位公子？若看年纪，难不成是俞大？”在常蓉娘心底，无人能匹及洛壑。对曹婉枝看人的眼光自然鄙夷。
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