皇上摆摆手，不以为意：
“无妨！过几日你再去趟清风县，多带些银两去，跟那季县令商量一下，让他再多弄些茶叶来。这生意如此红火，咱们可得趁热打铁，不能错过这赚钱的好机会！”
李恪听后连忙点头：
“是！父皇！儿臣这就去办！”
说完，他转身离开了御书房。
这时，陆公公走了进来，手中拂尘轻摆，用特有的尖细嗓音声音说道：
“陛下，岭南观察使有要事求见，是否即刻传召？”
皇帝轻轻放下手中的奏折：
“嗯，传他进来。”
“传岭南观察使觐见！”
陆公公一声令下，殿门缓缓开启。
岭南观察使走了进来，身后还跟着一个肥肥胖胖的人，那人一脸的萎靡不振，感觉连站都站不稳。
“陛下，微臣有要事禀报。”
岭南观察使行礼后，转身指着那个胖子说道，
“此人，便是猖县的苟县令。关于猖县污水横流，民众怨声载道一事，另有隐情。”
皇帝瞥了苟县令一眼，眉头皱得更紧了：
“哦？苟县令，你可知罪？”
苟县令一听这话，顿时吓得浑身肥肉一颤，连忙跪倒在地：
“陛下，微臣冤枉啊！猖县污水横流，民众怨声载道一事，并非微臣有意为之，实在是另有隐情啊！”
皇帝挑了挑眉：
“哦？隐情？你倒是说说看，有什么隐情？”
苟县令擦了擦额头上的冷汗，结结巴巴地说道：
“陛下，猖县地势低洼，每逢雨季，雨水便会汇聚成河，冲刷街道。而县城内的排水系统年久失修，早已不堪重负。微臣也曾多次上书请求拨款修缮，但……但……”
说到这里，苟县令突然顿住了，似乎有什么难言之隐。
皇帝见状，不禁有些好奇：
“但什么？你但说无妨。”
苟县令咽了口唾沫，犹豫片刻后，终于鼓起勇气继续说道：
“但……但微臣的上书，似乎……似乎被某些人截留了。”
苟县令说到这里，偷偷瞄了皇帝一眼。
见皇帝脸色阴沉，心中更是忐忑不安。
皇帝冷哼一声，眼中闪过一丝愤怒：
“截留？什么人敢如此大胆？”
苟县令见皇帝发怒，心中一紧，连忙低头道：
“陛下息怒，微臣也只是猜测。
但每次上书之后，都石沉大海，再无音讯。
微臣也曾派人暗中调查，发现那笔款项似乎被转移到了别处。”
皇帝闻言，眉头紧锁，片刻后问道：
“观察使大人，你对此事有何看法？”
岭南观察使见皇帝问及自己，躬身行礼道：
“陛下，微臣认为此事非同小可。
苟县令所言非虚，猖县的排水系统确实年久失修，急需修缮。
而那笔修缮款被截留，更是让百姓雪上加霜。
微臣建议，陛下应立即派人彻查此事，还猖县百姓一个公道。”
皇帝点了点头，表示赞同：
“好，就依你所言。朕即刻下旨，命刑部彻查此事。若有发现，严惩不贷！”
苟县令闻言，心中一喜，连忙磕头谢恩：
“谢陛下隆恩！微臣定当全力配合调查！”
皇帝端坐在龙椅上，一脸威严，他轻轻咳嗽一声，然后开口说：
“你千里迢迢赶来，朕听闻清风县治理得有声有色，你身为同僚，难道没有向那清风县的县令取取经，学学他的治理之道吗？”
跪在地上的苟县令一听这话，脸色瞬间变得惨白如纸。
头埋得更低了，生怕被皇上看出什么破绽。
过了好一会儿，皇上才缓缓开口：
“把头抬起来。”
苟县令哆哆嗦嗦地抬起头，露出一张惊恐万分的脸。
“爱卿，你这脸色怎的如此难看？”
皇上皱了皱眉，问道。
苟县令挤出一丝笑容，回答道：
“多谢陛下关心，臣为了尽快赶到长安城，日夜兼程，实在是有些累了。”
“哦？那你可曾去过清风县？”
皇上又问道。
“回陛下，臣……臣确实去过两次。”
苟县令支支吾吾地回答。
“那你觉得清风县如何？”
苟县令迟疑了一下，小心翼翼地说：
“陛下，清风县地处岭南，乃是贫瘠之地，民生凋敝......”
“胡说！”
皇上突然怒喝一声，把桌子拍得砰砰作响，
“苟县令！你好大的胆子，竟敢欺瞒朕！”
苟县令被吓得魂飞魄散，连忙磕头如捣蒜，声音颤抖地说道：
“臣不敢！臣不敢！臣说的都是实话，如有半句虚言，愿遭天谴，五雷轰顶，死无葬身之地！”
皇帝看着苟县令的狼狈模样，心中不禁疑惑。
明明从苟县令的反应中，可以看出他知道清风县的真实情况，为何还敢在自己面前隐瞒？
甚至不惜发下如此毒誓？
陆公公也是一头雾水，心想：
这季正洋究竟有何神通广大之处，能让这苟县令如此死心塌地地为他隐瞒真相？
皇上沉思片刻，然后缓缓开口：
“陆公公，你来说说，这欺君之罪该如何处置？”
陆公公恭敬地回答：
“回陛下，欺君之罪乃是重罪，轻则杀头示众，重则满门抄斩，株连九族！”
皇上点了点头，目光如炬地盯着苟县令：
“苟县令，你可知罪？”
苟县令已经吓得魂不附体，连连磕头求饶：
“臣知罪！臣知罪！求陛下饶命啊！”
一听到“砍头”和“株连九族”这两个词，苟县令原本停止运转的大脑瞬间重启。
“苟县令，你还有何话要说？”
皇帝的声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严。
苟县令抬头，满脸是血，模样恐怖得吓人。
他咬着牙，硬撑着说：
“陛下，您不能就这么杀了臣啊！臣到底犯了什么罪，您总得让臣死个明白吧！”
皇上轻飘飘地甩出一句话：
“朕已经亲自去过清风县了，你还有什么好说的？”
“什么？！”
苟县令的眼睛瞪得像铜铃，简直不敢相信自己的耳朵。
他原本心里那个美啊，以为自己的小算盘打得天衣无缝。
一边收清风县的好处，让他们把粪水排到猖县；
一边向朝廷哭穷，说猖县地势低洼，排水系统不行，骗点修缮款。
简直是两头吃香的买卖。
没想到，皇帝竟然会亲自跑到那个鸟不拉屎的清风县去！
见苟县令一副“心如死灰”的模样，皇上继续追问：
“苟县令，朕现在就想知道，季正洋到底给了你什么好处，让你敢这么明目张胆地欺瞒朕！”
苟县令此刻已经彻底放弃了抵抗，心想横竖都是一死，干脆就来个“坦白从宽”吧。
他再次狠狠地磕了一个头，声音里带着几分悲壮：
“陛下，罪臣自知罪孽深重，万死难辞其咎！
但臣要说的是，臣真的冤枉啊！
不是臣要欺瞒您，实在是那季正洋太不是人了！他……”
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