“如果有能够击败觉醒者的武器存在，我们必须先于他人得到它。这就是我为何给予她皇家权限以及一支皇家军队的指挥权。我们不能再有任何闪失。”梅隆国王的话语令西尔法女王陷入沉思，最终她同意了丈夫的看法。王室急需集结一切力量来应对迫在眉睫的危机。
***
“爸爸妈妈！谢天谢地你们来了！”弗洛里娅快速拥抱了父母两人，他们的出现足以缓解她的恐惧。
“见到你我也很高兴，我的小花儿。”吉尔尼回抱住女儿，感觉弗洛里娅有些不同寻常的变化。
“刻不容缓。”弗洛里娅说，“妈妈，这是利特标记的所有可疑人员名单及其在学院的住址。”她递给吉尔尼一份名单，同时她在等待期间也收集了所有可能的情报。
“这个人离我的房间最近。”她指着名单中间的一个名字说，“爸爸，无论发生了什么，肯定是在我的房间和他房间之间发生的。我可以带你们去那里。”
“不必了。”奥利安回应道，“我的护身符已经包含了五楼的所有蓝图和居民名单。我自己去看看就行，你和你妈妈一起去。你是唯一了解这些孩子们的人，也许你能察觉到任何异常之处。”
“还能顺便监督一下你妈妈。”他在心里补充道。
奥利安立即行动起来，很快来到利特的房间，并从那里开始沿着弗洛里娅房间的方向前进，装备齐全。
开阔区域不利于调查，太多因素可能导致问题发生，如动物干扰、恶劣天气，最糟糕的情况是犯罪分子可能纵火销毁证据。
而在封闭的空间，尤其是一座学院内，则完全是另一回事。
奥利安没过多久就找到了伏击地点。
“真是个狡猾的小家伙。”奥利安看到地板上石头边缘的一道切口时微微一笑，在坠落前，利特曾用对女孩失败的斩击在身后留下了一道痕迹。黑暗魔法可以抹除很多东西，但却无法加速学院自身的修复机制。
从这里开始，奥利安发现了水痕标记的冰魔法使用迹象，以及岩石缝隙间的微小烧焦痕迹，再加上弥漫在空气中的臭氧气味，表明强大的雷电魔法也曾被运用过。
“清理现场的人真够业余的。要么他们对我们调查方法一无所知，要么他们根本没想到会有人来调查。”奥利安的猜测竟然完全正确。奈勒尔虽然尽力清理了现场，但由于她并非锻造师，除了万尼米尔所知之外，对于他们能做到何种程度的认知有限。
万尼米尔教授有很多身份，但他并不是骑士卫队的一员。
***
墙上挂着的利特已经反复经历了几次短暂的清醒，每次都会被反学院武器再次打晕。奈勒尔的小羊羔们不仅思维受限，行动也被束缚。
他们困在自己的梦魇之中，当初接受大法师卢卡特挑起内战的计划时，只有少数人对使用奴隶项圈提出异议。那是因为奴隶项圈是最受世人唾弃的禁忌魔法之一，单是持有就有可能被判死刑，甚至整个家族会被剥夺头衔和财产之后再执行死刑。
大多数小羊羔都认为使用奴隶项圈是理所当然的选择。每个人都得到了一枚主人戒指，这使得他们能对受害者实现绝对掌控。仅仅想象一下听话奴隶的各种用途就让他们垂涎欲滴。
然而他们并不知道，就连他们的主人戒指也被换成了普通的奴隶道具。奈勒尔确保没有任何愚蠢的小羊羔出于欲望或残忍行为危害她的计划。她最为痛恨贵族，因此一开始就打算在计划出错时用他们作为炮灰。
一旦小羊羔们发现真相，一切都为时已晚。他们被困在自己的身体里数月之久，沉浸在自我怜悯之中，这让他们乐于将挫败感发泄在利特身上。
在他们的愤怒和无聊的任务中，他们没有注意到让利特再次昏厥所需的时间越来越长。
不同于奈勒尔在十五岁时凭借一颗休眠状态下的青色核心觉醒，利特自出生便觉醒，起始只有一颗微弱的红色核心。这意味着他的身体有充足的时间适应变化，一点点排除杂质。
至今为止，奈勒尔的核心只进步过一次，这是因为她的身体从休眠的青色核心转变为活跃状态所需时间较长。这也意味着她只排解过几次杂质。
由于她的蓝色核心，她在魔法层面优于利特，但在体质上较弱。当她设计如何囚禁利特时，是以自身为标准。按照她的计算，痛苦会阻止他在昏迷前施展魔法。
然而，利特的疼痛忍耐力比她高，尤其是与索卢斯的联系被切断后，他所经历的情绪痛苦以及内心因她离去留下的空洞，使他能咬紧牙关，在体内发出微弱的黑暗魔法冲击。
随着每一个循环，利特能关闭越来越多的疼痛感受器。起初，他只能坚持几秒钟，身体太虚弱无法对外释放魔法。
很快，痛苦将不再能打破他的专注。
很快……
***
厄纳斯巡捕抵达之时，奈勒尔明白她必须提前行动，哪怕这可能危及她的主计划。外部的手下已经警告她，一队皇家卫兵即将到达白狮鹫学院。太多的外部目击者将会破坏一切。她的所有策划都是基于学院各楼层严格与外界隔离的基础之上。在这种情况下唯一的安慰是，实践守则已被暂时中止。
所有学生仍在学院内，这让她的阴谋依然可行。
她紧跟在万尼米尔身后，后者在进入过程中打晕了林乔斯校长秘书巴尔法斯。
“校长，我们听说了消息，有什么我们可以帮忙的吗？”万尼米尔的声音真诚地担忧，但她双手颤抖，一只眼睛抽搐。
“但愿我能。”林乔斯叹了口气，没有忽视这次会面中的任何异样细节。
两位教授素来并无交情，相反，他相当确定来自古老贵族家庭的万尼米尔与奈勒尔这位白手起家的女人相处并不会愉快。
“请回到你们的公寓吧。轮到你们接受审讯时会有人通知你们的。真不敢相信会发生这样的事情，以前从没有学生会在学院里就这样消失了。”林乔斯的话触发了奈勒尔的怒火。
“是啊，如果是在外面发生，对你就简单多了。”她的声音满是轻蔑。
“奈勒尔，我知道你遭遇过什么，那是很可怕的。但现在情况不同了……”
就在林乔斯还在说话的时候，他遭到了闪电和冰霜的突袭。只需激活校长戒指触发防御阵列，攻击就会消失无踪。
“你是怎么无声无息地施放这么强大的咒语的？”林乔斯挥手间，两名教授都被一道光环困住。他没有忽略万尼米尔在他遭受攻击时只是站在原地的事实。
无论发生何事，他都不打算冒险行事。
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