明非由于身负重伤无法跪拜肖鼠神，就在厢房内养伤，此时飞虹也闻讯赶到，见明非面目憔悴的样子，不由得两行热泪簌簌而下。泣声道：
“弟弟伤的这么重，姐姐心疼死了，叫你别管你就是不听啊。”明非道：
“姐姐不要担心，这点内伤不算什么，等我伤势好了，我们去找李木。”飞虹道：
“先不说这个了，还去找那个没良心的做什么，都已过这么长时间了，也不回来看看。”
“李木不是那样的人，可能是有事脱不开身。”
“也许吧！”飞虹仰天长叹。当夜，众人就地宿营。
次日，衍芜也收队回刑督卫。明非与飞虹跟随促於夫回到尚书府养伤，楚惠大人早已为明非安排妥当。覃越得知消息后也来探望。
粉碎了花花君子的阴谋之后，楚惠大人和衍芜都松了一口气，这两个死对头有一件事倒是做的一致，二人都向肖皇陈述干雪人的事情，并且表奏明非的功劳，请肖皇封赏明非，转眼十几天过去了，明非自行运功调理，伤势基本痊愈，这日，促於夫兴冲冲的跑来明非所居住的尚书府客房，笑道：
“明兄，喜事啊，朝廷的传旨官来传旨，陛下要召见明兄入朝面圣啦，我已命人摆设香案，明兄快些洗漱沐浴与楚惠大人共迎圣旨啊。”飞虹一旁喜道：
“弟弟洪福来了，快让姐姐帮你洗漱打扮，也好跪迎圣旨啊。”想到就要去见肖皇，明非心中确有几分期待，众人收拾整齐，纷纷来到尚书府的大院，大院正北方向摆放用于摆放拜迎圣旨的几案，传旨官高声宣读圣旨，大概内容就是表彰明非为剿灭干雪旅及叛匪所立的功劳，命其入朝面圣，尚书大人率领众人分列数排山呼万岁，跪迎圣旨，圣旨宣读完毕，传旨官将圣旨放在几案上，楚惠大人焚香拜叩之后，明非收好圣旨谢恩，众人散去，传旨官与楚惠大人等寒暄过后离开尚书府回宫。
次日，楚惠大人协同明非入宫面圣，肖皇宫宫墙坚厚，十二扇外城门上方分别是十二生肖雕像，尚书府众人一行经正南方第一道肖狗门进入皇宫，再经第二道肖马门，过了第三道肖虎门才是肖皇与众大臣商讨军国大事的无极殿，一路走来，看这肖皇宫，萧墙粉壁，雕梁画栋，金钉朱户，碧瓦重檐，四边卷帘，虾须正面窗，横龟背两侧。那亭台楼阁，珠光宝气，精致玲珑，秀外惠中。到处可见奇花异草，假山小溪。
到得无极殿，见那文武分列两厢，第三十二世肖皇威襟正坐于大殿正北刻有纯金十二生肖像的宝座上，朝见礼毕，文武官员纷纷奏报各自手中的事物，事实上，如今皇朝上下没有更多的大事需要处理，毕竟直辖领地被诸侯蚕食的所剩无几，各诸侯国各行其是根本不向朝廷奏报。
官员们所奏之事无非是些祭祀、边疆堡垒换防、地方官员任命这一类的小事，不管怎么说消灭干雪旅却时在很大程度上给一直萎靡不振的朝纲注入一支强心剂，肖皇面带笑容，大臣们更是津津乐道。楚惠大人道：
“陛下，微臣身边的年轻人便是为剿灭干雪旅立下赫赫战功的明非。”
肖皇喜道：“好好好，年轻人，抬起头来让朕瞧瞧。”明非应声“遵旨”慢慢抬起头，看那肖皇，四十出头，一副憨态，满面堆笑的脸上看不出丝毫皇帝的威严。
肖皇一边打量着明非一边说：“呒，果然是一表人才，既然是立了大功的，自是要封赏，剿灭干雪旅，维护国家安危，此是护国之举，就封你个护国公吧。”
肖皇朝爵位划为四级，分别是王、侯、公、伯，王爵一般封给皇室成员、功勋卓着的文武大臣、诸侯国中则是王爵和侯爵都有。只听肖皇又说：
“赏你什么呢？金银布帛断不可少，可又毫无新意，护国公，你看这样吧，赏你黄金十两，白银百两，锦缎五十匹，府宅一处，同时再满足你一个愿望，这个愿望什么时候说都可以，最主要的是，朕命群臣向你作揖，将你的功劳昭示天下，你看怎样？”明非万万没有想到会这么说，顿时惊慌不已，道：
“陛下，此举断然不可，赏赐金银倒是愿意接受，臣原是一介草民怎能接受文武百官的当庭礼拜，传出去恐怕有损朝廷威严，请陛下收回成命。”众文武对肖皇的荒唐乖张早已司空见惯，没有人对皇朝复兴抱有希望，肖皇复道：
“爱卿多虑啦！朕向来功过奖罚分明，有一天他们中间的某一位立了大功，朕说不定要你向其行跪拜礼呢，今天你若不受，日后吃了亏可别怪朕没提醒过你。”明非略加思索道：
“那时，微臣愿意跪拜，今天确实不愿受此大礼，请陛下成全。”听罢，肖皇拍案而起，怒道：
“你敢抗旨，金甲卫何在？”只听殿外数人齐声答应：
“在”话音刚落，从外面冲进来四个金甲卫站立在大殿门口等候圣谕，楚惠大人急忙阻止道：
“陛下，护国公之前未进过朝堂，不懂其中礼数，正所谓不知者不怪，请陛下明鉴。”一旁衍芜也求情道：
“陛下，正如楚惠大人所说，护国公初入朝堂还是给他一次机会吧。”楚惠大人斜睨了一眼衍芜，心中五味杂陈，衍芜依然一副冷峻的样子，肖皇笑道：
“太阳从西边出来了，你们这对冤家这一次居然一个鼻孔出气，那好吧，就看在你们二位的面子上饶过护国公一回。”明非、楚惠大人、衍芜三人齐声道：
“谢主隆恩”肖皇复道：
“护国公，这回该受百官礼拜了吧？”明非斜睨了一眼楚惠大人，向他寻求办法，肖皇荒诞，可毕竟文武百官不傻，年轻的年长数十名官员向一个爵位仅为护国公的人集体下拜，亘古以来从未有过，只见楚惠大人对着明非点点头。明非即领旨曰：
“微臣遵旨。”
说完，起身站在龙书案前面向百官，心中纵使有一百个不愿意，却也难说出口。肖皇身边的传旨官高声喊道：
“百官向护国公行拱手鞠躬礼，一祝护国公加官进爵二祝我朝国运昌隆，鞠躬——”文武百官随着传旨官的高声口令向明非深鞠一躬。明非心中怦怦直跳，似乎被捧到了风口浪尖，一时不知所措。
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