峒山地界多雨，才走到一半的路，小雨便忽然淅淅沥沥地下起来。卢玠在街边买了个洪油斗笠，戴在头上，沈曦宜觉得那样太不优雅，便问店家买了把油纸雨伞撑在头上。
孙常者腰间的虫虫感到雨点滴答，欢快的小爪子在笼中挠个不停。小幺桑本来人生得就淡薄，此时衣服湿了个七七八八，蛋蛋那鹦鹉的羽毛也湿了，没想到羽毛上红红绿绿的颜色居然都被掉了。细看才发现，蛋蛋原来是只羽毛纯白的鹦鹉，无良小贩为了卖个好价钱，故意给染得五颜六色的，才有今日褪色之景。
远处的海天一线皆是黑云压顶，半日之内恐无停雨之象。青砖街道中，到处泛着泥土味的青苔，各色江湖人士形色匆匆，脚下轻如燕，卢玠几人跟他们相比，俨然是不会武功的了。
没有谢籍的领路，几人并不清楚峒山论剑究竟在何处举办。兜兜转转地好几条街，漫无目的，脚也走得累了，蓦然见一间酒馆子中坐满了人，孙常者便进去寻了个花生米。
沈曦宜等人无法，只好也随之进了去。茶博士泡了壶茶，端上一碟南瓜子、一碟蚕豆。
许是下雨的缘故，酒馆里的客官并不多，只有几个江湖莽夫，一个买枣子的客商，还有一堆兄妹坐在角落，身着鸦青一色衣衫。
雨越下越大，几扇半开的檀木窗棂中透映着天水碧一般的天空。几人待了一会儿，瞥见隔壁桌做了四个茶商打扮的客人，头上戴着斗笠，各个生得皮肥肉粗，胡须倒竖，一脸凶相。
有位驼背的汉子最是悍然，好几次不断催促店家上酒，一脚踢翻了筷子笼。这几人都带刀在身，一股子浓浓的草莽江湖气。有个鼻孔外翻的家伙酒后乱性，多番调戏起老板娘来。
孙常者乃是读书人自是不谙江湖中事，小幺桑胆子小只低头饮茶。卢玠淡淡看了几眼，跟沈曦宜眼色一对，这几人八成是哪路不长眼的散盗。
不过这些人出现在这里也不算稀奇，毕竟峒山论剑大会，天下英雄都云集于此，自然什么样的货色都有。
只听这四人酒气渐浓，低头密谋着什么事情。有个和尚模样的人道：“……这回峒山论剑，据说要重新推选武林盟主，那翠微的白家乃是势在必得，听说这次足足派了一百多个弟子前来。”
另一驼背的凶悍汉子道：“那是自然了。武林盟主，谁不想当？本来，上一任武林盟主火鹰邱必风还有几年活头，谁想到他会忽然暴毙？据说这次不止翠微白家，千微城的江城主、还有燕子帮的列位女豪杰，都来赴这盟主大会喽。如此声势浩大，指不定是福是祸呢。”
另一叫郑老二的汉子道：“若说人人都为了武林盟主的虚名，我看倒也不一定。咱们哥几个就不是为此而来，是不是？只盼着时候白家的白二爷和千微城那位江城主，打得个昏天黑地两败俱伤，咱们来个趁火打劫，总也能捞点好处。”
那和尚怪罪郑老二言语无忌，压低了声音道：“你鸟的小点声。你说的白二爷，不就是白家内定的掌门白首阳吗？那位爷不过二十多岁的年纪，却被白家一干长老推为掌门，江湖上谁人不啧啧称奇？要我看，他要不是有点了不起的手段，怎么能年纪轻轻就坐上第一把交椅的位置？以后若有机会见着，还是夹着尾巴做人吧。”
驼背甚为不屑，道：“怕他作甚？我要是见到这种小雏鹰，管保三言两语地哄过去。”
和尚冷笑道：“跟白二爷说话，你配吗？”
郑老二立即插口道：“朱大哥，话可不是这么说。大家都在江湖上行走，谁也不能把谁轻看了。白家正在鼎盛，又与朝廷为敌，端端是招贤纳士的好时机。咱们上赶着去巴结，他还能把咱们赶出来不行？”
和尚仍然恼怒，哼了一声，不再说话。
郑老二沉默半晌，忽然道：“听说燕子门的洛朱紫姑娘，跟白家这位新掌门曾有婚姻之约，是真的吗？”
驼背喝口酒，道：“是真的。不过，早就退婚了。”
郑老二问道：“为什么？”
驼背说道：“燕子门和翠微派，本来是世交，代代都有婚姻之约。到了那位美若天仙、武功卓绝的洛朱紫姑娘这一辈，燕子门里有细作传出话来说：燕子门勾结朝廷，想要朝廷的官银做饷，从此不再落草。这话传到白家还了得？白苍云，也就是白首阳的亲娘舅，立即就跟燕子门解了婚约，割袍断义，立誓从此以后恩断义绝再不来往。”
郑老二道：“有这么严重？”
驼背道：“有这么严重。”
和尚插口道：“你们是只知其一，不知其二啊。学武的人，最看重的就是‘义’这个字。翠微白家往上数三代，曾有个孤鸿真人，端端是一出江湖无人敌。后来也不知怎地，被朝廷的官兵当成土匪抓起来，秋后就给斩了。白家一向视此为奇耻大辱，姻好门派居然也勾结朝廷，谁有能忍？跟燕子门反目成仇也是情理之中了。”
驼背忍不住笑喷出来，“被、、被当成土匪斩了？？堂堂武林豪杰，落得个如此死法，当真是滑天下之大稽！哈哈哈！”
他们后来又说了什么，不过竟只剩下笑声，都是些不堪入耳的调笑之语。
正当此时，忽然有角落处有个怒而起立少女道：“放肆！”
驼背等人回头一看，正是方才角落处饮茶那兄妹两人。这少女一身黄绿裙，脸上愠怒，指尖也气得微微颤抖。她的哥哥仍背着身子不说话。
和尚察觉他们貌似是白家的人，登时面如土色，低头不再说话。驼背却还有恃无恐，冲那少女勾勾手指，“小姑娘，你谁啊？过来，陪你驼爷爷喝一杯……”随即不堪入目地笑起来。
少女怒而不语，看了眼身边的人。周围有好事的酒客，也跟着哄笑起来。
然而电光火石间，但见青光一闪，似是剑影叮当弄响。待到众人反应过来时候，只见驼背痛苦万分地捂住血淋淋的脸，叫道：“我的耳朵！我的耳朵！！”就在眨眼的这一瞬，他的一只耳朵已然被齐齐斩了下来。
和尚大吃一惊，知道自己是遇见了剑术里的名家，不及多管疼痛万分的驼背，跳过窗户夺路而逃。
角落的少女哼了一声，道：“多谢兄长！”
她的兄长手上的劲道不收，将余茶饮尽，这才站起身来，随即微微转过身来。
酒馆里的客人吓得四散奔逃。那少年全然不理会，神色之中带着冰冷之意，居然径直走到一旁静听良久的沈曦宜等人面前。
“卢玠，没想到你竟敢孤身到这儿。”
一柄薄如纸、细如丝的长剑横在了卢玠脖颈之上。
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