叶凌凝视着柳南依的双眸，仿若能从她幽暗深邃的眸子中读出她心底里的无奈，随后他将目光移向旁处，如寻常时候一般口气说道：“这句话，王曾问过属下多次，您于属下有救命之恩，属下会一直追随于您，直到属下倒下的那一日。”
清风拂面，春季的每一处角落都自成风景，二人站在过道沉默不言，直到听得江面似有人游动的声响，柳南依不由警惕地看向江面，眸子里闪过一丝锐利的目光，“何人在那里？”
话音刚落，便见一人自江底浮上江面，利落地攀上了船仓，叶凌刚待要拔出腰间的配剑，便自月光的掩映下最先瞧清了此人的面容，顿时一惊，“棠华？”
棠华如灵活的鱼儿上了船上之后，紧忙向柳南依福身赔罪，“大小姐恕罪，奴婢擅作主张私自跟了过来，想随同大小姐一同前往南疆？”
夜色浅浅，一抹月光映在了柳南依削瘦的脸孔之上，她的语气不冷不淡，丝毫未曾因棠华的到来而起半分波澜，反倒是冷声而问，“你习水性？”
棠华抬眸正对上柳南依审视的目光，略略点头，缓缓而言，“在没入岳国之前，其实我们这些奴隶是自南疆边城逃难而去被抓了起来的，我的族落乃是南疆边城的一个没落小族，因着当时族中闹灾疫，族人都死光了，我举目无亲，只得向外讨生活，我们族人生来皆习水性，因而奴婢也如此……”
柳南依曾命人去查棠华的身份，却被得知棠华的一切都干干净净，宛若一张白纸不留一丝痕迹。
以至于如今听得她亲自坦言自己的身世，柳南依都只是将信将疑地未曾责怪于她，抬手扶起她后，未露半分疑惑之情，“罢了，既然来了，便留下吧，难为你一路游水而来，叶凌，去取条毛毡来给棠华披上吧。”
“多谢大小姐。”
目送着柳南依离开后，叶凌便去取了一条毛毡给棠华披上，瞧着她湿漉漉的衣裳，他不由微微皱眉，开口而问，“王让你留在柳府看顾，你为何私下偷跑了出来，棠华，你说实话，你究竟是何人？”
棠华见叶凌这般逼问，抬眼凝视于他，拼命眨下眼底的酸涩之意，抿唇道：“虽说侍奉大小姐不过几月有余，可却从未做过任何逾越之事，我跟随大小姐前来也是因得你是男子，伺候大小姐终有不便，除此之外，我别无异心。”
叶凌见棠华语气如此坚定，神色也并未有丝毫胆怯之态，缓缓转身，轮廓精致的侧面平静而坚定，但听他手握宝剑，沉沉说道：“但愿你说的都是实情。”
棠华瞧着叶凌离开，不由紧了紧裹在身上的毛毡，因衣衫都湿透了，浑身仍是因有些寒冷止不住颤抖，在微光下像是一只无声振翅的蝴蝶，片刻后，她正想挪步向厢房而去，便瞧见叶凌折返了回来，手中抱着几件干净的衣衫递到她面前，冷言冷语，“换上干净的衣衫再去伴在王身边。”
棠华略感意外，接过这衣衫心里不知为何既感动又心酸，叶凌瞧着她，眼神里幽光闪动，刚到口的话思虑了许久还是未曾说出来，踟蹰了半天，便见他径自转身离去了。
“火鸢尾？”
柳南依在用饭的厢房之中接过一随从递来的图纸，上头所绘乃是南疆边地一处极热之地的红花，名唤火鸢尾，此物传言可承载金矿之脉凝成的灵石，但无人能得以见此真容，这图纸上所绘，也不过是依据传闻想象而画。
这随从乃是林落徽安排进来的，曾涉足过南疆之地，对那里颇为熟悉，此人名叫惊尘，样貌生得颇好，只是脸颊处一道极深的疤痕却破坏了整张脸的美感，宛若一块美玉被琢去了一块似的。
惊尘见柳南依瞧着这图纸瞧得仔细，温声道：“王，这火鸢尾据说乃是南疆镇疆之物，即便是南疆称霸一方的领主都不曾能掌有此物，且这领主金氏听闻是个极不好惹之人，王此番前去，怕是要小心应对了。”
柳南依瞧着这一桌的布菜，极尽可口美味，若她一人吃必定是吃不完的，索性她将图纸搁了起来，语气极尽平和道：“你们都坐，陪本王一同用饭。”
惊尘与叶凌相视一看，皆是一惊，若说叶凌陪同柳南依用饭倒是情理之中，毕竟他得了元邵南封诰乃是有品阶的侍从，而惊尘不过是杀手营的一个白丁门客，自然不能与亲王一同入席。
“让你们坐便一起坐，今夜不论身份也不论尊卑，都坐下来，一同畅饮。”
见柳南依如此执着，惊尘与叶凌还有棠华方才一同入座，接过布菜婢子递来的筷箸，起先几人还稍有拘束，可中途惊尘提及南疆的风俗雅事，倒也让气氛活跃了起来，四人一同吃饭饮酒，畅谈天下之事，直到深夜，酒过半酣，方才散去。
柳南依见棠华醉的不轻，一副不省人事的红脸模样，便瞧着叶凌道：“棠华喝醉了，你扶她回去歇息吧。”
叶凌略点了点头，起身架起棠华便向外而去，岂料棠华醉了酒便有些飘飘然，挣脱了叶凌的手，向前晃晃悠悠地扶着栏杆而行，边行边口齿不清地说道：“叶凌……你个王八蛋，我是个女子，哪有你这么严厉的师父，成日就知道板着个脸训我！”
叶凌听得棠华这叽里咕噜说的话语，顿时无奈扶额，上前一手将她抱在怀里，冷声说道：“棠华，你喝醉了，我送你回屋。”
“回屋？不回去……我要去你屋睡！”
言罢，棠华便环抱着叶凌的脖子睡着了，叶凌此刻只觉得一个脑袋两个大，紧忙将她送回了屋子，小心翼翼安置好她后，仍有些不放心，便去前仓和煮醒酒汤的小婢子要了一碗醒酒汤，又折回了方才的屋子里。
“棠华，你当真是我上辈子的冤孽！”
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