一个半时辰前。
浔阳楼五楼，仅有的两间包厢之一，挂牌“太阴”的奢华包厢中。
一扇私密屏风后方，依稀有两道倩影，在梳妆台前一坐一站。
有步摇贵妇人的无奈嗓音传来：
“好了好了，别照镜子了，已经够美的了，我家十七娘美若天仙，这些胭脂饰品、华服裙带不过锦上添花，还拖后腿呢。”
“小姑瞎说。”
谢氏贵女黄莺般的清脆嗓音响起，语气听着有些底气不足，弱弱说：
“净哄我。”
她似是担忧着什么。
谢令姜仅着一套蓝粉交加的肚兜儿与小亵裤，坐在绣凳上，肤白如雪，长发如瀑，正朝面前的梳妆镜左瞧右瞧，各个角度打量她这一副花容。
“哪有瞎说。”
谢雪娥站在谢令姜身后，放下木梳，两手轻轻按在她的圆滑小肩膀上，弯腰前倾，盯着镜子中的爱侄女，少妇的嗓音磁性诱人：
“十七娘这张娇脸，还有这副身材，连姑姑我看了都心动，该瘦的地方瘦，该胖的地方胖，这天下岂有男子会不喜欢？
“十七娘略施粉黛，即可迷倒楼下那些年轻才俊们，哪里需要这么麻烦，竟还会信心不足？”
谢令姜期待：“真的？”
“假的。”
谢令姜气唤：“小姑！”
“你也知道不是假的？那还问。”
对于不自信的爱侄女，谢雪娥有些头疼，摇头不解。
谢令姜忽道：“他好像不喜欢秦小娘子那样瘦的身板。”
谢雪娥一怔，微微歪首，想了想：
“秦小娘子？楼下那个卖艺的？你今夜特意点的那个？”
“嗯。”谢令姜坐在绣凳上，轻轻点头：
“她也怪可怜的。”
谢雪娥摇头，毫不在意这小事，一副无奈语气：
“可你也不瘦呀，嗯，只有一处，太‘胖’了些。”
站在肚兜小美人儿身后的步摇贵夫人突然伸手。
“呀！”
谢令姜缩肩怕痒，拍开亲姑姑的清凉玉手，翻了个白眼：
“姑姑别闹。”
原是被捏了把颤颤巍巍的胖处，滑腻满手，溢出指隙。
“啧啧。”谢雪娥轻抚小女郎的长发，眼底羡慕：
“大伙都说十七娘像年轻时的姑姑我，可这哪里一样了？”
她嘴唇贴近谢令姜的耳朵，吹了口风，说着姑侄女间的闺房悄悄话：
“十七娘分明更明媚动人一些，还有这等妙不可言的胖处，青出于蓝而胜于蓝呀，哪里是像我，都是那些人恭维妾身的话罢了。”
谢令姜一张俏脸红的娇艳无比，偏头躲开她的耳边风，素手充当梳子，梳了梳胸前垂落的青丝长发，动作隐隐透露出一些羞怯紧张，说：
“等下在宴会上，小姑不准说这些羞人话。”
“这是当然，今夜我家十七娘必须貌冠全场，高举云端，做那高岭之花，让青年才俊们高不可攀，心痒巴结，这才是谢氏嫡女该有的样子。”
谢雪娥微抬下巴，语气自傲。
谢令姜没有否定，歪头看着镜子，发了会儿呆：
“可是，我总感觉，他只把我当做单纯的师妹，有时候，对我就像对小女孩一样，没有别的意思……”
谢雪娥眯眼倾听了会儿，忽道：
“可是十七娘爱慕喜欢的，不就是这种宛若启明星般领路、带伱领略成长的成熟背影？”
谢令姜沉默了会儿。
咬唇：“可大师兄未免走的也太快了，都不回头看一眼，看看后面有谁，谁身影一直跟着……”
谢雪娥瞧了瞧谢令姜脸上的出神表情，微微一笑：
“这欧阳良翰，是个干大事的人，观其行事，目标极其明确，自然是将事业放在首位，儿女私情难免有些迟钝。”
谢令姜蹙眉：“才不是迟钝。”
“那是什么？”
“是笨，是傻，是呆瓜，是木脑袋……”
“……”
有区别？
谢雪娥揉了揉眉心，无奈一叹：
“好了好了，你在我面前骂他没用，来浔阳城三天，也不知听你骂他多少回了，有本事你当面骂醒他。”
谢令姜抬起两手，遮住小脸，透出指缝，明眸悄悄看着前方镜子中的娇媚佳人，傻乎乎承认：“我不敢。”
谢雪娥微笑：“行了，放宽心吧，过了今晚，他就会开窍，知道你弥足可贵了。”
说完，似是勾起了些许回忆，步摇贵夫人抓起木梳，轻柔的给谢令姜梳理长发，轻哼一声，语气得意：
“哼，当年，你那姑父不也是榆木脑袋，记得，那夜也是我的生辰宴会，他被你阿父与祖母敲了敲脑袋，顿时灵光了，后面甩也甩不掉，十七娘你是不知道男子会有多黏人。”
谢令姜怔怔回头，看着神色自信无比、尽在掌握的亲姑姑，好奇：
“真的假的，姑父看起来那么严肃，比我阿父还正经。”
谢雪娥不答，只噙笑反问：“傻侄女，那你说，你大师兄正经吗？”
谢令姜立马点头，顿了顿，在谢雪娥笑吟吟的目光下，又红脸摇了下头。
“这不就对了？据妾身多日观察了下，这欧阳良翰做事虽正大光明，喜欢走堂堂正正的路子，但是却奇招迭出，妙计不断，绝非那种迂腐儒生。”
“做事如此，做人亦是如此。”她摇头叹息：“欸，正是这种又正经又不正经的男子，最是恼人，能把十七娘的心牵扯成这样。”
“说的有道理……”谢令姜边听边点头，到后面，她蓦然蹙眉，奇问：
“姑姑怎么这么了解大师兄？”
谢雪娥敲了敲面前肚兜小美人儿的脑门，笑训：
“你阿父特意叫我过来教一教你，处理此事……我岂能不去亲自了解了解，是哪家臭小子来拱我谢氏的水灵白菜？
“总不能光坐着、只听你个痴娘满嘴夸赞吧？”
谢令姜捂头，缩缩脑袋。
咚咚——
“夫人。”
就在这时门外传来一阵敲门声，紧接着是一道女子的恭敬称呼声传进屋内。
谢雪娥笑容收敛了些，回过头：
“十七娘先去穿礼服。”
走出遮挡春色的这一顶私密屏风之前，她不忘叮嘱：
“今晚穿那件我特意给你挑的曳地襦裙，从扬州带来的哩。”
谢令姜轻盈起身，去穿礼服。
“进来吧。”
步摇贵夫人端庄慵懒的声音响起。
吱呀一声，挂牌“太阴”的包厢房门被轻轻推开。
比欧阳戎快一步自双峰尖返回的晴书，走进屋中，恭敬行礼：
“夫人，他来了，已经落座。”
谢雪娥雍容华贵的走出屏风，踩着柔若猫毛的波斯地毯，走到屋子中央无烟炭火暖炉前的一张梨花木椅子上，端容坐下。
替夫人管理大衣行事务的桃花眼丫鬟脑袋低的更低了，必恭必敬，丝毫没有今日在郭掌柜面前的云淡风轻。
谢雪娥微笑：“不急，先讲讲今日之事。另外，昨夜让你去问的问题，他白日怎么答的。”
“是，夫人。”
晴书点头，将今日白天记录下的某人言行，细细道来。
谢雪娥脸色饶有兴致的听完，待晴书复述完毕，她缓缓颔首：
“是个克己奉公、才高行洁之人，还很有原则底线。”
晴书点点头：“奴儿也这么觉得，几日相处，欧阳公子举止端正，言行令人印象深刻。”
顿了顿，她又说道：“夫人，这次咱们跟着王操之投进去的钱应该能很快赚回来……”
“好了，别和我讲这些，不管是盈是亏，你带着下面的人，跟着投就是了，关键时刻无条件站在欧阳良翰那边。需要多少银两，回去后报个账就行。”
提到生意，谢雪娥兴致阑珊的摆了摆手，站起身，离开之前，转头朝晴书意味深长的说了句：
“阿兄与十七娘在浔阳城这边的事，谢氏帮不了太多，但妾身以个人名义，稍微助力，无人可以置喙。”
“明白了，夫人。”
晴书领命退下，谢雪娥垂目整理了下端容，状若无常的返回屏风后方，迎面看见谢令姜换好了衣裳。
只见，绝色小女郎一袭盛装的走出里屋，一边整理束起纤腰的缎带，一边好奇问：
“小姑，你们在聊什么呢？”
“小事。”谢雪娥眨巴眼睛，走去挽住谢令姜的藕臂胳膊。
她转头打量了下，板脸戳了戳侄女的皙白额头：
“好了，你这丫头，别再束紧了，腰已经够细了，再勒下去，岂不显得上面愈胖？”
“……”谢令姜。
抢在她瞪眼之前，谢雪娥破颜一笑，把谢令姜拉出门去：
“走，去瞧一瞧今夜选中的倒霉蛋。”
谢令姜小脸顿时紧张起来。
“他来了？”
谢雪娥微笑点头。
此刻楼下，某位狐白裘青年刚被迎宾丫鬟领进一楼大厅落座不久。
他并没有发现，头顶五楼的某间包厢房门从内打开，有一大一小两道倩影从中款款走出。
步摇贵妇人倚栏眺望，笑问了句：
“他就是欧阳良翰？”
谢令姜螓首低垂，小声：
“姑姑不是看过他画像了吗？明知故问。”
谢雪娥多瞧了几眼楼下大厅那个狐白裘青年，目光在那张风神俊朗的脸庞上逗留了会儿：
“只是没想到，比画像上的还要俊朗，还以为晴书送来的画像已经添油加醋了呢，不错，才貌双全，不输当年你姑父。”
她莞尔一笑，轻轻点头，似是满意：
“我们谢氏女郎挑选郎君，还是有眼光的，尚人物也。”
谢令姜蹙眉，转头看着刚来浔阳城不久的亲姑姑，语气认真：
“大师兄不是绣花枕头，小姑怎么净说些有的没的。”
谢雪娥轻吟：“不是绣花枕头？这可不一定哟。”
她顿了顿，抢在小侄女柳眉倒竖之前，眨巴眼睛，说出一句只有已婚妇人才秒懂的话：
“得试过才知道。”
准备据理力争的谢令姜愣了愣，过了一会儿，晕红迅速爬满刚刚沐浴洗洁的白皙俏脸。
“小姑不可理喻！”
谢令姜狠狠嗔了眼笑吟吟的步摇贵夫人，冷哼扭过头去，不想理她。
只是高昂下巴，她一个人气鼓鼓了一会儿，头不回的嘴里反驳了句：
“大师兄也不是绣花枕头。”特意强调了下。
谢雪娥莞颜一笑。
“嗯，妾身看着也觉得不像。”她点点头。
谢令姜咬了咬牙关：“小姑别说了。”
谢雪娥笑笑，不再逗她。
“糟了。”谢令姜突然往后一缩。
谢雪娥亦迅速后退一步，原来下方，欧阳戎突然抬头，似是察觉什么，疑惑四望。
谢雪娥与谢令姜对视一眼，默契返回“太阴”包厢。
回到屋中，谢令姜走到炉边，盯着炉炭，俏脸出神：
“小姑，今夜这么做，会不会不太好？”
“有何不好？今夜，须让他知道，谢氏嫡女有多荣贵。世间男子大多这样，得之太易，难以珍惜。
“只有让他看见，不知多少人宠你，讨好你，你不缺人追，身边满是优秀郎君，知道你身份有多尊贵，他就开始知道珍惜。”
谢令姜喃喃：“大师兄也是这样吗……”
“只有是人，皆怕失去，特别是曾经有过的。”谢雪娥叹气：“这些事，其实不该我来做，但你阿母走的早，你阿父又太喜欢这个弟子，严厉不起来，只好我这当姑姑的来干。”
“对了。”步摇贵夫人回头问：“浔阳王府那边，今夜来人吗？”
“没有。”谢令姜摇摇头：“不过今晨离伯父他们已经替我庆生，韦伯母与裹儿妹妹还下了一碗长寿面条。”
谢雪娥扯起嘴角，点头：“这位主，确实比以前懂事多了。”
谢令姜抬起头，认真道：“一直没问小姑，难道不在意大师兄的家世吗？”
谢雪娥侧目：“在意又如何，不在意又如何，谢氏显赫，英烈添光，难道不就是给后世儿郎们能任性选择的机会？
“谢氏对待你婚事的态度，就像对待阿兄与浔阳王府的关系一样。”
谢令姜有点忧虑：“可是金陵那边有不少族人与卫氏走的近，也经常指责阿父，关系越来越僵。”
“十七娘记住，眼下这个时刻，阿兄与他们关系越僵越好。”
谢雪娥赞扬语气，娓娓道来：
“陈郡谢氏能在江南屹立数百年，所靠的决不是次次一边倒的押宝正确，而是从不阻拦谢氏子弟，各寻明主，哪怕互相敌对也好。
“魏晋至今，谢氏什么风浪没见过？都说离卫之争凶险，但能有当初随朝统一南北，疯帝铁骑践踏江左士族门楣，到处屠戮士族练气士、搜刮鼎剑秘藏时凶险？”
谢雪娥微笑：“巧了，那位效忠疯帝、带头掘地三尺的骠骑将军，正是一位早年潜逃北朝、改姓切割的‘谢家逆子’。”
谢令姜轻轻点头。
谢雪娥忽问：“十七娘应该没与他通风报信吧？”
谢令姜目不斜视：“没有。”
看见她这副正经模样，谢雪娥反而狐疑：“礼物什么的，也没有画蛇添足的提醒准备？”
“没，没有。”
“那就好。”谢雪娥点头：“提前准备就没意思了，就是要他措手不及，加深愧疚自惭，好好看看十七娘的光鲜亮丽。等过了今夜，十七娘只需稍微靠近一步，他包管受宠若惊，对你百般珍视？”
谢令姜低头想了想，银牙轻咬，叮嘱一句：“那姑姑答应我，今夜勿要过分，不许做辱他之事。”
谢雪娥失笑摇头：“第一，今夜若无意外，妾身只会搭几句话，再让他坐近一点，能看见十七娘被青年才俊们追捧，知道下五姓女有多贵，敲一敲榆木脑袋，若无必要，才不会刻意辱他。”
她轻笑一声：
“第二，天下门阀皆知。
“我陈郡谢氏六百年来，从未轻辱过江左寒士。”
停顿片刻，妇人淡淡：
“自家女婿除外。”
谢令姜蓦笑乍欢。
少顷，一位伶俐丫鬟敲门走入，提醒时辰。
姑侄二女对视一眼，优雅起身，款款下楼。
正式登场，众人惊艳……
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