这是奇拉尔第二次参加米里蒂的生日宴会，只是情况和当初已经全然不同了。
今天的生日宴远超一个伯爵女儿生日宴应有的规格，一来今天是米里蒂正式的成年礼，过了今天米里蒂便有十八岁了；二来则是霍莫纳辛家族也要借此机会向外界宣示自己的财力，让外界知道家族还远没有到山穷水尽的地步。
但是很多人都不这么认为，应邀而来的贵族们三五成群地聚在一起讨论着北方的战事，虽然没有明确指向霍莫纳辛家族，但是谁都知道由于其家族主营业务是大宗的经济作物，在两国越发剑拔弩张的当下，战争一日不停他们家族的产业就要空耗一天，整个家族是在肉眼可见地衰落着。
贵族是强大的，也是脆弱的，这场意料之外的战争会摧毁很多家族，也会有很多家族崛起，而显然霍莫纳辛家族并不属于后者。
罗格之手的火爆让奇拉尔和凯特成为了贵族圈子里的新贵和谈资，虽然保不齐会有不少贵族背地里嘲讽奇拉尔是个暴发户，说些让人牙酸的酸化，但是至少当面的时候还是没有人愿意开罪他的。
盛装出席的奇拉尔不得不礼貌推却了每一个人的邀请，原本只需要几分钟的路硬生生耽搁了十几分钟。
此刻的霍莫纳辛伯爵拉塔克先生刚刚打理好了妆容，今天是他女儿的生日，也是成年礼，按照规矩他需要致词并且送出一份礼物，现在他正坐在椅子上沉思着些什么，等待着宴会的开场。
就在这时候敲门声响起，在得到了拉塔克的允许后他的管家推门进来恭敬说到：“伯爵先生，拉姆斯塔尔家族的奇拉尔公爵请求与您见面。”
拉塔克闻言就是一愣，对于自己女儿的心仪对象他也是被吹了几次枕边风，虽然他依旧不觉得一个落魄的公爵是个很好的选择，但是这并不妨碍他很欣赏对方在附魔学上的天赋以及其选择搭档的眼光。
虽然罗格之手开业的当天他并没有到场，但是也听说了当时发生的事情，在他看来奇拉尔本人的营销手段只能说是非常一般，但是他的合伙人、那个莫亚里斯家族的小伙子在商业上的眼光却非常独到，尤其是那个仿照歌剧院的迎宾仪式实在是个很不错的噱头。
看到自家主人没有反应，管家不得不低声提醒：“奇拉尔公爵正站在外面，您要见见他么。”
“让他进来吧。”
在管家关门退去后，拉塔克不由得叹了口气，他是真的觉得自己已经老了，很多时候思维一发散开就收束不住，还经常容易忘记一些事情，或许自己真的应该放下担子将权柄交给下一代了。
可是放眼望去，除了自己的小女儿米里蒂还算是合格之外，她的三个哥哥没有一个是能当大任的。
老大艾克被他们两夫妻宠坏了，活脱脱被养成了一个纨绔子弟，现如今年过三十有妻有子却已然是花天酒地不断；老二明克的管教过程却是失之严苛，虽然办起事来执行力极佳，但是缺乏自身主见，在社交上也并不在行；教导老三的时候他们倒是吸取了之前的教训，只是却将其培养成了一副眼高于顶的高傲性子，过于骄傲自负。
“哎……”
拉塔克先生叹息一声，要是米里蒂的心再硬一点就好了，要是硬把她安成第一顺位继承人，恐怕她的几个哥哥就会讲这个家搅得鸡犬不宁了。
管家将门打开，奇拉尔停止了身体走进来，管家关门又退出去。
“很荣幸见到您拉塔克伯爵，鄙人奇拉尔。”
奇拉尔观察着拉塔克，拉塔克也在观察奇拉尔。
只是简短的沉默过后，拉塔克露出了慈祥而礼貌的笑容：“坐吧公爵先生。”
“谢谢。”奇拉尔道谢过后在拉塔克对面坐下，一看拉塔克的反应他便知道这是一条老狐狸，他没那个本事和对方玩心眼，于是开门见山地说到：“我这次来有两个目的，一个是来参加米里蒂的成人礼，二来则是希望能够和您的家族达成婚约。”
拉塔克这时候却装起了糊涂：“婚约？可是您的养子么，可是我家里现在没有适龄的女性，实在是不好意思。”
“我是来为我自己提亲的。”奇拉尔微微一笑说：“我希望能够与您的女儿米里蒂订下婚约。”
拉塔克的脸色沉了下来，他盯着奇拉尔沉声说到：“公爵先生您知道您在说些什么吗。”
奇拉尔点头说：“我当然知道，我，拉姆斯塔尔·万·奇拉尔在这里提出与霍莫纳辛·米里蒂的婚姻请求。”
这话出口奇拉尔便看到拉塔克的脸色难看了起来，没等他开口决绝奇拉尔又说到：“您也知道我从小在普雷西亚长大，并不擅长贵族间的‘高级话术’，我提出这次婚约是真心实意的，而且如果您能够答应，无论是对米里蒂还是对您的家族来说都是一件好事。”
“好事？我可不觉得这是一件好事。”拉塔克阴沉着脸说了这么一句，但是却并没有直接拒绝。
知道这是难得的机会，奇拉尔赶忙趁热打铁：“我是一个公爵，而且是拉姆斯塔尔家族现存的唯一后裔，如果米里蒂能够与我达成婚约，那么将来我们的孩子就能够继承这个公爵爵位，我不介意他的姓氏是拉姆斯塔尔还是霍莫纳辛。”
拉塔克神色稍缓：“这确实很诱人，但是……”
公爵是帝国最高档次的爵位，每年缴纳高额的金币同时也享受着最顶级的特权，公爵名下的产业可以只缴纳象征性的3%的税款，而次一等的侯爵则是10%；在不担任军职的情况下，公爵可以最高拥有两千人的私人军队，次一等的侯爵只有五百的份额；同时作为一名公爵，可以自由出入任何公共场合，甚至是元老院正在开会的时候，一个不是议员的公爵也可以直接进入其中并且发表自己的意见。
除此之外还有很多，大多数时候一个公爵穷其一生也无法体验到他自己拥有的全部特权。
而奇拉尔的意思就是，将来他们生的孩子可以继承他的公爵爵位，而且可以合法地让渡到霍莫纳辛家族名下，让后者直接成为顶级的公爵家族。
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