陈定方三人来到了楼兰王都扦泥城。
对于他们来说都不是第一次来到这里，陈定方久居西域，他在西域生活的二十多年时间，倒有大半在楼兰国，不过不是在扦泥城；而老赵跟随洪玉清的父亲洪大人在西域为官数年，扦泥城也来过几次，谈不上熟悉但也不陌生，唯一稍微生疏的人是王好儿，黄色旋风的势力在甘青边境，一般很少深入西域腹地，扦泥城他只来过一次。
扦泥城有着不同于汉人地盘的异域风情，街上人流川流不息，不过放眼看去，一片奇装异服，只见都是白色、黄色、棕色或者更怪异的红色头发，皮肤也是不同于汉人，或是白皙或是棕黑，偶而能见到一两个黄色皮肤的中原行商，感觉颇为亲切。
陈定方是老马识途，带着二人很快找到了一家环境很好的客栈，因为老赵和王好儿这次的身份是假装陈定方的随从，于是订了两间房，陈定方住一间，赵王二人合住一间。
稍事漱洗休息，三人聚到陈定方房间议事。
老赵首先开口道：“记得去年和洪大人来的时候，这城中有不少汉人行旅，不知什么原因今日竟没见到几个？”
王好儿也道：“今年甘青丝绸路上的中原商人明显数量少了很多，要不是这个原因，黄色旋风也不会想到潜入西域商路劫掠，不过说来也是祸福相依，如果不是前来打劫，也不会遇到师父，更没有机会拜入星宿门下。”
陈定方笑笑道：“两位师兄的疑问，小弟倒能解答。年初之时我就在扦泥城，后来大师兄招人做工，小弟贪图重金酬劳，便被大师兄骗去……哈哈，不过确实是因祸得福，得到了恩师所赐的天大机遇。两位师兄，这扦泥城乃是西域丝绸之路要冲，商路由此地分为南北两道，各路商旅在这里汇集，使此城成为西域和中原通商贸易的第一个重要聚集地，扦泥城因此繁盛。只是近几年中原大夏王朝和西域诸国矛盾滋生，大夏派往西域的宣慰使皆是贪污昏庸之辈，对各国盘剥严重，手段暴虐，激起了诸国的不满和反抗，再加上西边大月氏王国的崛起，各国有了重新选择的依靠，有的便公然抗拒大夏，有的两面周旋想要各不得罪，比如这鄯善国就是如此，不过商人的嗅觉是最敏锐的，他们明显感觉到了西域剑拔弩张的气氛，自然不愿意现在来蹚浑水，要是大夏和西域突然开战，那可就不是折损点财物的事情，因此今年来西域的中原汉人自然少了许多。”
王好儿听了，忧虑道：“上次大师兄和赵四来这里做事，被人发现了一些踪迹，恐怕现在还有人惦记着，如果城中汉人太少，你我三人无法掩饰，想要做什么就有些麻烦了。”
老赵沉声道：“掌门只命令我二人保护好你的周全，凡事听你调度，陈师弟可以灵活行事，我们不会多加干涉。”
陈定方谦恭道：“有两位师兄在，小弟哪敢自作主张。不过王师兄说得也对，上次大师兄惊动了某些人，恐怕他们短时间不会放松警惕，咱们要干的事必须从长计议。稳妥起见，小弟建议咱们可以采取迂回之术，另寻妙法慢慢接近目标。”
王好儿看他胸有成竹的样子，问道：“陈师弟可是已有妙计？”
老赵也将目光看向陈定方，陈定方咳嗽一下，低声道：“妙计谈不上，不过小弟以为，咱们可以先经商！”
老赵不满道：“这是什么计策！目标可是王国重臣，咱们做生意的话，什么时候才能接触到目标？”
陈定方好脾气，耐心解释道：“小弟以为，以经商身份暂时掩饰，好处有二：第一咱们刚刚入城，如果确有有心人安排了人员监督，必然会重点注意咱们这些新入城的汉人，但是他们人手有限，不可能一直盯着咱们，先以经商掩饰，一段时间就可得到比较稳妥的身份；第二，根据大师兄的情报，他掌握了一个和目标关系密切的大商人的信息，咱们可以先渐渐接近这位商人，最好是取得他的信任，然后通过他来联系目标，也许得到的效果比咱们直接和目标接触更好。两位师兄以为如何？”
老赵没有什么更好的想法，沉默不言，王好儿点点头：“此计甚妥！师父临行前交代咱们要见机行事，既然城中形势复杂，我赞同陈师弟的办法。另外，咱们也可以借机观察一下到底有没有人在监控咱们，到底是什么人、有什么意图？以便为下一步计划提前准备。”
老赵见二人想法统一，他也没有意见，沉声道：“那就听你们的，陈师弟详细说说。”
于是陈定方开始低声细语，三人便在这屋中开始楼兰计划的第一步决策。
………
丁鹏对瘦杆的死耿耿于怀，但是一时也找不到蛛丝马迹，更无法锁定嫌疑人，因此只能将此事搁置，准备想到办法了再将那暗杀之人揪出来。
千湖盆地的事务都渐渐走上轨道，丁鹏也告别了温柔乡，开始闭关修炼五毒神掌的第三层。
说是闭关，其实是小闭关，他每日都会出关，在晚间召集各处负责人听取工作进展或者关于门派中的其他事务，不过丁鹏只做决策方面的指示，不再像之前亲力亲为，具体事情的执行以及督办都交给了专人，他的精力大部分都放在了修炼上。
到现在为止，丁鹏已经练成了五毒神掌的两层，分别是由赤练子之毒练成的五毒火掌，由寒冰蟾蜍练成的五毒冰掌，这第三层可以自由选择，剩下的三种毒物：蝎子、蜈蚣、壁虎、可以任选一种，但是五行只能选金属性。
五毒神掌，由五种毒物组成：毒蛇、蝎子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍。五种毒物又对应五行，金木水火土，五毒神掌每一层由一种特定五行的毒物练成，毒物可以调换，但五行不能乱。
比如丁鹏的第一层五毒神掌，他选用赤练子也行，选用蝎子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍也可，但五行必须是火属性的，比如火属性的火焰蜈蚣等等，同理，第二层必须是水属性的毒物，当初丁鹏要不是发现了寒冰蟾蜍，可能已经选用系统中的碧水青来修炼了。
五毒神掌的第三层，五行属性是金，毒物可以在剩下的三种中任意选择，丁鹏踏遍千湖盆地，没有选到合适的毒物，最后只能在系统中根据性价比以及毒性等的要求，选择了一种奇毒无比的毒物开始修炼。
这是一种可怕的毒物，在《毒经》中曾记载过一种它的同类，小小的身躯胆敢和寒潭巨蛟挑战，凭借的就是那恐怖至极的剧毒。
它有着黑色金属般光泽的皮肤，不动的时候就如同一坨没有生命的死物，但是动的时候几乎无法用肉眼观察到它行动轨迹，它爬行过的地方布满剧毒，甚至能寸草不生，隔了数年都无法长出植物，不过最毒的还是它的尿液和精-液。
《毒经》所言：此物极淫，喜水，每遇水辙交。其精剧毒，人触之化为脓水。
毒经中还记载了一个小故事：说是夏天，一家的女人晚上给自己的两个孩子洗澡，旁边桌子上有白天喝剩的茶水，孩子口渴，就拿给他们喝了。谁知道一会的时间孩子就不见了，盆里的水变成又浑又腥的。
不要说直接挨着它的体液，即便是体液落入水中，这些水也会变成剧毒之物。
但是丁鹏从系统中兑换出的这种毒物，它的毒性比《毒经》中记载的同类还要霸道十倍。
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