话说羊安命羽林左监令军原地扎营，便领着一众官吏往南阳方向去了。
只不过他边走着，心中却仍诽腹羊续到：你一个太守，放着郡治不守，跑去蔡阳作甚？哪怕要守蔡阳，哪怕想以犄角牵制，自遣将一员前去便可。如此一来，便是蔡阳有失，宛城墙高城厚依然可坚守待援，即便朝廷将来责问起来，那也算有了交代。可若万一宛县有失，到时候蔡阳孤木难支不说，此举岂非将自己置于险境？
待众人入了南阳，却见城墙上人头攒动，一名吏员正有条不紊的指挥着众人构筑城防。却见那人约莫四十上下，身长八尺有余，背阔胸宽，甚是雄壮。羊安于是不禁好奇问郡丞：“此乃何人？”
那郡丞忙恭敬答到：“此人姓黄名忠，表字汉升，乃是郡中兵曹。此番府君临别前，特命黄兵曹指挥守城。”
羊安听罢，心中暗暗吃惊，黄忠如何会在此处？他自然不晓得黄忠本就是南阳人，早先便在南阳为吏。然吃惊归吃惊，却也不忘正事，忙又道：“何不请黄兵曹上前说话？”
于是，那郡丞忙命人请来了黄忠。黄忠见了羊安，心中自然满是不屑，只道是豪门贵子，因着祖上的恩荫，这才窃居高位。然终究是碍于身份，拜礼道：“下吏拜见上官。”
羊安忙下马还礼，这才问到：“城中现有兵员几何？箭矢、火油、落石、滚木一应器具可还齐备？”
黄忠见对方直入主题，稍收轻视之心，回到：“城中本有郡卒千余，此番府君临行前，又募得万余勇壮。至于一应器具，城中府库尚且充盈。”
羊安这才稍作放心，看来自家叔父并非无的放矢，南阳有万人守城，又有黄忠指挥，当保无虞。想到这里，又道：“黄兵曹辛苦，城防之事还劳多多费心。”
说罢，他又转身问郡丞：“城中粮秣可够几月之用？”
那郡丞忙又唤来仓曹答话。谁知那仓曹却支支吾吾，道不出个所以。羊安见状便要发怒。却见众吏之中，走出一位青年来。那人看着也就二十上下，长相亦算中正，然举手投足间，自有一股沉稳。只听那人道：“上官有所不知，黄巾之后又逢大疫。如今大疫方去不久，江夏叛军又至，然南阳诸仓却早已十不存一。前番虽计得余粮尚可城中二月只用。然府郡临行前，曾命前方诸县坚壁清野，又命后方西鄂、博望、堵阳、雉县筹措支援。如今宛县百姓相继而至，诸县援驰之粮想必亦在路上，实难统计具体之数。”
那人说的有条有理，羊安已然知道所以。此刻心中却有另一番计较：既有城外百姓源源而来，那便是后方粮草运至城中，此消彼长之下，想必也就能坚持二月左右。相较之下，蔡阳的情况可能更差，南阳多灾多难，诸县本相差不大。也就是说，蔡阳所备之粮也差不多是够用二月左右，但这却还没算上羊续带去万余勇壮吃用。看来，往后的两个月是这场战争的分水岭，如果王敏大军能按时到达南阳，则一切好说。然汉寿与南阳毕竟山高水远，荆州又多是步卒，万一途中耽搁，到时候援军未至，而南阳粮草先没，形势恐更加凶险。想到这里，羊安不禁抱怨一句：“南阳既然缺粮？缘何不陈明朝廷？”
那青年却道：“凉州未平，朝廷征伐不断，恐亦无余力。府郡本不欲再添负担。好在……”
“好在朝廷还是遣了援兵！”羊安接过话儿，心里却是不爽：瞧这架势，叔父的奏章里八成是没向朝廷要求发兵。看来若非是我一力主张，他本想自己硬抗。可这也太凶险了吧？羊二叔啊羊二叔，南阳如今是个甚情况，旁人不清楚，难道你还不知道吗？你要忠君爱民，那也得留着有用之身才能报效国家吧？不过好在，叛军无意强攻蔡阳，绕道北上，情况还不算最差。如今之计，按着叔父的性格，劝他放弃蔡阳回宛城恐怕不成，且待皇甫嵩大军到达再做打算吧。
计定于此，羊安不再纠结，反而问那青年：“你是何人？现居郡中何职？”
那青年不亢不卑道：“下吏乃是南阳李严，现居太守府少府之职。”
羊安一听，心中又是一阵惊讶：小小宛城，竟藏着两位蜀汉重臣，当真可谓卧虎藏龙啊。
说起来，东汉一郡之中除太守、郡丞、长史是由朝廷任命，其余一众吏员皆由太守自行辟除。另两汉官场区别与宋、明，并不强调师生羁绊，主簿、门下督及太守府少府、太守府府门亭长这些亲近署吏反而常被冠以门下之称，所谓门生故吏多指于此。李严年纪虽然不大，却已是少府之位，亦可见羊续看重如斯。
待在城内一番巡视后，羊安又不禁一路来到了太守府羊续卧房。郡丞自然知道二人关系，故而并未阻拦。
房门一如既往的没有上锁，房内一如既往的简陋。羊安知道，这是羊续的道。西方有位哲人曾经说过：人如果要成就一番事业，就要懂得克制欲望和理智思考。这是羊安两世为人始终奉行的准则，然而，身在东方的自家叔父，无疑是将克己做到极致的那个人。
出了太守府，羊安婉拒了众官吏宴请的好意，领着太史慈、潘大、侯三便往城外大营而去。
路上，羊安问太史慈：“子义今日已知城中情况，胸中可有方略。”
太史慈道：“方略道不敢说，只觉与其坚守待援，不若主动出击。”
羊安心中感叹：是啊，与其将命运托付给别人，不如将命运掌控在自己手中。于是道：“子义倒与我不谋而合。然此事又谈何容易啊！那叛军号有十万之众，我军前后不过三万有余，左将军用兵又向来谨慎，未有十成把握，未必肯轻易出击。”
太史慈闻言，不再说话。羊安见状，心下不禁有些失望。然转念又想：曹操曾经九度逃命，刘备亦有五次流亡，孙权更是有孙十万之美称。纵观汉末三国，除了孙坚一出场便怼天怼天，其他甚少有如韩信、霍去病之类的天才。所谓名将，都是在不断的战争历练中成长起来的。太史慈即便未来有赫赫之威名，此刻不过是个二十来岁从未上过战场的青年，何必对他要求太高，顺其自然便好。
却闻侯三突然插道：“若是陈叔在此便好了。”
羊安不解道：“这是何意啊？”
侯三忙回道：“阿郎，你想啊，若陈叔在，只消带几个弟兄，乘夜潜入敌军营中，然后神不知鬼不觉的…”他说着，做了个斩首的动作。然他骑术不精，差点从马背上摔下。
潘大见状，忙一把扶住，道：“三儿，你…你可，莫…莫要胡…胡说。”
侯三反驳道：“大兄，我可不是胡说，那记得那日霍山上，阿郎不是教咱们擒贼先擒王嘛？”
一旁羊安闻二人对话，突然眼前一亮，似被突然点醒，忙急转思维，只片刻，便已有了定计，心道：接下来就看如何说服皇甫嵩了。嘴上兴奋道：“三儿，真乃天才也。”
数日之后，前方传来战报，比阳失守。江夏叛军又延比水一路东进，往棘阳而去。而正在此时，皇甫嵩大军终于到了宛县。
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