赵家麟将周大儒的书信贴身收好，指尖摩挲着信纸边缘，耳边还能听到学堂里孩子们朗朗的读书声。阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，暖洋洋的，却让他想起初到西南时的阴雨连绵——那时的黔州城，街道冷清，百姓惶惶不安，而如今，不仅汉族与苗族百姓和睦相处，连空气里都飘着安居乐业的气息。
“大人，可要即刻回府收拾行装？”随从见他望着学堂方向出神，轻声问道。
赵家麟摇头，目光转向不远处的田埂。几个苗族老农正牵着牛耕地，牛背上坐着个汉族孩童，手里拿着刚编好的草蚂蚱，笑得格外开心。“先去看看那片新垦的水田。”
两人沿着田埂走去，刚靠近就听到一阵爽朗的笑声。负责农事的老农王福见赵家麟来，连忙放下锄头迎上前：“赵大人！您来得正好！这新修的水渠可管用了，您看这水田，灌满了水，今年肯定是个好收成！”
赵家麟蹲下身，伸手拂过清澈的田水，水中的秧苗嫩绿挺拔，正透着勃勃生机。“这水渠能覆盖多少亩田？苗族百姓们用着还习惯吗？”
“能覆盖三百多亩呢！”王福笑着说，“苗族的兄弟们一开始还担心不会种水稻，您派来的农学家耐心得很，手把手教他们育苗、插秧，现在他们种得比咱们汉族老农还熟练！前几天木阿首领还说，等秋收了，要挑最好的稻米给您送过去呢！”
赵家麟站起身，望着远处忙碌的身影——汉族与苗族百姓并肩劳作，有的弯腰插秧，有的搬运农具，偶尔还能听到几句苗语与汉语的玩笑话。他心中涌起一股暖流：“这就好。百姓们能和睦相处，共同发展，比什么都重要。我走之后，你们还要继续好好合作，把日子越过越红火。”
王福重重点头：“大人您放心！我们都记着您的话，汉族苗族是一家，肯定不会让您失望！”
接下来的几日，赵家麟忙着交接西南的事务。他将这半年整理的西南军政、民生、农事资料逐一分类，小到每一所学堂的师资配置，大到各民族之间的贸易往来规则，都标注得清清楚楚。木阿得知他要走，特意带着苗族长老们前来送行，还送上了一块精心雕刻的苗银令牌。
“赵大人，这令牌是我们苗族的信物，您带着它，以后无论走到哪里，只要遇到苗族百姓，他们都会认您这个朋友！”木阿双手捧着令牌，眼神诚恳。
赵家麟接过令牌，入手沉甸甸的，令牌上雕刻着苗寨的图腾，纹路精致。他郑重地将令牌收好：“多谢木阿首领。我在京城也会惦记着西南的百姓，若是有需要，随时传信给我，我定会尽力帮忙。”
离别那天，黔州百姓自发地在街道两旁送行。汉族百姓提着自家做的点心，苗族百姓捧着新晒的茶叶，孩子们举着用彩纸做的小旗，不停地喊着“赵大人再见”。赵家麟骑着马，在百姓们的目送下缓缓离开黔州城，直到城影消失在群山之中，才收回目光。
经过两个多月的行程，赵家麟终于抵达京城。刚到城门口，就看到沈文与周大儒的弟子们等候在那里。沈文快步上前，笑着捶了他一下：“赵兄，你可算回来了！周大儒特意让我们来接你，说要为你接风洗尘，好好听听你在西南的经历。”
赵家麟翻身下马，与众人寒暄几句，目光却在人群中寻找着周大儒的身影。“老师身体如何？前几日书信中说他偶感风寒，现在好些了吗？”
“放心吧，”周大儒的弟子笑着说，“先生只是受了点凉，太医开了药，早就好了。他现在就在府中等着您呢！”
一行人来到周大儒的府邸，周大儒正坐在院子里的石桌旁喝茶。看到赵家麟，他连忙起身，脸上露出欣慰的笑容：“家麟，你回来了！这一路辛苦了。”
“老师，让您担心了。”赵家麟躬身行礼，目光落在周大儒的头发上——不过半年未见，老师的白发又多了些，眼角的皱纹也深了些。
两人坐下后，周大儒细细询问了西南的情况。赵家麟将平定叛乱、促进民族融合、发展农事与教育的经过一一说来，周大儒听得连连点头，不时称赞：“好！好！你能以仁心对待少数民族百姓，不滥用武力，还能为他们谋长远生计，这才是儒家‘仁者爱人’的真谛。陛下得知你在西南的政绩，对你更是赞赏有加，这次让你担任户部尚书，也是希望你能将这份初心用到全国的财政事务上。”
赵家麟点头：“学生明白。只是户部掌管全国财政，事务繁杂，学生担心自己经验不足，会辜负陛下与老师的信任。”
“不必妄自菲薄，”周大儒端起茶杯，轻轻抿了一口，“你在西北、江南、西南都有实干经验，深知百姓疾苦，也懂得如何平衡各方利益，这正是户部尚书所需要的品质。不过，户部不比其他部门，牵扯的利益众多，朝堂上不少官员都盯着这个位置，你上任后，定会遇到不少阻力，凡事需谨慎行事。”
赵家麟认真记下：“学生记住了。日后若是遇到难题，还要向老师请教。”
几日后，赵家麟正式到户部上任。户部衙门位于京城的中心地带，建筑宏伟，共有吏、户、礼、兵、刑、工六房，分别负责户籍、赋税、漕运、俸禄等事务。刚到衙门，户部左侍郎李大人就带着各司官员前来迎接。李大人约莫五十岁，面色温和，说话却滴水不漏：“赵大人，欢迎您到户部任职。户部事务繁多，下官已经让人将最近的财政报表整理好，您先过目，若是有什么疑问，随时可以问下官。”
赵家麟笑着点头：“有劳李大人。以后户部的事务，还要靠李大人与各位同僚多多协助。”
接下来的几日，赵家麟埋首于堆积如山的公文与报表中。他发现，大景王朝的财政状况并不乐观：一方面，江南水灾与西北战事耗费了大量的国库银两；另一方面，地方官员贪污腐败，赋税征收混乱，不少百姓因赋税过重而流离失所。更严重的是，各地藩王占据了大量的土地，却不缴纳赋税，导致国家财政收入锐减。
“赵大人，”李大人拿着一份报表走进来，脸色凝重，“这是去年的赋税报表。您看，江南地区的赋税拖欠了三成，西北更是拖欠了五成，而藩王属地的赋税，几乎一分未缴。再这样下去，国库恐怕撑不了多久了。”
赵家麟看着报表上的数据，眉头紧锁：“藩王为何不缴赋税？朝廷就没有相关的规定吗？”
李大人叹了口气：“早年先帝为了安抚藩王，允许他们在属地内自行征收赋税，不必上缴朝廷。这些年藩王的势力越来越大，不仅不缴赋税，还经常向地方官府索要银两，地方官府无奈，只能加重百姓的赋税，形成了恶性循环。”
赵家麟沉默片刻，说道：“这样下去不是办法。必须改革赋税制度，让藩王缴纳赋税，同时减轻百姓的负担。你先让人整理一份详细的藩王属地资料，包括土地面积、人口数量、自行征收的赋税数额，我要亲自去一趟藩王属地，了解实际情况。”
“这……”李大人有些犹豫，“赵大人，藩王势力庞大，您亲自去属地，恐怕会有危险。不如先向陛下上书，请求陛下下旨，让藩王缴纳赋税？”
“陛下若是能轻易下旨，早就解决了这个问题。”赵家麟摇头，“藩王与朝中不少官员都有联系，若是贸然上书，定会引起他们的反对。我必须亲自去属地，掌握确凿的证据，才能说服陛下与朝臣，推动赋税改革。”
李大人见赵家麟态度坚决，只好点头：“那下官这就去整理资料。您一定要多加小心。”
半个月后，赵家麟带着几个随从，前往距离京城最近的燕王属地。燕王是当今皇帝的弟弟，势力庞大，属地内的土地占了全国的十分之一，却从未向朝廷缴纳过一分赋税。
刚进入燕王属地，赵家麟就感受到了明显的不同。道路两旁的田地大多荒芜，偶尔能看到几个面黄肌瘦的百姓在田间劳作，而不远处的燕王庄园却富丽堂皇，门口站着十几个守卫，神色傲慢。
赵家麟让随从在客栈等候，自己则换上普通百姓的衣服，独自在属地内巡查。他发现，燕王属地内的赋税极高，百姓不仅要缴纳粮食，还要缴纳银两与布匹，不少百姓因缴不起赋税，被官府抓去做苦役，家中的土地也被官府没收，归燕王所有。
这天，赵家麟正在一个小镇上巡查，突然看到一群官兵正在殴打一个老农。老农躺在地上，嘴角流着血，怀里还紧紧抱着一个布包。一个官兵一脚踩在老农的手上，厉声喝道：“老东西！敢不交赋税，我看你是活腻了！”
赵家麟连忙上前，喝止了官兵：“住手！光天化日之下，你们竟敢殴打百姓！”
官兵们转过头，看到赵家麟穿着普通，顿时不屑地笑了：“哪里来的野小子，也敢管老子的闲事？滚远点，不然连你一起打！”
赵家麟冷笑一声，从怀里掏出户部尚书的令牌，高高举起：“本官是户部尚书赵家麟，你们竟敢在属地内欺压百姓，滥用私刑，可知罪？”
官兵们看到令牌，顿时吓得脸色惨白，连忙跪倒在地：“大人饶命！我们也是奉命行事，是燕王殿下让我们征收赋税的！”
“燕王？”赵家麟皱起眉头，“燕王让你们征收多少赋税？为何要殴打百姓？”
老农挣扎着从地上爬起来，抱着布包，哽咽着说：“大人，我们今年的粮食本来就不够吃，燕王殿下还要我们缴纳五成的赋税，我们实在交不起啊！这布包里是我孙子的救命钱，他们也要抢走……”
赵家麟心中怒火中烧，他扶起老农，对官兵说：“你们立刻将抢走的钱财还给百姓，停止征收额外的赋税！若是再敢欺压百姓，本官定将你们依法严惩！”
官兵们连连点头，连忙将钱财还给老农，灰溜溜地跑了。老农对着赵家麟连连磕头：“多谢大人！多谢大人！您真是为民做主的好官啊！”
赵家麟扶起老农，语气诚恳地说：“老人家，这都是本官应该做的。你放心，我一定会向燕王殿下反映情况，让他减轻百姓的赋税。”
接下来的几日，赵家麟在燕王属地内巡查，收集了大量藩王欺压百姓、不缴赋税的证据。他还秘密会见了几个不满燕王统治的地方官员，从他们口中得知，燕王不仅不缴赋税，还暗中招兵买马，囤积粮草，有谋反的迹象。
赵家麟心中一凛，连忙结束巡查，返回京城。回到户部后，他立刻将收集到的证据整理好，写成奏折，呈给皇帝。
皇帝看到奏折后，龙颜大怒：“朕没想到，燕王竟敢如此放肆！不仅不缴赋税，还欺压百姓，暗中谋反！朕若是再纵容下去，恐怕其他藩王也会效仿，到时候国家就危险了！”
赵家麟躬身道：“陛下，藩王势力庞大，不可贸然处置。臣建议，先从改革赋税制度入手，规定藩王属地的赋税必须按比例上缴朝廷，同时减轻百姓的赋税负担。若是藩王拒不执行，再出兵讨伐，这样既师出有名，也能得到百姓的支持。”
皇帝点了点头：“你说得有道理。朕就按照你的建议，下旨改革赋税制度。你负责监督各地的执行情况，若是有藩王拒不执行，立刻向朕禀报！”
“臣遵旨！”赵家麟躬身行礼。
然而，赋税改革的推行并不顺利。燕王首先站出来反对，他联合其他几位藩王，向皇帝上书，声称赋税改革损害了藩王的利益，要求皇帝罢免赵家麟的户部尚书之职。朝中不少与藩王有联系的官员也纷纷附和，一时间，朝堂上反对的声音此起彼伏。
这天早朝，燕王的亲信张大人站出来，对着皇帝躬身行礼：“陛下，赵家麟推行的赋税改革，实则是在削弱藩王的势力，挑拨陛下与藩王之间的关系。藩王们为国家镇守一方，劳苦功高，若是强行让他们缴纳赋税，恐怕会寒了藩王们的心，不利于国家的稳定。还请陛下罢免赵家麟的户部尚书之职，停止赋税改革！”
其他几位官员也纷纷附和：“陛下，张大人说得有道理！还请陛下三思！”
赵家麟站出来，对着皇帝躬身行礼：“陛下，臣推行赋税改革，并非为了削弱藩王的势力，而是为了国家的财政稳定，为了减轻百姓的负担。藩王们占据大量的土地，却不缴纳赋税，导致国家财政收入锐减，地方官府只能加重百姓的赋税，百姓苦不堪言。若是再不改革，恐怕会引发民变，到时候国家才真的危险！”
他顿了顿，继续说道：“臣在燕王属地巡查时，看到百姓因赋税过重而流离失所，不少人甚至饿死在街头。而燕王的庄园却富丽堂皇，囤积的粮食足够百姓吃十年。这样的情况，难道陛下还要纵容下去吗？”
皇帝听后，脸色越发阴沉：“够了！朕心意已决，赋税改革必须推行！谁敢再反对，就是与朕为敌！”
朝堂上顿时鸦雀无声，张大人等人不敢再说话，只能悻悻地退到一边。
虽然皇帝支持赋税改革，但藩王们却阳奉阴违，依旧拒不缴纳赋税。燕王甚至暗中派人威胁赵家麟，让他停止赋税改革，否则就要对他不利。
“赵大人，您最近一定要多加小心。”李大人忧心忡忡地说，“听说燕王派了不少刺客，您出门一定要带足够的随从。”
赵家麟点了点头：“多谢李大人关心。我早已将生死置之度外，只要能推动赋税改革，为百姓谋福祉，就算遇到危险，也值得。”
接下来的日子，赵家麟一边加强自身的安保，一边派人前往各地藩王属地，监督赋税改革的执行情况。他还向皇帝建议，派军队驻守在藩王属地附近，若是藩王敢公然反抗，就出兵讨伐。
在赵家麟的坚持与皇帝的支持下，越来越多的藩王开始缴纳赋税。燕王见大势已去，也不得不缴纳了一部分赋税，但他心中对赵家麟的怨恨却更深了。
这天，赵家麟正在户部处理公文，突然接到皇帝的圣旨，让他即刻前往御书房见驾。他心中疑惑，连忙整理好官服，前往御书房。
来到御书房，皇帝正坐在书桌前，看着一份奏折。看到赵家麟进来，皇帝放下奏折，脸色凝重地说：“赵家麟，朕找你来，是有一件重要的事情要告诉你。燕王暗中招兵买马，囤积粮草，已经有了谋反的迹象。朕打算派你去燕王属地，安抚燕王，同时暗中调查他的谋反证据。你可有信心完成这个任务？”
赵家麟心中一凛，前往燕王属地，无疑是羊入虎口。但他没有犹豫，立刻说道：“臣有信心！请陛下放心，臣一定查明燕王的谋反证据，安抚好燕王属地的百姓，防止事态扩大。”
皇帝满意地点了点头：“好！朕相信你的能力。你明天就可以出发，朕会派五千兵马暗中跟随你，若是遇到危险，随时可以调动兵马支援。”
“谢陛下！”赵家麟躬身行礼，心中充满了使命感。他知道，这次前往燕王属地，是一场新的挑战。但他相信，只要自己坚守初心，秉持儒家的仁爱之道，就一定能够完成任务，为国家的稳定贡献自己的力量。他的儒道之路，还在继续，而燕王属地，将是他新的战场。
赵家麟接过皇帝递来的密函，指尖触到信纸边缘的火漆印，冰凉的触感让他愈发清醒。御书房内烛火摇曳，映着皇帝凝重的面容，殿外传来更夫敲梆的声音，已是深夜。“此行凶险，你需万事小心。”皇帝拍了拍他的肩膀，语气中满是信任，“燕王虽有反心，但属地百姓无辜，若能和平解决，尽量避免兵戎相见。”
“臣遵旨。”赵家麟躬身行礼，将密函贴身收好，“臣定当以百姓为重，若燕王肯悬崖勒马，臣会为他向陛下求情；若他执意谋反，臣也绝不会让他危害国家安危。”
离开皇宫时，夜色正浓。街道上静悄悄的，只有巡夜的士兵提着灯笼走过，灯笼的光晕在青石板路上投下晃动的影子。赵家麟翻身上马，马蹄声在寂静的街道上格外清晰。他没有直接回府，而是绕路去了周大儒的府邸——此行凶险，他想在出发前再见老师一面。
周大儒的府邸一片寂静，只有书房还亮着灯。赵家麟轻轻敲门，很快听到周大儒的声音：“是家麟吗？进来吧。”
走进书房，周大儒正坐在书桌前整理典籍，看到赵家麟，他放下手中的书，笑着说：“我猜你今晚定会来。是不是要去燕王属地了？”
赵家麟点头，将皇帝的安排一一告知。周大儒听后，脸色变得凝重：“燕王此人野心勃勃，且在属地经营多年，你此去定要多加提防。切记，凡事不可冲动，需谋定而后动。若遇到难以解决的困境，可凭此信联系我在燕王属地的旧友，他会暗中相助。”说着，周大儒从抽屉里取出一封书信，递给赵家麟。
赵家麟接过书信，心中满是感激：“多谢老师。学生此去，定不负您的教诲，也不负陛下的信任。”
周大儒点了点头，语重心长地说：“你在西南、西北的功绩，已证明你有能力化解危机。但燕王与之前的对手不同，他背后有藩王势力与朝中官员支持，你需更加谨慎。记住，儒家讲究‘仁’与‘智’，既要心怀百姓，也要懂得变通，方能化险为夷。”
赵家麟认真记下，又与周大儒聊了片刻，才起身告辞。回到府中，他连夜收拾行装，只带了几件换洗衣物与必备的文书，便让随从备好马匹，准备天亮后出发。
次日清晨，赵家麟带着两名随从，伪装成前往燕王属地经商的商人，踏上了行程。为了不引起怀疑，他们没有乘坐官府的马车，而是骑着普通的马匹，一路低调前行。
经过三日的行程，他们终于抵达燕王属地的首府——蓟州城。刚进城门，就感受到了与京城截然不同的气氛。街道上随处可见身着铠甲的士兵，神色警惕地盯着过往行人，店铺的生意也十分冷清，百姓们大多行色匆匆，脸上满是不安。
“看来燕王确实在暗中准备谋反。”赵家麟低声对随从说，“我们先找家客栈住下，再慢慢打探消息。”
他们在一家偏僻的客栈住下后，赵家麟便换上普通百姓的衣服，独自在城中巡查。他发现，蓟州城内的粮草与兵器店都被官府征用，士兵们正忙着搬运粮草、打造兵器，显然是在为战争做准备。更让他气愤的是，官府为了筹集军饷，竟加重了百姓的赋税，不少百姓因缴不起赋税，被官兵抓去做苦役，街头巷尾随处可见流离失所的流民。
这天，赵家麟正在一家茶馆打探消息，突然听到邻桌的两人在低声交谈。
“听说了吗？燕王殿下要起兵谋反了，说是要推翻当今皇帝，自己登基称帝！”
“嘘！小声点！这话要是被官兵听到，是要杀头的！”
“怕什么？现在整个蓟州城都在传！听说燕王殿下已经联系了其他几位藩王，只要时机一到，就会一起出兵京城！”
赵家麟心中一凛，看来燕王谋反的消息已经在暗中传开了。他正想继续听下去，突然看到几个官兵走进茶馆，四处张望。那两人连忙闭上嘴，不敢再说话。
官兵们在茶馆里巡视了一圈，没有发现异常，便转身离开了。赵家麟趁机走到那两人身边，低声问道：“两位兄台，刚才你们说的是真的吗？燕王殿下真的要起兵谋反？”
其中一人警惕地看了看赵家麟，问道：“你是谁？问这个干什么？”
“我是外地来的商人，想知道蓟州的情况，好决定要不要继续在这里做生意。”赵家麟笑着说，“若是真的要打仗，我可得赶紧离开这里，免得丢了性命。”
那人这才放下警惕，叹了口气说：“唉，可不是嘛！现在蓟州城里人心惶惶，大家都怕打仗。燕王殿下为了筹集军饷，把赋税提得老高，我们这些百姓都快没法活了！要是真的打起仗来，不知道又要多少人流离失所啊！”
赵家麟点了点头，又与两人聊了片刻，了解到更多关于燕王的情况。原来，燕王不仅联系了其他几位藩王，还暗中勾结了北方的匈奴部落，承诺只要匈奴出兵相助，待他登基后，便将西北的几座城池割让给匈奴。
“这个燕王，竟然为了一己私欲，勾结外敌，出卖国家利益！”赵家麟心中怒火中烧，暗暗下定决心，一定要尽快查明燕王的谋反证据，阻止他的阴谋。
回到客栈后，赵家麟立刻按照周大儒的书信，找到了他在蓟州的旧友——王掌柜。王掌柜是一家布庄的老板，表面上是商人，实则是周大儒安插在蓟州的眼线，多年来一直暗中收集燕王的情报。
“赵大人，久仰您的大名！”王掌柜见到赵家麟，连忙将他请进内堂，“周先生已经写信告诉我您会来，我已经为您准备好了住处，还收集了一些关于燕王的情报。”
赵家麟坐下后，王掌柜将一叠情报递给他：“这些是燕王最近的动向，包括他与其他藩王、匈奴部落的联系信件，以及他囤积粮草、打造兵器的清单。另外，我还查到，燕王打算在三日后召开军事会议，商议起兵谋反的具体事宜。”
赵家麟接过情报，仔细翻看。情报中详细记录了燕王的谋反计划，包括起兵的时间、路线，以及与其他藩王、匈奴部落的合作细节。他心中一喜，有了这些证据，就可以向皇帝禀报，提前做好应对准备。
“多谢王掌柜！”赵家麟郑重地说，“这些情报对我非常重要。三日后的军事会议，你能想办法让我参加吗？我想亲自确认燕王的谋反计划，收集更多的证据。”
王掌柜沉思片刻，说：“燕王的军事会议只有核心将领才能参加，普通人根本无法靠近。不过，我认识一个负责守卫会议场所的校尉，或许可以通过他，让您混进去。但这样做风险很大，一旦被发现，您和我都会有生命危险。”
“为了阻止燕王谋反，保护百姓的安危，就算有再大的风险，我也愿意试一试。”赵家麟坚定地说。
王掌柜点了点头，说：“好！我这就去联系那个校尉，尽量为您安排。您先在我这里住下，等待我的消息。”
接下来的两天，赵家麟一边在王掌柜的布庄帮忙，伪装成布庄的伙计，一边暗中观察燕王的动向。他发现，蓟州城内的士兵越来越多，戒备也越来越森严，显然是在为三日后的军事会议做准备。
第三天一早，王掌柜匆匆赶来，对赵家麟说：“我已经联系好了那个校尉，他愿意帮您混进去。不过，您需要换上士兵的衣服，装作是他的随从，才能进入会议场所。会议期间，您一定要小心，不能暴露身份。”
赵家麟点了点头，接过王掌柜递来的士兵衣服，迅速换上。随后，他跟着王掌柜来到会议场所——燕王的王府。王府外守卫森严，士兵们手持兵器，仔细检查每一个进入王府的人。
在那个校尉的带领下，赵家麟顺利进入王府，来到会议场所的门外。校尉低声对他说：“会议就在里面举行，您只能在门外旁听，不能进去。一旦听到里面有异常动静，或者有人发现您，就立刻从后门离开，我已经在后门为您安排好了退路。”
赵家麟点头表示明白，待校尉离开后，便悄悄靠近门口，仔细听着里面的动静。
会议开始后，燕王首先发言：“各位将领，如今皇帝昏庸无能，重用奸臣赵家麟，推行苛政，百姓苦不堪言。我身为先帝的儿子，有责任推翻昏君，拯救百姓于水火之中！三日后，我们就与其他藩王、匈奴部落同时出兵，直取京城！你们可有信心？”
“有！”里面传来将领们齐声呐喊的声音，“愿追随殿下，推翻昏君，共创大业！”
接着，燕王开始部署具体的作战计划：“李将军，你率领三万兵马，从东路进攻，直取济南府；王将军，你率领两万兵马，从西路进攻，攻占太原府；我亲自率领五万兵马，从中路进攻，直逼京城！匈奴部落会从西北出兵，牵制朝廷的兵力。只要我们齐心协力，不出三个月，定能攻占京城，推翻皇帝！”
赵家麟将燕王的作战计划一一记在心里，正准备离开，突然听到里面传来燕王的声音：“对了，还有那个赵家麟，听说他已经来到蓟州，想要调查我们的谋反计划。你们立刻派人去搜查，一旦发现他，格杀勿论！”
赵家麟心中一惊，知道自己已经暴露了行踪，连忙按照校尉的指示，从后门离开王府，迅速返回王掌柜的布庄。
回到布庄后，赵家麟立刻将听到的作战计划与收集到的证据整理好，写成密信，交给随从，让他快马加鞭送往京城，禀报皇帝。
“赵大人，现在燕王已经知道您在蓟州，肯定会派人四处搜查您。您不能再待在这里了，必须尽快离开蓟州城。”王掌柜焦急地说。
赵家麟点了点头：“我知道。但在离开之前，我还有一件重要的事情要做。燕王的谋反计划已经确定，三日后就会出兵，我们必须想办法拖延他的时间，为朝廷争取准备的机会。”
王掌柜沉思片刻，说：“我有一个办法。蓟州城内的粮草大多储存在城南的粮仓，我们可以派人去烧毁粮仓，这样一来，燕王就会因为缺少粮草而推迟出兵时间。不过，粮仓守卫森严，想要烧毁它，难度很大。”
“我去！”赵家麟坚定地说，“只要能拖延燕王出兵的时间，就算有再大的风险，我也愿意试一试。”
当天夜里，赵家麟换上夜行衣，带着几个王掌柜安排的亲信，悄悄来到城南的粮仓。粮仓外守卫森严，士兵们每隔一段时间就会巡逻一次。赵家麟等人躲在暗处，等待时机。
终于，在巡逻士兵离开后，赵家麟等人迅速靠近粮仓，用事先准备好的工具撬开粮仓的大门，悄悄溜了进去。粮仓内堆满了粮草，赵家麟等人立刻点燃随身携带的火把，扔向粮草堆。
“着火了！着火了！”很快，粮仓内燃起熊熊大火，守卫的士兵发现后，纷纷惊呼着冲过来灭火。
赵家麟等人趁乱逃出粮仓，迅速返回布庄。刚回到布庄，就听到城外传来阵阵钟声——显然是燕王发现粮仓被烧，正在召集士兵全城搜捕纵火之人。
“赵大人，您快走吧！再不走就来不及了！”王掌柜催促道，“我已经为您准备好了马匹和干粮，您从后门离开，沿着小路前往京城，路上会有我的人接应您。”
赵家麟点了点头，对着王掌柜躬身行礼：“多谢王掌柜的帮助！此次能收集到燕王的谋反证据，拖延他的出兵时间，都多亏了您。日后若有机会，我定会报答您的恩情。”
“赵大人不必客气！”王掌柜笑着说，“能为国家效力，阻止燕王谋反，是我应尽的责任。您快走吧，保重！”
赵家麟不再犹豫，带着随从，从布庄的后门离开，骑着马，沿着小路，朝着京城的方向疾驰而去。身后，蓟州城内火光冲天，钟声、士兵的呐喊声此起彼伏，显然已经乱成了一团。
赵家麟知道，燕王的谋反计划虽然被拖延，但他肯定不会善罢甘休，一场更大的危机还在等待着他。他必须尽快赶回京城，与皇帝商议应对之策，阻止燕王的阴谋，保护国家的安危和百姓的安宁。
经过两天两夜的疾驰，赵家麟终于抵达京城。他没有休息，立刻前往皇宫，向皇帝禀报了燕王的谋反计划和自己在蓟州的经历。
皇帝看到赵家麟带回的证据，又听了他的禀报，龙颜大怒：“燕王这个逆子！竟敢勾结外敌，起兵谋反！朕定要将他碎尸万段，以儆效尤！”
“陛下息怒！”赵家麟连忙说道，“燕王虽然准备谋反，但我们已经拖延了他的出兵时间，还掌握了他的作战计划，只要我们提前做好准备，定能将他的叛军一举击溃。”
皇帝冷静下来，点了点头：“你说得有道理。朕立刻召集文武百官，商议应对之策。你一路辛苦，先下去休息，稍后再议。”
“臣遵旨。”赵家麟躬身行礼，退出了御书房。
回到府中，赵家麟终于松了口气，连日的奔波让他疲惫不堪。他简单洗漱了一下，刚想休息，就听到门外传来敲门声。
“赵大人，是我，沈文。”
赵家麟打开门，看到沈文站在门外，神色焦急。“沈兄，你怎么来了？”
“我听说你回来了，还带来了燕王谋反的消息，就立刻赶过来了。”沈文走进屋，说道，“现在朝堂上已经乱成了一团，不少官员都在议论燕王谋反的事情，还有些与燕王有联系的官员，已经开始暗中准备逃跑了。”
赵家麟皱起眉头：“看来燕王在朝中的势力确实不小。我们必须尽快稳定朝堂，团结一心，才能应对即将到来的危机。”
沈文点了点头：“我也是这么想的。不过，现在有不少官员担心我们不是燕王的对手，毕竟燕王已经联系了其他几位藩王和匈奴部落，兵力强盛。”
“不用担心。”赵家麟自信地说，“燕王虽然兵力强盛，但他勾结外敌，出卖国家利益，不得民心；而我们是为了保护国家的安危和百姓的安宁，师出有名，定能得到百姓的支持。只要我们制定好作战计划，合理调配兵力，定能将叛军击溃。”
沈文听后，心中的担忧渐渐消散：“有你这句话，我就放心了。明日早朝，我会支持你的主张，与那些反对的官员据理力争。”
赵家麟笑了笑：“多谢沈兄的支持。明日早朝，我们一起努力，说服陛下和百官，制定出最好的应对之策。”
两人又聊了片刻，沈文才起身告辞。赵家麟送走沈文后，回到屋中，却没有了睡意。他坐在书桌前，看着窗外的夜色，心中思绪万千。他知道，一场关乎国家安危的战争即将爆发，而他，将站在这场战争的最前线，为了国家的繁荣昌盛，为了百姓的安居乐业，不惜一切代价，与叛军抗争到底。他的儒道之路，还在继续，而这场战争，将是他人生中最严峻的考验。
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