“陛下，帖木儿的先头部队，已经包围了哈密，哈密国王安克帖木儿派出使者向大明求救！”
秦王府，承运殿内，大明王朝的勋贵及高官齐聚一堂，商讨哈密国王求救的事。
要说这哈密地区，在元朝时归甘肃行省管辖。
到了元末天下大乱时，察合台后裔兀纳失里占据了哈密，号威武王。
到了大元覆亡后，兀纳失里割据自立，称哈密国王。
到洪武二十六年兀纳失里病逝，由其弟安克帖木儿继位。
原本历史中，哈密与大明是到永乐二年，才建立起宗藩关系。
至于此刻，哈密还不是大明的藩属，而大明亦没有救他的义务。
是以在面对哈密国王的求救时，一众文官都倾向不予理睬。
而武将方面，多倾向御敌于国门之外，吃掉帖木儿的先头部队，让他知道大明的厉害。
宋成道：“陛下，臣熟悉哈密一带的地形，愿提五万精兵，一举拿下帖木儿的先锋。”
蓝玉道：“若能救下哈密，必能使大明扬威西域，获得更多的支持啊！”
兵部尚书铁铉道：“话是这个理，可哈密的使者赶到西安，便用了不少时间。我大明就算立刻出兵，亦要不少时日才能赶过去。如果，哈密已经投降，或者说被攻破，对方以逸待劳，那危险的就是大明了！”
户部尚书傅友文道：“况且出兵哈密，粮草物资耗费极度，此刻大战在即，用这么多兵力、物资去救一个可能已经投降的哈密，得不偿失啊！”
宋成道：“我熟悉那一带地形，也有消息来源，如果……！”
首辅茹瑺道：“宋大人，帖木儿是蒙古人，哈密国王亦是蒙古人，焉知不是对方的圈套？首战不容有失，否则就太伤士气了！”
宋成哑然，望着一旁的傅友德，心说你倒是说句话啊！
可傅友德就是不讲，好一会见大殿内安静许多，大伙都瞧自己，才说道：“诸位，皇上胸有韬略，早有定计，吾等静听安排便是！”
大殿里的文武官员就是一愣，有的心里道：“他早年也是一代勐将啊，怎变得如此谄媚了，若事事都按皇上的指挥来，那还要你这个征西大将军做什么？”
朱樉闻言却是一笑，“既如此，朕便说一下吧，兀纳失里兄弟俩割据自立，是为伪王。这些年一直不肯称臣纳贡，我大明自然没有救他们的道理。
至于说御敌于国门之外，朕觉得大可不必。
拉长补给线到境外作战，风险太大。
就等帖木儿的大军到来，与他们决战河西走廊。”
众大臣闻听，颇感惊讶，因为朱樉说的不是嘉峪关，而是河西走廊。
什么意思？难道要放敌人入关吗？
朱樉的盘算却是，若一战灭了帖木儿的先锋，吓得后者不敢来就麻烦了。
毕竟这货军略值极高，有他在的话，大明的藩王西征团，未必打的过啊！
至于说在河西走廊决战，自然是等准备用“万里江山图”在帖木儿大军的驻扎地弄出地震之类的自然灾害。
就算不整那么大，破坏水源也足以令帖木儿的大军陷入绝境。
放敌军入关，自然是因为嘉峪关外非大明国境，“万里江山图”上无法操作。
当然，帖木儿的大军入关后，其兵力的实控区域内，朱樉在“万里江山图”上的操作效果会有所减弱，但也不会减太多。
毕竟对方只是临时占领，尚未建立有效统治，根基还是大明的。
基于这些考虑，朱樉自然不会救哈密王国。
而之后的消息，也验证了朱樉和一众文官的判读。
哈密国王果然扛不住帖木儿帝国的大军，在使者出城的前往大明求救的第六天，便开城投降了。
消息传来之后，大明的文武大臣都吃了一惊。
知道帖木儿帝国的回回炮攻城很厉害，可从如今的消息看，似乎比传闻中的还厉害啊！
随后几天，又有消息传来，哈密王国以东，肃州卫以西的赤斤蒙古诸部投降了。
帖木儿帝国的前锋部队，随时可能出现在嘉峪关下。
而此刻率兵守卫嘉峪关的，是长兴侯耿炳文。
作为朱樉的心腹将领，却一直没有像样仗可打，耿炳文是很郁闷的。
因为他最擅长的，是防守。
等了这么多年，终于碰上帖木儿帝国东征，他也算等来了机会。
可朱樉给他的密令却是，等到帖木儿率领主力大军出现时，就放弃嘉峪关，一路撤回至凉州卫。
耿炳文自然觉得，朱樉是怀疑他的守城能力。
忙立下军令状，要与嘉峪关共存亡，朱樉却说，他若能将帖木儿的大军引到凉州卫，自有击败敌军的法子，命他依令行事便可！
耿炳文自然没话说，按照朱樉的诏令，带领两万精兵驻守嘉峪关。
这一日，耿炳文正在城守府内闲坐，忽听亲兵来报。
“大大，大人，不，不好了，敌军杀来了，全是人啊！”
耿炳文听这话，激动的从椅子上跳起来了，笑着道：“来的好，随我上城！”
迅速来到嘉峪关城楼，都不用望远镜，抬眼向远处望去，但见大队的中亚骑兵，走在苍茫的戈壁上。后面还跟着无数的步兵，牛羊。
“守好城池，盯死他们，有什么情况，迅速报给我！”
知道那些人远道而来，不可能立刻攻城，耿炳文先回城守府了，给朱樉写了封密信，又回了城楼。
向远处望去，见敌军在远处安营扎寨。
很快见一名满身铠甲，带着面罩，骑着高头大马的将领上前，向城楼上射了一箭便离开了。
耿炳文命士卒将箭上的信取下，竟是用汉字书写，意思是命嘉峪关守军，即刻投降，可免一死。
否则攻克之后，屠杀三天，鸡犬不留。
耿炳文笑了，“别说你这点人，就算再多十倍，老子也不怕你！”
旋即命人取来笔墨纸砚，挥毫写了一封回信，意思是劝帖木儿的将领赶紧投降，不然抓到之后一律阉了做太监。
年仅15的尹斯坎达见信之后，气的要发狂，感觉受到了极大的侮辱。
冲随军的文书道：“来啊，再给他回一封，就说他激怒我了。打破城池后，我要把所有的俘虏都变成太监，卖到非洲去！”
没一会，接到信的耿炳文一脸懵，“非洲是哪？”
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