阿依随意指向大街的某个方向，道：“街上，有很多。”
“街上？”七月不解地抓了抓脑袋。他每天坐在门口看着大街，怎么从来没有看见过有僧人逃跑？不过，他并没有在这个问题上多纠结，而是接着问阿依：“那你觉得是谁那么大胆，敢留滞皇上的圣旨，放走满城的僧人？”
阿依耸了耸肩，摇头说：“我不知道。”
嘉卉越来越嗜睡。刚吃过晚饭，天还没有全黑，便有些支持不住。着夏至伺候着吃了安胎药便早早睡下了。
嘉卉睡得早，阿依和玉丽吐孜却还一点都不困。两人于是带着小黑獒在府里四处闲逛消食。不知不觉逛到了后院。院子中间的土墙墙角下一筐鹅卵石静静地摆放着。许久未练，阿依有些手痒，忍不住伸手摸了摸筐里的石头。虽然时值冬日入夜时分，满筐的石子冷硬如冰，但阿依却觉得一阵亲切和温暖自指尖传进心里。
“姐姐，”玉丽吐孜道：“要是想留下来，就不用再去打兔子了。”
“嗯。”阿依点头。玉丽吐孜说的没错，如果长期留在国公府，衣食无忧，的确不需要再那么费劲地跑去野地里辛苦打野兔。
“那就别学了吧？”玉丽吐孜理所当然地提议。“要在这里生活下去，会打野兔没什么用。还是跟着嘉卉姐姐学打缨穗、刺绣、做饭比较好。这里的女人都是靠这些本领活着。”
阿依倏地抬头，看向玉丽吐孜。愣了半晌，又默默地低下头。她不能否认，玉丽说的并没有错。在平城生活了几个月，她已经很清楚要在这里生存，需要的是什么本领。在这国公府中，上自万夫人和嘉卉，下至各房里的丫头老妈子，皆是精于此道。她去外面逛，想看看平城的女子都以什么为生。西市林立的商铺中，除了最繁华的街角上那座叫做点绛唇的大花楼门口总是站满花枝招展的女人之外，绝大多数店铺从掌柜到伙计都是男人；唯有胭脂铺、绸缎庄、绣坊、成衣铺这样女客偏多的店铺里，才会有女店员。
“我还是想学。”阿依从筐里随意地捡起一粒鹅卵石，握在手掌中轻轻地摩挲。“不为了打兔子。”她轻声补充道。
玉丽吐孜似懂非懂地盯着阿依看了半晌，缩了缩脖子，道：“好冷。姐姐，我们回屋里去烤火吧。”
刚走了两步，小黑獒忽然停住脚步，警惕地竖起耳朵听了听，又嗅了两下，猛地转身，向着围墙的方向嗷嗷叫着奔去。
阿依和玉丽吐孜面面相觑了一眼，跟着小黑獒折返了回去。
小黑獒停在一处墙角下，昂着头，对着围墙外低吼。阿依把耳朵贴在围墙上听了一会儿，对玉丽吐孜说：“外面好像有人。”她四处看了看，走向离围墙最近的一棵大槐树，仔细看了看树枝的走向，就要往上爬。
“姐姐，带着这个。”玉丽吐孜拿出一把镶宝匕首，递给阿依。
阿依接过，随手揣进怀里。手脚用力，三下两下就爬上了槐树枝。顺着树枝向围墙外的方向走了几步，就着还未全黑的天光，隐约看到有个人正蜷缩在国公府后院的围墙脚下，喘着粗气。
来不及多想，阿依便已经顺着槐树枝跳到了围墙外面。
“你怎么了？”阿依在那人身边蹲下，关切地问。那人显然被突然冲天而降的阿依吓了一跳，挣扎着站起来就要跑，却因为起身太急，又砰地一声跌倒在地。
“别害怕，我不伤害你。”阿依一边安慰那个人，一边伸手去扶他。那人手脚并用地从地上爬起来，身子一歪，头上的帽子掉了下来，露出一个圆溜溜的光脑袋。他急忙去捡帽子，胡乱地往头上戴。
阿依奇怪地看着面前的人，终于在他转身时，认出了他。“你是，昙曜师父？”
昙曜的身体僵住，警惕地看向阿依，仔细辨认了半天，方才恍然大悟：“你是，你是上次和万二公子一起救我的那个姑娘？”见是认识的人，昙曜紧张的情绪明显有了缓和。但仍是小心地戴好了帽子，遮住了自己的光头。
阿依点点头，道：“我叫阿依。你怎么会在这里？”看着眼前的昙曜，穿着不合身的俗家衣袍，带着滑稽的帽子，阿依猜到，他应该也是和其他从佛寺里逃出来的僧人一样，在躲避官兵的追捕。只是她不知道为什么这个时候他会出现在城里。
昙曜喘了几口气，稍稍平稳了一些，低头看向自己的右腿，叹气道：“伤了腿，跑不快了。见这条巷子僻静，想进来躲一躲，没想到是条死路。要是被官兵发现，就逃不了了。”
阿依这才注意到，昙曜右腿上的裤子被血浸湿了大半，看来伤得不轻。她抬头沿着围墙向远处看，果然见到外面的大路上有火把来回移动，隐隐约约的有人声吵杂地传进来。想了想，道：“先躲进国公府吧。”
昙曜一愣，苦笑道：“我这个样子，走不到国公府门口，就会被抓住了。”
“这是国公府的后院围墙，你从这里翻进去。”
昙曜有些意外，抬头看了看一人多高的围墙，道：“原来这里是国公府的围墙。”又摇头：“贫僧年纪大了，就算腿没有受伤，也爬不了这么高的墙的。”
阿依想了想，拍了拍围墙，压低声音对院墙里叫：“玉丽，去找绳子，把装鹅卵石的竹筐吊出来。”
玉丽吐孜在墙里答应了一声跑开了，昙曜连连摆手，道：“谢谢阿依姑娘的好意。可是贫僧如今被官府追捕，要是被人发现躲在国公府里，怕是要连累成周公一家。”
阿依略有一些迟疑，滞了片刻问道：“夫人常去你的寺里烧香？”
昙曜点头道：“万夫人虔诚信奉佛法，近十年来每月初一十五都必来玄空禅院礼佛，时常还会有些捐赠。”
“致远从西域给你带了礼物？”
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